« Monsieur Bond, un tel moteur est interdit par le règlement, veuillez quitter votre véhicule. »

Le regard dur de James Bond laisse clairement sa colère paraître au grand jour. Hélas, aucune réplique cinglante de lui vient et il est obliger de sortir de sa voiture, humilié sous le regard de tous les autres compétiteurs. Jacob et Fino, de leur côté, rejoignent tranquillement leurs positions, fiers de leur intervention. Le petit phoque ricane de plaisir, mais l’intouchable a une mine bien sérieuse lorsqu’il retourne dans son kart. Personne ne fait le moindre commentaire et il sent tous les esprits divisés en un débat interne. Une part d’eux-mêmes trouve que les deux personnages ont été culottés de se débarrasser d’un concurrent de cette manière, pour tricherie, mais dans l’ensemble, ils sont presque heureux de savoir qu’ils n’ont pas eu affronter un moteur bourré aux champignons. *Certains d’entre eux trichent déjà, peut-être. Du moins, je soupçonne au moins une de ces équipes, reste à savoir laquelle, de le faire. Et il n’est pas dit qu’en me voyant agir ainsi aujourd’hui, ils vont tous se méfier de moi à présent. Je vais peut-être avoir plus de mal à mener mon enquête maintenant. Mais en forçant mes ennemis à se replier dans leurs retranchements ou à prendre des risques en ma présence, j’obtiendrais peut-être quelque chose. Dans l’ensemble, je sais qu’aucun d’entre eux n’a véritablement intérêt à me blâmer pour l’instant. Le Major est de retour sur la piste et il a l’air de m’approuver. Il a accepté la punition des organisateurs pour avoir tué Magneto, accepté, oui, car personne ne peut forcer le Major à faire quoi que ce soit. Il approuve ma conduite ici. Lui ne triche pas, du moins selon son point de vue. D’ailleurs, Bond ne va pas être éliminé, puisqu’il n’a pas fait de course en trichant à proprement parlé. Mais il sera foutrement ralenti sans son moteur à propulsion fréquente. Les mécanos l’ont dit, avec une telle puissance, il aurait été en moyenne 1,5 fois plus rapide que le kart-tank du sergent Johnny à pleine vitesse.

Bref, ce qui devait être fait est fait. Maintenant, ils retirent son moteur et les feux partiront à l’instant suivant. Tout comme moi, l’équipe du MI6 est dans le collimateur. En réalité, c’est assez simple. S’il y a bien une équipe que je ne dois surtout pas laisser passer devant moi, c’est elle. Bien sûr, cela ne nous sauverait qu’une seule course et je pense que ce succès commencerait à être limité si je ne laissais pas la moitié des concurrents, au moins, derrière moi. Il va falloir que je gère cette course et le fait de mettre en danger une équipe avant même d’avoir commencé à rouler participe clairement à l’objectif de la journée. Ça y est, nous ne sommes plus que 10 sur le terrain. Jack Billions, le Major McKant, Kerviel, Han Solo, Bibi, Dorian Gray, L’Adjudant Perkinson, le voyageur masqué, Bond et moi. Et sérieusement, à part Bibi si l’on excepte son spécial, aucun n’est faible. La compétition sera extrêmement rude car on risque de s’en mettre plein la vue, juste pour survivre. Il y a quatre équipes, dont la mienne, qui sont sur le qui vive. Les autres sont un peu trop loin pour être inquiétés. Et le pire, c’est que même si Bibi et Spyro savent pas conduire correctement, ils ont déjà été premier à une course, ce que nous n’avons pas fait nous-mêmes et ils sont devant nous au classement général. Je vais me fixer au moins deux objectifs dans cette course, si ce n’est être le premier. Je vais nous maintenir à flot et je vais dépasser Bibi dans le classement. Alors, je pourrais commencer à faire quelque chose. Voilà, les feux s’allument, on est partis.*

« Lé motor trouqué dé Jémes Boundé a été rétiré et la coursé va pouvoir commencer !
-Tout à fait Marrrriooo ! Voilà cé qui arrivé quand on essaie dé tricher !
-Oh ! Q arrivé pour remettre un autré motor en place !
-Ils vont perdré au moins quaranté sécondés commé ça !
-Ils l’ont bien cherché.
-ET C’EST PARTI !!! »

Tous les karts partent en même temps et abandonne Bond qui rage en attendant de pouvoir remonter à l’intérieur de son véhicule, tout en sachant qu’il est très peu probable qu’il rattrape son retard. Il est le dernier du classement et impérativement battre Jacob pour reste en lice. Or, l’intouchable est déjà hors de portée, loin sur cette route à flanc de montagne, avec les autres. Grâce à ses talents de pilotes et à sa concentration, il est passé cinquième, laissant Dorian sur le carreau. *Ce type a un traîneau, ce terrain devrait être le sien et il le sera probablement. Alors autant prendre de l’avance immédiatement. Le seul problème, c’est qu’il n’est qu’à deux places derrière moi et que je ne risque pas de pouvoir doubler qui que ce soit maintenant. Tient, c’est Bibi en sixième ? Après tout, il m’a emboîté le pas et son véhicule léger est plus adapté aux départs. Tant mieux pour lui. Mais le problème va plus être la piste pour le moment. La course commence dans les montagnes et on va suivre une piste sinueuse qui en suit le flanc. Si je parle de piste et non de route, c’est à dessein. Certes, l’endroit n’est pas glissant, mais il n’y a pas de rambarde pour nous empêcher de tomber dans le vide, il n’y a pas assez d’espace pour faire passer plus de deux véhicules de front et je ne parle même pas des éboulements qu’il y a entre le troisième et le quatrième virage, ainsi que ceux entre le sixième et le septième. Ces salauds nous ont gentiment présenté le terrain tout à l’heure, avec toutes les petites joyeusetés qu’on risque d’y rencontrer. Croyez-moi, ils ne se foutaient pas de notre gueule quand ils disaient que ces terraient était les pire. Là, il y a quatre gros véhicules devant moi. Kerviel, Jack, le Major et le Masqué qui a pris la tête. Si j’essaie de doubler un seul d’entre eux, ils me passent par dessus bord et ils auront foutrement raison. Mais je ne les laisserait pas faire. Déjà, Dorian bloque la route pour ceux qui sont derrière lui. Dont le pauvre Han Solo, qui s’est gentiment fait rouler dessus au départ.* La première partie de la course compte sept virage plus ou moins abruptes, qui sont assez difficiles à gérer, notamment parce qu’il s’agit d’une longue descente en continue. Le premier va sur la gauche, est long est très léger, c’est là que Jacob s’est placé. Le second est encore plus long et faire une courbe la droite. Le troisième est son exact inverse. Le quatrième, sur la droite, est tout aussi long, mais l’angle fait presque trois cent soixante degrés, pour faire le tour d’un petit sommet. Le cinquième est traître, toujours sur la droite, il est le seul à fait un angle droit et à être suivi immédiatement par le sixième, assez serré, sur la gauche. Le septième, lui aussi sur la gauche, est le plus tranquille de tous, mais il aboutit sur une portion de lac gelé, à côté de cette portion, il faut faire attention à ne pas tomber dans l’eau. Pour lors, les concurrents avancent en file indienne.

*Voilà le troisième virage et voilà l’éboulement. Saleporie. Une vraie saloperie. Ok, les rochers tombent sur trois portions de la route et à un rythme assez régulier. Comme dans le jeux vidéo. Ils vont par volées de cinq, dont trois plus petits et plus rapides que les gros. C’est l’instant de vérité, on passe ou on passe pas. On peut pas accélérer car les autres joueurs nous éjecteraient, on peut pas ralentir parce que la voie est bouchée de ce côté là. Combien vont s’en prendre une et tomber ? Pourquoi pas moi après tout ? Non, allez Jacob, du nerf, tu peux encore t’en sortir. Allez, voilà, le premier endroit est passé et paf pour Dorian, pas pour moi et pas pour Bibi. Vlan, dans le Major ! Eeeeeeet…. C’est bon, je suis passé ! Première difficulté esquivée, hou ! C’était moins une n’empêche.* Mais la ligne de concurrent ne s’étire pas réellement. Ceux qui voient une place s’ouvrir devant eux accélèrent juste ce qu’il faut pour coller au train du précédent. Pourtant, le voyageur masqué n’est pas si mauvais lorsqu’il mène la course. Son tracé est excellent, c’est simplement qu’il ne va pas à fond à cause de la piste, trop étroite où il risque de tomber. En agissant ainsi, il ralentit tout le monde, mais pas autant que lorsque le Major l’emportait, dans le métro. Les virages passent ainsi et le Major, suivi de près par Dorian, reprennent des places grâce à la lourdeur de leurs véhicules : on s’écarte ou on les laisse passer. Leur progression, malgré tout, reste lente et Jacob parviens à rester à la quatrième place lorsqu’arrive les deux virages les plus serrés, suivis par l’éboulement suivant. *Allez ! Bordel, une fois passé ça, si je suis toujours en place, tout ira bien. Les autres obstacles ne sont pas du même acabit. Et je pourrais me maintenir. Il faut que je passe. Il faut que je reste. Il faut que… Oui ! Parfait ! Prend-toi ça dans le cul Jack Billions. Ah ! Le voyageur masqué a été très intelligent sur ce coup, ralentir au dernier moment et forcer Jack à se prendre le rocher. Ah ! Joli coup. En tout cas, je suis passé. C’est l’essentiel, ce qu’il faut maintenant, c’est ne pas tomber dans l’eau et traverser le lac.*

