La fillette courait, haletante, de toute sa force de Voyageuse. Le poids mort sur son dos laissait une piste rouge sang qui marquait leur chemin si efficacement que leur poursuivant n'aurait sans doute pas besoin de se servir de son odorat. Fuyant encore et toujours, suivant mécaniquement les indications épuisées du rat qui tentait de suivre sa cadence, son pauvre esprit carburait.

Dans cette position, l'allié qu'elle tentait désespérément de sauver était son pire handicap. Elle voyait pourtant énormément de possibilité pour le mettre à son avantage. Faire une fausse piste pour perdre le loup. Faire un guet-apens. Créer plusieurs pistes... Oh, si seulement tout ça n'impliquait pas immédiatement de laisser le blessé à la merci du traqueur! Sa gorge serrée ne l'aidait pas à respirer, et elle perdait son souffle vitesse grand V.

La seule raison qui faisait que l'autre ne les avait pas déjà rattrapé, c'était uniquement car elle enchaînait les virages, ne permettant pas à l'ennemi de prendre de la vitesse en ligne droite. Et ce fait reposait simplement sur la parfaite connaissance des lieux de ses compagnons, qui lui permettait de ne jamais finir dans un cul-de-sac.

Mara bénissait son endurance développée, mais elle commençait à sentir les muscles de ses jambes se tendre douloureusement. Elle avala péniblement sa salive et accéléra le rythme de sa respiration pour compenser les quelques secondes perdues. Les murs de brique, de pierre ou de métal s'enchaînaient à l'extrémité de son champs de vision, rendus flous par la vitesse et son attention concentrée droit devant elle, droit dans la pénombre. Par moment, un rectangle sombre jaillissait du noir et dans un violent mouvement, sa trajectoire changeait et elle récupérait rapidement sa vitesse en s'engouffrant momentanément dans une salle, pour rejoindre un autre couloir par une autre porte. Elle tendait l'oreille, percevant toujours ce maudit martèlement lourd qui refusait de se laisser distancer.

Après un enchaînement de virages particulièrement épuisant, alors que la terreur et l'absence total de plan la plongeait dans une détresse complète, un sursaut de son esprit la fit apercevoir un reflet métallique particulier au plafond. Se rattachant à tout ce qui pouvait provoquer une étincelle d'espoir pour elle, elle focalisa toute sa réflexion sur ce reflet. Qu'était-ce? Par quoi était-il provoqué? Il devait avoir une importance quelconque, sinon, si même ses sursauts de conscience la lâchaient, elle était totalement fichue.

Un reflet métallique, sur le plafond, forme particulière, couleur jaune sale avec la lueur des quelques rares torches qui éclairaient cet endroit. Pourquoi aussi peu de torches aussi? On voyait rien, c'était insupportable! Nan, revenir au reflet! Il avait quoi? Une forme particulière peut-être? Quelle était sa forme? C'était un truc vaguement en pointillés, ou alors c'était à cause de la vitesse? Pointillés... Reflets séparés par des ombres? Reflet de grille? Une grille! Un conduit d'aération! Mais oui espèce d'idiote, qu'espérait-elle respirer sous terre?

Mais comment exploiter ça? C'est pas comme si elle pouvait s'en servir pour accéder à la surface, c'était trop haut... Se cacher alors? Mais le loup les sentirait à coup sûr, et comment trouver le temps de monter? Et seraient-ils seulement dans un semblant de sécurité là-haut?La Voyageuse serra les dents. Ça serait de toutes manières toujours mieux que de s'épuiser à courir, et le loup aurait plus de mal à les trouver. Ce ne serait sans doute pas une occasion de se reposer, mais au moins de reprendre son souffle.

Ne voulant pas s'épuiser à parler, elle retint sa respiration un instant, le temps de se concentrer pour envoyer une onde à son camarade qui courrait derrière elle, lui demandant de lui indiquer un accès au système d'aération. Le rat s’exécuta, visiblement bien plus fatigué qu'elle et face à l'intersection suivante, au lieu de tourner comme à son habitude, ils continuèrent de charger droit devant, poursuivant pendant une bonne minute, avant d'entrer dans une salle à leur gauche.

