Adossée à un tronc, fixant mes pieds, je ne pus retenir un petit sourire en entendant que je ne serais pas seule la nuit prochaine. Et mieux encore, Shad aborda de lui-même le sujet sensible, celui de son invocation incontrôlable. J'écoutai ses explications concernant les pactes avec les invocations, faisant naître dans ma tête de nouvelles questions que je gardai pour moi. Pourquoi pactiser avec un démon? Ses autres invocations étaient normale, non? Alors pourquoi prendre un tel risque? Pour la puissance? La cherchait-il, peut-être sans le savoir? Je ne savais pas trop. Tout ce qui glissa entre mes lèvres, alors qu'il concluait qu'il l'avait invoqué involontairement, ce fut un petit:

"Ça a l'air tout pourri d'être invocateur..."

Mais qu'il ait entendu ma remarque ou pas, il poursuivit son explication, sur le pourquoi du comment de l'attaque, que Hoji m'aimait pas et que je lui rendais bien... Je fis quand même sortir une petite grimace quand il affirma son attention de ne pas laisser ça se reproduire. Il n'avait sans doute pas eut l'intention qu'un truc pareil arrive de base, je savais pas si ça allait changer grand chose de le dire à voix haute comme ça. Mais je peux pas m'empêcher de trouver ça rassurant quand même. C'est encore ma naïveté? Raah, j'en sais rien, et puis zut. Il me regardait comme s'il attendait une réponse, je me contentai donc de souffler que j'espérais qu'il réussirait, autant pour moi, que pour lui et pour tous ceux qu'il allait croiser. Puis vint le fameux conseil d'assurer ma propre survie avant la sienne, que j'avais instinctivement suivi la nuit dernière. Ouais c'est bien beau, mais si ma survie passe par votre mort à tous les deux, je fais quoi? Je déteste me battre, je déteste ça, et je déteste ça encore plus quand c'est un choix imposé. Je gardait mon visage baissé, mes yeux fixés sur mes baskets.

À tel point que l'arrivée de Miranda me fit particulièrement sursauter, et le rouge me monta instantanément au joues. Mince, elle a entendue quelque chose? Elle est là depuis longtemps? Zut zut zut, je dis quoi, je dis quoi!? Elle dit quelque chose, avec un "si tu vois ce que je veux dire" qui avait l'air d'indiquer un sous-entendu... Que je ne trouvai pas. Heureusement, Shad sembla lui l'avoir saisi et répondit quelque chose... d'au moins aussi peu clair. Devant cet échange, je me contentai de me gratter le bras en affichant un sourire gêné, toujours rouge comme une pivoine. Je faisais de mon mieux pour communiquer avec mon corps que vous inquiétez pas, tout va bien, on discutait juste comme ça, faites pas gaffe, on n'a pas du tout faillit s’entre-tuer cette nuit... Le garçon se détourna pour aller rejoindre les autres et Miranda me lança un regard un peu bizarre en m'attendant. Je lui emboîtai donc le pas, les mains enfoncées dans les poches de mon pull et jouant à les faire rebondir contre mes cuisses en marchant. J'avais toujours le visage en feu, me rappelant que j'avais vraiment dû agir bizarrement plus tôt, ne comprenant toujours pas de quoi avaient parlé Shad et sa mère, et m'énervant à être ainsi incapable de déchiffrer une conversation.

Je rejoignis donc Papa et Maman dans notre voiture, montant à l'arrière en silence. Ma mère me jeta encore un coup d’œil inquiet, me demandant si ça allait. Je lui répondis d'un vague "Oui oui", en me rendant compte que j'avais oublié de demander son numéro à Shad. Il allait falloir qu'on trouve une occasion... Puis carrément une occasion de discuter de la nuit à venir en fait, qu'on y aille pas les mains dans les poches quoi! Qu'on essaye de réfléchir à des possibilités, qu'on récolte quelques infos... On allait dans un parc d'attraction, on allait bien trouver un moment ou un autre pour s'éloigner un peu et discuter, non?

C'est donc la tête ailleurs que je regardais passivement défiler le paysage urbain, ma joue s'étalant sur ma main de manière assez peu classe, et mes yeux fixés sur la vitre derrière laquelle des formes floues filaient les unes après les autres. Je ne faisais pas vraiment attention aux quelques coups d’œil que me jetait par moments ma mère, tandis que mon père conduisait. En fait, j'avais la tête vide. Peut-être que j'avais pas vraiment assimilé où on allait.

