Le stade s'enflamma à l'instant même où Ed Free, le présentateur, prit la parole pour annoncer l'ouverture du combat. A mesure que j'avançais vers la sortie, je commençai à stresser. J'avais perdu lamentablement mon premier combat, et avait eu la chance de survivre qu'en me réveillant miraculeusement dans le monde réel. J'espérais que pouce combat-ci, j'allais pouvoir tenir jusqu'au bout, quitte à y laisser ma peau. Je me lançai à moi-même des encouragements pour tenir le coup. Je tremblais, mais pas de peur. D'excitation. Bien que stressé, je sentais jusqu'au plus profond de mon être les sensations guerrières de l'arène. J'avais hâte de commencer ce duel. Je n'attendais plus que de découvrir mon adversaire, priant pour qu'il possède le même niveau que moi. Et sans que je le sache, mon souhait fut réalisé. Me dévoilant aux spectateurs en atteignant enfin le terrain, je levai la main pour les saluer avant de m'avancer vers la zone de combat, souriant comme sourirait un victorieux.

« Je peux le faire ! me répétai-je dans ma tête. »

Je grimpai les marches du terrain qui nous avait été délimité, et remarquait quelque chose. Il avait exactement la même forme que celui qu'il était possible de voir dans l'arc de Boo dans Dragon Ball. Drôle de coïncidence. Toujours était-il qu'au moins, je savais à peu près à quoi m'en tenir à propos de ce terrain, d'autant que les règles annoncés par Ed confirmait la coïncidence. Le duel serait une bagarre pur et simple entre voyageurs. Mais sur qui allai-je bien pouvoir taper ? Une personne s'approcha du ring, et se dévoila alors à moi. La surprise était de taille. J'aurais peut-être dû m'apercevoir qu'il faisait parti de ce tournoi, mais bizarrement, ça m'avait échappé. J'allais devoir revoir certaines choses sur moi-même. Pour le moment, cependant, j'avais à combattre. Combattre une connaissance. Combattre Dan. Dan Sorro. Je me demandai ce qu'il était devenu depuis notre première et unique rencontre depuis. Cela faisait quelques temps que je ne l'avais pas revu. Il avait dû avoir bien augmenté sa puissance. Je sentais que ce combat risquait d'être très serré. Si je voulais espérer gagner, j'allai devoir jeter toutes mes forces dans la bataille, coûte que coûte. Suffira-t-il uniquement de ça ? Je ne pouvais que l'espérer.

« Ça faisait longtemps, Dan ! Heureux de te revoir, mais triste de devoir t'affronter. Cependant, si je veux gagner, je n'ai pas le choix. Je te souhaite bonne chance ! »

Je pris ensuite une position défensive simple, tournant le dos à soixante degrés et plaçant mes mains en poings de part et d'autre de mon torse, prêts à réagir à tout moment. J'écoutai alors ensuite Dan me répondre, s'il daignait bien le faire, bien que cela ne me dérangerait guère si cela était le cas. Après tout, si nous étions présent en ces lieux, c'était dans le seul but de se battre, non ?

HRP:

Dan ne prit pas la peine de me répondre, et s'élança sans perdre de temps vers moi. Je frissonnai de tout mon être en le voyant s'élancer vers moi comme ça, sans perdre de temps pour se préparer ou se lancer sur une bataille de mots. On allait la faire à la bourrin, au plus fort des deux. Je décidai donc de sortir Laurent en derniers recours, quand le bon moment serait venu. En attendant, il allait falloir que je parvienne à prendre l'avantage sur le contrôleur, et montrer que j'étais assez fort pour lui mettre une raclée sans problème. Il y allait avoir du massacre à venir. Restait à voir de quel côté la balance allait décider de se pencher. Pour ma part, je priais bien évidemment pour qu'elle aille en ma faveur, mais rien n'était moins sûr. Je n'avais pas revu Dan depuis l'épisode du royaume des Tropiques, je ne connaissais rien de sa force actuelle, mais nous partions sur une égalité : il ne savait sans doute plus rien de la mienne également. Le début nous offrait la possibilité de jouer sur l'élément de surprise, c'était un bon point.