Il semblait un instant à la fillette que le martèlement s'était affaibli, mais il n'était pas temps de s'arrêter pour s'en assurer. Avisant un tas de caisses, visiblement de nourriture, elle les escalada aussi vite que possible et eut un sursaut de joie en sentant le contact froid du métal sur ses paumes. Saisissant les barreaux, elle commença à secouer sa porte de secours avec nervosité, sans succès. Elle ne put que remarquer que les fixations n'étaient pas très solides. La respiration sifflante du rongeur capable de courir et la légère toux de l'autre résonnaient particulièrement fort à ses oreilles.

Entendant les pas se rapprocher, elle oublia toute idée de subtilité et asséna une série de violents coups de pieds aux coins de la grille. Entendant le bruit métallique des vis qui sautent, elle agrippa de nouveau sa prise et tira d'un coup sec, faisant sauter les dernières accroches rouillées. Avisant le trou d'un mètre carré qui s'ouvrait à elle, elle n'eut pas vraiment le temps d'hésiter et ajustant de nouveau son poids sur son dos, elle s'y rua tandis que le rugissement du monstre résonnait dans la pièce.

Une fois dans le conduit, elle courba rapidement le dos pour attraper d'une main un angle et se hisser dans le conduit sillonnant le plafond. Indiquant au second rat de se saisir de sa cheville elle le hissa in extremis, alors que le monstre finissait sa charge en détruisant les caisses où ils se trouvaient un instant plus tôt. Se déplaçant à quatre pattes pour s'éloigner le plus vite possible du trou, elle sentait des vibrations se répercuter dans toutes la structure, tandis que le mutant frappait l'ouverture dans l'espoir de l'élargir.

Avançant ainsi, tournant au hasard dans le noir, l'enfant s'arrêta finalement quand plus aucun bruit ne lui parvint. Adossant le blessé à un côté du conduit, elle s'affala en face tandis que le dernier membre du trio s'effondrait au sol. Elle avait les poumons en feu et les membres douloureux, autant à cause de l'effort qu'en raison des multiples éraflures et bleus qu'elle avait reçu dans le tunnel de fortune. Posant un regard sur ses deux compagnons visiblement à bout, elle pris conscience de l'ampleur de sa performance. Ses débuts à Dreamland lui semblaient à présent bien loin...

Soudain, elle se rendit compte que le silence s'était mué en grondement grave. Alors que la terreur faisait se hérisser les poils de ses minces bras, elle prit conscience que le bruit venait du couloir en dessous. La bête les cherchait, visiblement. Avisant une grille plus loin qui diffusait un très légère lueur, elle essaya de faire le moins de bruit possible pour ne pas attirer l'attention. Main en entendant les long bruits de reniflement sourds de l'animal, ses yeux tombèrent sur la plaie ouverte du rat, et elle ne se fit guère d'illusions.

Un choc soudain la fit sursauter. Le loup avait sauté pour frapper le plafond, non loin d'eux. Échangeant un regard nerveux avec le rat en meilleur état, la mine inquiète de Mara se changea soudain en sourire fatigué mais plein d'espoir. Un second choc retentit. Faisant de nouveau glisser le blessé sur son dos, elle fit un signe de main et reprit sa course, encourageant les deux autres d'une onde de confiance quelque peu affaiblie.

Car malgré la fatigue, elle souriait. Elle avait un plan!

Mara progressait aussi rapidement que lui permettait sa position, sentant parfois une goutte tiède et poisseuse imbiber d'avantage ses vêtements. La plaie du blessé avait dû plus ou moins coaguler depuis le temps, mais un peu de sang s'en échappait encore. Elle essayait juste de ne pas y faire trop attention, de peur d'être prise d'une nausée un peu trop malvenue. D'autant qu'à chaque ralentissement de leur part, des chocs sourds venant d'en dessous menaçaient de faire s'écrouler le couloir.

