"Mara, tu te prépares!"

"Attends, j'ai presque fini!"

Allez, allez, mon projet Manhattan est presque fini et les Chinois d'à côté en sont encore à leur révolution industrielle, j'suis en train de rouler sur tout le monde, c'est trop cool! Et avec les Aztecs en plus, dans ta bouche l'Histoire! Allez, dépêche-toi, j'suis sure d'avoir le temps de finir avant de partir!

"Bon Mara, n'exagère pas non plus, tu vas nous mettre en retard!"

"Oui Maman, je-... Nan, attend Papa!"

Stéphane Leros, l'air exaspéré et me jetant un regard plein de sous-entendu de ses yeux légèrement bridés, attrapa vivement ma souris pour mettre le jeu en pause et lancer une sauvegarde, puis ferma le jeu et éteignit l'ordinateur d'un rapide raccourci clavier. Il avait une taille plutôt normal et ses cheveux bruns n'avait rien d'originaux, mais quand il prenait son air sévère, il était très vite assez intimidant.

"Mais Papa..."

"Arrête de geindre, ça fait au moins la quatrième fois qu'on te rappelle. Quelle idée de lancer une partie de Civ alors que tu sais qu'on va partir?"

Ouais, va savoir, sans doute car on va passer le week-end avec des gens que j'ai jamais vu, tous plus vieux que moi, et en camping donc j'vais devoir rationner ma DS, alors que j'aurais pu passer deux jours à jouer ou à voir mes amis? Surtout qu'en plus, vous m'avez forcé à finir tous mes devoirs avant, donc du coup, j'ai même pas pu profiter de mon vendredi soir. Ouaiiis, génial!

"Dépêche-toi maintenant, on met les affaires dans la voiture!" fit la voix de Maman depuis l'entrée.

"Ouais, ouais..." bougonnai-je alors que mon père quittait la chambre.

Débranchant mon petit ordinateur en soupirant, j'attrapai un chouchou et me fis une queue de cheval avec les mèches les plus hautes de mon crâne, m'évitant les cheveux dans les yeux et laissant le reste de ma tignasse libre, retenue dans mon dos. Est-ce que j'ai pris ma brosse? Huu... oui. Et ma brosse à dent aussi, tiens. Attrapant un pull et un imper, sobrement habillée d'un jean et d'un t-shirt couvert de tiges de plantes stylisées, j'enfilai mes baskets tandis que mon père me criait de me dépêcher. Je fourrai sans ménagement ma DS qui finissait de charger dans mon sac à dos et courus jusqu'à l'entrée, jetant un œil à la télé allumée pour donner l'impression qu'on était encore là et à l’échiquier laissé en plan depuis ma dernière partie avec ma mère. Un jour, faudrait vraiment que j'arrive à la battre. Je sortis dans le petit jardin de leur pavillon de banlieue, rejoignant la voiture et lançai mon sac sur la banquette arrière avant de m'installer à côté, attachant ma ceinture et prenant soin d'exprimer le plus clairement possible par ma position que je n'avais PAS envie d'y aller. Vaut mieux garder ma console pour quand je m’ennuierais vraiment, faut pas que je la vide maintenant....

Je jetai un coup d’œil à Éloïse Leros, ma mère assise au volant, sa peau pâle ressortant d'autant plus avec ses cheveux lisses et noir. Elle regardait son mari revenir et en croisant mon regard, elle me lança un sourire enjoué, me faisant me renfrogner encore plus. Ouais, ça va être cool pour vous, vous allez être entre amis alors que pour moi, le deuxième plus jeune aura limite deux fois mon âge... Géniale, super ambiance. Ch'ais pas s'il y a un Royaume de la blasitude à Dreamland mais ce soir, j'y vais direct.

Alors que la voiture démarrait et quittait lentement le jardin pour se lancer sur la route du village, trouvant rapidement une voie plus rapide, les deux adultes discutaient tandis que je restais avachie sur son siège, la joue collée à ma vitre et les écoutant d'une oreille. J'ai l'impression d'être un blob.

"Donc rappelle-moi, il y a Miranda Cordelle, et...?"

"Alors," commença la femme en tapotant son volant, s'adressant autant à nous deux. "Il y a donc Miranda, oui, que j'avais rencontrée pendant mon stage en Angleterre, peu après son divorce, et que tu as déjà rencontré Stéphane... Elle m'a dit qu'elle s'était remise avec quelqu'un depuis le temps, un prénommé Gérald, et puis il y a son fils..." elle sembla réfléchir quelques instants, moi toujours plus concentrée sur le paysage qu'autre chose. "Quelque chose comme Charles je crois, mais je ne suis pas sûre du tout..."

"Ah oui, je me souviens, il devait avoir ton âge quand je l'ai vu, Mara..." intervint mon père. "Non, il avait un nom assez original, Zack, peut-être?"

"Non, je ne crois pas... Enfin, ça nous reviendra. Il paraît qu'il donne beaucoup de soucis à Miranda, j'espère que ça se passera bien..."

La conversation se poursuivit de manière tout aussi inintéressante et je décrochai totalement, regardant le paysage défiler, le front collé à la vitre. Où est-ce que je pourrais passer la prochaine nuit? Un endroit marrant peut-être? Plus que du camping? Est-ce qu'il y a un Royaume des jeux vidéos? Ça serait trop bien... Ah mince, maman n'a pas pris l'échiquier.

Le trajet se poursuivit donc et au bout d'une heure et demi, le tout agrémenté d'un peu de radio pour combler les blancs de conversation, la voiture ralentit pour rentrer dans une aire de camping. La conductrice s'inquiétait de leur retard, espérant que les autres ne les avaient pas trop attendus, ils avaient tout de même eut plus de route qu'eux, et le temps n'était pas des plus accueillants. Ouaip, le ciel est pas très bleu, j'ai bien fait d'avoir pris mon manteau. Allez, camping sous la pluie, c'est forcément l'éclate.