« Allez, il est temps d'y aller ! me lançai-je à moi-même. »

Mon adversaire était maintenant à portée de coup. Réagir vite et bien, c'était ma seule option pour éviter de prendre trop cher dès le début. Tenter de me défendre n'était pas la meilleure solution, d'autant que je n'avais pas l'avantage pour cette première confrontation. Je pris appui sur ma jambe gauche, et sauta aussi vite que possible sur le coup. Le coup de Dan partit, et me toucha légèrement sur les pieds, me déséquilibrant assez pour m'obliger à mettre les deux mains pour tenir le coup. Maintenant qu'il avait achevé son assaut, c'était à mon tour d'asséner le mien. Après avoir glissé sur un demi-mètre en arrière, je sautai sans attendre une seule seconde, poing en avant sur Dan, visant son abdomen pour infliger un maximum de dégâts.

« Essaye d'éviter ça ! »

J'étais devenu plus qu'euphorique à l'idée de ma possible victoire. Que mon équipe perde ou pas, je n'avais plus qu'une envie en tête, finir vainqueur de ce combat, quitte à y mettre toutes mes forces. J'avais toutes mes chances d'y arriver, je n'avais plus qu'à parvenir à les acquérir.

Ce fut avec un succès étrange que je parvins à hauteur de l'abdomen de Dan, poing chargé. Je déchaînai le maximum de force que je pouvais avoir avec ce coup, et frappait sans retenus en plein sur le contrôleur. Le coup semblait avoir fait mouche, à ma grande joie, sans cependant provoquer totalement l'effet espéré. Le blessé n'avait perdu sa respiration que pour une seconde et demie, et avait réagi à toute vitesse à l'assaut en enfonçant comme il pouvait ses pieds avant de basculer sur le côté pour m'attraper. Encore en léger vol après avoir asséné mon attaque et surpris par la réactivité de mon adversaire, je ne pouvais malheureusement pas esquiver le coup. Je sentais qu'invoquer Laurent maintenant pourrait m'être utile, mais auparavant, j'essayai de me trouver une tactique pour me dégager par moi-même de l'emprise de Dan.

Il était évident que le contrôleur n'allait pas se contenter de me mettre à terre. Il avait sûrement quelque chose en tête, et c'est à ce moment-là que j'allais devoir frapper. Maintenant, savoir comment et où. Il n'y avait pas trente-six mille solutions qui s'offraient à moi. Mes bras étaient de toute manière coincés par l'emprise de Dan, je n'avais donc que ma tête et mes jambes en réserve. Je pouvais très bien me servir des deux en même temps, et c'était d'ailleurs ce que j'allais tenter de faire. Un choc frontal jumelé à un coup de genoux dans l'entre-jambes, tel était mon programme. Je n'avais plus qu'à mettre en pratique tout cela.

« Pense à une grand-mère, ça te fera passer la douleur. me dis-je intérieurement. »

Dan et moi, nous atterrîmes enfin sur la plate-forme, et le choc fut d'une légère violence, mais sans grand dégât, heureusement. Je maintins ma tête en l'air pour éviter d'aller percuter le sol avec et une fois immobile, je la reculais rapidement pour préparer mon coup. Et puis je dégainais soudainement les coups en même temps. La tête et le genou droit en même temps. Allai-je parvenir à toucher mes deux cibles ? J'espérai bien que ce soit le cas.

La situation se déroula à grande vitesse. Tout d'abord, alors que ma tête s'apprêtait à frapper le front de Dan, celui-ci m'attrapa au cou et commença à m'étrangler violemment, me déconcentrant légèrement au point d'en réduire ma puissance pour mon cou de genou, qui, contrairement à mon coup de boule, atteignit les parties intimes du contrôleur avec succès, lui infligeant une terrible douleur au point de le faire lâcher prise et de le faire reculer pour aller hurler un magnifique « BORDEL ! qui alla faire écho dans toute l''arène. Il était évident que cela ne lui faisait pas que du bien, ce qui était un grand avantage pour moi. Me relevant avec une légère douleur au fessier, je toussai pour me remettre de l'étranglement. Nous étions actuellement en pause. Profitant de ce temps, je fixai mon adversaire pour décrire sa tenue puis la mienne.