Pour cela, elle focalisait toujours son attention sur les indications du rongeur qui rampait derrière elle. Elle avait trouvé une idée pour se débarrasser du loup, mais quel était le meilleur endroit pour appliquer ce bourgeon de plan? Elle avait d'abord pensé l'attirer jusqu'à l'intérieur de sa cage, mais elle s'était vite inquiété de la capacité de la bête à flairer le piège. Et évidemment, le rat lui avait confirmé qu'ils n'avaient pas d'autre prison assez grande pour contenir le monstre sans pour autant être imbibée de son odeur. Les deux fuyards avaient beaucoup hésité et changé plusieurs fois de direction avant de se décider sur un lieu en particulier.

Ils avaient tellement tourné et avancé dans le noir que Mara n'avait plus la moindre idée de l'endroit où ils se trouvaient. Elle savait juste pertinemment que la bête n'avait jamais perdu leur trace, et elle l'imaginait parfaitement, le museau levé vers le haut et la bave coulant par litres entre ses crocs légèrement entrouverts. Elle frissonna légèrement.

Une violente explosion retentit, faisant trembler les parois et tomber quelques graviers dans les cheveux de l'enfant qui se figea. C'était pas prévu. Pas prévu du tout. Une odeur poisseuse de brûlé envahit le conduit d'aération. La fumée faisait monter les larmes aux yeux du trio, et d'une voix qui menaçait de devenir rauque, la fillette demanda à son compagnon:

"On est bientôt arrivé?"

Elle crut discerner un acquiescement derrière elle, mais une quinte de toux étrangla la réponse. Bon, ça pouvait être pire: dans un sens, cette fumée allait peut-être être un avantage. Avantage qui se confirma quand elle entendit les reniflements hésitants de leur poursuivant. Il aurait plus de mal à suivre leur piste! Profitant de l'opportunité, la Voyageuse accéléra le rythme, notant avec un certain soulagement que les pas de la bête s'éloignaient. De toute manière, elle ne doutait pas que l'odorat de l'animal le mènerait à eux au moment voulu.

Avisant une énième grille entre ses mains, la petite vit finalement la salle qu'elle cherchait. Respirant profondément, puis toussant à cause de la fumée, elle nota avec une joie surprise qu'elle avait récupéré de sa course, et que malgré ses muscles fatigués, elle ne se sentait pas incapable de faire ce qu'elle allait essayer. Posant son fardeau et observant les deux rats, qui avaient eux eut l'intelligence de couvrir leur museau avec un bout de tissu, elle entreprit de retirer délicatement la tunique du blessé.

Ce dernier gémit de douleur quand elle tenta de tirer sur le tissu collé à sa plaie béante, mais elle ne pouvait pas se permettre de perdre de temps. Profitant de l'usure du vêtement, elle le déchira autour de la zone sensible et saisit à pleine main l'étoffe lourde d'humidité. Sa gorge se serrait, et elle faisait de son mieux pour oublier ce qu'elle avait entre les mains. Même l'odeur grasse de la fumée ne camouflait pas tout à fait celle du sang.

Jetant l'objet sur son épaule, sentant avec surprise sa nouvelle légèreté, elle échangea un regard entendu avec le rat le plus valide qui s'occupait de son compagnon, et saisit fermement la grille. Quelques coups bien placés eurent raison d'elle et la retirant de son socle pour la poser dans le conduit, l'enfant se pencha vers le trou et descendit, se tenant toujours au bord pour ne pas tomber. Voyant des tuyaux plus loin qui sillonnaient le plafond, elle se balança un peu et en agrippa un.

La salle en dessous d'elle avait un sol en pierre et des murs en pierre creusée, comme beaucoup d'autres. Mais celle-ci avait la particularité d'avoir plein de tuyaux, quelques robinets et un trou béant dans un mur. Serrant les dents, la jeune fille progressait de plomberie en plomberie, visant l'étrange ouverture où s'engouffraient certain de tubes de cuivre. L'eau qui en suintait rendait les prises difficiles, mais elle ne devait pas tomber. Pas qu'une chute d'un mètre vingt sur ses pieds ne puisse l'effrayer, loin de là, mais elle s'inquiétait plutôt de comment elle pourrait alors remonter jusque là-haut.