La voiture s'arrêta finalement dans un crissement de gravier et quand Maman ouvrit ma portière, je faillis tomber, ayant oublié que j'étais toujours appuyée dessus. Je sortis finalement, traînant mon sac sur une épaule, mais ayant abandonné mon expression excessivement hargneuse pour me contenter d'une posture blasée au possible. Bien sûr, je saurais être polie et faire semblant de sourire, mais c'était pour bien signaler à mes parents que non, je n'étais pas contente d'être là. Suivant ces derniers, l'une portant notre sac à vêtements et l'autre les deux tentes, je gardai mon regard fixé sur les cailloux par terre, qui étaient quand même infiniment plus intéressants que le reste du monde.

Après une dizaine de minutes de marche, trouvant enfin la zone où les autres avaient déjà posés leurs tentes, ce fut l'appel lancé par Maman qui me fit lever la tête vers un couple. Ouaip, légèrement plus vieux que mes parents, un gros et une grande maigre, bonjour les stéréotypes. Après ça va, la dame est pas moche non plus mais bon... Papa me tapota l'épaule pour m'inciter à dire bonjour, et je remarquai que le fils du couple était pas là. Bref, commença alors une longue session de présentations:

"Oh, tu es Mara? Tu ne me reconnais sans doute pas, je suis Miranda! Tu a tellement grandit depuis la dernière fois qu'on est passé vous voir, tu étais toute mince et toute timide, tu restais collée à ton père!"

Ah oui, ah ah, les meilleures années de ma vie, vraiment. Et voila qu'elle fait la bise et tout. Elle a un accent, c'est marrant.

"Alors tu es Mara c'est ça? Je suis Gérald, enchanté!"

Hi, il pique!

Puis d'un coup, la dame appela son fils d'une voix forte, me faisant sursauter, et réussissant même l'exploit de me faire lever la tête. Nan, j'avais mal entendu le nom, c'était pas possible. Enfin, si, j'avais sans doute bien entendu, mais apparemment ils étaient anglais, c'était sans doute un nom courant là-bas.

Je ne savais pas où fixer mon regard pour justifier mon mouvement brusque, et je portais finalement mon attention sur une branche où un oiseau semblait regarder la scène. Les mains enfoncées dans mes poches, laissant mine de rien ma vue englober les nuages qui semblaient devenir moins épais, j'entendis finalement le garçon sortir de sa tente. Et ne pus m'empêcher de laisser mes yeux dériver vers lui.

Si lui eut la force de balbutier un truc qui ressemblait à un salut, je ne fus que capable de lever un peu la main pour faire coucou, impossible de desceller mes lèvres. Heureusement, ma mère prit la relève, détournant l'attention de moi et s'exprimant d'un ton joyeux:

"Excusez Mara, c'est en train de lui passer mais elle est encore assez timide avec les gens qu'elle ne connait pas bien! C'est toi Shad, tu as beaucoup grandit aussi, mais je te reconnais encore!"

Mais alors que les adultes partait dans une conversation autour de la dernière fois qu'ils s'étaient vus avec les "petits", moi, je restais plantée là, laissant doucement glisser mon sac par terre.

C'est pas possible. J'veux dire, nan quoi. Comment? J'aimerais bien me demander si je rêve, mais ça serait à la fois trop évident, vu que je suis devant Shad, mais complètement idiot, vue que je suis une Voyageuse, je sais quand je rêve. Alors pourquoi? Je clignai plusieurs fois des yeux avant de me rendre compte que Shad s'était approché d'un air amusé, me saluant tout à fait naturellement. Ok, là ça devient surréaliste. Je m'étais préparée à un week-end nul dans ma tente avec ma DS, pas à croiser... 'fin voila quoi. C'est marrant, lui aussi il a un accent, mais ça s'entend moi qu'avec sa mère... En vérité, j'étais suffisamment choquée pour me remettre moins vite que lui, et je ne lui répondis qu'un:

"Salut, mais c'est très très bizarre là..."

Mais je parlais suffisamment bas pour que Miranda qui arrivait ne relève pas ma remarque, nous donnant de l'argent pour des crêpes. Peut-être que c'était car je connaissais Shad, mais d'un coup, elle me sembla moins énervante et je lui rendis timidement son sourire. Et quand elle prit mon sac qui traînait par terre avec un clin d’œil pour l'amener avec nos autres affaires, je la remerciai sincèrement bien qu'encore un peu mal à l'aise.

Je suivis donc les pas de Shad vers le stand à crêpes le plus proche, précisant que j'étais plus compote que nutella, et après avoir acheté la nourriture, on s'installa sur un banc pour manger. La mienne était vachement bonne, la compote avait des morceaux et elle imprégnait un peu la pâte, la rendant encore plus moelleuse. Alors que Shad sortait son téléphone pour écrire un message, je fis tomber un morceau de pomme sur mon t-shirt, que je portai à ma bouche pour empêcher une tâche de se former. Quand Shad rangea son téléphone pour prendre des nouvelles sur moi, je remis mon haut en place et mordis dans ma crêpe pour réfléchir. Comment dire ça...? J'avalai finalement ma bouchée pour dire d'un air hésitant:

"Bah du coup ça va, c'est juste que..." je faillis reprendre une autre bouchée pour me laisser le temps de réfléchir un peu, mais je me ravisai et poursuivis: "Le truc c'est que c'est vraiment la première fois que j'croise un Voyageur en vrai... Je sais qu'ils ont une vie dans ce monde aussi, mais ça m'étais jamais venu à l'esprit que j'pourrais croiser quelqu'un comme ça, par hasard! C'est comme pour un jeu en ligne, tu sais que les autres joueurs sont des vrais gens mais... 'fin voila quoi, tu t'attends pas à les croiser dans la rue, un peu comme s'ils étaient dans une autre Terre..."