À sa gauche, les grosses pierres qui ravagent les joueurs tombent dans l’eau noire d’un lac dont l’immense majorité est complètement gelée. Une fois passé l’endroit où la glace a volontairement fondu, il n’y a plus qu’un immense champ de glace qui permet une belle ligne droite pour tous les concurrents. Le problème, c’est que sur ce lac, des titans de glace patinent sans s’occuper de la course qui doit prendre garde à slalomer entre leurs glissades. À l’entrée de cette esplanade, une rangée de cubes attend les joueurs. Ce n’est pas la première, mais les deux premières ne comptaient chacune que deux cubes et peu ont obtenu des items à lancer sur les autres. Pour l’essentiel, ils ont préféré se concentrer sur la course plutôt que de les utiliser et l’un d’entre eux, Dorian, a été balancé dans le vide avant d’avoir pu éjecter Bibi avec sa carapace rouge. La véritable course commence maintenant et l’intouchable a l’avantage d’y occuper, pour lors du moins, la troisième place. *Allez, faites que j’ai un bon objet. Un truc comme une carapace quoi. Alleeeez ! Yes ! Une carapace verte. Parfait. Je vais pouvoir utiliser ça sur le concurrent de devant, où pour me protéger. La prochaine rangée de cubes se trouve à la sortie du lac. AAAAh ! Putain, c’était moins une. Je l’avais pas vu venir ce patineur… Tain, regardez comment il a fissuré la glace en atterrissant… Oh, merde. Il n’est pas dit qu’elle tienne toute la course… Putain de terrain.* Le lac n’est pas passé aussi simplement que Jacob l’espérait. Petit à petit, les concurrent s’étalent, Bibi commence à se faire distancer et doit user d’un champignon, juste pour rester non loin de l’intouchable. Les véhicules lourds, favorisés par la ligne droite, prennent petit à petit de l’avance. Jacob en ralenti un, le Jack Billions, avec sa carapace, mais c’est tout juste. Han Solo, qui a bénéficié d’un triple boost a rejoint le groupe de tête, formé par Kerviel et le voyageur masqué. L’adjudant se prend un des patineurs, ayant foncé dessus pour éliminer l’obstacle, il glisse en faisant tourner son kart sur lui-même, mais se rétablit dans le bon sens et poursuit sa course avec rage. La fin du lac approche et déjà, Jacob n’est plus que sixième, avec toujours dans son sillage la petite voiture de Bibi, qui tient le choc et à côté, Dorian, qui commence déjà à profiter des avantages des son kart sur un tel terrain.

*Fais chier ! J’ai l’impression que les lourds auront toutes les chances de l’emporter, juste à cause du terrain. Ça ne va pas du tout Jacob, il faut que tu trouve le moyen de prendre le pas sur tes adversaire et garder la distance. Comme l’a fait le Sergent Johnny la dernière fois. C’était une bonne, très bonne tactique. Tu n’as certes pas son talent, mais tu peux le faire, allez, du nerf, il te faut un champignon. Un champignon, ou des carapaces rouges. Bordel. Voilà les cubes !* Jacob s’empare des cubes et anticipe le virage à quatre-vingt-dix degré, sur la droite, qui même à la ville. Il commence son dérapage pour bien se positionner et parvient à prendre une place sur Dorian et à se mettre au niveau du Major, qui ne le regarde plus avec la même approbation qu’avant. Son objet apparaît enfin. *Une seule carapace rouge ? Bordel ! Fais chier ! Et je la lancerait pas sur le Major, même pas en rêve. Voilà la rue principale de la ville. Elle est longue et ils y ont installé une salope de tempête de neige. Des bourrasques qu’ils ont dit, qui soufflent à contre-sens. Elles ne s’arrête que lorsque l’on est passé sous le pont qui mène à la porte principale du palais. Reste à voir si les plus lourds seront encore favorisés par ce nouvel élément.* Mais il s’avère rapidement que ce n’est pas le cas. Les bourrasques sont irrégulières et coupent la vitesse de tout le monde. Mais l’accélération entre chaque bourrasque permet de s’en sortir un peu mieux. Bibi, Han et Jacob regagnent rapidement du terrain sur les deux premiers. Mais c’est l’intouchable qui gère le mieux la rue. *J’ai fais un peu de voile. Une peu seulement. Et on ne peut pas aller contre le vent. Il ne faut pas aller contre le vent. C’est idiot. Il faut y avancer en zigzags. Avoir le vent sur le flanc, de près. Et là on peut même avancer pendant les bourrasques. Moins, c’est sûr, mais quand même. Et voilà pour toi Han ! Je suis devant. Piloter là où il n’y a pas d’air, c’est ça ta spécialité. Allez, la carapace est pour toi Kerviel.* Le voyageur masqué, qui a été assez habile pour conserver la tête malgré les bourrasques, grâce à sa conduite irréprochable notamment, passe sous le pont et commence la boucle qui fait partiellement le tour du Palais de la reine. Il est suivi, deux secondes plus tard, par Jacob, qui a gagné du terrain grâce à son véhicule moyen et pris une place grâce à sa carapace. Derrière, Bibi parvient toujours à suivre son rythme, sans démordre. Viennent après Kerviel et l’Adjudant, qui s’en est étonnamment sorti grâce à son incapacité à tenir une ligne droite.

*Tain, Bibi est toujours dans mon sillage, c’est trop chiant. Je crois qu’il a décidé de me coller au cul pour l’ensemble de la course. Avec un peu chance, je vais avoir une carapace à lui envoyer. Oh, la piste monte vers le palais, et voilà des cubes. Yeah !* L’intouchable grimpe dans cette petite boucle vers la gauche et arrive jusqu’à une porte dérobée qui mène à l’intérieur du palais. Là, une route de glace a été aménagée vers l’entrée principale et des cubes sont dispersés tout le long de celle-ci. Jacob en attrape un, sans même chercher à changer sa trajectoire optimale. *C’est calme ici en fait. Il n’y a pas d’obstacle et on est assez étirés pour ne pas trop avoir des uns des autres. Ah ! Le masqué a une carapace verte. Il la garde ? Oui, évidemment, ça tourne. Et moi ? Ah ! Fais chier, une peau de banane. Bref, prend toi ça Bibi ! ... Putain, t’as bouffé quoi aujourd’hui ! Lâche-moi un peu quoi, choisi une autre cible. Le Major par exemple, il adore qu’on le suive. Oh ! L’adjudant vient de niquer Kerviel avec un faux cube, c’était joli. Mais bon. Maitenant il a l’air de vouloir lancer ses rétroviseurs… Euh, on a le droit ?* La route sort du palais en descendant le long du pont de glace sous lequel ils sont passé et en arrivant sur une ligne droite qui s’avère en réalité être un champ de glaçon géants, qu’il faut éviter à tout prix. *Sérieusement ? C’est ça leur obstacle ? Des gros glaçons que si tu vas dedans tu es gelé pendant quelques secondes ? Mais ça sert à rien ! Qui est capable de se prendre des trucs pareil dans la gueule, je veux dire, à part l’Adjudant quoi… Et voilà, crétin ! ça t’appre… Arg !* Soudain, un éclair frappe tous les joueurs en même temps, qui rapetissent tous et dérapent de façon incontrôlée. Jacob atterrit dans un glaçon et, en plus d’avoir perdu de la vitesse, il se retrouve gelé. *Mmh, sensation étrange. Je suis piégée dans une bulle, elle-même piégée dans un bloc de glace. Tain, fais chier, j’y vois pas grand chose là. Hey ! Il y en a un qu’est grand et qui part ! Salaud !*

« Ahah ! Bounde vient de rencontrer soune prémiéré coube !
-Oui, oune éclairé qui a sourpris tout les autré !
-Dommagé qu’il soit si loin dérriére.
-Oui, héhéhé. Ah ! C’est l’Adjoudant qui prénd la tété ! Il a échappé à l’éclair en sé gélant jouste avant.
-C’était prémédité tou crois ?
-Lé sérgent aurait sourement fais exprés, mais l’Adjoudant… »

J’étais assis dans les tribunes, prêts à regarder le départ de la course, entouré d’autres spectateurs frigorifiés par le terrain. Bon sang, le Royaume des Glaces Eternelles, rien que ça. Moi-même, je disposais d’un anorak bleu dont la capuche était rebattue sur la tête afin de me protéger des vents qui s’agitaient sur la course. Dans mes mains (entre mes moufles même), je tenais une petite feuille sur lequel je notai difficilement les différentes pistes qui nous manquaient. Pour le moment, je ne me concentrai que sur les équipes qui restaient, mais peut-être que la compétition était suivie par des touristes permanents qui fomentaient dans leur coin des plans et dont on ne soupçonnait pas l’existence. Mais à ce qu’on m’avait expliqué, il serait impossible pour de simples spectateurs de truquer le dernier tracé. Il faudrait soit être un gars très important de chez Nintendo, ce qui était impossible vu l’engouement que les salariés avaient pour la boîte (ils avaient été triés sur le volet), ou des participants de la course eux-mêmes qui pourraient aller dessus afin de se préparer au tracé infernal, ou qui pourraient le faire directement sur le terrain. Il existait des façons subtiles de saboter une course, que des caméras ou un public composé de plusieurs milliers de têtes ne pourraient pas dénicher. C’était donc à nous de gérer les terroristes avant qu’ils n’aient le temps de commettre leurs infamies.