Et c'est peut-être pour ça que j'eus une telle réaction face au spectacle qui s'étendait sous mes yeux, alors que la voiture s'engageait dans un parking à la suite de celle de nos amis. Mes yeux s'écarquillèrent lentement et ma mâchoire se décrocha juste assez pour laisser ma bouche entrouverte, alors que ma tête n'utilisait plus le support de ma main. Sous mes yeux ébahis: une fête foraine. Une vraie, belle, grosse fête foraine qui occupait la surface d'une gigantesque parc, une pelouse recouverte de tentes et de stands colorés et de tailles variées dont les enseignes promettaient jeux ou nourriture, et quelques structures métalliques dépassaient ici et là, laissant deviner des manèges plus ou moins originaux. Et enfin, touche finale, la grande roue centrale qui devait culminer sur une douzaine de mètres à vue de nez, et qui tournait tranquillement et présentant la mascotte de la fête, une sorte de chien à casquette avec un pouce levé. On aurait presque pu se croire à Circus Attraction, d'après le souvenir lointain et diffus que j'en avait, mais les allées entre les différents stands étaient bien plus organisés et espacés. Oh... la...

"Vache..." murmurai-je alors que l'une de mes jambes trépignait d'impatience.

À peine Papa eut-il garé la voiture et retiré la clef du contact que j'ouvris brutalement la portière, l'arrêtant juste à temps pour l'empêcher de rayer celle de la voisine. Je bondis hors du véhicule et restai debout, là, la bave aux lèvres et des étoiles plein les yeux. Quand Gerald, Miranda et Shad nous rejoignirent, les priorités pour mettre en place la nuit à venir tentèrent difficilement de se faire une place dans mon esprit en ébullition et je lançai un grand sourire dans leur direction, surtout adressé aux deux Voyageurs. Oui, on aurait plein d'occasion de parler hein? Genre dans les auto-tamponneuse? Ou dans la grande roue? Ou autour de la pince à jouet par là? Quoique, le manège qui tournoyait à toute berzingue, là-bas, ça pourrait le faire... Ou la maison d'horreur? Ou la loterie? Ou le marchand de bonbon à gauche, là... Oh la vache, ça senta le chocolat! Y avait même des ballons! Avec Elsa! Et avec Nemo! Haaaaaaaan, y avait Simba! J'suis sure d'avoir vu Simba! Viiiiite! J'étais pendue à la manche de mon père, sautillant sur place comme une prise électrique:

"Allez! On y va?! On y va?! On y va maintenant?! Alleeeeez!!"

"Oui, oui!" tenta de la calmer Stéphane, un sourire au coin de la lèvre. "Mais tu restes avec nous, Mara, tu ne t'éloignes pas!"

"Ouiiii, je saiiis, alleeeeeez-euh!"

Et dans la volée, j'agrippai la manche de Shad et entrepris de tirer les deux hommes pour faire marcher le groupe plus vite. Et les ballons dans l'eau, et les chocolats, et le manège avec les sièges accrochés par des câbles, et les churros, et le manège avec de l'eau qui éclabousse, et les chocolats, et le manège avec le parfum de barbapapa, et le train fantôme, et la pèche aux canards, et les chocolats, et les bonbons, et tout, tout! Viiiiite!

C'était purement et simplement génial. On faisait notre route entre les stands, je mangeais sans le moindre remord l'énorme gaufre à la compote dont j'avais hérité... Bah quoi, c'était lui qui avait proposé non? Et on faisait notre petit bonhomme de chemin alors que mes yeux volaient d'attractions à récompenses, de jouets à nourriture... Pitié, enfermez-moi ici pour la nuit avec tout qui est gratuit. D'ailleurs je piquai sans le moindre remord un des croustillons de Shad, lui proposant généreusement un bout de ma gaufre en échange. C'était marrant, j'en avais déjà goûté des trucs comme ça, mais c'était la première fois que j'y associais un nom.

Finalement, notre groupe s'arrêta devant un stand de tir à la carabine. J'avais jamais essayé, j'avais toujours trouvé ça très impressionnant et j'étais pas sure que mes parents ne me laissent faire. Je fus d'autant plus sidérée par le nettoyage total que firent le fils et sa mère chez les ballons. Je regardais avec admiration ces derniers exploser à plusieurs en même temps d'un seul coup de feu, n'arrivant pas à comprendre comme une seule balle pouvait faire ça. Mais quand je demandai à Miranda comment elle faisait, alors qu'elle rechargeait en regardant le gérant remettre des cibles, elle se contenta d'un clin d’œil en disant que c'était tout un art. Mais c'est pas une réponse...