J'avais un peu bougé les mains pour essayer d'imager ce que je disais, mais j'avais tellement l'impression de dire des trucs qui n'avaient aucun sens que je finis par hausser les épaules et prendre une autre bouchée de ma crêpe. Ça fait presque un an et demi que je suis à Dreamland, et j'avais encore croisé personne. Limite, j'avais presque pas l'impression que ce monde était vraiment composé de vrais gens, comme si j'étais la seule vraie Voyageuse. C'est bizarre à dire, mais quand on découvre un univers pareil pour la première fois, mais qu'on a personne à qui en parler, comment être sûr qu'on est pas tout seul dedans? Après j'ai vu les sites, les forums sur Dreamland, mais j'ai pas fouillé plus que ça, alors comment être sûr que chacun n'a pas son propre Dreamland? Mais maintenant que j'avais Shad à côté de moi, je pouvais pas me mentir, il était réel et on avait vraiment partagé deux nuits difficiles à oublier... Finissant ma crêpe, je fis remarquer en souriant:

"Mais du coup, je me souviens des nuits à Kazinopolis maintenant..."

Mais mon sourire n'était peut-être pas le plus joyeux possible, ça n'avait pas été les nuits les plus marrantes qui soient. Mais avec du recul, j'étais un peu nostalgique. Me reprenant un peu en voyant que les adultes nous faisaient signe de venir, je me levai pour jeter ma serviette pleine de compote dans une poubelle et dis doucement à Shad:

"Par contre, de c'que j'ai pu voir, mes parents sont pas voyageurs du coup, si on pouvait éviter le sujet devant eux..." je n'avais vraiment pas envie qu'ils apprennent qu'il m'arrivait parfois de finir en sang, à moitié morte et à peine capable de parler, il serait capable de penser que c'était dangereux pour mon développement. Curieuse, je demandai cependant: "Mais toi, tes parents connaissent Dreamland ou...?"

On se mit à marcher en direction du groupe d'adultes, qui avait installé une nappe au sol pour midi. Je ne pus m'empêcher de sourire en notant que mes parents n'auraient sans doute pas approuvé que je mange du sucré juste avant le déjeuner mais bon, c'était Miranda qu'avait proposé. Puis j'avais faim moi, il était presque deux heures! D'ailleurs, avec le ciel qui se dégageait, je retirai ma veste et fit un nœud avec ses manches à ma tailles. Décidant de reprendre une conversation plus normale avec Shad, je rangeai mes mains dans les poches de mon pull et commença à raconter:

"Sinon, de ce côté, j'suis au collège, en 5ème, et je me débrouille... mais toi, tu fais quoi?"

On retrouva rapidement nos parents, et je vis que nos tentes étaient aussi montées avec nos bagages dans la petite où j'allais dormir. On s'installa sur la nappe, côte à côté, et je viens que le père de Shad semblait discuter activement avec Maman d'un truc qui ressemblait à de l'économie ou de la politique, avec quelques interventions plus rares de la mère de mon ami ou de Papa. D'ailleurs, en nous voyant revenir, ce dernier sembla content que je fasse moins la tête, mais j'avais la flemme de rebouder juste par fierté, donc je fis semblant de rien voir. Il se contenta d'ailleurs surtout de lancer à Shad:

"Merci de t'occuper de Mara, Shad! Désolée, elle est un peu jeune, je comprendrais totalement si tu veux pas traîner toujours avec elle."

Merci Papa, j'ai totalement l'impression d'exister là, ça me va droit au cœur. Prenant sur moi pour détourner mon regard noir, je reportant une attention intéressée au pain et au pâté qui venait d'être sorti du panier. Quelque part, il avait raison. En y repensant, à vu d'oeil, la différence d'âge entre Shad et moi n'était pas beaucoup plus petite que celle entre Shad et mes parents. Quelque part, ça aurait parut normal qu'il s’ennuie avec moi. Mes épaules s’affaissèrent un peu à cette pensée. Déjà que je me trouve nulle à Dreamland, c'est encore pire dans la réalité.

Finalement, ma morosité disparut aussi vite qu'elle était arrivée quand Gérald me tendit un morceau de pain tartiné de pâté que j'attrapai en le remerciant, attendant que tout le monde soit servi avant de mordre dedans. Shad et moi n'avions pas vraiment l'occasion de nous parler l'un à l'autre, vu que la discussion entre le couple s'était tourné autour de nous deux à notre arrivée, lançant des anecdotes sur notre jeunesse. Je remarquai bien que mes parents ne parlaient pas des souvenirs les plus gênants dus à mes "réactions" un peu extrêmes, mais je ne pouvais pas ignorer qu'ils riaient de réflexes de fuite que j'avais pu avoir devant des invités. C'était vrai que racontées par mon père, il y avait de quoi en rire et je ne pouvais pas m'empêcher de sourire avec eux, mais je savais aussi qu'à cette époque, c'était pas qu'une timidité excessive qui m'empêchait de m'éloigner de plus d'un mètre de mes parents devant des inconnus. Mais je n'avais pas envie de casser l'ambiance à essayer de décrire sans succès la terreur qui me prenait, ça ne servirait à rien et je ne voulais pas savoir comment Shad y réagirait...

Je partis donc aux côtés de Shad, faisant un signe de mains aux parents tandis que ces derniers nous précisaient de ne pas revenir trop tard, à cause de la réservation dans un resto. J'avais laissé mon blouson avec leurs affaires, pariant qu'un simple pull suffirait pour l'aprèm' à venir, et c'est en plongeant mes mains dans mes poches que j'emboîtais le pas de mon camarade. Eh beh, Papa et Maman doivent être surpris que je devienne aussi vite amie avec lui, surtout qu'il a pas mon âge. En même temps, s'ils savaient...