Sur son dos, le vêtement imbibé gouttait et à l'entrée du trou, profitant d'un espace suffisamment large entre la prise et le plafond pour y caler son bras, elle entreprit d'essorer la tunique, entendant les gouttes tomber de façon macabre sur le sol humide. Elle crut percevoir de lourds bruits de pas qui se rapprochaient, mais ne préférant pas perdre de temps à s'en assurer, elle jeta de nouveau le textile sur son épaule et poursuivit son chemin en s'enfonçant dans le tunnel qui descendait.

Le sol se rapprochait de ses pieds, mais elle préférait ne pas céder à la tentation et progressait au rythme des gouttes poisseuses qui tombaient par terre après avoir coulé le long de sa jambe droite. Il était étrange de noter à quel point le bruit des gouttes de sang et celui des gouttes d'eau était semblables. Du coup, elle avait l'impression que du fluide vital coulait de partout. Et l'habit à cinq centimètres de son nez avait l'énervante capacité de renforcer l'illusion.

Elle sentit finalement que ses prises étaient de nouveau horizontales et ressentant un contact froid contre ses phalanges, elle fut assurée d'être au bon endroit. Jouant de nouveau du balancier, elle lança ses jambes en arrière et parvint à glisser ses pieds au dessus de d'autres tuyaux afin de permettre à ses bras de se reposer. Laissant tomber son fardeau dans un bruit humide, elle tenta de son mieux de calmer sa respiration et se mit à l’affût.

Elle était parcourue par le stress, tendant l'oreille en plissant les yeux, s'attendant à tout instant de voir l'immense silhouette se découper dans l'unique accès à ce petit sous-sol. Puis elle se rendit compte de ce qu'elle était en train de faire. Elle était complètement folle, ça n'allait jamais marcher. Elle n'allait pas passer sa nuit, et même si ça réussissait, ça demanderait un tel coup de bol que son karma lui retournerait forcément dans la face. C'était pas possible autrement. Les gouttes de sueur qui glissaient sur sa peau lui semblaient gelées. À moins que ce soient des fuites au dessus d'elle? Elle appréhendait les prochaines minutes.

Mais elle n'eut pas à attendre longtemps, finalement: le grondement du rat-garou se fit entendre. Il suivait la piste de sang qu'elle lui avait laissé, sentant visiblement l'odeur de la Voyageuse sur les tuyaux. Il sembla hésiter un instant dans la salle précédente mais ne parut pas faire attention aux deux rats restés dans le conduit. La fumée devait masquer leur odeur. Le plan idéal de Mara se déroulait en boucle dans sa tête, et elle énumérait tout ce qui pouvait planter et aboutir à sa propre mort. Ce qui était assez long.



Finalement, le grognement résonna dans son tunnel et la luminosité baissa légèrement. Il approchait. Peut-être que les conduits de cuivre avaient atténué les odeurs, mais celle du monstre sembla soudainement très forte et prit la petite à la gorge. Elle vit ses crocs scintiller dans la demi-pénombre, alors qu'il levait la tête vers elle avec un rictus. Qui ressemblait un peu trop à un sourire. À vingt centimètres de son visage. C'est proche, vingt centimètres.

Un autre éclat, au niveau de ses griffes, permit à Mara de deviner un violent coup à venir. Elle l'esquiva en lâchant l'appui de ses pieds et en balançant ces derniers vers un autre tuyau. Le coup raté frappa le plafond avec une violence remarquable dont le bruit se répercuta tout autour, faisant trembler ses prises. Elle entraperçus du coin de l’œil une déformation là d'où il retira son poing. Plissant le regard, l'animal retroussa ses babines et envoya un autre coup, qu'elle évita en repoussant sa prise de ses mains pour déplacer son corps et attraper un autre bout de métal.

Ce manège se poursuivit deux ou trois fois tandis que l'être s'énervait visiblement. L'enfant tant qu'à elle, était motivée par le fait très simple que si le moindre coup la touchait, elle tomberait, mourait dans d'atroces souffrance et impliquerait la remise en liberté d'un bestiau beaucoup trop violent à son goût. Ça motivait.