Donc, pour les suspects qu’il y avait, voyons voir le taux de soupçon général à chacune des équipes... Je passai ma langue ma mâchoire en réfléchissant et en maudissant le terrain à de nombreuses reprises. D’un côté, il y avait la Compagnie Panda, et Jacob avait conclu qu’ils n’étaient pas là pour saboter la course, même s’ils pouvaient avoir un lien avec la personne qu’on recherchait. Comme des appâts. Des pions supplémentaires, gratuits, et qui n’y connaissaient rien. Ils étaient plutôt utiles. A partir de là, pouvait-on penser que c’était Microsoft qui était derrière tout ça ? Sony ne gagnerait rien à protéger d’autres concurrents, donc ça devait être la firme américaine qui avait approché la Compagnie Panda, et on pourrait expliquer la corrélation entre elle et le saboteur par un quelconque sentiment de patriotisme, normalement inefficace sur Dreamland, mais le Major n’était guère normal. Je me tapotai le crayon des doigts, mais décidai plutôt de faire mon rapport au type désagréable (oui, c’était son nouveau prénom) de chez Nintendo. Je ne l’avais pas trouvé dans les gradins, mais il y avait de fortes chances qu’il fut quelque part dans des petits chalets où la course était diffusée. Échapper au froid était un luxe permis aux organisateurs.

Je n’attendis malheureusement pas le départ des concurrents pour me lever. Je supposai que nos ennemis savaient parfaitement qui était l’équipe infiltrée de chez Nintendo, et qu’il n’y avait donc pas besoin de faire des efforts pour le cacher. On avait fouillé partout, on n’était jamais dans nos loges et chacune des équipes nous avait déjà vus farfouiller devant leur cabine. Après m’être déplace vers les cabanes en bois, je toquai fermement sur la porte du chalet, et on m’autorisa à entrer.

Je pénétrai dans la petite pièce rudimentaire, où le sofa et la télévision à écran plat semblaient être les seuls véritables meubles de l’endroit. Sans oublier le radiateur, sans qui rien ne serait. Le gars de chez Nintendo me jeta un regard noir en me découvrant (à moins que ce ne fut pas sa seule manière de dévisager quelqu’un), et je lui rendis son salut muet. Il me demanda de patienter quelques instants avant de m’avancer, et je dû attendre trois minutes debout le temps que les véhicules traversent la ligne d’arrivée après le top départ, si on oubliait la voiture de James Bond, pour que l’employé se remette enfin à s’intéresser à ma personne.

« C’était pour ?
_ Le rapport.
_ Ah. Très bien. » Sa voix arrêta son ton cassant et il m’invita à m’asseoir sur le canapé près de lui. Il ne me proposa aucune boisson alors qu’il avait lui-même une tasse fumante, mais je lui pardonnais cette impolitesse, car je n’étais plus à ça près avec lui. Il se tourna sur le côté, s’adossa à son canapé gris et me dit :
« Allez-y, je vous écoute.
_ Nous sommes bien d’accords, nous partons du principe que les seuls suspects sont les concurrents.
_ Évidemment. Personne d’autre ne pourra s’approcher de l’ultime terrain, et même le voir. Personne. Pas même nous, pas même le public. Le tracé a été élaboré dans le pur secret professionnel, et la première fois que nous y viendrons, ça sera pour le repérage, et juste après, pour la course.
_ Voilà, donc si je comprends bien, nous avons dix équipes au total. Nous enlevons notre équipe, et ça fera neuf suspects.
_ Très bien. Pour James Bond, alors, vous pensez quoi ? » Il avait prononcé ce nom en jetant un regard à l’écran, où Q terminait d’installer un moteur.
« Ils ont tenté de tricher, mais ça n’a pas marché. Je ne pense pas que ceux qui veulent faire un gros coup prennent le risque de se faire voir plus tôt. Ils agissent pour eux, et donc pour personnes d’autres.
_ Oui, la théorie se tient. Si je vous dis Bibi et Spyro...
_ Je ne sais pas s’ils cherchent à tricher, mais ils font partie d’une écurie concurrente. Et ils sont faibles.
_ Ils le seraient s’ils avaient été éliminés dans les cinq premières courses. Mais j’ai revu plusieurs fois les tracés, et je suis obligé d’admettre que seuls la chance, les objets et la situation leur a permis de se maintenir là. Ils sont vraiment mauvais, vraiment. Sony n’aurait pas compté sur eux, donc je ne pense pas qu’ils prévoient quelque chose de leur côté en priant le ciel pour qu’ils arrivent jusqu’en finales. Mais à tout hasard, vous enquêterez sur eux après.
_ Ensuite, il y a la Compagnie Panda. » Je lui expliquai rapidement les différentes théories que Jacob et moi avions élaborés sur eux, en concluant que ça ne serait pas eux qui saboteraient la course, mais qu’éventuellement, on pourrait le faire derrière eux. « Après, il y a les MKR. On a enquêté plusieurs nuits, et ils ont l’air parfaitement clean.
_ Ca ne m’étonne pas. Attention tout de même.
_ Star Wars ainsi que Wall Street Influence ont été les victimes de fouilles. Ils ne sont pas avec le saboteur. Vu que celui-ci a passé des contrats avec Fino, c’est qu’il recrute d’autres gars pour l’aider. S’il les a fouillés, on peut en conclure qu’ils n’étaient pas avec eux car ils n’avaient rien à se reprocher vu qu'ils n'ont pas été approché, ou qu'ils ont refusé.
_ Il reste donc... Dorian Gray et le Voyageur Masqué.
_ Ils sont tous les deux coupables, et c’est certain pour le second.
_ Vous avez des preuves ?
_ Non.
_ Vous savez ce qu’il vous reste à faire, alors. » Et il termina là-dessus en se levant. Sa voix était déjà un peu plus chaleureuse maintenant, et je me levai à mon tour. Il m’accompagna (fit quelques pas, quoi) jusqu’à la porte, et il me serra la main.
« Vous avez bien travaillé.
_ Merci.
_ Prévenez-moi dès que vous aurez du lourd. Vous n’avez que très peu de temps, et Nintendo compte sur vous. »

Je sortis dans le froid, la neige, je remis la capuche, et étais tout content de voir que le type s’était un peu réchauffé. J’avais compris qu’il ne nous avait pas fait extrêmement confiance au début, mais le fait que nous soyons toujours présents dans la compétition ainsi que nos avancées dans l’enquête avaient dû le réconforter. Si je comprenais bien, il y avait trois pistes que je devais explorer : Dorian Gray, Fino, et Bibi et Spyro. Ces derniers, je pourrais soit m’en occuper avant la dernière course, s’ils n’étaient pas éliminés avant, soit les laisser aux bons soins de Jacob. Cette nuit, j’avais la patate, et j’avais donc envie de m’attaquer au plus gros morceau du cake. C’était finalement au Royaume des Glaces Éternelles, que j’allais pouvoir en découdre avec Fino, une bonne fois pour toutes.