Mais si je pus ressentir une vague rancoeur à son égard sur ce point, elle s'envola sur la planète d'à côté dès l'instant où je me rendis compte qu'ils avaient tiré pour le plus gros prix, soit une énorme peluche... et que c'était pour moi. Un lionceau, énorme donc, que Shad mit dans mes bras en se moquant qu'on avait la même taille. Ce qui n'était pas faux. J'étais complètement rouge, les yeux brillants, attrapant la fausse bestiole et essayant difficilement de faire se toucher mes mains de l'autre côté. Quand même, j'ai 12 ans, c'est plus de mon âge... Et puis tout le monde va me regarder... Et puis...

"Aaaah, elle est trop douce!" puis j'enfouis ma tête dedans, tous mes doutes envolés.

Je vais l'appeler Simba, tiens. Où est-ce que je vais la ranger? Sur mon lit elle va jamais tenir, elle va tomber à chaque nuit... Sous mon bureau, pour que je puisse lui faire facilement un câlin en étant sur l'ordi? Ouuu... Peut-être là, dans le coin entre le mur et l'armoire... Normalement c'est la place de mon pouf mais je le bouge tout le temps, du coup... Ouaip, ça sera bien! Me rappelant soudain d'une autre variable que celle de la place qui restait dans ma chambre, je lançai un regard interrogateur vers mes parents derrière moi, craignant qu'ils refusent ce jouet encombrant. Mais heureusement, Papa sourit et Maman se contenta d’acquiescer avant de hausser les épaules avec un air amusé, l'air de dire "qu'est-ce qu'on y peut?". Ce qui eut le don de faire naître un sourire éclatant sur mon visage. Qui n'a jamais rêvé d'avoir une peluche pareille?

Je gambadai donc pour rattraper Shad et Miranda qui étaient un peu devant et lançai un énorme merci à la cantonade, serrant toujours ma nouvelle bestiole et coinçant sa queue dans ma poche pour l'empêcher de traîner. On marcha encore un peu, regardant les attractions autour de nous, et j'écarquillais les yeux devant les manèges qui voltigeaient et tournoyaient dans tous les sens, épiant les limites de taille qui me mettaient parfois quelques centimètres. Finalement, après un virage à une sorte de petit carrefour improvisé, je me figeai devant une stand d'auto-tamponneuses.

Les petites voitures étaient bariolées de toutes les couleurs, chacune avait un mât avec des drapeaux français, anglais, allemand ou espagnol, il me semblait. Il devait y en avoir une vingtaine, mais seules six ou sept se castagnaient sur l'arène. Miranda et Shad s'étaient arrêté en voyant que je n'avançais plus et les trois autres nous rejoignirent vite. Levant vivement ma tête vers mon père, je lançai en lui tirant la manche:

"J'en ai jamais fait! On peut? Dis? dis oui, dis oui, steuplé!"

Et mon père qui fit semblant d'hésiter un instant, un sourire en coin, avant de répondre:

"Soit, mais comme c'est ta première fois, pas toute seule."

Je lançais un petit "Yes!" en sautillant sur place et en serrant ma peluche. Maman me l'attrapa d'ailleurs tranquillement, annonçant qu'elle garderait nos affaires, et Gerald lâcha qu'il restait aussi à côté. Suivant les autres qui payaient l'attraction, je me penchai sur l'auto où s'était installé l'autre Voyageur et lui demandait si je pouvais y aller avec lui, mais mon père m'attrapa et me souleva presque jusqu'à là sienne, m'y installant en disant:

"Jeune fille, tu restes avec moi!"

"Maiiiis..." geignis-je. "Arrête! J'suis pas un bébé!"

"Ah bon? Tu l'imites pourtant extrêmement bien!" rit-il à ma remarque avant de s'installer à côté de moi sur la banquette en plastique. "On ne peut pas conduire à deux, et ça n'aurait pas été drôle de devoir partager le volant tout le temps pour lui."

"Mais c'est plus marrant tous les deux," boudai-je à moitié en tripotant le volant qu'il me laissait, en attendant le début du tour suivant.

"Mmh, il faudra qu'on reparle de ça plus tard..." fit-il en tapotant mon épaule.

