Mirage space était vraiment une grande ville. Cela faisait deux heures que Noah marchait et il n'avait pas fait le tour du voisinage direct de l'endroit où se tenait le tournoi. Slalomant entre les parcs technologiques, les échoppes à gadgets et autres anomalies du genre, il s'amusait à détailler la foule hétéroclite qui composait la population de ce royaume. Une femme femme à la peau rose tirant sur le violet accompagnait un vieillard violet foncé alors qu'un colosse verdâtre utilisait ses quatre bras pour actionner divers leviers. La machine servait à rapetisser des objets jusqu'à leur donner une taille cent fois inférieure à celle de base, mais personne n'avait trouvé comment leurs rendre leurs tailles d'origines. C'était l'attente qui l'avait poussé à venir ici. Il était en finale du tournoi en équipe et qui plus est en un seul morceau. Seul problème, il manquait un luron à l'appel: Alan Rin. Il avait donné une défaite aux Aces sans même lutter et c'était barré sans même dire un mot. C'est ce qu'on appelle être un sans gène et un lâche, mais c'était compréhensible aussi. Personne n'avait envie de se faire détruire dans une arène devant des foules gigantesques. Mais le résultat de ce faux bond, était qu'il leurs manquait une place dans l'équipe. Et pour un combat trois contre trois, commencer à deux serait un large désavantage que ne pouvait se permettre les deux membres restant. Il fallait donc trouver quelqu'un de compétent et de volontaire, le tout en quelques heures. Il aurait pu demander à n'importe qui de venir, ou harceler chaque passant, mais dans un royaume peuplé de scientifique, les capacités martiales sont très souvent mises de côtés. Alors il fallait trouver quelqu'un d'extérieur au Royaume, compétent au combat et volontaire sans quitter le Royaume car le temps de sortir d'ici, de trouver quelqu'un et de revenir, le combat aurait déjà commencé.

C'est dans ces dispositions que Noah sentit quelqu'un lui toucher l'épaule. Pas d'animosité dans le geste, c'était peut-être son co-équipier qui avait trouvé quelqu'un et qui venait lui présenter. Sauf qu'en tournant à peine la tête, il ne faisait pas face à Nedru mais à un parfait inconnu. Une afro, des oreilles plates, inconnu.

"Excuse moi pour cette intrusion, mais tu m'intrigue. Je m'appelle Jean-Baptiste Dubois, suis ici pour le tournoi, un peu perdu dans ce monde, et surtout avide de te connaître. Tu es une créature des rêves, n'est-ce pas ? Es-tu là pour regarder, comme moi ?"

Extérieur au royaume... check. Volontaire... check. Restait à savoir s'il était compétent au combat. En y repensant, Noah comprit qu'il avait eu beaucoup de chance de tomber sur Jean-Baptiste cette nuit là. C'était un poisson rare qu'il avait appâté sans le savoir mais qu'il ne devait pas laisser partir, c'était donc parti pour le ferrage. Il lui répondit d'une voix posée et calme malgré l'excitation qui régnait en lui. Il allait ramener ce gars dans son équipe, gagner le tournoi et se payer un voyage au Royaume des tropiques.

"-Non, je ne suis pas là pour regarder, mais bien pour participer. Noah Alighieri, finaliste et membre de l'équipe des Aces. Tu m'as l'air bien téméraire pour accoster un étranger comme ceci, dans la foule. Et le culot ça me plait, et ça paye. Notre troisième membre à déserté, il nous reste donc une place vacante dans l'équipe. Je pense que t'as compris ta chance. Mais tu comprendras aussi que je peut pas prendre n'importe quel inconnu qui m'aborde dans la rue comme ça, et lui proposer une place en finale du tournoi. Alors si ça t’intéresse, je te proposes un combat d'échauffement, un test en quelque sortes. Si tu réussi, t'es en finale. Si tu te rates et bien au moins tu aura essayé. Ça te dis?"

Il avait bien imité le ton modéré, comme si le fait que Jean-Baptiste participe ou pas ne lui posait aucun problème. Il avait pour but de faire croire au jeune homme qu'il y avait peut-être d'autres personnes susceptibles de venir dans son équipe et qu'il devrait donner le meilleur de lui-même pour le combat. C'était tout con, mais il espérait que ça marcherais. Il avait parlé à Jean-Baptiste sans même bouger, sauf sa tête qui légèrement rejetée en arrière lui permettait de regarder le jeune homme. Sa phrase terminée, il fit un pas en avant et tendit la main vers le voyageur comme pour lui serrer la main. S'il le faisait, c'était gagné.

"Etant venu ici pour l'action, j'accepte, évidemment. Je ne sais pas si je serais réellement utile, mais impossible de résister. Suis moi, je sais où tu pourras tester mes compétences."

Motivé le bougre. Un bon point de plus sur le tableau d'honneur de Jean-Baptiste qui pouvait s’enorgueillir de n'avoir aucun mauvais point pour le moment. Il le suivit tranquillement, marchant légèrement en retrait pour le détailler. Il avait l'air athlétique, sûrement sportif. A première vue, ses muscles étaient répartis également sur tout le corps. Alors soit il pratiquait plusieurs sports, soit c'était un seul sport qui demandait d'utiliser une grande partie de ses muscles. Intérieurement, Noah espérait que son futur co-équipier pratiquait un quelconque sport de combat, ce serait sûrement très utile.