Finalement, l'impensable, le miraculeux, l'objectif du plan arriva! Le coup du monstre fut tel qui traversa la fine paroi de métal du plafond. Non, pas du "plafond". La paroi en métal du silo souterrain remplis d'eau claire qui alimentait les rats, et apparemment quelques casinos alentours. Et ce fut un violent jet d'eau qu s'abattit en plein sur le museau du loup, le prenant par surprise et le noyant à moitié.

Recevant pour sa part une multitude de gouttelettes particulièrement douloureuses sur ses nombreuses écorchures, Mara s'éloigna tant bien que mal de la source. Pris de fureur et aveuglé par le jet, son adversaire sembla devenir fou et se mit à rugir, dénuant toute forme de stratégie ou de jeu pour donner des coups beaucoup trop violent partout autour. Déformant les tuyaux de cuivre, perçant encore et encore la cuve, faisant s'effondrer légèrement les murs adjacents...

Mara profita de sa panique pour tomber au sol. Le bruit qu'elle fit en entrant dans l'eau qui atteignait déjà ses mollets attira l'attention du loup qui se tourna vers elle avec violence, faisant s'envoler quelques gouttes de son poil mouillé. Ce dernier le ralentit d'ailleurs très légèrement, compensant la difficulté qu'avait la petite à courir dans l'eau. Cette dernière allait le plus vite possible, n'ayant pas la moindre idée de comment ne pas être ralentie par cet environnement. Entendant les fracas d'eau et de griffes derrière elle, elle fixait juste le haut du tunnel comme un chemin vers le paradis.

Le-dit tunnel étant d'ailleurs assez étroit, le déplacement fou de la bête le faisait trembler de toute part, sans pour autant le ralentir. Des bouts du mur ou du plafond se détachaient et roulaient vers eux à toute vitesse, obstacle supplémentaire à la très éventuelle survie de la gamine. Qui trébucha sur l'un d'eux. Et qui se reçut quasi-simultanément un puissant revers qui l'écrasa contre un mur. Et le mur se fissura plus que les autres. Et le plafond se fissura dans la foulée. Apercevant ça du coin de l’œil, la fillette tenta de vaciller vers la sortie malgré son souffle coupé, mais un autre coup la cueillit, toutes griffe sorties cette fois.

Rebondissant contre le plafond pour retomber un peu plus haut telle une poupée de chiffon, le haut du buste en sang, l'une des griffures ayant miraculeusement raté son cou pour balafrer son menton, elle n'entendit l'éboulement qu'à travers un long sifflement aigu. Son champs de vision était parcouru de points noirs et flous qui flottaient ici et là. Étaient-il vraiment noir? Noir à reflet de couleur, c'était possible? Quand elle les regardait pas, ils devenaient rouges ou blanc, c'était bizarre...

Une patte saisit son bras, la ramenant à la réalité. Hoquetant de terreur, incapable de crier, elle tenta de se débattre de toutes ses forces et la prise la lâcha. Surprise par cette victoire étonnement facile, son regard tomba sur le rat valide. Du moins il lui semblait que c'était lui. Il était un peu flou. Hésitant à secouer sa tête pour se remettre les idées en place, puis renonçant par bon sens, elle tourna la tête vers le sous-sol à présent bouché par un effondrement rocheux. De l'eau suintait entre les pierres, et des coups sourds qu'elle avait d'abord pris pour ceux de son cœur témoignaient de la présence du monstre de l'autre côté. L'eau devait l'empêcher de frapper de toutes ses forces, et donc de ses libérer.

Elle voulu soupirer de soulagement mais sa gorge bloquée la força à tousser, crachant quelques glaires de sang. Avec du recul, elle aurait adoré sortir une punchline du style: "Et c'est comme ça que la simple intelligence vainc la force brute", ou encore: "Il n'était pas de taille". Mais sur le moment, elle haletait de sa respiration sifflante, les yeux exorbités et loin d'être remise de l'enchaînement de coups de bol monstrueux qu'elle s'était prise dans la tronche. Et dire qu'à la base, elle avait juste pensé utiliser la force du loup pour faire s'effondrer quelque chose sur lui...