Puis il me montra rapidement les pédales, le fonctionnement de tout, mais c'était vraiment simple, j'étais juste peut-être un peu petite en taille mais ça posait pas de problème avec Papa à côté. Finalement, on vis les auto s'arrêter au milieu de la piste et celui qui s'occupait du stand fit le tour pour récolter l'argent de ceux qui voulaient continuer ou pour ranger les voitures vides. Finalement, alors qu'un sifflement indiquait le début du tour suivant, je lançai un petit regard de défi vers mon ami invocateur, bien décidée à impressionner tout le monde par ma conduite.

__

Sur le côté de l'attraction, Éloïse regardait avec amusement sa fille qui peinait à dompter sa petite machine, mais qui éclatait de rire en tamponnant tout et n'importe quoi. Elle tenait la peluche sous un bras et se tenait à côté de Gerald, qui gardait les sacs. Peut-être pour demander l'avis du banquier sur la question, ou peut-être car elle pensait à voix haute, elle fit:

"Je me demande quel est le meilleur moment pour en parler avec elle... Je n'ai pas envie de lui gâcher la journée mais l'idée qu'elle s'amuse sur une idée fausse..."

"Vraiment, je pense que vous vous faites des idées..." tenta Gérald. "Ça me paraît bien trop... improbable, je veux dire... Tout de même, elle est jeune!"

"Il n'y a pas d'âge, tu sais?" fit la femme en haussant les épaules. "Et c'est vraiment la première fois que je la vois agir comme ça si facilement avec quelqu'un... un garçon qui plus est. Un fille, j'aurais peut-être pu comprendre, mais là..."

"Vous avez vraiment l'air tous les deux très convaincus." rétorqua Gérald en levant les yeux au ciel, comprenant que son avis ne changerait rien.

"On a de quoi le penser," dit-elle avant de s'interrompre pour sourire, faisant coucou à sa fille qui passait, puis de reprendre: "Et puis, peut-être ne s'en rend-elle elle-même pas compte, elle pourrait être dévastée par leur séparation ce soir sans savoir pourquoi... C'est surtout pour la prévenir, pour qu'elle comprenne, on ne veut que son bien."

"Mm-mmh." ne put que conclure le beau-père de Shad au haussant brièvement les sourcils, regardant Miranda et le fils de cette dernière se rentrer joyeusement dedans.

J'avais regardé la scène avec horreur. Je n'y avais pas fait attention quand ils étaient encore dans les auto-tamponneuses, ne regardant finalement pas vraiment les têtes des gens que je croisais ou qui se rentraient dedans. Mais j'avais bien dû me rendre compte de la situation lorsque, après le signal de fin, une bande de jeunes avaient commencé à encercler Shad et à l'embêter. J'étais restée figée face à cette scène surréaliste, je n'aurais jamais imaginé que quelqu'un comme Shad puisse se retrouver dans cette situation. Ça parait tellement... anormal! Je veux dire, Shad reste un type plutôt grand et même s'il est pas ultra baraqué, il fait pas fragile quoi... Alors pourquoi? Pourquoi ils l'attaquent lui? C'est pas logique... Je ne comprenais tout simplement pas, réagissant finalement à peine à la réaction brusque de Shad et ne remarquant que Papa avait quitté l'auto que quand je le vis s'interposer dans le groupe. Ça aurait pu être moi à la place de Shad. Je me tendis instantanément et jaillit de la banquette en plastique comme un ressort, pour rejoindre ma mère et me coller à elle.

J'étais encore légèrement secouée quand on s'éloigna du stand pour se diriger vers la grande roue, ne sachant pas trop quelle expression aborder face à mon ami qui regardait dans ma direction. J'espérais que la grande roue me changerait les idées et marchais à pas légèrement traînants en attrapant la main que Maman me tendait, la peluche toujours sous le bras. Je regardais d'un œil un peu songeur mon environnement, sans vraiment le voir et c'est l'arrêt du groupe qui raviva mon attention. Nous étions enfin arrivés devant la grande roue qui tournait tranquillement, une queue devant l'entrée promettant une dizaine de minutes d'attente.

On s'y inséra et les adultes commencèrent à faire passer le temps en discutant, se plaignant de la bande qui s'en était prise à Shad, commentant leur mentalité, puis changeant de sujet pour commenter l'attraction qu'on allait faire juste avant que l'on y entre. La cabine colorée avait juste la place pour six adultes et le forain avait l'air assez content de faire rentrer un groupe comme le notre. On s'installa donc, et je demandai rapidement à Shad si ça allait alors que les parents rentraient après nous. Ça doit faire bizarre de lui demander ça si tard... Tant pis, c'est pas une conversation dans laquelle je voulais entrer pendant le trajet, puis on va parler d'autre chose, là.