Écoutant la remarque de Shad, me laissant porter par l'odeur de la végétation du parc, je me contentai d'un simple acquiescement assez enthousiasme à sa question avant de réfléchir à ce qu'il avait dit plus tôt. Ouaip, la vie avec et sans phobie n'a strictement rien à voir. Surtout que dans mon cas, ça se résumait surtout à "être ou non capable de s'éloigner de plus de trois mètres de ses parents", c'qui fait quand même la différence entre une scolarisation normale ou à domicile. Mes lèvres se pincèrent alors que je me crispais légèrement à ce souvenir. Avec le recul, je ne pouvais m'empêcher de m'en vouloir d'avoir condamné mon père à rester à la maison pour me tenir compagnie. Du coup, ma mère bossait beaucoup et lui avait donné des cours de musique chez nous, mais je n'imaginais pas le nombre d’opportunités qu'il avait dû refuser par ma faute. Enfin si, je pouvais imaginer, vue le nombre de concerts auxquels il participait maintenant. Mais je ne vais pas me plaindre, j'ai été heureuse et bien entourée, et ils ont fait de leur mieux pour m'aider à grandir. La perte de ma phobie a quand même été un sacré changement. D'ailleurs, à ce propos...

"C'est marrant que t'ais jamais dit à tes parents -'fin à ta mère- que t'as plus ta phobie. T'as pas essayé d'inventer un truc pour donner l'impression que ça passait tranquillement ou quoi?" et ne résistant pas à l'envie de parler de moi-même, j'ajoutai: "Perso, je prenais des médocs depuis un moment pour essayer de la surmonter, et j'ai dit que je voulais aller en cours deux-trois mois après ma première nuit, y ont dû penser que ça avait fini par marcher..."

Haussant les épaules, vu que c'était quand même pas ultra-important, je décidai de partir sur une conversation un peu plus marrante. C'était la première fois que je croisais un Voyageur en vrai, donc la première fois que je pouvais parler de Dreamland sans le moindre risque qu'un événement totalement improbable ne tombe du ciel, et j'allais un profiter! Quittant l'enceinte du parc, alors que l'on commençait à avancer sur le bétonné de la ville, je m'empressait de poser des questions:

"Sinon toi, tu fais quoi dans Dreamland, t'as des objectifs, des personnes que tu vois souvent?"

Sur ces mots, je n'arrivais pas à m'empêcher de penser à Corey ou Jean-Baptiste, avec qui j'avais eu quelques nuits mémorables, à défaut de nous voir vraiment souvent. À la réflexion, il me semblait qu'on avait dû devenir Voyageurs plus ou moins la même période, non? Quoique, ma première nuit avec Corey au Cimetière me donnait quand même l'impression qu'il me surclassait pas mal... Mais en y repensant, avec les nuits plus récentes et le semblant d'expérience que j'avais commencé à acquérir, j'avais l'impression que notre écart de force était surtout dû à la nature de nos pouvoirs...

Mais si je répondais aussi à ses question, j'étais en tous cas curieuse de ses réponses. Déjà car ça m'amusait de voir si on connaissait les mêmes personnes, et aussi car j'aimais savoir ce que les gens voulaient faire de Dreamland. J'en ai vu qui veulent être le meilleur, qui veulent protéger les autres, qui veulent faire de grandes choses, voir du monde ou tout simplement s'amuser... Pour ma part, mon ambition se pose entre m'amuser, justement, et surtout survivre. Mais je sais bien qu'à long terme, ça mène pas à grand chose, et j'aurais bien aimé faire quelque chose. En fait, j'aimerais bien laisser ma trace à Dreamland, que les gens se souviennent de moi. Ça me parais tellement bizarre de vouloir un truc pareil alors que je ne supporte pas d'être le centre de l'attention et que foncièrement, j'suis à peine une ado avec un pouvoir un peu moisi... Mais j'imagine que quelque part, tout le monde a un peu cette envie, non? Pour moi, elle traîne juste dans un coin de ma tête, comme un petit rêve assez lucide sur la possibilité qu'il se réalise, cette possibilité étant nulle. Mais bon, je ne peux pas m'empêcher d'espérer qu'un jour, peut-être, je fasse quelque chose... Quoi, je ne sais pas, mais au moins quelque chose de mémorable, et de bien.

Puis autre chose me vint en tête, une autre question, une autre idée qui avait fleurit à force de voir d'autres gens le faire. Jusque là nous marchions tranquillement, parlant de tout et de rien, ressassant d'anciennes nuits, décrivant des souvenirs, mais alors qu'on s'était arrêté et assis sur le bord d'une fontaine, je me tournai franchement vers lui pour lui demander le plus sérieusement du monde:

"Dis Shad, est-ce que toi tu fais partie d'un groupe? Un groupe de Voyageurs, je veux dire. J'en ai déjà vu passer, ça m'a l'air cool."

Je ne sais pas si je m'épanouirais ou pas dans un tel groupe. D'un côté, ça serait forcément rassurant d'avoir des amis à trouver régulièrement, et c'est forcément plus simple de monter des grandes choses à plusieurs, mais... Je me suis peu à peu habituée à voir des gens différents chaque nuit, surtout à cause de mon pouvoir: j'ai des amis mais je ne les revois souvent jamais, et quelque part, ça ne me gêne pas trop. Pas que je ne les aime pas, loin de là, c'est juste une habitude que j'ai prise. Une différence avec la réalité, où j'ai des potes sur le long terme... Je tripotais l'une de mes mèches folle contre ma joue en laissant mon regard se balader dans le ciel, avant d'embrasser d'un regard la petite place où on était posés. Des cafés, des magasins, pas mal de maisons ou de petits immeubles, des voitures qui passaient ça et là... Hum.

"Hey, plutôt qu'rester là à avoir l'impression qu'on est à la maison... T'as un maillot de bain? J'crois que le camping a une piscine, on pourrait y faire un tour avant le dîner, non? On a déjeuné tard mais on a encore le temps!"