Et la course repart. La glace se brise et Jacob découvre qu’il est troisième, et que Bibi continue à le suivre, tous les deux aussi petit l’un que l’autre et galérant pour trouver de la vitesse, alors que l’Adjudant disparaît au loin devant eux. Le voyageur masqué conserve la seconde place et la tient en restant devant les deux autres. *Putain, mais où sont tous les autres ? Ils se sont fait happer par le Major ? Nan, j’imagine qu’ils forment un autre peloton maintenant. Kerviel s’est faix éjecter par l’Adjudant tout à l’heure, je pensais qu’il reviendrait en force. Il revient toujours en force. Mais non, il a dû être frappé par un autre truc. Du coup, on est trois ici, un devant, mais qu’on rattrapera, parce que bon, c’est l’Adjudant, il y en a cinq derrière et loin, loin, loin derrière, il y a Bond, qui va essayer de remonter en nous envoyant des petites joyeusetés. Ça aurait presque été plus correct de le virer tout de suite. Je veux dire. Il n’aurait pas eu cette lueur d’espoir qui va le faire complètement enrager quand il perdra. Soyons honnête. Enfin, il y a qui derrière ? Kerviel, le Major, MKR, Dorian et Han ? Oh, putain, il va morfler le pauvre Han. Quatre lourds contre lui et pas des moindres… Le pauvre, il aurait mieux fait de participer à l’échapper, comme nous ! Ah, des objets à l’horizon et… une taille normale ! C’est reparti !* À la fin de la ligne droite parsemée de blocs de glace il y a une nouvelle rangée de cubes et un passage de glace qui descend en spirale vers les profondeurs du royaume. L’Adjudant est déjà descendu, le voyageur masqué prend un cube et Jacob un autre, Bibi un troisième. *Bon, allez, on prend le virage en dérapant. Et on va déraper lentement. Et avec les objets, ça va être folklo. Allez, un truc bien ! Une carapace, un champignon, un… Une carapace verte ? Mmh. Pas aussi bien que ce que je voulais. Ah ! L’autre connard masqué a une rouge ! Favoritisme !*

Continuant à déraper, les trois poursuivants de l’Adjudant lancent leurs objets presque au même moment. Le voyageur masqué lance son projectile vers l’avant, pour ralentir l’Adjudant. Jacob tente de mettre à mal son adversaire au visage couvert avec sa propre carapace, mais manque sa cible et le projectile commence à rebondir sur les bords de la spirale, circulant dangereusement autour d’eux et menaçant successivement les trois concurrents. De son côté, Bibi se débarrassa d’une peau de banane inutile, piégeant le terrain pour ceux qui les poursuivaient. Finalement, lorsqu’ils arrivèrent tout au bas de la spirale, la carapace verte frappa une dernière fois le bord du terrain et se vaporisa alors même qu’elle allait frapper le voyageur masqué. *Fais chier ! Merde ! Je déteste ce jeu stupide !* Puis, l’un après l’autre, les trois pilotes relâchent le frein et accélèrent sur une ligne droite, qui oscille cette fois entre la neige et la terre. *Bordel, j’ai jamais vu cette partie là du royaume moi… Ah, on a rattrapé l’Adjudant, il a l’air de s’être pris dans une marre de boue… Bordel, ça complique effectivement les choses. Il faut revoir son tracé en fonction des éléments qui nous entourent. La route a l’air de très mauvaise qualité ici. On va devoir se refoutre en file indienne, fais chier.* Arrivée dans les confins pauvres du royaume, ils longent un village peu reluisant sur la gauche et une abrupte falaise sur la droite. Pluie, cependant, leur offre tous les encouragements des spectateurs les plus chaleureux. Le voyageur masqué s’empare de la tête de la course en dépassant l’Adjudant temporairement embourbé. Jacob le suit de près et Bibi colle toujours au train de l’intouchable - * ça commence à devenir gênant même, il essaie même pas de me doubler…* - et le pilote de la Compagnie Panda se tire du bourbier avec à peine quelques centièmes de secondes de retard. Le route les amène vers un virage assez large qui fait un angle droit vers la droite, les éloignant du village, mais en continuant à longer la falaise. Jacob, qui a eut le temps d’observer les Grease Lightning, tente de faire aussi bien qu’eux sur le virage, espérant ainsi se débarrasser de Bibi et doubler le voyageur masqué. Mais ce dernier est trop bon, il lui coupe sa trajectoire et se maintient en place. *J’en ai marre, il va falloir que je trouve un meilleur moyen de le doubler là. Il ne conduit pas aussi bien que moi, mais il sait comment gérer un poursuivant et ça m’énerve. Heureusement, il y a des cubes à la sortie du virage.*

Une fois encore, Jacob s’arrange pour avoir un objet, tout comme deux de ses adversaires : seul l’Adjudant manque le coche en passant juste derrière Bibi, sans avoir permis au cube de réapparaître après le passage du mage noir. *Un champignon ? Mmh, c’est plutôt pas mal à la deuxième place. La question, c’est comment je vais m’en servir ? Il faut que je la joue fine pour m’en sortir avec ça. J’aurais préféré une carapace en fait, ç’aurait été plus simple. Lui a juste une peau de banane… Ah merde, on est sur une grande ligne droite, malgré la boue, il va commencer à nous distancer avec son kart lourd. Et Bibi a une carapace rouge, l’enculé. Bien, il faut que je continue sur ma ligne et que je fasse gaffe à la peau de banane. Je ne vais pas utiliser le champignon pour me remettre à son niveau, ce serait con. Nan, je vois un virage à gauche là-bas, juste avant l’entrée de la grotte. Et il y a de la boue entre les deux pan de route, il y a de la boue. Oh yeah ! Le genre de raccourci qu’on apprécie bien dans Mario Kart et pour lequel il faut un champignon. Ça tombe bien, j’en ai un.* Le voyageur masqué commence à prendre de l’avance et lâche sa banane pour bloquer le meilleur tracé servant à prendre le virage. Mais Jacob ignore celui-ci, se dirige vers la boue et utilise son champignon pour filer droit et reparaître sur la route, à la première place, juste avant l’entée de la grotte. *Ah ! Voilà ! J’y suis enfin. Putain, m’a bien fallu trois autres courses pour en arriver là et que Ed s’améliore suffisamment pour que je puisse partir de pas trop loin. Mais quand même ! J’y suis, premier. Et regardez ce con de Bibi, il m’a suivi dans le virage, sans champignon ! Ahahahahah !*

« Et Jacoub Ioumé prend enfin la tété dou la coursé !
-Excellént piloté vraiment !
-Il va péut-étré sortir soun équipé dé la mouisé !
-Ah, jé crois que Bibi en a décidé autrément ! Héhéhé ! »

*Nan salaud ! Pourquoi tu as utilisé ta carapace sur moi ? Je m’étais enfin débarrassé de toi, j’étais premier. Et maintenant, tu es sorti de la boue et les deux autres crétins sont passés devant. En ricanant, j’en suis sûr. Tu me le paieras, d’une manière ou d’une autre, tu me le paieras.* Et l’intouchable entre dans la grotte à la suite des deux autres, qui ont à présent deux secondes d’avance sur leurs poursuivants. La grotte n’est qu’une longue ascension sur une piste de glace. Tout ici est bleuté et blanchi par la glace omniprésente et l’ensemble est parsemé de stalactites et de stalagmites majestueux et de multiples passages qui forment une série de virages légers, qui, dans l’ensemble, forment une ligne droite vers la sortie, juste avant la ligne de départ. *Allez, il y a plein de petits virages, mon véhicule ayant une meilleure accélération, je vais sûrement reprendre un peu de terrain… Ah ! Mais merde ! Fais chier ! La piste glisse ! Et elle glisse à mort. Chaque virage est amplifié comme pas possible. Je me demandais pourquoi les deux autres connards devant galéraient à grimper, maintenant je sais. Vraiment la dèche ce terrain. Pas un moment calme quoi. Vraiment chiant. Si les trois derniers terrains sont comme ça, ça va pas être la merde déjà quoi. Ed va complètement foirer, c’est certain. On est cuit si je l’emporte pas là. Ah, des cubes… Et fais chier, un faux cube… Bordel de merde, ça va à peine me servir à me débarrasser de Bibi. Le pire, c’est qu’il me suit depuis le début et qu’il n’essaie pas de me dépasser alors que la légèreté de son véhicule l’avantage carrément. Vraiment un mauvais pilote. Allez, tient, dans ta gueule.* Mais Bibi glisse trop et ne se prend pas le cube qui ne sert donc plus qu’à miner le terrain pour le peloton. S’habituant à la manœuvre glissante de la route, il commence à rattraper les deux autres, qui se sont respectivement lancés des carapaces vertes et se sont manqués. Lorsque la grotte arrive à son terme et que l’ascension s’achève, Les trois sont au coude à coude et Bibi les suit de près. Ils déboulent enfin sur le chemin de montagne du départ, à l’endroit où il est encore large.