Et en effet, une fois le tour d'un petit quart d'heure entamé, chacun commença à regarder le paysage, Papa pointant la direction de la maison vers l'horizon et me demandant si je reconnaissais les collines au loin. Il ne sembla pas vraiment surpris par ma négation et les nomma en chuchotant, puis les uns ou les autres entreprirent de pointer tel ou tel stand, une attraction qui avait l'air bien, ou encore le trajet qu'ils avaient déjà fait dans la fête foraine. J'étais impressionnée par la foule qui commençait à s’agglutiner dans les rues, et Gérald nota qu'on approchait de midi, et que le début d'après-midi serait clairement une période d'affluence. Ainsi, alors que le tour se terminait, on discutait de ce que chacun voulait manger.

Une fois sortis de la cabine, et quand on eut trouvé une zone à pique-nique un peu calme loin des stands, mes parents me prirent à part en disant aux autre d'aller chercher des bon stands de nourriture et qu'on les rattraperait. Devant mon air surpris, ils échangèrent un regard un peu bizarre puis Papa s'accroupit devant moi, se mettant un peu en dessous de ma hauteur, et me demanda très sérieusement:

"Dis-moi Mara, qu'est-ce que tu penses de Shad?"

Ma surprise fut telle qu'à la place du "Hein?" que j'eus très envie de faire sortir, je m’esclaffai légèrement avant de me reprendre et de demander:

"Quoi?" mais devant l'air insistant de Papa et celui impassible de Maman, je répondis sans être très sure de moi-même: "Baaaah, c'est un ami, quoi... Mais pourquoi?"

Nouvel échange de regard, je commençais un peu à me sentir mal à l'aise, sentant bien qu'un truc m'échappait mais n'arrivant pas à savoir quoi. Mais Maman commença à parler, appuyée contre une table avec l'air de chercher ses mots:

"Écoute, ma puce. On sait que comme tu n'as pas fréquenté grand monde avant d'entrer au collège, certaines choses t'échappent peut-être un peu, et ce n'est pas grave, mais il faut clarifier certains points." je le sentais de plus en plus mal. "Tu sais, parfois on peut se mettre à aimer beaucoup quelqu'un, plus ou moins brusquement et sans toujours vraiment comprendre pourquoi, ça arrive, et ça s'appelle l'amour."

Le discours qui me parvenait était tellement bizarre que même si une partie de moi avait déjà fait le lien avec la première question, le reste niait tout en bloc face à l'absurdité de la situation, d'où mon:

"Hein?"

"Ce n'est pas quelque chose de mal," insista Maman. "Ce n'est pas forcément quelque chose que l'on contrôle au premier abord, mais il faut aussi savoir réguler ça. Tu es à un âge où beaucoup de choses vont commencer à changer pour toi, ça ne va pas toujours être facile, surtout au niveau des émotions, mais ton père et moi préférons te prévenir que..."

"Vous croyez que j'suis amoureuse de Shad !?" lâchai-je finalement dans un souffle, moi même choquée par ma prise de conscience et coupant sans le moindre remord la parole de ma mère.

"Écoute Mara," reprit l'homme. "Ce n'est pas grave, on ne va pas t'en vouloir, mais Shad est bien trop âgé pour toi, et même au delà de ça, il a déjà une amoureuse. Nous voulons juste que tu te rendes bien compte que tu peux être amie avec lui, bien sûr, mais juste amie. Nous voulons juste éviter que tu te rendes malheureuse avec de fausses idées."

"Mais... Mais je suis pas amoureuse de Shad...!" soufflai-je, encore ahurie par ce qui se déroulait en ce moment même.

Cette fois, Maman aussi se mit à mon niveau, posant la peluche sur un banc pour qu'elle ne traîne pas au sol et commença à me tenir la main comme pour me détendre, en expliquant:

"Écoute ma chérie, on te connaît bien ton père et moi, et on ne t'a jamais vu te lier aussi facilement à un inconnu. Peut-être ne t'en rends-tu tout simplement pas compte, c'est un sentiment nouveau après tout."

"Je suis pas amoureuse de lui!" insistai-je, cette fois un peu plus vivement alors que je sentais mon énervement monter. "C'est pas pasque VOUS m'avez jamais vu faire un truc que ça peut pas arriver!"