Enfin, ils arrivèrent dans ce qui semblait être une arène. En tout cas, elle ressemblait terriblement à celle dans laquelle c'était battu Noah les autres tours. Du sable fin et ocre quasiment à parte de vue, et des murs polis de plusieurs mètres. Il ne semblait y avoir aucun autre changement. Le combat allait pouvoir commencer. Vieille habitude à la limite du tic, il rabattit sa capuche sur sa tête et respira un bon coup. Quelques secondes pour faire le vide et déjà il était entouré de plateformes. Il laisserait son adversaire porter le premier coup qui ne se fit pas attendre.

Son attaque était bien calculé et elle aurait touché si Noah n'était pas dans ses remparts. La trajectoire du coup de son adversaire n'était pas naturelle, peut-être l'oeuvre de son pouvoir. Il avait frappé dans la plateforme de Noah mais ne l'avait pas cassé, preuve qu'il était plus faible que lui. Mis à part ce petit point noir, il semblait capable d'attaquer dignement quelqu'un, preuve était que son attaque laissait croire qu'il maîtrisait au moins un art martial, ce qui réjouit Noah. Maintenant, savait-il se défendre?

Lançant une rafale sur le sol qui eut pour effet de soulever un épais écran de fumée, Noah se propulsa au-dessus de Jean-Baptiste grâce à une plateforme qui lui servit de tremplin et se réceptionna derrière lui. Il allait porter un coup diablement simple, à savoir un direct du droit entre les deux omoplates de Jean-Baptiste. Mais l'avantage de ce coup n'était pas tant sa puissance que la discrétion de celui-ci. Son adversaire ne l'avait sûrement pas vu, il avait donc toutes ses chances de frapper. Toutefois, si celui-ci arrivait à esquiver ou bien à parer, Noah se retrouverait dans une fâcheuse posture car il n'aurait peut-être pas le temps de faire revenir ses plateformes à lui.

Son poing se stoppa sur une surface indescriptible. Ou plutôt, il fut ralenti par quelque chose, un bouclier invisible. C'était sûrement cela son pouvoir comprit Noah. Et effectivement, c'était ça. Il entama alors une attaque que je ne saurais décrire, mais Noah  n'eut que peu de temps pour réagir. Il fit revenir ses boucliers à lui, ils l'entourèrent et il attendit. Aucun coup ne vint s'écraser sur les plateformes. Encore une manœuvre aérienne de son adversaire. S'il ne s'était pas arrêté, il aurait touché Noah, c'était sûr. Faisant volte-face, il reprit sa contenance alors que son adversaire commençait à s'exprimer.

"Tu me battrais à ce jeu là, mais je pense arriver à te suivre dans la dance. Je n'ai plus rien à te montrer, en tout cas pas dans un cadre amical. De réelles effusions ne sont pas envisagées de ma part. Je préfère plutôt t'informer, ou plutôt nous informer sur la nature de nos capacités propres."

Soit, il pensait que Noah lui était supérieur. Sur le plan du pouvoir, c'était vrai, mais sur le plan physique, le jeune homme avait plus de technique que lui, et peut-être plus de force. D'un côté, il était agréablement surpris que le pouvoir de son futur compagnon soit invisible. Couplé au pouvoir de Noah qui était tout aussi visible, l'effet de surprise et de questionnement de la part de leurs adversaires serait un avantage qu'il ne manquerait pas d'exploiter.

"Mon pouvoir, c'est elle. Tu peux la voir à présent, je pense. Elle m'entoure, me donne force et rapidité, et me protège. Grâce à elle, je peux voler, me déplacer avec la vivacité que tu as vu, et même plus, elle se raidit et bloque les coups, se concentre à ma volonté, mais se disperse en même temps que mon esprit."

Renforcement physique. Ça semblait bien coller à l'image qu'il s'en était fait, celle d'un pratiquant d'arts martiaux et nul doute qu'il savait en tirer un gros avantage. Cela ferait au moins un bon combattant au corps à corps dans l'équipe, ce qui était une bonne chose. Noah n'était pas doué dans ces choses là, et Nedru semblait être dans les mêmes dispositions. Il entama une démonstration de son pouvoir en étirant son aura. Pouvoir multifonctionnel, comme celui de Noah.

"Mais la renvoyer ne me sert à rien, pour le moment ... Mais je pense en avoir dit suffisamment à un potentiel partenaire. Et quid de tes aptitudes ? Tu as bloqué mon coup je ne sais comment, et t'es propulsé dans une bourrasque, non ? Dis m'en plus, je te prie."

Il avait lâché son secret, il fallait le faire aussi. Après tout, ce serait important pour la suite, et pour la finale. Il enleva sa capuche pour s'adresser à Jean-Baptiste.

"Un de mes pouvoirs et de durcir l'air. J'en fais ainsi des murs, c'est ce qui à paré ton attaque. Ensuite, je peux les faire bouger, ce qui me laisse avec des multitudes de possibilités quand aux utilisations de ceux-ci. J'en ai d'ailleurs utilisé un en guise de tremplin pour sauter au-dessus de toi, c'est pour te dire à quel point mon pouvoir est multifonction. Et le second me sert à créer des bourrasque qui, selon leurs puissances, peuvent aller jusqu'à envoyer un humain dans les airs."

Il fit avancer une plateforme jusque Jean-Baptiste et la fit cogner légèrement contre son épaule pour illustrer son propos. "L'avantage, c'est que c'est quasiment invisible alors difficilement esquivable et difficilement repérable en tant que bouclier" conclu-t-il sur son pouvoir. "Tu as l'air capable, t'es motivé et sûrement digne de confiance. Alors si t'es toujours d'accord, tu fais partie des Aces."