Le contrôleur était vêtu d'un panta-court noir accouplé à un léger T-shirt, des bandelette lui servant de chaussures. En face, j'avais sur moi un T-shirt tout aussi plat, surmonté d'une chemise estivale blanchâtre, ajouté à un jean d'un noir profond, soutenu uniquement par mon bassin. Enfin mes pieds étaient portés par des baskets de sports de la marque Kalenji, pas très belles, mais qui m'offrait des rotations plus aisés qu'avec d'autres chaussures. Nous étions donc à peu près sur un pied d'égalité au niveau de l'accoutrement, ce qui n'était pas une joie pour moi. Cependant, je voyais que Dan commençait à s'énerver et à perdre peu à peu son self-control. Souriant en m'en apercevant, je toussai fortement une dernière fois avant de me mettre en position pour invoquer une créature, et fixai un instant mon adversaire.

« Il est temps de s'y remettre ! lui lançai-je. »

Et sans attendre de réponse, j'enchaînai avec un « Par le pacte qui nous lie, je t'invoque … Gérard ! », faisant apparaître la pile géante dans un léger flash. Je lui indiquai sa cible, et lui lançait sans autre parole dessus. Je m'élançai à sa suite en prenant la position de Dan et considération. Quand la pile fut arrêté, je lui ordonnai de se mettre en garder et de supporter les coups. Tout en courant, je parvins juste derrière la pile et sautait sous me pieds, glissant, ne serait-ce qu'un minimum grâce à la vitesse que j'avais atteint en courant. Parvenant juste en-dessous de Dan, en tout cas de la position où il se tenait, sans prendre le temps de voir s'il se trouvait ici, j'appuyai rapidement mes bras pour prendre appui sur le ring, et projetai mes deux pieds en jambe, visant de nouveau l'entre-jambe. Si jamais je parvenais à le toucher, je prendrais un avantage considérable en immobilisant mon adversaire et il ne resterait plus qu'à lui lancer le coup de grâce, sûrement un violent coup dans le menton, pour vaincre, normalement. Si jamais il tenterait de stopper mon assaut, Gérard pourrait frapper derrière, libre d'attaquer sans problème. Enfin, si Dan avait déjà fui, ce qui était très probable … Je n'avais plus qu'à prier pour qu'il ne m'inflige pas un coup trop puissant au point de me dégager du ring ou de me mettre hors d'état de nuire. Allai-je avoir ma chance de vaincre, afin de remonter de ma défaite par  réveil contre Clem Free ?

HRP:

Finalement, Dan avait paré le premier coup, à savoir l'attaque à l'entre-jambe. En y regardant bien, le contrôleur y était parvenu grâce à un superbe placement qu'il avait pris par hasard, je suppose. Toujours était-il que j'avais échoué à l'attaquer dans cette zone, me détruisant l'assurance d'une victoire facile. Néanmoins, je n'en avais pas fini pour autant, et sans perdre de temps en me déconcentrant de ce raté, je me redressai par les appuis et sautai en l'air, infligeant un puissant uppercut dans le menton à mon adversaire avec succès. Pour moi, ce coup suffisait largement, et c'est calmement que je retombai au sol pour souffler un bon coup, le temps que Dan retrouve ses esprits.

Celui-ci fut envoyé légèrement plus loin et roula sur quelques mètres de plus pour créer de la distance entre lui et nous, ce qui était parfait pour moi. J'avais largement le temps d'évaluer la situation et de préparer l'attaque. Je l'espérais tout du moins. Il n'y avait pas de raison que j'échoue. J'avais pris un certain avantage psychologique. Si je continuais dans ce sens, je finirai rapidement victorieux de ce duel. Si seulement mon camarade voulait bien se laisser faire, ce serait tellement facile. Mais bien évidemment, il s'agit là de la difficulté d'un combat : l'autre ne se laisse jamais faire, et combat jusqu'au bout. En tout cas d'après moi.