"Ce n'est pas ce qu'on essaye de te dire," intervint Papa en posant sa main sur mon épaule. "C'est une partie de ta personnalité! Tu es pleine de qualités dont nous sommes fiers tous les deux et dont tu peux être fière aussi, mais tu as toujours été très timide, pas très à l'aise devant autrui. Tu le sais toi-même et il n'y a aucune raison pour que ça disparaisse comme ça, surtout devant des vieux amis que l'on voit rarement..."

Je me dégageais des mains de mes parents, me sentant bizarrement oppressées, et rétorquai en m'échauffant de plus en plus:

"Et alors? J'ai réussi à surmonter ma peur, au point de commencer à aller en cours sans problème! Vous pouvez pas imaginer cinq seconde que j'peux changer sur d'autres points !?"

"Mara," souffla Maman d'une voix qu'elle devait espérer apaisante. "Ce n'est pas la même chose, un tel trait de personnalité ne change pas si soudainement, ton apaisement vis à vis des inconnus avait tout de même été progressif... Là, ça serait réellement du jour au lendemain: vendredi encore tu te plaignais de ne pas t'intégrer à ta classe..."

"Et alors !?" tempêtai-je, poussée à bout. "Je sais c'que j'pense! Arrêtez d'essayer de comprendre comment je marche en vous mettant à ma place, ou en pensant à comment vous étiez, ça peut pas marcher!"

Et profitant de la surprise de mes parents devant un tel argument que je n'aurais jamais sorti auparavant, je me défilai, rouge de honte et de colère, et me mis à courir de toutes mes forces vers la foule. M'y enfonçant agilement, j'entrepris de m'enfuir au hasard en baissant la tête pour ne pas attirer l'attention des passants sur mon expression, ignorant autant les appels de mon père que ma gorge qui se nouait.

J'avais un peu arrêté de courir dans une vaine tentative d'arrêter d'attirer l'attention des gens, et un peu pour reprendre mon souffle. Ma respiration haletante donnait parfois l'impression de sanglots, mais comme à mon habitude, je parvenais à retenir mes larmes. Je cherchais un moyen de m'en sortir, mon cerveau carburait à la recherche d'une excuse potable, et d'une raison qui m'aurait empêché de la sortir plus tôt. Évidemment, encore et toujours, la seule idée qui me venait et qui aurait pu justifier que Shad et moi nous entendions si bien était celle que j'avais sortie à mon amie la veille: qu'on se connaissait d'avant sur internet. Mais voila, au delà du fait que je n'aurais eut aucune raison de ne pas dire ça plutôt, ça n'expliquait pas du tout mes réactions de la matinée. Même moi, avec le recul, me rendait compte que j'avais agit bizarrement. Et du coup quelque part, même si je refusais de l'admettre vraiment, je m'étais mise toute seule dans cette situation, comme une idiote. Je suis vraiment la pire des abruties. Je le pensais sincèrement, et ça ne m'aidait pas du tout à me reprendre. Au fond de moi, j'espérais que mes parents arrivent, qu'ils me prennent dans leurs bras en me disant qu'ils s'étaient trompé, que c'était pas grave, et qu'ils insistent même alors que je tenterais de me dégager. Je me rendais compte à quel point c'était puéril, aucun adulte ne fait ça. Mais c'étaient mes parents, et ils insistaient en mode "on te connait", tout ça... Ils pouvaient bien comprendre ce que j'attendais, non? Je suis vraiment, vraiment stupide.

Ce fut la voix de Shad que je crus reconnaître qui me fit réagir. J'étais complètement perdue, noyée dans mes pensées, et je me remis automatiquement à courir par une fierté débile alors que je voulais juste qu'ils me rejoignent. L'exclamation du garçon me confirma que c'était bien eux, mais je ne ralentis pas pour autant. J'entendis la voix de mon père qui s'approchait, semant des excuses en bousculant la foule qui se dressait entre nous bien plus efficacement que je ne progressais. Finalement, ça ne lui prit que quelques instants pour attraper brusquement mon bras et stopper ma course. Me tirant hors de la foule, se calant entre deux stands pour avoir un peu d'espace, il s'accroupit devant moi. J'eus l'impression de apercevoir Shad entre les gens qui passaient en nous lançant des regards curieux, mais je ne pus voir s'il restait ou partait car mon interlocuteur me força à le regarder dans les yeux. D'un ton sévère que je lui entendais rarement, il me dit:

- Qu'est-ce qui t'as pris, Mara ?! Tu ne nous avais jamais fait un coup pareil avant !