Alors que nous nous levions pour quitter la fontaine, je pensais aux noms qu'il avait dit. Hikari, j'avais aucune idée de qui s'était, et le nom de "Renard gris" m'évoquait très vaguement quelque chose, mais je n'arrivais pas à mettre le doigt dessus. Par contre, Dazh... J'suis pas sûre de connaître son nom de famille donc peut-être que c'est pas lui, mais la description que Shad a fait y ressemble quand même pas mal... Je ricanais légèrement au souvenir de la nuit que j'avais passé avec lui, et fit à Shad alors qu'on s'était remis en marche:

"J'crois que j'connais Dazh, on s'est vu à Mirage Space, et on a passé une nuit..." je regardais le vide en secouant la tête, cherchant le mot juste: "... mémorable? J'pense qu'il te racontera mieux que moi si tu lui demandes."

Ouaip, mémorable. Sur le moment, c'était loin d'être marrant mais avec du recul, quand je repense à tout ce qu'on a fait, c'était... tellement incroyable. Dans le sens d'impossible à croire. Laissant le Morpheur de côté pour l'instant, je repensais au but du groupe qu'il avait rejoins. C'est vrai que c'est bien cette idée de créer une zone de paix, ça m'arrive souvent de voir des Voyageurs ou des Créatures de Rêves se battre, c'est dommage... Ouaip, la "paix dans le monde", c'est impossible... Mais peut-être qu'à Dreamland...? Peut-être qu'avec du temps, en s'impliquant, avec de la motivation...? J'suis encore jeune, mais je vais grandir avec Dreamland, le connaître de mieux en mieux, me renforcer... Qui sait de quoi je serais capable une fois adulte, après avoir tant voyagé? Peut être que je pourrais essayer de faire ça? Apporter la paix sur Dreamland... Mon pouvoir semble tout désigné pour ça en plus... Est-ce que j'en serais capable? Il me faudrait être bien plus forte que maintenant... Mes pensées papillonnèrent du côté de Megan et de Lilith, deux modèles qui m'avaient particulièrement marqué, alors qu'on s'arrêtait devant un magasin de jeux, mes yeux se posant avec envie sur un ballon coloré. Est-ce que j'ai réduit l'écart de niveau avec elles? Pour Megan, ça me paraît évident que non, elle me surpassait de bien trop loin, puis nos pouvoir son incomparables. En même temps, j'avais aucun moyen de jauger quelqu'un à l'époque, maintenant j'y arrive mieux... Je me demande comment elle va? Et pour Lilith, j'suis même pas sûre de l'avoir vue se battre à son maximum au Royaume des Doutes. J'ai pas trop de moyen de deviner du coup... Huu, je sais pas. Faudrait que je les revoie, ça serait cool, je risque pas de les croiser par hasard... Puis mieux vaut peut-être éviter de penser à elle en m'endormant, je serais capable de me retrouver dans un endroit où je suis trop faible pour survivre. Shad coupa mes réflexions en sortant du magasin, le fameux ballon entre les mains, et on échangea un grand sourire comme des gamins.

Rejoignant le parc, je courus jusqu'à notre tente, me ruant sans délicatesse à l'intérieur et commençai à trifouiller dans le sac d'affaires. Maman arriva derrière moi et s'accroupit à l'entrée pour me voir faire, me demandant d'un air surpris ce que je cherchais. Je lui lançai d'un air enjoué sans arrêter ce que je faisais qu'on allait à la piscine avec Shad, et elle sembla surprise un instant avant de m'indiquer en souriant où était rangé ce que je cherchais, me rappelant de prendre une serviette au passage. La remerciant à vive voix, j'entrepris d'enfiler mon maillot de bain une pièce, bleu avec des lignes blanches, et j'attrapai une pair de tongs avant de me précipiter vers la piscine, ma serviette sur l'épaule.

Ouvrant la porte d'un coup de coude, je lançai un coup d’œil, balançant ma serviette sur une chaise libre, et vis que Shad n'était pas encore là. Il n'y avait pas grand monde dans la piscine, mais au moins un vieux qui faisait des longueurs avec une tête de dépressif et deux ados qui restaient collés l'un à l'autre à un bord de la piscine. Il arriva finalement peu après moi, et je vis avec surprise qu'il avait un tatouage avec un style d'estampe asiatique sur les côtes, mais je le distinguais mal. En tous cas il avait l'air joli. Défaisant ma coiffure, je pris mon chouchou entre mes lèvres et natta acrobatiquement ma tignasse blonde pour ne pas qu'elle gêne trop une fois dans l'eau, en le regardant approcher du coin de l’œil.

Il s'assit finalement au bord de la piscine à côté de moi, alors que je finissais de nouer mon élastique, et il me posa la fameuse question de mon objectif à Dreamland. Hésitant un instant, je lâchai finalement:

"J'sais pas trop, j'ai jamais eu de vrai objectif. Mais du coup tu m'as donné une idée avec celui de ton groupe, on verra bien!"

Je voulais pas trop s'avancer sur une idée aussi récente, ça faisait moins d'une heure que j'avais ça en tête quand même, je pouvais encore changer d'avis... Mais ça me plaisait de me dire que peut-être que je n'avançais plus totalement au pif. Même si cet objectif était absurdement idéaliste et totalement hors de ma portée. Je sentis un léger "bunk" résonner contre ma tempe, et ma tête se décala de quelques millimètres. Posant ma main sur la surface du choc, je regardais autour de moi d'un air surpris. Quoi? Qu'est-ce qu-... Oh, Shad. Un sourire plein de mauvaises intentions se dessina sur mon visage, et je jetai un œil au ballon qui finissait de rebondir par terre. S'il veut jouer à ça... Faisant quelques pas vers la balle, je fis volte-face et poussa de toutes mes forces le Voyageur dans l'eau, alors qu'il ne s'y attendait pas. Puis, attrapant l'objet entre mes bras, je pris quelques foulées d'élan avant de sauter à mon tour à proximité de lui dans une bombe bien compacte, me bouchant le nez et serrant les paupières en attendant le choc de l'eau froide.

