Il était susceptible, de ce côté, le plan fonctionnait à merveilles. Son avalanche de coups était une succession de frappes sans la moindre logique. Quitte à taper un peu partout, quelqu'un d'un peu exercé aurait par exemple frappé le foie, le cœur puis le cou, dans cet ordre là, afin de créer un enchainement au moins capable d'emmêler un brin les bras de celui qui se défendait. S'il avait pu, Nedru aurait ricané pour continuer de picoter l'égo de son adversaire.

Mais le Voyageur du Royaume de l'eau ne se préoccupait pas de ça et tâchait de dégommer méthodiquement le corps du Gris, pièce après pièce. Ce qui aurait pu fonctionner si Nedru n'était pas précisément le type de personne qui se faisait une joie d'éviter les coups, se perfectionnant dans la parade afin de limiter les affrontements. Dans la vie réelle, le premier coup était généralement décisif et montrer que l'on était capable de le parer avait le chic de moucher les comportements les plus belliqueux. S'il pouvait s'accompagner d'un renversement ou d'une clef de bras, cela pouvait même donner la victoire.

Le problème étant que... Kala était fort.
Ses poings battaient et revenaient à une vitesse fugurante, empêchant toute prise valable. Sur la défensive, le brun reculait invariablement, enchaînant les feintes, pas chassés, contorsions et arabesques pour n'en encaisser aucun. Mais certains coups finissaient invariablement par passer de temps en temps et s'il ne ripostait jamais, Nedru n'aurait aucune chance de le vaincre. Les bras en feu, les côtes douloureuses, il comptait sur Noah pour souffler ses adversaires rapidement et venir lui donner un coup de main après.
Sauf que Noah ne venait pas, pour une raison que le Gris n'avait pas le temps de chercher à comprendre.

La chance voulut que le nouveau de l'équipe, lui, était manifestement venu à bout de son adversaire et disposé à lui prêter main forte. Avec le réveil du troisième, l'avantage leur revenait. Il avait contourné le Kala furibond sans que le Gris ne fasse seulement mine de le regarder. Inutile de l'alerter.

Une fois placé dans son dos, la troisième capuche lui porta une attaque des plus surprenantes. La violence du coup, tant dans sa conception première que dans sa réalisation, était particulièrement frappante et bien que l'analyste soit en cet instant concentré uniquement sur la tension des muscles de son adversaire ou l'emplacement où se portaient ses iris, sa position lui permit d'apprécier l'ampleur de l'attaque de son allié improvisé.

Un imbécile se serait contenté de lui frapper la tête, ou de lui faucher les jambes. Quelqu'un d'un peu plus sûr de sa force aurait pris appui sur les tendons à l'arrière du genoux pour le faire basculer tout en l'étranglant dans le creux d'un coude.

Celui là savait qu'il ne pouvait rien contre Kala en lutte pure et avait choisit de viser la nuque de l'albinos, point sensible s'il en est. Mieux encore ; sa puissance s'était manifestement décuplée, son énergie interne exhalant comme une torche autour de son corps. Le Renard n'aurait pas aimé prendre ce coup là, ni le suivant, destiné à le projeter directement contre lui tout en l'affaissant. Un bruit mat sonna dans l'arène, affreusement sonore.

Mais pourquoi en rester là ? Le Gris saisit sa chance ; Kala tombait vers lui comme un ivrogne chavirant sur ses lacets, un bras dressé un peu trop haut pour regagner son équilibre.
Nedru jeta son genoux gauche de toute la puissance de ses jambes dans le menton offert du contrôleur. Si sa colonne vertébrale tenait le coup, son dentiste onirique serait privé de chômage pour un bon bout de temps.

S'il y avait bien une chose que Nedru n'aurait pas pu prévoir, c'était bien la transformation temporaire de son genoux en trampoline. Kala s'était envolé à quelques mètres de lui après avoir reçu son coup, laissant l'analyste dans la plus grande perplexité. N'avait-il pas dirigé sa force vers le haut pour créer une poussée symétriquement opposée à celle imposées par son allié ? Pourquoi diable avait-il volé si loin sur le côté ? Le fait qu'il soit celui que le rookie venait féliciter acheva de lui donner la sensation qu'une étrange magie était à l'oeuvre. Il n'en était pas sûr, mais il lui semblait sentir trois points s'étaler lentement quelques centimètres au dessus du sol, à moins que ce ne soit un tumbleweed porté par une soudaine brise.