Je baissai légèrement les yeux. C'est la preuve que je ne suis pas si prévisible, que je peux faire des trucs qui vous surprennent, que je change ! Si je n'ai plus peur d'être seule dans une foule, tu peux bien admettre que je peux me lier facilement d'amitié avec quelqu'un ! C'était faux: j'étais incapable de me lier facilement en gens, car j'étais incapable de les approcher, je ne savais pas comment faire, comment ne pas me ridiculiser, et je n'étais toujours pas à l'aise dans les foules, le seule raison qui m'avait poussée à y rester quelques instants plus tôt était seulement un mélange de peur et de colère. Et je n'émis pas un mot, craignant qu'à l'instant où mes lèvres se descelleront, je ne fonde en larmes.

- Mara, regarde-moi. Je redressai mon regard vers le sien. Ce que tu as fait était dangereux, tu aurais pu te perdre et avoir un problème alors que nous n'étions pas là, tu t'en rends compte ? Tu n'as pas l'habitude d'être laissé à toi-même, tu n'imagines pas les situations dans lesquelles tu pourrais tomber !

Mon regard resta planté dans le sien, brillant, je bouillais de colère. Oh, vraiment ?! Ouais, je n'ai aucune idée de ce qui pourrait m'arriver, ouais ! Je connais rien au monde, ouais ! Vraiment, je suis ce genre d'abrutie, incapable de me sortir des mauvaises situations ! Évidemment ! Je suis sure que j'ai vu plus de violence que t'en verras jamais, que j'ai survécu à des situations mortelles que tu peux même pas imaginer ! Vraiment pas débrouillarde, hein ?! T'imagines pas tout ce que j'ai pu apprendre, tout ce que je peux faire maintenant ! À Dreamland. À Dreamland, pas dans la vraie vie, et les événements de la veille au soir en sont une preuve évidente. Quoi que je sois à Dreamland, quoi que je puisse faire, ce n'est pas la même chose en vrai. Aussi forte et débrouillarde que je sois, je reste l'idiote pas fichu de se faire plus de trois amis en plus d'un an de scolarité. Incapable de ne pas être "la fille bizarre" qui ne parle à personne. Je maintenais mon regard, de peur de me faire reprendre car mes yeux fuyaient. Et ce que J'AI fait était dangereux ?! C'était ma faute ?! Qui m'a poussé à bout, insistant encore et encore alors que je n'arrêtais pas de nier ! Qui a refusé d'admettre qu'il avait peut-être fait erreur alors que j'étais clairement mal à l'aise ! Qui ne m'a laissé aucune autre possibilité que la fuite pour me faire comprendre ! J'ai été puérile, tellement idiote. Il y avait forcément un moyen simple de leur faire comprendre, en parlant, je sais pas. En expliquant calmement, en riant peut-être, en haussant les épaules et en disant que je ne savais pas non plus comment ça se faisait mais que c'était comme ça. Peut-être même en mentant, en disant que j'étais déjà amoureuse de quelqu'un d'autre et que c'était mes oignons. Je suis nulle, j'ai aucune répartie, je ne sais même pas mentir. Je ne sers à rien.

- Mara...

- Je pleure pas, lâchai-je un peu sèchement et frottant vivement ma manche contre mes yeux qui commençaient à s'embuer.

- Ma puce, reprit papa en frottant doucement mes bras. Peut-être que l'on a jugé un peu hâtivement les sentiments que tu as pour Shad, mais quoi que tu dises ou penses, ta mère et moi te connaissons bien, car tu es notre fille, car on t'as élevé et vu grandir, on t'as vu être contente, triste ou en colère. Tu es notre fille, on t'aime très fort tout les deux et on s'inquiète pour toi. Si quelque chose te pèse, il faut que tu nous le dises, on est là pour ça. Peut-être que c'est simplement que tu découvres les milieux scolaires et qu'il nous faut aussi nous habituer à cette situation, mais souviens-toi que tu peux nous faire confiance. Ses mains s'étaient arrêtées pour englober les mienne et il me fit un sourire un peu plus prononcé. D'accord ?