« Et voilà lé prémier tour qui s’achévé.
-Lé trois councurent se dispoutent sauvagémént la prémiéré placé !
-Tout à fait, Louigi, ils vont étré tous pris dans l’explosion quand la carapacé bléué dé Boundé arrivera…
-Ah, lé voyagéur masqué nous a énténdou ! Il récoule jousqué derrièré Bibi !
-Et l’Adjoudant lé souit ! Moment dé Loucidité ou il véut toujours lé frappé !
-Jacoubé consérvé la premiéré placé, il est souicidairé !
-Non Louigi, il est jouste sourd. Héhéhé. »

*Oh yeah ! Premier encore. Les deux autres crétins ont abandonné le combat. Je n’ai plus qu’à les lâcher en gérant le petit chemin de montagne. Le masqué ne l’a pas pris à fond la dernière fois, moi je vais le faire. Ils vont voir. Bon, j’a toujours Bibi derrière les fesses et ça m’énerve. Le prochain objet le lui envoie dans la gueule et le laisse tomber dans le ravin. Ensuite, je me tape une échappée en tête, seul, comme le sergent et je l’emp… MERDE ! CONNARDS ! NAAAAAAAN !* Jacob se prend la carapace bleue et l’explosion le soulève complètement de la piste, ainsi que Bibi, toujours près de lui. Immédiatement après, il retombe mal et file dans le vide, accompagné par le petit personnage enchapeauté. Un instant plus tard Lakitu le ramène sur la piste alors que le voyageur masqué et l’Adjudant disparaissent derrière le second virage. Au moment propice, Jacob appui sur l’accélérateur, un air de rage planté sur son visage, avec une envie de manger la route en une accélération. Il fonce sur la piste de montagne avec un talent qui a de quoi surprendre, prenant chaque virage à la perfection, la jambe tendue pour appuyer sur la pédale, sans la lâcher, malgré les virages et les éboulements, passant au travers de tout cela avec talent et suivi de plus en plus difficilement par le mage noir de l’univers de Final Fantasy. La première petite volée de cube lui donne une carapace rouge qu’il envoie vers l’avance, la seconde un champignon qu’il conserve. Il le garde jusqu’à ce que s’annonce le difficile virage le plus difficile, à quatre-vingt-dix degré vers la droite, au bord du précipice. Mais il fonce tout droit, ou presque et ne s’intéresse pas au virage en lui même. La route reprend juste un peu plus loin, un peu plus bas, en parallèle, là où il y a des éboulements. Il actionne son champignon juste avant de sauter dans le vide et retombe sur la piste, devant le voyageur masqué et Perkinson, toujour occupé à se battre. Mais Bibi, étonnement réussi à le suivre, sans champignon. Le raccourci n’en nécessitait pas. *Fais chier. M’en fous. J’ai la première place et je la garde. Cette fois, j’en ai marre. Je veux gagner cette course, ne serait-ce que pour maintenir notre équipe à flot.*

Il arrive donc le premier sur le lac, qui n’est plus aussi gelé qu’avant. En effet, disposant de son spécial, lorsqu’il est passé par là, Bond a écarté les géant patineurs à coups de missiles et plusieurs trous béants parsèment l’endroit, qui devient plus difficile à gérer. Jacob, muni d’une peau de banane doit composer avec les trous et les patineurs, mais calcule assez bien son coup pour passer sans trop de problème. Derrière lui, Bibi tient le choc comme il peut, s’accrochant à lui difficilement. Des peaux de banane et quelques cubes jonchent aussi la piste, mais ils sont moins dangereux que le reste. À un moment, les deux combattants à l’arrière envoient une carapace rouge égarée que Bibi intercepte grâce à son propre item. *Il me protège du coup ? Pour s’assurer la seconde place ou pour faire le sprint final avec moi. J’ai l’impression d’être un coureur cycliste. Mais bon, au moins, il fait son boulot. Ok, tant que tu me permets de rester premier j’accepte ta présence. Bon, on ne prend pas spécialement d’avance, mais on se maintient en place et j’ai un bouclier derrière moi. La ville et les bourrasques vont arriver maintenant et cela va problablement nous donner plus de distance. Comme ils n’arrêtent pas de se battre aussi, on va finir par les larguer complètement. Tient, le peloton arrive au lac ? Nous n’avons qu’une longueur d’avance sur eux donc. Prudence. L’un deux peut encore s’échapper et nous rattraper. Le Major ne maintiendra pas tout le monde éternellement.* Quittant enfin le lac, Jacob passe les cubes sans obtenir de nouvel objet, puisqu’il a toujours sa peau de banane en main. Mais lorsqu’ils arrivent sur la rue dans la ville, un éclair retentit et tous sont réduit au minimum. Ils sont alors contraint d’avancer contre le vent, dans les pires conditions. *Putain ! Deux éclairs en une seule course ? Sérieusement ? Bond est vénère là. Il essaie de nous rattraper à tout prix et ça fait peur. Mais il y a arrivera pas. Il l’aurait déjà fait s’il le pouvait. Enfin, je vais peut-être commencer à pouvoir prendre un peu d’avance, tout le monde est touché par l’éclair de la même manière.* Et effectivement, lorsqu’il passe sous le pont, il a déjà près de quatre secondes d’avance.

« L’intouchablé mène complétément la coursé mainténant !
-Oui Mario, jé né crois pas qu’ils arrivéront à lé rattrapper.
-Mais né parlons pas trop vité ! Il sé péut qué lés autré ést dé bon objets !
-Tout à fait ! »

« Je sais que tu es en manque, Ed, mais j’ai pas envie de te rentrer dans l’anus. »

Le temps était déjà plus clair, et la course allait bientôt se terminer quand nous étions tous les deux assis l’un en face de l’autre, à l’extérieur, dans la neige, nous regardant comme si nous allions nous sauter à la gorge après n’importe quelle réplique qu’on jugerait déplacé. Nous étions tous les deux à une table (même si lui était posé dessus), près d’un chalet de restauration, et dieu m’en coûtait de ne pas connaître le classement de Jacob alors que nous étions proches de l’élimination. Il suffisait d’une mauvaise course et on se faisait éjecter du tournoi. J’étais obligé de lui faire confiance, l’encouragement mentalement même si je doutais de l’efficacité de la chose, et attendre. Et questionner un bébé phoque psychopathe. Aussi. Un serveur se dépêcha d’approcher ses nouveaux clients et nous demanda ce qu’on allait prendre. Je répondis sans idée :

« Un chocolat chaud.
_ Merci Ed », répliqua Fino instantanément, « Et lui prendra de la bière chaude.
_ Un chocolat chaud et de la bière chaude.
_ Je n’aime pas la bière chaude, Fino.
_ Je sais.
_ Garçon, deux chocolats chauds, s’il vous plaît, oubliez la bière. »

Je jetai un regard noir au phoque qui souhaitait déjà me foutre en rage. J’ignorai comme je pouvais sa tentative et tentai de respirer par le ventre pour me déstresser. Fino me fixa intensément comme s’il cherchait à anticiper tout ce que j’allais lui demander, mais je me doutais bien qu’il savait pourquoi je l’avais fait mendier ici. Je restai toutefois silencieux le temps que le serveur revienne, et pose les deux grosses tasses devant nous. Fino lui demanda d’un ton acide d’une paille, qu’il reçut dix secondes plus tard. Dès qu’il but boire deux gorgées de sa boisson sans oublier d’insulter le serveur qui n’était pas encore rentré qu’elle avait le goût de merde, il se retourna vers moi d’un ton furieux :

« Allez, maintenant, tu poses tes couilles sur la table.
_ Tu sais pourquoi je t’ai appelé. Dis-moi tout, Fino. Tu prépares quoi ?
_ Très subtil. Si je réponds pas, tu vas faire quoi ? Me payer un autre chocolat pour me punir ?
_ Je fais pas de chantage, je viens là en ami.
_ En pédé.
_ En ami quelconque, même si la définition du terme semble légèrement différente pour toi que pour le reste de l’univers. Est-ce que tu prépares quelque chose ?
_ Non, je suis aussi blanc que ma fourrure. »

Okay, très bien. Il avait dit ça d’une voix ironique. Il s’attendait peut-être à un enregistrement audio de ma part que j’aurais pu donner aux gars de chez Nintendo comme preuve de sa maflfaisance. Malheureusement, Fino était assez prévoyant pour se prémunir même des pièges auxquels ma naïveté ne me faisait pas penser. Il préparait bien quelque chose, mais ce n’était pas vraiment étonnant. La psychologie inversée sur Fino n’aurait aucun effet, et je n’étais pas assez subtil pour réussir à sortir cette carte sans qu’elle ne fut grillée avant même que les premiers mots ne sortent de mes lèvres. Pour tenter de faire parler le bébé phoque, il fallait y aller à la méthode douce (une conséquente liasse d’EV), ou à la méthode tentante. Je testai la première en sachant déjà qu’elle ne fonctionnerait pas :

« Nintendo peut acheter ta collaboration.
_ Non. » Il ne dit pas un mot de plus, et je compris que quelqu’un d’autre le payait grassement. L’individu masqué, certainement, le type qui fouillait les loges, celui qui ne semblait être aucun des participants, qui semblait être quelqu’un d’autre. Je décidai d’y aller à fond pour déstabiliser le bébé phoque :
« Okay Fino, j’ai compris, tu as une importante source de revenus derrière toi. La même qui alimente Dorian Gray? »