Qu'à cela ne tienne. Les anglais aussi savent apprécier l'humour absurde ! Il observa sans frémir le lent et héroïque rétablissement de son adversaire, lui même soudain figé à côté de son allié dans une position probablement comique aux yeux du public. Puis, ayant tourné le visage vers la gauche, les yeux dans ceux de Jean-Baptiste, il haussa les épaules en faisant la moue. Avant que ce dernier ne prenne son envol, il corrigea pourtant sa dernière assertion ;

Terminons ça rapidement.

Redevenons sérieux. Kala se jetait déjà sur lui une nouvelle fois... L'énergie du désespoir hein ? Même si l'analyste ne doutait pas que le guerrier du Royaume de l'Eau dispose d'une puissance et d'une maîtrise de son élément supérieure à ce qu'il faisait en ce moment, l'albinos livrait un combat inégal désormais. Sa magie ne suffirait plus. Il aurait dû livrer ce combat à distance pour espérer vaincre.

Il va sortir sa lame. L'arrêter avec un os permettra de sortir de la zone de danger. Douloureux mais augmente les chance d'en finir vite. L'esquive expose au combat à mi distance...
Moui... Ce plan ne lui convenait pas plus que ça, arrêter un sabre aqueux avec son avant bras lui ferait bien trop mal. Lâche avant d'être brave, Nedru sélectionna une autre liste d'instructions mentale et s'avança sans forcer, de manière à pouvoir arrêter... Voilà ! Kala venait d'invoquer son épée et sabrait l'air d'un même mouvement. Fidèle à son enseignement et ce qu'il venait d'anticiper, Nedru se jeta brutalement vers l'avant pour pouvoir saisir les mains de son agresseur, arrêtant la lame au dessus de sa tête.

Ce truc là ne marchera plus.

Il força pour appliquer une clef de bras sur Kala, mais ce dernier avait encore trop de force brute pour qu'un individu comme le Renard puisse espérer lui imposer ce genre de soumissions. Fort heureusement, Jean-Baptiste était encore dans les parages et assez actif pour savoir quand tenter sa chance. Il frappait le contrôleur d'eau de toutes ses force quand le Gris s'apprêtait à envoyer un nouveau coup de genoux à l'adresse des biens les plus précieux (ou fragiles) de son adversaire.

Le dernier assaut de Kala fut brisé. Encore vigoureux après toutes les offensives reçues, après les puissantes et vicieuses attaques de Jean Baptiste, il manqua trancher la tête du Gris dans un geste désespéré, mais maladroit. Puis, comme si un barrage venait d'exploser, des gerbes d'eau d'une violence inouïe jaillirent en manquant broyer les imprudents agresseurs.

Mais dans la précipitation, le baroud d'honneur qui aurait pu rééquilibrer le cours du combat manqua ses cibles et ainsi, Kala avait créé sa dernière ouverture. Nedru pu le déséquilibrer et maintenir son bras en l'air tout en appuyant du bout du pied contre l'épaule de l'albinos, resté au sol. La lutte était finie. Le monstre était stoppé, il ne résistait plus. Libéré de l'effort consistant à interpréter chaque fraction de ses gestes, l'esprit et pouvoir de Nedru s'éveillèrent sur des pensées plus personnelles.

Tss ! Ce n'est pas comme que Nedru avait imaginé la finale de cette édition améliorée du tournoi des jeunes talents. En équipe... De toute évidence, les Voyageurs de cette génération n'étaient pas fait pour ça.

Même dans ses prévisions les plus saugrenues, il n'aurait pas pu imaginer une telle finale. La perte de ses (pourtant nombreux) alliés et le recrutement d'un bleu, le fait que ledit rookie soit le seul debout à la fin de la confrontration... Qu'ils soient en train de dominer celui qui était probablement le meilleur guerrier parmi tous ceux présents dans les différentes équipes ?