Je me contentai d’acquiescer, prise dans un intense conflit intérieur qui m'empêchait toujours de décider s'il valait mieux que je leur parle du monde des rêves ou pas, mais mon ventre gargouilla. Mon père rit en l'entendant, disant que ma faim ne perdait pas le nord et qu'il faudrait vraiment déjeuner. M'embrassant sur le front, il me dit qu'on allait passer à autre chose et que ça serait dommage de gâcher un après-midi à une fête foraine sans faire de manèges, et qu'après un bon gros hot dog tout irait mieux. Je ne pus que sourire devant son ton et ses mots, et satisfait de ma réaction, il acheva de me rendre un semblant de bonne humeur en me faisant grimper sur son dos pour aller rejoindre les autres.

Bien sûr, le malaise était passé, tous riaient, parlaient d'autre chose et admiraient le petit défilé qui parcourait les rues, et moi avec eux. Mais je ne pouvais m'empêcher de repenser à la scène, à ma gène, et je sentais que ça risquait de devenir ce genre de souvenir qu'on garde longtemps et que tous les autres oublient. C'est pour ça que je faisais plein d'efforts pour penser à autre chose, mais à chaque fois que j'hésitais à parler à Shad, j'avais cette désagréable impression que le regard plein de reproches de mes parents pesait sur moi. Ce qui était évidemment faux, mais qui m'empêchait de prendre le garçon à part pour essayer d'envisager un semblant de plan pour la nuit à venir, nuit qui s'approchait à toute allure.

Lorsqu'on partit à la recherche d'un restaurant pour passer la dernière soirée de ce long week-end, je parvins malgré tout à prendre mon ami à part, lui demandant son numéro pour pouvoir discuter de la nuit à venir sans trop attirer l'attention pendant la soirée. Et puis quelque part, j'imaginais que ça devait être assez pratique de pouvoir discuter entre Voyageurs de jour, comme ça, au moins pour demander un coup de main pour la nuit.

En tous cas, une fois le restaurant trouvé (un italien), le dîner se passa sans encombre, tous le monde discutait de la journée, du travail qui les attendait le sur-lendemain, d'à quel point les pizzas étaient bonne et comme toujours, la conversation dévia sur des sujets qui m'intéressaient pas plus que ça, sans que je ne comprenne comme ils y arrivaient. À part à un moment où quelqu'un lança le sujet de la réforme des collèges et que je pus en placer une vu que j'étais en plein dedans, je ne parlais pas vraiment et me contentais de suivre vaguement la conversation en cherchant une idée pour gérer l'invasion de robots. Idée qui ne venait décidément pas.

Une fois le repas terminé, on retourna donc au centre-ville pour voir les feux d'artifices dans la nuit. C'était vraiment cool et beau, mais je commençais un peu à fatiguer et il faisait de plus en plus froid. Après une quinzaine de minutes d'effets pyrotechniques, j'étais complètement affalée sur le ventre de mon père, serrant les deux côtés de son blouson devant moi pour le réchauffer un peu, regardant le magnifique bouquet final sans que la moindre pensée de vienne squatter ma tête.

Finalement, tandis que la foule se dispersait, on se remit en chemin en direction du camping dans le silence, permettant de remarquer que la circulation était beaucoup plus calme cette fois. Au moins, on économisait d'autres coups de flippe, c'était déjà ça. On quitta la zone urbaine toujours tranquillement, commençant à marcher sur la pelouse entourée d'arbres qui n'arrangeaient rien à la luminosité, jusqu'à rejoindre notre emplacement. Les adultes restèrent discuter un peu dehors et après avoir dit bonne nuit à tout le monde, avec un regard un peu plus appuyé à Gerald et Shad au cas où ils aurait oublié notre mission de cette nuit, je m'engouffrai dans ma tente, me mis en pyjama et me roulai dans mon sac de couchage un peu trop froid.

D'une main, j'attrapai mon téléphone et envoyai un message à l'invocateur d'abeilles:

C Mara
On essaye de rester grouper cette nuit, ok?
Je pense que le meilleure truc a faire, c d'éviter les combat et de chercher la cause du truc. Mais j'avait pas trop comprit ce qui c'étais passer hier, faudra q tu m'explique.
++

Espérant que le garçon fasse passer le message à Gérald, ou que s'il ne le faisait pas, ce dernier n'en ait pas besoin, je mis mon téléphone en silencieux et me roulai en boule dans le duvet qui prenait son temps pour se réchauffer, fermant les yeux et attendant le sommeil, tout en me remémorant le quartier du Royaume où je m'étais battue avec Shad. Peut-être pas le coin le plus sûr, mais certainement le plus proche de notre objectif.


-> à suivre dans Chemin croisé - nuit