Le phoque eut une poker-face admirable, car sa tête ne changea pas d’un petit poil après que je lui ai sorti ma réplique. Il sembla même s’en amuser, de me voir ainsi. Il se permit d’ailleurs la remarque tout haut :

« Alors, mon petit Ed, pauvre couillon, on a du mal, hein ? Tu crois pas que je vous ai pas vu, toi et ton maître Jacob, fouiller partout. Je suppose que vous avez plusieurs fois fait le tour de mon box sans rien trouver, et en créature désespérée, tu viens me quémander les réponses.
_ Ouah, quelle perspicacité, Fino. Clap clap, je dirais même. Tu es un brillant détective. Sers à quelque chose pour une fois.
_ T’es vraiment trop fort. Tu sais quoi, t’as qu’à me demander poliment d’arrêter de faire des conneries. Tu es tellement charismatique que je ne pourrais que t’obéir.
_ Fino, je sais que tu trames quelque chose. Tu veux même pas... je sais pas moi, dénoncer tes alliés ? Garder le magot pour toi? T’es spécialiste à la traîtrise. » Ca, c’était la méthode tentante. « Donc, je peux penser que tu te ramollis ?
_ Tu es si provocateur Ed. Laisse-moi étouffer un bâillement. »

On se regarda tous les deux dans le blanc des yeux, et j’étais parfaitement conscient que je disais de la merde depuis le début, et que s’entretenir avec le bébé phoque ne donnerait aucun résultat. Bon dommage, je n’avancerais pas trop dans l’enquête. Par contre, Fino semblait scruter ma cervelle tant il me regardait fixement, et il me dit d’une voix irritante :

« Mais dis-moi Ed... t’as même pas de micro ? » Je dû avoir un tic du visage car Fino s’esclaffa ouvertement : « Putain, t’as pas de micro pour chopper mes paroles ! T’es vraiment le plus abruti de tous les blonds que j’ai jamais connu, mais de loin ! On ferait une compétition d’abrutis qu’on voudrait même pas que tu te présentes pour garder le suspense.
_ Je pourrais avoir drogué ton chocolat chaud.
_ Oooh, ça veut se rattraper. Je sais pas si t’as remarqué, non seulement j’ai pas bu ce qu’il y avait dedans, mais en plus, j’ai goûté tout au début pour sentir le goût. Y a pas de drogue, pauvre naze, t’as rien ! Faut que tu sois devenu croyant pour croire que j’allais te faire lire mon journal intime parce que tu m’offres du chocolat dégueulasse !
_ Faut croire que je suis un incapable quand tu n’es pas avec moi...
_ Quand je suis avec toi, t’es toujours un incapable et c’est moi qui fais le taff, évite de confondre.
_ Qui est-ce qui a vaincu ton plan machiavélique déjà, y a deux ans ?
_ La stupidité de mes alliés. Et en parlant de ça, me semblait que je t’avais déjà dit de pas t’en mêler, car t’allais te prendre une bonne biffle dans la gueule.
_ Je m’en souviens, ouais. Une manœuvre à peu près aussi stupide que de vouloir soutirer des infos à son ennemi.
_ Et bien je suis un phoque sympa, et je te le répète : Jacob et toi, vous êtes pas de taille. Vous avez déjà les Von Jackson dans le cul, vous allez pas cumuler les godes. Surtout que le type que vous recherchez est encore plus puissant que toute la famille des consanguins.
_ Tu connais son identité ?
_ Nan, mais je l’ai devinée. »

Il disait la vérité. Il avait pris un ton pédant, fier de lui. Le type se cachait même de Fino, ce qui n’était pas du tout une mauvaise idée au vu de la réputation du bébé phoque. Mais maintenant... j’avais l’impression que Jacob et moi avions soulevés finalement un nouveau rocher extrêmement lourd. Les ennuis reprenaient.

Dans le palais, Jacob récupère une nouvelle peau de banane et cette fois, Bibi ne dispose que d’un cube, qu’il laisse lamentablement traîner derrière lui, inutile. Ils débarquent sur l’esplanade aux glaçons alors que derrière, l’Adjudant obtient un trio de carapaces rouges dont il compte bien faire un usage excessif. *Mmh, la disposition des glaçons à changer avec le passage des joueurs. Sans parler des peaux de banane et autres objets abandonnées lors de l’éclair qui sont disposés un peu partout. Mais ça va, je vois comment passer sans trop de problème. Ah ! Merde, des carapaces rouges arrivent ! Bon, pas de panique, j’ai une peau de banane. Je peux me défendre. Et j’ai Bibi. On a pas assez d’avance sur nos adversaires, fais chier !* Rapidement, les carapces arrivent et les deux premières ne font qu’une bouchée du mage noir qui ne sent probablement même pas la seconde. La troisième en revanche, n’est bloquée que par Jacob, qui glisse au passage sur une peau de banane gênante. Les deux sont ralentis, Bibi est complètement rattrapé, pourtant, l’intouchable a toujours un peu d’avance. Il se maintient jusqu’à la spirale descendante où il prend un cube. *Putain, allez, un bon truc, faut que je me défende. Ils sont vraiment pas loin derrière là. Ils sont même foutrement capable de me rattrapper. Rah ! Pute de peau de banane ! Et ? Oh ! Fais chier, le voyageur masqué a trop bien pris son virage ! Je sais pas si c’est un coup de chance, mais il va me dépasser complètement… Et Bibi qui se maintient avec un champignon. Heureusement que l’Adjudant est si mauvais. Il se prend la rambarde intérieure une fois sur deux. Il est vraiment, vraiment con. Bref. Fais chier.*

Lorsqu’ils arrivent sur la route de terre jonchée de boue, le masqué est déjà devant et verrouille sa place, Jacob essaie difficilement de passer et comme toujours, Bibi le suit sans démordre. *Bordel ce type est improbable. Il calque sa conduite sur la mienne, sans se soucier du reste. Du coup, c’est sûr, il est dans le trio de tête, mais bon, c’est tout de même enquiquinant. J’ai l’impression d’être cerclé par une mouche dont je ne peux pas me débarrasser, malgré tous les coups que je lui envoie… Non, Jacob, ta priorité doit être de gagner la course. Il veut te suivre ? Pas de problème. Je le laisse faire. Ce qu’il faut, c’est que je dépasse et que je largue à nouveau le masqué. Ah ! Les objets, j’espère avoir un autre champignon, comme ça, je pourrais m’en sortir encore une fois. Non ! Une carapace verte de merde. Fais chier. Bon, c’est pas grave, je l’en… Arg ! Mais, mais… Comment l’adjudant a-t-il put obtenir une étoile ? Salaud ! C’est de la triche ! En plus, il veut seulement nous rouler dessus !* Effectivement, comme une gyrophare infernal, il roule sur Bibi qui est éjecté sur le côté, puis sur Jacob qui n’a même pas le temps de lancer sa carapace. Fauché à son tour et démuni d’objet, l’intouchable reprend la course comme il peut. Mais déjà, le voyageur masqué profite de la ligne droite pour les distancer, tandis que l’Adjudant profite de son étoile et prend le raccourci que le Private Joke avait pris pour arriver premier la première fois. Lorsqu’ils arrivent dans la grotte, les deux gagnants ont déjà plusieurs secondes d’avance et profitent des cubes qu’ils prennent pour miner le terrain, déjà glissant, ce qui ralentit d’autant plus leur deux poursuivants. Pire, la carapace rouge de Jacob finit par heurter une autre peau de banane plutôt qu’un adversaire, ce qui achève de le démoraliser.

Ils achèvent le second tour avec quatre secondes de retard. *Allez Jacob, ne perd pas espoir immédiatement. Tu es troisième déjà et c’est bien. Personne d’autre que toi ne peut aller reprendre le dessus. Tu l’as déjà fait, à Kazinopolis. Tu as tout remonté comme un connard, jusqu’à Dorian. Et s’il n’y avait pas eu cette connerie d’objet machine à sous pour la dernière volée, je l’aurais battu, j’en suis sûr. Enfin bon, au moins, je suis là. Si j’ai de bons objets ou de la chance… donc beaucoup de chance, je peux les rattraper. Complètement. Allez jusqu’au bout. Et Bibi s’occupe de mes arrières… Tain, j’en ai plus rien à foutre de sa présence maitenant. Je vais vraiment mal. Mais il faut pas que mon moral soit trop bas, sinon, je ne vais pas pouvoir saisir l’opportunité. Allez, je prend mieux le passage de montagne qu’eux et c’est une bonne chose. Je pourrais peut-être le rattraper là. Du nerf Jacob ! Tu es le meilleur pilote de tous les temps ! À l’exception du Sergent, bien sûr.* Et en effet, sur la piste de montagne, il se regagne petit à petit du terrain. Mais deux éléments l’empêchent de réaliser l’exploit précédent : la présence d’un grand nombre d’objet sur la piste cette fois-ci et le fait qu’ayant montré le raccourci aux autres au second tour, il ne puisse profiter sur cet avantage pour gagner du terrain. Pire, en atterrissant, il manque de peu d’être renversé par un rocher et doit s’arrêter puis repartir. Et lorsqu’il arrive sur le lac « gelé », ce qu’il découvre est stupéfiant. Il n’y a plus qu’une vague et étroite piste de glace recouverte d’objets en tout genre qui serpente entre des énormes trous d’obus et d’autres explosions diverses. Et bien que l’ensemble n’ait plus rien de la ligne droite, les titans patineurs poursuivent leurs firuges artistiques sur les lambeaux de glace. Jacob n’est pas le seul à tomber en traversant cet enfer, tous le font, avant et après lui, mais il enrage de ne pouvoir rattraper son retard ici non plus. Cela ne s’améliore guère dans la rue avec les puissantes bourrasques. Une fois encore, son principal ennemi, le voyageur masqué, a parfaitement compris le principe à présent qu’il le lui a montré. Il ne parvient qu’à rattraper l’Adjudant qu’il met dans son sillage, avec Bibi et qui suit le mouvement, plus pour les poursuivre qu’autre chose.

*Ces types m’exaspèren, les trois, j’en peux plus. Le voyageur masqué choppe toutes mes techniques pour prendre du terrain. L’autre derrière est un fou furieux qui a bien de la chance de vouloir frapper les premiers plutôt que les derniers. Et je ne parle même pas de la tactique de charognard du petit con à chapeau derrière moi qui s’est maintenu comme ça depuis le début alors qu’il a déjà eut une ou deux occasion de me doubler. Vraiment, ça me saoûle ! Cette course me fait chier ! C’est injuste. Je vais craquer. J’en ai par dessus la tête. Oh, putain, il faut que je surmonte ça, il faut pas que je craque. Il faut que je continue, il ne reste plus que la moitié d’un tour, la moitié d’un tour, ce n’est pas grand chose, hein ? Allez Jacob, tu seras deuxième au minimum. Tu n’as jamais été deuxième. C’est excellent deuxième. C’est même plus qu’excellent. Ouais, c’est ça la bonne pente, suis-la et tout ira bien… Tout. Deuxième, au minimum deuxième et c’est déjà un exploit.* Après avoir frappé plusieurs fois de rage sur son volant, Jacob inspire à fond et se concentre à nouveau sur la course. Il passe le palais et récupère une carapace rouge et l’envoie inutilement sur le voyageur masqué qui contre avec une verte. Le champ de glaçon arrive et cette fois, il semble avoir été plus ou moins nettoyé de tous les objets qui le jonchaient auparavant et les quatre passent sans encombre, si l’on excepte le jeu du chat et de la souris (bien réel) entre l’Adjudant et Bibi. Tous prennent la descente en spirale en surfant sur la même vague, ce qui inclus que ni Jacob, ni Bibi ne récupèrent d’objets. *C’est pas important. Le masqué ne peut pas nous faire chier ici avec sa peau de banane et ne prendra peut-être pas le risque de gâcher sa protection si prêt du but. Quant à l’Adjudant, s’il avait compris à quoi servait ce trio de champignon, il ne les aurait pas lancé frénétiquement sur Bibi. Allez, il y a la route de boue ensuite. Je peux encore le faire et au pire, je suis deuxième. Je peux encore le faire.*

« Oh ! Régardé, Jémes Boundé a enfin rattrapé lé pélotouné !
-Tout à fait Marrrriooo ! Mais ça né sért à rién mainténant. Il né pourra jamais dévancer l’intouchablé ou mémé Bibi ! Ils sount toujours dévant !
-Pauvré dé loui, il s’est pourtant bien battout !
-Oui, mais bién sé battre né souffit pas ! Héhéhé !
-Tricher n’était pas joué ! Ohohoh !
-Il réessaiera oune autré jouré ! Hihihi !
-Ah non ! Les pérdant sount étérnéls ! Ahahah !
-Oh, régardez, il sé découragé ! Eh oui ! Il faut souivre ou laisser gagner ! Uhuhuh !
-Arrété Louigi. On ést pas sympa avec loui… Soune rétour jousqu’aux autrés était quasiment royalé !
-…
-AHAHAHAHAHAHAHAH !
-AHAHAHAHAHAHAHAH ! »

Mais la route de boue ne se passe pas aussi bien qu’il l’espérait. Le voyageur masqué dépose une peau de banane qui le force à un écart et qui lui fait perdre une précieuse seconde sur le tracé optimal. Bibi fais de même, mais Perkinson fonce aussi droit qu’il le peut et atterrit ainsi dans uen flaque de boue. *Un de moins à s’inquiéter. Et je crois que s’il essaie de rattrapper Bibi, celui-ci aurait de quoi me défendre. Il faut que je me concentre sur le voyageur masqué. C’est le plus important. J’y suis presque. La rangée d’objets arrive et je peux encore le faire, je dois le faire, je dois avoir un bon objet. Et même si j’en ai un pourave, je dois l’utiliser à bon escient, pour le ralentir. Et encore une fois, rappelle-toi que deuxième, c’est déjà énorme. Il n’y a aucune raison que tu perdes cette place aussi. Bon, j’aurais préféré un plus grand écart entre moi et Bibi, ça m’aurait permis de prendre mes distances avec cette équipe dans le classement, mais là… Enfin bon. Voilà les objet… Alleeeeez. PUTES ! SALAUDS ! JE VOUS HAIS VOUS ET TOUTES VOS SALOPERIES DE PEAUX DE BANANE. JE VAIS VOUS ENCULER AVEC CES PEAUX DE BANANE. JE VAIS VOUS* L’accès de rage est violent et visible, Jacob perd un peu de sa concentration, mais gagne en énergie, par chance ou par un talent exceptionnel, il commence à remonter doucement vers son adversaire qui a écopé d’une carapace verte. Il prend le virage à la perfection et évite sans difficulté le projectile qu’on lui envoie. L’entrée de la grotte s’annonce et il lance sa banane vers l’avant, essayant au maximum de viser. Il rate, mais récupère un autre cube et gagne encore du terrain dans la grotte en glissant le plus judicieusement possible. Obtenant une carapace verte, il cherche le moment propice pour la lancer, alors que le voyageur masqué doit se contenter d’un cube. La situation est presque trop parfaite pour être vraie. Il s’applique, attend la fin de la longue cavité qui mène à la ligne d’arrivée et tire, en visant juste.

La carapace touche le voyageur masqué, comme prévu, mais un instant trop tard. L’autre, plutôt que d’être ralenti, fait un roulé boulé vers l’avant et retombe de l’autre côté de la ligne d’arrivée. Complètement dépité, Jacob se laisse rentrer dans le cube disposé un peu en retrait et lorsqu’il revient sur ses roues, l’Adjudant passe en filant sous le coup d’un champignon. L’intouchable craque. Il n’appui pas tout de suite sur l’accélérateur et reste là à observer la ligne d’arrivée qui se trouve juste devant lui, trop déprimé pour la franchir. Soupirant, au bout de trois secondes, il la passe en toute tranquillité, le regard aussi morne que lorsqu’il passe une nuit à se morfondre dans sa bulle, vidé de toute énergie et de tout enthousiasme. *Ce jeu est injuste.* Bibi, que ce soit par compassion, peur ou connerie, a attendu que le pilote des Private Joke se reprenne pour passer la ligne, toujours dans son sillage.

Bon, finalement, Fino s’était tiré en me laissant me dépatouiller avec l’addition. Je le remerciai d’une insulte, même si j’utilisais le crédit légué gracieusement par Nintendo pour couvrir cette onéreuse dépense (c’était pas donné, deux chocolats, dans ce Royaume). Je restai tranquillement à siroter le mien, seul, dans le froid venteux, espérant trouver une idée quelconque qui pourrait relancer la machine. J’avais des cibles, il ne me manquait plus que trouver des armes et les utiliser. Malheureusement, Fino n’avait pas fait la connerie de déballer sa culpabilité en buvant un café au risque de se faire chopper, et après un avertissement qu’il adorait sortir à chaque fois qu’il le pouvait, il ne m’avait laissé aucune autre information.

Je me débarbouillai de la moustache en chocolat qui m’avait barré le dessus de la lèvre et tentai de trouver le point important : Fino avait deviné qui était ce type. Je savais que Fino n’était pas âgé de plus cinq ans, et même s’il connaissait énormément de la pègre onirique pour en être une des plus atroces figures comme le plus efficace des repoussoirs, il y avait de fortes chances pour que je connaisse aussi cet individu. Sauf s’il faisait partie des relations de Fino dont je ne soupçonnais pas l’existence. Y avait-il un Seigneur Cauchemar, un Roi des Rêves ou un puissant Voyageur qui était dans le coup ? Car si la menace était plus grande que les Von Jackson, alors il fallait taper au moins dans ces coins-là. Je connaissais plusieurs Voyageurs forts, mais soit ils n’avaient aucune légitimité à attaquer la compétition, soit Fino ne les prendrait pas pour des menaces suffisantes. Il y avait aussi une infime pourcent de chance que le phoque se fut trompé, mais généralement, jamais la vérité ne lui avait fait défaut (la réciproque n’étant pas vraie).

Je vagabondai sur la place tandis que la course se terminait dans des bruits de karts épuisés du tracé et du froid qui devait les gêner. J’osai à peine regarder le classement final, mais je fus le plus heureux de tous quand je vis la tête de Jacob figurer sur le podium, nous donnant assez de points pour survivre au moins à la prochaine course. Par contre, il faudrait se battre pour obtenir le droit de conduire dans la grande finale, certainement la course la plus difficile, la plus sensationnelle, et celle qui serait la cible de tous les terroristes du coin. Je fus le premier à aller voir Jacob quand il sortit enfin de la foule, et le félicitai de sa course tout en lui présentant mon avancée dans l’enquête… oh, attendez, non, je n’avais pas du tout avancé. Je lui fis surtout part de l’avertissement de Fino.

Il dû participer à la cérémonie des annonces des résultats et des points distribués, et il me quitta rapidement. Pour le moment, je décidais de jeter un œil à tous les personnages qui participaient à la course, en prenant comme référence un petit fascicule de la course distribuée largement lors des premiers matchs. Certains mécaniciens que je n’avais jamais vu pouvaient être suspects. Je regardais le tableau de départ, et fus surpris de constater que beaucoup d’équipes n’avaient pas de mécaniciens, ou n’avaient pas décidé de le déclarer. Je me frottai la barbe et vérifiai ceux dont le troisième homme n’était pas connu. Black Magic Dragon, MKR, l’équipe de Fino, Wall Street Influence, et Dorian Gray. Je savais pour Fino qu’il avait intégré Germaine dans l’équipe en tant que garagiste, ce qui n’était évidemment qu’une couverture. En ce qui concernait Dorian, ce n’était pas vraiment le poste dont il avait besoin en vérifiant son kart. Peut-être un ébéniste ou un maître-chien quelconque. Ça valait le coup de voir qui il cachait dans son écurie. Donc, ça me laissait quatre équipes à aller voir.

N’ayant pas beaucoup de temps, je ne pourrais aller dans les chalets que d’une seule équipe, et le hasard voulut que ce fut l’équipe de Madoff et de Kerviel qui fut le plus proche. J’utilisais un portail pour rester à distance, et envoyai le second dans leur habitacle réservé. Je passai sur quelques morceaux de voitures luxueux, quelques factures concernant ces derniers proprement hallucinants, et trouvai enfin un pauvre garagiste. Je compatis quand je me rendis compte que… c’était un employé de chez Renault, perdu parmi toutes ces pièces, la barbe mal rasée. Evidemment… J’aurais presque pu le deviner tout seul. Il était un peu gras du bide, ce qui me permettait de dire que non, ce n’était pas l’encapuchonné qui fouillait les loges des autres. Bon, Jacob s’occuperait de checker les prochains garagistes secrets, sauf s’il voulait axer son enquête sur Bibi et Spyro. Je lui laisserais le choix.

Je me dis que j’aurais même pu aller voir un autre suspect quand je fus interrompu par un employé de chez Nintendo. Il semblait plus sympathique que celui qui nous servait de boss, et il me serra la main en guise de salutations. Il portait une casquette avec le N de Nintendo dessus, laissant peu de places au doute quant à son affectation.

« Monsieur Free ?
_ Ouais, c’est moi.
_ J’ai quelque chose à vous montrer, c’est important. Je ne voudrais pas que vous vous réveillez aux pires moments, avant de voir ça.
_ C’est vraiment important ?
_ Oui, je pense que votre enquête ne souffrira pas, au contraire, des cinq minutes que vous m’aurez consacré. »

Je le suivis, mais le trajet ne fut pas si long que ça. Il me fit aller dans l’hôtel qui accueillait quelques spectateurs que le froid n’effrayait pas, ainsi que les superstars qu’étaient Luigi et Mario. Nous prîmes tous les deux l’ascenseur, mais cette fois-ci pour descendre dans le garage de l’hôtel. Intrigué par cet état de fait, je m’attendais à ce qu’il me prenne par surprise, un piège quelconque, mais il n’y avait personne d’autre en bas, selon mes lunettes. Nous sortîmes rapidement de la cabine et après quinze mètres, il ouvrit un petit local avec ses clés. On traversa encore deux salles, et on arriva enfin à une pièce très sombre, qui se dévoila après qu’un doigt ait appuyé sur l’interrupteur. Je remarquai bien vite que c’était un atelier pour les karts. Au centre de la pièce, une sorte de véhicule était cachée par une bâche verte. L’employé ne fit pas dans l’impressionnisme et se dépêcha de retirer le voile pour que j’observe ce qu’il y avait dessous. Je fus estomaqué. De bonheur.

« C’est pour la prochaine course ? », m’enquerrais-je le sourire aux lèvres.
« Oui, c’est bien ça. Une course spéciale. Dîtes-moi que c’est une bonne nouvelle. » Il connaissait la réponse, car il eut un autre sourire en voyant le mien. « Vous ferez un bon score ?
_ Oh, mieux que ça. Le podium direct. »




Résultat de la course :

Place	Équipe	Points gagnés
1er	Voyageur masqué	+10pts
2ème	Compagnie Panda Adjudant	+9pts
3ème	Private Jokes	+8pts
4ème	Black Magic Dragon	+7pts
5ème	Wall Street Influence	+7pts
6ème	Immortal	+6pts
7ème	Compagnie Panda Major	+6pts
8ème	MKR	+5pts
9ème	May The Force Be With You	+5pts
10ème	MI6	+4pts

Classement général :

Place	Équipe	Total des points
1er	Voyageur Masqué	63
2ème	Compagnie Panda Major	59
3ème	MKR	58
4ème	Wall Street Influence	56
5ème	May the force be with you	48
6ème	Immortal	48
7ème	Compagnie Panda Adjudant	48
8ème	Black Magic Dragon	45
9ème	Private Joke	45
10ème	MI6 (éliminés)	40

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Interview !!!
Equipe : MI6

Journaliste : Monsieur Bond, vous venez de vous faire éliminer de la compétition, en décevant nombre de vos fans. Qu’avez-vous à dire ?
J.B. : Que je n’ai pas à m’excuser, même si je comprends que j’ai déçu mes fans. Je suis la politique du « Pas vu, pas pris » : je considère qu’une tricherie n’est qu’un pari, une sorte de quitte-ou-double. J’aime vivre dangereusement.

Journaliste : Certes, vous êtes un homme de l’ombre… Nous connaissons une grande partie des finalistes. Le reste forme un peloton très serré au niveau des points. Qui voyez-vous en finales ?
J.B. : Alors, si on enlève les quatre équipes en tête, il reste trois places. Personnellement, je vois l’Adjudant et Star Wars passer sans problème. Ils ont des résultats réguliers. Pour la dernière place, j’exclus Bibi que Dame Fortune ne continuera pas à nourrir, et je pense que ça sera un duel entre les Private Jokes et Immortal. Et vu que c’est leur pilote Ed qui va conduire à la prochaine course, je miserai plus sur Immortal si l’élimination de l’écurie Black Magic Dragon ne laisse pas une bouffée d’air suffisante pour laisser à Jacob la conduite. De la victoire ou la défaite de ces deux équipes dépend les propres résultats de Bbi et Spyro.

Journaliste : Quelle équipe devrait gagner la compétition ?
J.B : C’est une question plutôt compliquée. Car la dernière course sera en formule Double Dash, donc devra comprendre les deux pilotes instantanément. L’équipe la plus complémentaire est évidemment celle du Major et du Sergent, qui sont les plus doués dans leur domaine respectif : la course et l’offensive contre les autres participants. Les MKR sont plus de bons pilotes, je ne suis pas sûr qu’ils soient si complémentaires que ça ensemble. Wall Street Influence privilégie la survie au score, et je pense qu’ils vont tout donner pour la finale et arrêter de « défendre » leur place et attaquer. Enfin, je crois qu’il n’y a qu’une seule équipe capable de rivaliser avec le Major et le Sergent : le conducteur inconnu qui sera assisté de Fino. Je me demande si finalement, c’était une si mauvaise idée que ça de se faire éliminer avant la finale…