« Tant pis. s'exclama soudainement le contrôleur. »

Le garçon s'était soudain enflammé, et avait pris un aspect qui se rapprochait des super saiyens de Dragon Ball Z. Malgré son désavantage et ses blessures, le brun était encore motivé à se battre. Il faisait preuve d'une véritable émotion guerrière, ne sachant comment le décrire autrement, et c'est ce qui me fit vibrer. Nous allions pouvoir nous donner à fond maintenant. Lancer toutes nos forces dans la bataille, montrer qui possède les plus puissants pouvoirs. Il était peut-être enfin temps que je me serve de Laurent, néanmoins, je devais attendre encore un peu, créer l'effet de surprise, le placer au bon moment pour infliger le maximum de dégâts possibles, quitte à prendre la victoire. Pensant cela, je repris ma position défensive, Gérard devant moi, attendant que vienne Dan.

Celui-ci choisit enfin de se lancer à l'attaque, courant vers moi. Et c'est alors que je le sentis, cet instant que j'attendais pour frapper. M'apercevant que mon adversaire ne portait pas une réelle attention à ma personne, je compris qu'il allait sauter sur mon invocation pour me frapper ensuite. La pile géante serait une parfaite couverture pour préparer l'assaut. Attendant que Dan lui saute dessus après que la créature ait tenté de le frapper, je le révoquai immédiatement et ne perdit pas plus de temps pour lancer un « Par le pacte qui nous lie, je t'invoque ... Laurent ! », faisant apparaître quatre fils par mes manches, qui ne perdirent pas de temps pour se diriger vers lui. Si jamais une seule d'entre elle le touchait, j'aurais une emprise presque parfaite sur lui. Je n'avais plus qu'à prier pour cela.

HRP:

Sorry!:

Et dan fit son apparition, sautant depuis le corps métallique de Gérard pour se propulser en l'air pour m'atteindre plus rapidement. Les quatre fils se dirigèrent vers lui à grande vitesse, se déroulant rapidement depuis mes manches au point de me laisser derrière des nettes traces de brûlures qui me firent serrer les dents. Je ne vis alors pas l'esquive accompli par mon adversaire qui atteignit le sol sans être touché. Je fis un léger mouvement des bras pour déplacer les fils restants et réduisit leur taille pour les relancer sur Dan. Le plus rapide se dirigeait vers son épaule gauche, mais le contrôleur parvint à l'éviter en effectuant une roulade avant de redevenir sur ses deux jambes pour s'élancer sur moi, une flamme guerrière dans le regard. Étrangement, il oublia la présence des deux autres fils, qui le touchèrent à l'abdomen. C'était parfait, puisque les deux sortaient d'une main différente. Dès que j'en aurais la possibilité, j'en ferais usage.

En attendant, je laissai Dan m'atteindre tandis qu'une décharge se propagea en une fraction de seconde dans son corps et grillèrent ses muscles pour quelques petites secondes. Mais le contrôleur ne se laissa pas faire et éjecta en même temps de sa bouche un flot de sang qu'il devait avoir gardé en réserve depuis une bonne minute vers mon regard. Ne faisant pas attention durant un court instant à ce que devenait Dan, j'esquivai la gerbe de sang au possible et me retrouva alors aveugle d'un seul œil. Tournant de nouveau le regard vers mon adversaire, je vis qu'il était resté cloué sur place. La paralysie sans doute. En tout cas, c'était parfait. Laissant le flot rouge écarlate finir de s'écouler, je raidis mes muscles et empoignait mes deux fils avec mes mains. J'allais devoir tout donner pour ce que j'allais faire dans la seconde à venir. Serrant les dents, je préparai mon impulsion, et me mit soudainement à gueuler en soulevant violemment mes bras. Les fils suivirent, et bientôt, emmenèrent Dan dans les airs, à deux bons mètres de hauteur à première vue, et au dernier moment, le dirigea vers le sol avec violence.

Mes muscles en avaient pris un bon coup. J'aurais la possibilité de répéter cette action une seconde fois sans trop de casses, puis il deviendrait presque impossible d'y parvenir. Je priais pour que le premier coup soit le bon, mais Dan avait les membres libres de leurs mouvements. Il pouvait parfaitement prévoir sa chute. Cela n'appartenait qu'à lui de s'en sortir.