Je ne sus pas si je l'avais bien éclaboussé ou pas, lâchant le ballon pour me laisser un peu couler dans l'eau fraîche qui me tirait la peau, entrouvrant les yeux malgré le chlore dans un bleu tout sauf naturel. J'adorais cette sensation de légèreté, je ne sentais même plus le poids de mes cheveux sur mon dos. Finalement, je rejoignis la lumière en battant mes jambes, m'agrippant au ballon pour flotter, et j'éclatai de rire devant la tête mouillée de Shad. Finalement, lui lançant que je lui rendais son cadeau, je levai le ballon vers le haut en tentant de ne pas me noyer et le balançai aussi fort que possible vers lui, à savoir qu'il retomba dans l'eau un peu avant sa cible. Ricanant encore, je nageai anarchiquement vers le bord opposé du bassin pour m'y accrocher, lançant un regard de défi au garçon.

On passa pas mal de temps à faire les idiots dans la piscine, gênant assez le vieux pour qu'il parte dans un grognement malgré nos excuses, mais si le couple d'ado nous lançait parfois des coups d’œil un peu moqueurs, eux restaient dans leur coin. Quand on ne se battait pas dans l'eau, batailles qui finissaient souvent par la victoire de Shad, on soufflait un peu sur le bord en discutant de l'endroit où on voulait passer la nuit, des Royaumes qui existaient peut-être et qu'on aimerait bien voir, de ceux qu'on avait déjà vu et où on voulait retourner, des trucs qu'on aimerait faire...

Finalement, alors qu'on commençait plus ou moins à faire la planche, moi regardant mes doigts fripés par l'eau, je vis du coin de l’œil Papa se pencher à la rambarde entourant la piscine, faisant coucou de la main et nous lançant:

"Allez les jeunes, faut vous rhabiller, on va bientôt dîner!"

Et il partit dès qu'on lui fit signe qu'on avait entendu. Renonçant à me hisser à la force de mes bras sur le rebord, je rejoignis l'échelle et attrapa ma serviette pour commencer à me sécher, échangeant un regard complice avec Shad. J'étais épuisée et morte de faim: on avait peut-être déjeuné tard mais quand même, on avait pas goûté!

Franchement, le restaurant avait été super bon. Me contentant malgré tout du menu enfant à cause de mon petit appétit, et du gâteau que Shad m'avait passé, j'avais pas été déçue par le steak-frite qu'on m'avait servit, et le fondant au chocolat à la fin passait tout seul, même si c'était que de la gourmandise. Dire que Shad et moi nous étions plus ou moins mis d'accord sur le Royaume des Sucreries, je commençais à me demander si j'avais encore envie de voir du chocolat fondu. Enfin, je commençais vraiment à être épuisée, je m'étais levée tôt pour avoir le temps de lancer une partie de Civ, et on avait pas mal bougé pendant l'aprèm'. Ce fut sans doute en voyant nos têtes de zombies ennuyés, à Shad et à moi, que les adultes décidèrent que c'était assez pour ce dîner.

Quand on quitta le restaurant, la nuit était en train de tomber, et on resta un instant immobiles à la sortie pour regarder les couleurs orangées du ciel, qui cédaient peu à peu leur place à un bleu plus sombre où une étoile plus brillante que les autres pointait déjà. L'air frais était franchement agréable après l'atmosphère étouffante de l'intérieur, et j'écoutais à moitié les discussion des grands qui sortaient enfin, en respirant profondément. Maintenant qu'on s'était bien mis d'accord avec Shad pour savoir dans quel Royaume on irait, j'avais hâte. Passer la nuit avec un Voyageur qu'on s'attendait à trouver était quelque chose de nouveau pour moi. Et en plus, ça n'allait pas être à Kazinopolis, ce qui était parfait.

Finalement on se mit en route pour rentrer au camping, alors que la conversation glissait tranquillement autour de la musique. Traversant un premier passage piéton, on vit une voiture passer juste devant nous sans ralentir, générant une plainte de Maman sur la stupidité des kékés aux volants le samedi soir. C'était vrai qu'il y avait pas mal de véhicules qui circulaient, avec un bruit de moto qui sortait parfois du lot, l'endroit était loin d'être calme. Au moins, le camping n'était pas à côté du centre-ville et la pollution sonore ne nous atteignait pas.

Tirant la fermeture éclaire de mon pull alors que l'air commençait à se rafraîchir, je sentis mon téléphone biper dans la poche de ma veste. Le sortant pour voir qui m'envoyait un message, marchant un peu plus lentement que les autres pour lire les petits caractères, je souris en constatant que l'une de mes copines s'inquiétait de mon week-end. Suivant les autres en mode automatique le long du trottoir d'en face, je tapai un rapide message lui disant que ça se passait vachement mieux que je n'avais cru et alors même que je faisais signe de ranger l'appareil, elle me répondait déjà, insistant pour que je lui raconte.

Levant la tête, je vis que les adultes étaient déjà à quelques mètres de moi, en train de tourner au coin et je trottinai pour les rattraper. Lorsque Maman me demanda si ça allait, je lui répondis juste que je discutais avec une pote, et elle sembla s'en contenter. Replongeant mon nez vers mon clavier, je me demandais par où commencer. Je peux pas expliquer que j'avais croisé un Voyageur que je connais, elle comprendrait pas. Dire que le fils de nos amis est un type que je connaissais d'avant? Nah, je saurais pas quoi inventer comme histoire pour justifier qu'on ait un tel écart d'âge, et je devine qu'elle me taquinerait. Elle est du genre à faire des blagues de grandes et de sous-entendre que j'suis amoureuse de lui. Ouais, juste dire que je m'entends bien avec lui devrait suffire, j'avais qu'à dire que c'était un joueur aussi, c'est un truc qu'elle irait pas vérifier.