Mara ne tenait pas sur ses jambes, se contentant de vaciller sur l'appui du rat qui l'aidait tant bien que mal à se relever. Il la gratifiait d'un regard inquiet alors qu'elle plissait les yeux dans une forte concentration avant de perdre de nouveau l'équilibre. Les deux n'eurent pas besoin de se concerter pour décider que ce n'était pas une bonne idée d'essayer de la faire tenir debout, et il l'aida à se rasseoir sur la roche froide, les jambes vaguement en tailleur.

Parfois, un coup ou un gargouillis raisonnait derrière l'éboulement, mais ces derniers étant de plus en plus rares et faibles, le duo fini par les ignorer. Mara releva un regard fatigué vers son ami et lui marmonna d'aller plutôt aider l'autre blessé. Elle-même n'allait sans doute pas tarder à se réveiller et lui n'aurait pas toutes ses blessures soignées le lendemain comme par magie. Elle lui fit un sourire plus ou moins encourageant pour l'enjoindre à partir, et il dut suivre le même résonnement qu'elle puisqu'il finit par s'éloigner en trottinant. L'enfant suivit son déplacement des yeux, le regardant grimper dans un tuyau du mur jusqu'au plafond et s'agripper au conduit d'aération pour y rentrer. Il y eut un petit silence puis un bruit de froissement et un petit tapotement métallique indiquèrent que les deux Créatures devaient se déplacer dans les conduits vers une sortie moins acrobatique.

La petite soupira. Leur restait-il des camarades? Et si tel était le cas, seraient-ils acceptés? Elle n'y pensait jamais sur le coup, mais elle avait juste la terrible impression d'inciter les gens qu'elle attirait à trahir leurs anciens alignements. Après, ils avaient l'air convaincus et heureux à côté d'elle. Mais était-ce aussi à cause de son pouvoir? Elle n'avait jamais vraiment compris jusqu'où il allait. En même temps, comment le "mesurer"? Elle avait déjà compris ce qu'elle était capable de faire, c'était plutôt pas mal, comparé à ses premières semaines à Dreamland...

Elle soupira. Ça faisait bien quelques minutes qu'elle était assise, les membres engourdis...

Et si Shad avait besoin d'aide? Elle l'avait laissé affronter le chef des méchants seul, elle n'avait aucune idée de la force qu'il avait! Si ça se trouvait, il avait besoin d'aide! Elle était forte maintenant, elle n'avait pas à se reposer alors qu'elle pouvait faire quelque chose! Décidée à ignorer la douleur, elle posa ses mains au sol et commença à décroiser ses jambes pour s'accroupir. Mais à partir du moment où elle cambra légèrement son dos, un éclair douloureux la ramena à la dure réalité, et au dur sol, au passage. S’étalant de tout son long, les mains à côté de la tête et cette dernière regardant vers le côté, elle ne pensait plus à rien. Son semblant de motivation s'était envolé aussi vite qu'il était venu. Elle avait juste du mal à respirer, affalée sur le ventre comme ça, et réunit ses dernières forces pour basculer sur son dos.

Aïe. On oublie souvent le nombre de muscle dont on a besoin pour faire ce genre de mouvement.

Le regard perdu dans le plafond, elle se résolut à attendre son réveil dans le calme. Peut-être qu'elle aurait des remords en y repensant plus tard, avec un esprit clair. Mais là, elle n'avait pas l'intention ni la possibilité de faire quoi que ce soit. Elle passait simplement le temps en jouant du bout du doigt avec l'eau froide qui commençait à former une flaque autour d'elle. C'était un peu douloureux mais comparé à n'importe quoi d'autre, s'en était presque agréable.