Certes, il y avait ce plaisir de vaincre, d'éviter ces mêmes coups qui l'avaient écrasé et humilié au cours des premiers mois de sa vie de Voyageurs, de se sentir enfin supérieur face à une puissance physique écrasante grâce à la maîtrise de son propre pouvoir ! Comme il était bon d'avoir pu déchiffrer les pensées de son adversaire et l'avoir poussé à l'erreur, l'avoir forcé à l'affronter de la manière la moins efficace possible ! La seule violence contre laquelle il puisse résister... mais pas riposter. Sans ses alliés, jamais il n'aurait pu le blesser réellement, cela avait toujours été pour lui une évidence.

Mais un tel pugilat ?!

Ce n'était pas ce qu'il avait voulu !
Or, obtenir quelque chose d'autre que ce qu'il visait ne le satisfaisait pas, ne le satisferait jamais. Lui seul avait le droit d'exaucer ses désirs, pas un vulgaire coup du destin recruté au pied levé ! Vaincre ? Oui ! Prendre sont temps ? Torturer ? Ridiculiser ? Sans le moindre regret. D'une secousse le Gris froissa l'épaule de contrôleur d'eau, par pur sadisme, par pure vengeance.

Il aurait dû accepter de jouer ! Nedru ne voulait pas vaincre d'une façon aussi simpliste et lamentable. Jamais il ne marquerait les foules en agissant de la sorte ; le nom qu'il avait donné à son équipe, les instructions données, tout cela partait en fumée dans une bataille finale minable qui s'achèverait par des coups de talons dans les cotes d'un adversaire au sol.

Créer un martyr sans même le tuer, se créer un héroïque ennemi pour le simple plaisir de le vaincre devant un public, de passer pour une brute ? C'était d'un pathétique ! Un comportement stupide ô combien indigne de lui ! Il voulait vaincre comme un renard et comme l'as d'un jeu décidé par lui et pas autrement.

Manifestement épuisé par l'effort, Kala ne bougea plus lorsque Nedru laissa retomber son bras avant de se pencher au niveau de son visage, faisant mine d'écouter. Lorsqu'il se redressa, il prononça aussi fort que possible à l'adresse des arbitres.

Il abandonne.

Si le combat commençait doucement à laisser deviner qui était le vainqueur, le suspense demeura jusqu’à la fin, s’étirant et s’étirant à l’infini si bien que même une fois que les certitudes étaient rationnellement permises, on attendait encore de voir si mon propre commentaire en tant qu’arbitre allait magiquement changer la donne, comme si le Tournoi avait pour principe de bousculer les règles établies. Le souffle était retenu, préparé dans chaque poumon, on attendait que je conclue le tout. Je m’avançais donc sur l’arène qui avait retrouvé ses contours et qui ne flottaient plus dans l’espace comme avant. Dès que je fus à peu près au milieu, une salve de feux d’artifices lancés bas illumina le terrain, et – et merde, qu’avais-je dire à plus que de ça, le combat était terminé, et c’était les Aces qui l’avaient emporté.

« CHERS SPECTATEURS, LE VAINQUEUR DU TOURNOI PAR EQUIPES EST MAINTENANT DEVANT VOUS, TOUJOURS DEBOUT ! LES ACES SONT SACRES CHAMPIONS ! ON APPLAUDIT !!! »
Le speech, je l’avais déjà fait pour présenter les équipes, maintenant, place aux vivats, aux éclats, aux paris perdus ou gagnés tandis que mes phrases-bateaux s’enchaînaient pour acclamer le triomphe, et d’une voix forte s’il vous plaît pour surmonter des gradins bruyants comme jamais ainsi que les feux d’artifice qui s’entortillaient devant tous pour sublimer le tableau final de cette victoire :
« Vous les avez vus s’affronter sans merci, remportant leur combat les uns après les autres, et ils ont plié la finale comme leurs éliminatoires ! Le jeu psychologique des Aces pouvait en plus compter sur une excellente main qui a renvoyé les Desperadoes en prison une bonne fois pour toutes, et ce malgré l’invincible conquête de la seconde poule de leur adversaire ! On applaudit très fort Mesdames et Messieurs, on applaudit très fort pour cette grande finale ! »