Profitant que le groupe se soit arrêté, je commençais à taper mon message, me concentrant sur les touches en tirant la langue, plissant les yeux pour les distinguer malgré la pénombre ambiante. Il ne faisait plus jour, mais le soleil n'était pas assez couché pour que le rétroéclairage des touches ne se voit. En plus, j'avais le soleil qui tapait dans mon œil droit, c'était assez désagréable. Voyant cependant du coin de ma vision que les autres s'étaient remis à marcher, je les suivis en choisissant mes mots pour décrire sans en faire des tonnes pourquoi la journée était vachement cool. C'était pratique en fait, une fois qu'on avait adopté l'excuse du jeux vidéo, parler de Dreamland comme on parlait d'un jeu faisait un peu nerd mais c'était pas si absurde que ça. C'était sans doute ce qu'imaginaient les Rêveurs qui surprenaient les conversations des Voyageurs...

"Mara, regarde quand tu traverses! Et range ton téléphone!"

La voix de Papa me fit sursauter et mon appareil me glissa des mains. Lançant un "Oui!" agacé par son manque de confiance, je me baissai pour récupérer l'objet au sol. Et un bruit strident surgit dans mes oreilles. Me redressant, je cherchai du regard son origine, à ma gauche, et je la vis. Elle a l'air assez banale, d'un gris commun, pour une voiture commune à mes yeux. Je ne me suis jamais vraiment intéressée aux marques de voitures, j'y connais vraiment rien. Mon regard s'était fixé sur les phares éblouissants du véhicule, et le reflet du soleil couchant sur le part-brise empêcher de distinguer une silhouette à l'intérieur, c'était comme s'il se ruait tout seul vers moi.

Le temps semblait passer au ralentit, boosté par l'adrénaline et mon instinct de survie. Mes sens accumulaient plein d'informations mais mon corps ne suivait pas, resté dans une dimension normal. Je pris bien une demi-seconde avant de vraiment comprendre que la voiture approchait beaucoup trop vite. L'éclat de la carrosserie m'éblouissait. Le bruit du moteur, le crissement des pneus contre le sol me déchirait les oreilles, mais je n'avais l'impression d’entendre que les douloureux battements derrière mes oreilles, à la limite de mon crâne et de ma nuque. L'odeur de la ville, l'odeur des voitures mélangée à celle du parc, du pollen qui volait m'envahissait les narine, refluant dans ma bouche. Je sentais le sol trembler sous mes pieds, j'avais terriblement froid. Tout allait trop lentement, tout allait trop vite. Bouge, bouge, mais bouge! Fuis, court! Pourquoi mes pieds ne se décollent pas de ce foutu sol? Je me sentais à Dreamland, dans une situation d'urgence où mon corps aux capacités démultipliées aurait agis par lui-même avant que je n'ai seulement le temps de penser. Je serais mon portable si fort dans ma main droite que j'en avais mal aux articulations, et je devinais la moiteur de ma paume.

Finalement, mon genou se plia, mon talon daigna se soulever du bitume. Je n'avais aucun talent pour évaluer les distances, mais la menace me semblait proche, terriblement proche, et elle poursuivait sa charge. Je n'arrivais pas à comprendre ce qu'elle disait, pas moyen qu'une onde de confiance ne marche pour la stopper.

Un choc dans mon dos, fort. Je ne pensais à rien de concret, et je ne cherchais pas à penser à quoi que ce soit. J'étais tout simplement convaincue que ce choc était celui de la voiture qui continuait sa route derrière moi, et que la prochaine étape était l'impact de ma tête contre le bitume. Mes yeux s'étaient fermés par instinct, comme si je voulais les protéger même dans la mort, m'épargner une toute petite douleur supplémentaire.

Mais l'impact ne vint pas. Enfin si, je sentis mon corps tomber, mon épaule percuter le sol, mais c'était tout. Est-ce que c'était comme ça? Plus de douleurs, plus rien? C'était moins horrible que je ne craignais. En même temps, c'était pas très bien fichu: j'avais un peu mal à l'épaule et je sentais toujours un truc contre mon dos. Normalement, quand on était mort, on sentait plus rien, non? Puis on était pas sensés entendre non plus, et là j'entendais très bien le bruit du moteur qui s'éloignait, et des cris autour de moi.

Mes yeux s'ouvrirent, tandis que je me sentais me redresser. Mon regard était flou, parcouru de petits points blancs qui bougeaient et de tâches sombres au milieu de mon champs de vision, et mes poumons me faisaient mal. Me rendant compte que j'étais en apnée, j'inspirai brusquement et pris enfin pleinement conscience de tous ce qu'il s'était passé. J'étais à moitié éblouie par les phares, l'ensemble de mes muscles étaient tendus à l'extrême, et je me rendis compte que le son sourd qui se répétait était juste le sang qui battait à mes tempes.

Je constatais que quelqu'un me serrait, sentant un petit poids contre ma tête, et je me raccrochais à ça, mon corps toujours tendus à en être douloureux. Je n'arrivais pas à penser, à réfléchir, je reprenais juste lentement le contrôle de mon corps, me forçant à déglutir. Mes jambes étaient trop faibles pour supporter mon point, elles étaient juste là pour me caler contre mon soutien. J'entendis quelque chose à mon oreille, et je reconnus la voix de Shad. On était à Dreamland? On était encore à Kazinopolis, en face des rats? Toute la suite n'avait été qu'une illusion?