Finalement, après un certain temps (court? long? difficile à dire...), elle entendit des pas approcher. Elle faillit être inquiète mais le temps qu'elle se rende compte que quelqu'un approche, elle vit la tête de Shad entrer dans son champs de vision. Elle mit aussi un certain temps à calculer ce qu'il lui disait, mais elle sourit dans sa fatigue et répondit en marmonnant, mâchant la moitié de ses mots:

" 'audra qu'on passe unuit sans rat pou' voir... Ça chang'rait..."

Elle se rendit vaguement compte qu'on la soulevait et en sentant un appui contre son torse, elle devina qu'elle était sur le dos de quelqu'un et affala ses bras sur les épaules du quelqu'un, par réflexe. Par contre, y avait d'autres personnes avec Shad, non? C'était qui?

~~~~~~~~~~~~~~~~

Dans son bureau gravé d'or, face à ses piles de pièces et de documents plus ou moins soigneusement triés, la Créature des Rêves se massait les tempes de ses doigts serties de bagues. Soupirant avec un grognement, il approcha sa main de son socle à stylo en or puis se ravisa, la ramenant sur l'accoudoir en velours de son fauteuil rehaussé d'or. Il fixait nerveusement la porte dorée de son bureau, ignorant le fabuleux papier peint tapissant les murs et les quelques remarquables tableaux dont la valeur accumulée valait plusieurs fois le PIB mensuel d'un petit Royaume.

L'Intendant Elmer Krisus, gestionnaire de l'un des quartiers les plus rentables de Kazinopolis, commençait à en avoir sérieusement marre. Il n'était pas descendu immédiatement, prétextant du travail à faire (ce qui était le cas), mais il était bien trop agacé pour se concentrer sur les problématiques financières et les messages de plainte qui s’étalaient sous ses yeux. Bien sûr, il ne pouvait plus y aller à l'improviste, c'était une question de fierté. Du coup, il en était réduit à attendre l'annonce de son secrétaire afin de savoir quand ces deux éléments perturbateurs allaient finalement arriver. Croisant et décroisant ses doigts, malaxant ses mains, il se leva brusquement en ignorant le crissement douloureux de son siège sur son parquet coûteux et parfaitement ciré.

Les mains croisés dans le dos, le pieds battant nerveusement le sol, celui qui faisait parti des plus grandes richesses du Royaume le plus riche, l'un des subalternes direct d'Infinity Midas, observa la rue qui brillait au loin, de nombreuses dizaines d'étages plus bas. Il avait fait appel à ces deux Voyageurs en raison de leur réputation récente et globalement positive, et de leur expérience passé avec ces nuisibles, mais il aurait préféré qu'ils s'exécutent plus discrètement.

Pour sa part, une nuit de perdue dans un casino n'était pas un déficit incommensurable dans l'ensemble, cela faisait partie du jeu économique de concurrence de ce Royaume. Les accidents du Joker Face ayant fait fuir les Rêveurs, ces derniers étaient tout simplement allés dans les bâtiments d'à côté. Au final, peu d'entre eux avaient dû se réveiller. Evidemment, les problèmes dans les bars étaient sensiblement plus ennuyeux dans la mesure où les clients étaient plutôt des habitants locaux, qui eux n'oubliaient pas.

Il allait devoir trouver un moyen d'étouffer l'affaire ou de la tourner à son avantage. Après tout, ça avait été sa propre décision d'embaucher ces deux rookies et non des Voyageurs expérimentés, autrement plus efficaces mais chers. Le mauvais déroulement de la nuit risquait de lui retomber dessus et il avait tout intérêt à conserver le plus possible une opinion publique favorable et la sympathie des hauts-placés.

Mais pour le moment, tout ceci lui ajoutait de la paperasse, quelques pertes dans dans l'objectif d'une nuit supposée particulièrement fructueuse et surtout un certain agacement. Finalement, un bruit délicat retentit contre sa porte et il se raidit, indiquant à son secrétaire d'entrer. Ce dernier fit quelques pas timides dans son dos et annonça que les Voyageurs étaient là avec l'escouade policière. L'Intendant lui ordonna sèchement de les faire monter ici et s'installa à son bureau, accoudé sur ses documents et mains croisées, fixant les quelques sièges au tissu vert légèrement élimés qui lui faisaient face.