HRP:

L'assaut que j'avais infligé à Dan s'était révélé payant, et je parvins à faire atterrir violemment Dan au sol, le laissant inconscient un petit instant. Il ne s'était pas débattu, il n'avait même pas cherché à esquiver quoi que ce soit. Pourquoi ? Toujours était-il qu'il se trouvait maintenant là, planté sur le parterre de l'arène, à ne rien faire, ne rien dire. Profitant du petit instant qui m'était accordé, je me fis un bilan corporelle rapide pour savoir où j'en étais. J'avais pensé pouvoir recommencer une seconde fois à soulever Dan dans les airs avant de le projeter au sol, mais mes muscles ne subissaient que maintenant le contre-coup de la force que j'avais déployé dans cette attaque, et je sentais que j'aurais très peu de chances de reproduire le même exploit sans y rester auparavant. Mon corps commençait à perdre rapidement et surtout violemment sa force et sa résistance. Dans très peu de temps, j'allais finir par tomber. Mais je sentais également qu'il me restait encore un peu d'énergie pour frapper un dernier coup si Dan se relevait, ce qui fut le coup. Mais je devais charger mon assaut. Mon corps n'était plus assez énergique pour pouvoir exécuter un assaut direct, et encore moins avec ce qui allait venir.

Dan avait fini de se remettre sur pied. Il semblait comme mort, mais il était conscient, comme si quelque chose lui permettait de résister encore un peu. Le contrôleur ne me laissa pas le temps de comprendre comment il pouvait tenir comme il était, et attrapa les deux fils qui l'accrochaient avant de s'enrouler dedans après avoir mis mes bras hors de sa portée. Puis il me souleva lourdement et me projeta au sol. Mes réflexes étaient devenus presque nulles, et c'est sans réaction que j'allais frapper violemment le sol avec mon corps, m'explosant au passage quelque côtes et une légère partie du crâne au point de me plonger dans l'inconscience à mon tour pour un instant.

Lorsque je retrouvai mes esprits, je vis Dan immobile, les yeux fermés, comme s'il nous avait quitté. C'était l'occasion de l'avoir. Si je parvenais à lui infliger le moindre assaut, il y avait peu de chances que je perde. J'avais le dos tourné vers le sol, ce qui m'obligea à pivoter sur moi-même au prix d'une faible douleur au corps. Une fois sur mon ventre, je tentais de prendre le contrôle de mes bras et mains libérés des fils de Laurent qui avait disparu quand j'étais tombé dans l'inconscience le temps d'un instant. La douleur s'intensifiait, je serrais durement les dents pour la supporter. Une fois mes mains posés sur le sol, je poussais dessus pour me relever, bougeant au possible mes jambes moins amochés que le reste. Je ne parvins cependant qu'à me mettre sur mes pointes, m'obligeant au final à tenir simplement assis. Si je me relevais, il était fort probable que je retombe derrière. Je n'avais droit qu'à une seule chance. Je devais y mettre toutes ses forces.

Fermant les yeux pour ne penser à rien d'autre, je serrais de nouveau les dents, et me mit en position, je l'espérais, pour frapper. Une sensation étrange m'envahit alors. Comme si j'étais tombé à nouveau dans l'inconscience. Je me sentis transporté par mon corps qui se jeta en avant pour frapper avec ma tête Dan, ou ce qui semblait l'être. Mon regard plongé dans le noir ne me permettait pas de savoir cela, et je finis par ne plus sentir ce que ma tête venait de toucher, laissant mon corps s'effondrer au sol. Et j'ouvrais de nouveau les yeux, retrouvant le regard sur l'arène, maintenant tourné vers le plafond. Je sentais que ma jambe gauche bougeait. J'en avais tout du moins la sensation. J'eus l'impression de la soulever légèrement, assez haute pour qu'on voit qu'elle bougeait en tout cas. Avais-je gagné ? J'allais bientôt le savoir ...

HRP: