« On fait encore une game ? » demanda le geek dans le micro de son casque audio.

Yoël déclina l’offre, indiquant qu’il avait un partiel le lendemain, ils se saluèrent et l’étudiant quitta la conversation audio. Corey était un peu frustré, il aurait aimé faire encore quelques parties, surtout que son compère et lui venaient de s’imposer deux fois d’affilé dans un jeu en mode battle royale. Il trouvait ça dommage de se couper dans un si bon élan mais il pouvait comprendre, lui n’avait pas besoin de se lever à une heure fixe le lendemain. Il n’avait pas de contrat sous la main, il avait donc tout le loisir de traîner au lit une grande partie de la matinée.

Il hésita à se faire une ou deux parties en solo, mais renonça, il sentait bien qu’il ne ferait rien de bien seul après avoir autant prit l’habitude de jouer en coopération. Il fit un détour par les toilettes et se décida à se mettre au lit. Allongé dans l’obscurité de sa chambre, il se demanda ce que ça faisait d’être un étudiant normal parmi tant d’autres, d’aller à la Fac, de rentrer réviser et de se forcer à ne pas se coucher trop tard. Il avait fait toutes ses études en ligne et du coup n’avait jamais vraiment eu ce genre de préoccupations. Il s’endormit donc en se demandant à quoi un jeune homme normal comme son ami d’internet pouvait bien rêver.

---Dreamland---

Il prit conscience dans un open-space tout ce qu’il y a de plus stéréotypé, des boxs minuscules en enfilade dans un immense plateau qui devait faire plus de trois cents mètres carrés, un brouhaha constant, des employés au bord de la crise de nerfs. Comme d’habitude Dreamland s’était emparé de ses pensées au sujet de la normalité pour l’envoyer directement dans ce qui était le quotidien de milliers de personnes à travers le monde. Il frissonna, se rendant compte que si il n’avait pas eu sa maladie, il aurait probablement été un élève peu compétent et il aurait eu des chances de devoir travailler dans un endroit pareil. Bien sûr le monde onirique exagérait les choses, mais même une version allégée lui filait le cafard. Il se rendit compte qu’il était vêtu de son éternel pyjama, il faisait un peu tâche au milieu des employés en costard mal taillés mais il s’en fichait. Il avait appris à faire abstraction de sa tenue quand il était dans ce monde.

Fuyant le brouhaha de cet endroit tout en se demandant ce qu’il fichait là, il remonta l’allée principale jusqu’à un couloir un peu plus calme.

« Qu’est-ce que vous faites là ! Retournez à votre poste ce n’est pas l’heure de la pause, et qu’est-ce que c’est que cette tenue ? » Une cadre, enfin une rêveuse qui se voulait manageuse, donc probablement plus bas placé dans la hiérarchie du monde réel, venait de le rattraper. Elle était vêtue d’un tailleur bordeau très haut de gamme qui devait couer un smic dans le monde réel.

Avant qu’il n’ait eu le temps de réagir, elle arracha son haut de pyjama et lui jeta un costard gris, qu’elle sortit de nul-part, dans les bras. « Enfilez ça et retournez au boulot ! On vous paie pas pour ne rien faire. » Elle le planta là pour s’en aller houspiller un autre employé qui avait quitté son poste. Il n’était pas trop fan de la tenue mais il était carrément mal à l’aise ainsi torse-nu au milieu du couloir. Il se savait trop maigre même si à Dreamland il était bien plus musclé que dans le monde réel où il était carrément squelettique. Il n’enfila pas la veste mais mit le pantalon et la chemise, tous deux un peu trop grands pour lui, et resta pied nus, faute de mieux.

Il se promena dans l’étage, où se succédaient des bureaux plus classiques les uns que les autres, avec des salles de réunion bondées, des machine à café qui discutaient avec des employés, des photocopieuses qui crachaient en continue des montagnes de copies. Il commençait à s’ennuyer, se mettant à la recherche d’un ascenseur pour quitter au plus vite ce lieu déprimant. Mais en passant devant un bureau entrouvert avec le numéro 65, il entendit une voix familière, il jeta un coup d’œil par l’entrebâillement de la porte et remarqua un jeune homme, un rêveur, avec un joli costume jaune tâché au niveau des épaules. Il était presque sûr de savoir de qui il s’agissait, sans rien dire, discrètement, il poussa le battant pour entrer dans la pièce assister à la conversation sans rien dire.

A peine avait-il fait quelques pas dans la pièce que les choses dégénérèrent rapidement, après avoir enfilé une nouvelle veste le jeune homme dont la voix l’avait attiré fit demi-tour et l’entraina dans sa fuite en lui disant que quelqu’un avait perdu la raison. L’héliophobe ne comprit pas tout de suite de qui il parlait, il mit quelques secondes à remarquer l’apparence dérangeante de la créature présente dans la pièce et qui s’avançait vers eux, bras tendus, comme pour les attraper. L’image du monstre du jeu vidéo d’horreur célèbre s’imposa rapidement à lui et lui glaça le sang, il emboita donc le pas du rêveur dès que ce dernier sortit de la pièce.

« Qu’est-ce que… »

Il ne prit même pas le temps de finir sa phrase, ce n’était pas le moment de s’attarder dans le coin, il ne savait pas vraiment ce que leur poursuivant leur voulait mais il n’avait pas vraiment envie de le découvrir. Il n’était vraiment pas persuadé que ce type étrange tendait les bras pour les serrer contre lui et leur faire un câlin. Il fallait qu’ils le sèment rapidement mais l’héliophobe était prêt à parier que ce ne serait pas aussi simple, s’il suffisait de courir en ligne droite pour se débarrasser du slenderman le jeu n’aurait pas eu le succès qu’on lui connait. Si on rajoutait à ça le fait qu’il avait tendance à attirer des ennemis toujours plus puissants dans le monde onirique il y avait fort à parier qu’ils allaient passer la nuit à tenter de survivre à ce monstre.

« Pas par-là ! » dit-il en attrapant son acolyte par la manche en voyant qu’il se dirigeait vers l’open-space où il était tombé sur la cadre de tout à l’heure. Au vu du tempérament de cette dernière il y avait trop de chances qu’elle les intercepte en leur disant qu’il était interdit de courir ici.

Il tourna donc au hasard dans un couloir perpendiculaire à celui qu’ils remontaient jusque-là, renversant une malheureuse assistante qui portait une pile de photocopie plus grande qu’elle.

« Désolé ! »

S’il n’avait pas eu un tueur aux trousses il se serait arrêté pour l’aider à ramasser comme dans les comédies romantiques car la rêveuse était plutôt jolie. La malheureuse avait l’air au bord de la crise de nerfs, probablement en train de cauchemarder à propos d’un travail qui l’insupportait, il avait presque envie de revenir la sortir de là une fois qu’il serait débarrassé de son poursuivant mais il fallait qu’il arrête de vouloir sauver tous les rêveurs. Ils arrivèrent vite devant un choix, soit ils empruntaient les escaliers pour monter ou descendre, soit ils tentaient de continuer le couloir dans lequel ils étaient avec le risque de tomber sur un cul de sac.

« Les escaliers ! Il est peut être limité à cet étage…»