Je sentis quelque chose m'agripper, mais je n'avais pas assez repris le contrôle de mon corps pour me débattre et me laissai emporter, me sentant de nouveau serrée contre quelque chose. Je sentis l'odeur de Maman avant même de reconnaître son pull, et je vis Papa juste à côté, qui faisait quelque chose. Je sentais qu'on essayait de défaire les doigts de ma main droite, puis qu'on en retirait quelque chose. Je devinais mon père qui rangeait mon portable dans une poche, et qui s'approchait pour nous prendre toutes deux dans ses bras.

À présent que je n'avais plus de prise contre ma paume, je sentis tous mes muscles se relâcher, et mon corps entier fut pris de violents frissonnements. Je sentais Maman qui me serrait entre ses bras en tremblant, caressant mes cheveux et me murmurant des paroles rassurantes. Papa se contentait de nous serrer toutes les deux très fort, et je sentais son pouce caresser mon épaule. Je me rendis compte que sous le coup du choc, mes yeux pleuraient sans que je ne sanglote, c'était étrange.

La mort. Cette notion était arrivée comme ça dans mon esprit, sans que je ne lui demande rien. Après tout, c'était évident, comment survivre à un choc pareil? À part à Dreamland peut-être. Pourquoi avais-je pensé à Dreamland sur le coup? Pourquoi est-ce que ça avait été le premier truc à me venir? Est-ce que ça ne m'avait pas ralenti, voir bloqué? Il s'agissait pourtant de ma vie, la vraie, qui était en jeu. Dreamland aurait dû être secondaire dans ma tête, ces deux vies n'avaient pas la même valeur, alors pourquoi?

Je sentis Papa me soulever du sol, me portant dans ses bras sans grandes difficultés, et notre groupe alla sans doute en direction de camping, tandis que ma tête appuyée sur son épaule me donnait une vue plongeante sur l'endroit qui avait faillit me faire perdre mes deux vies d'un coup.

______

Finissant de se préparer, Stéphane Leros se glissa dans le sac de couchage double pour rejoindre sa femme. Cette dernière demanda d'un ton enroué:

"Elle va bien?"

L'homme acquiesça doucement et la prit dans ses bras. Il venait d'avoir couché leur fille qui lui avait assuré que ce n'était pas la peine de rester jusqu'à ce qu'elle ne s'endorme. Elle avait semblé nerveuse, épuisée par les événements, mais il avait plus ou moins compris ce qu'elle avait voulu. Depuis que ses cauchemars s'étaient arrêtés, elle mettait un point d'honneur à vouloir se coucher seule, sans doute par fierté ou pour montrer qu'elle grandissait. Mais pour une fois, il aurait bien aimé rester avec elle. Mais bon, il avait une autre femme à consoler.

"J'ai eu tellement peur, je n'ai rien pu faire..." souffla-t-elle. "Je ne remercierais jamais assez Shad..."

"Ne t'inquiète pas, c'est terminé."

Il la serra plus fort dans ses bras, mais il ne réussit pas à cacher le léger tremblement qu'avait pris sa voix.

J'ouvris lentement les yeux pour les protéger de la lumière qui filtrait à travers ma tente verte. Que s'est-il passé... ah, oui. Je refermais les yeux, me forçant à respirer calmement tout en reconstituant les événements de la nuit. Je tirais une main de mon sac de couchage pour la poser sur mon front. Finalement, j'ai survécu... Même si ce n'était pas grâce à mon réveil, mais à celui de Shad. Il paraît qu'en mourant à Dreamland, on oublie tous ses souvenirs de Voyageurs... Est-ce vraiment possible? J'étais dans un état terrible, j'ai commencé à haïr Shad, j'aurais pas cru ça possible. Mais s'il avait réussi... s'il avait fini par me battre, me serais-je vraiment réveillée avec un esprit neutre? Était-il vraiment possible de passer de sentiments aussi fort à un vide total? N'aurais-je pas commencé à détester Shad en vrai, sans savoir pourquoi?

La fillette frissonna et se retourna. Elle était si contente que Shad se soit réveillé, avant que l'un des deux ne commette l'irréparable. Elle était dans un tel état quand le poids sur son corps s'était transformé en nuage de fumée que la simple présence de Gerald avait été quelque chose à quoi se raccrocher. Il avait dû être ébranlé lui aussi. Vu ce qu'il faisait de ses nuits jusque là, c'était très possible que ce ne soit la première fois qu'il n'assiste à ce genre de combat. Et pour sa part, c'était bien la première fois qu'elle avait une telle impression de défaite, sans la moindre demi-lueur d'espoir, au terme d'une nuit.

Décidant que se morfondre ne lui apporterait rien de plus pour l'instant, elle entreprit de mettre la violence de la fin de cette nuit particulièrement pourrie de côté pour s'intéresser au monde réel. Bon, qu'est-ce qui l'avait réveillée du coup? La lumière peut-être? Les bruits n'avaient rien de particulier pour l'instant... ah, l'odeur. L'odeur du café. Elle s'enfonça un peu dans sa couchette en fronçant le nez dans un grognement, puis se dit que son père devait sans doute être dehors. L'objectif du début de la nuit lui revint en tête, et la cause potentielle du réveil de l'homme aussi. Il s'était littéralement fait abattre. Elle espérait qu'il avait au moins pu se reposer...

S'extirpant finalement de son sac de couchage, enfilant des tongs pour ne pas se geler les pieds dans la rosée du matin, elle sortit de sa tente en pyjama pour voir son père faire chauffer de l'eau sur la flamme d'une petite bouteille de gaz. En l'entendant sortir, il lui lança un sourire même si elle distinguait dans son regard une étincelle d'inquiétude. Elle se demanda pendant un instant s'il se souvenait de son rêve, avant de se rappeler des événements de la veille. Oui, bien sûr, la voiture, la peur, tout ça... Ça semblait tellement ridicule à présent. Et c'était grave. Les dangers de la vie réelle ne devraient pas paraître ridicules par rapporte à ceux de Dreamland...

Pour se donner une contenance, elle frotta ses yeux d'une main et se força à sourire à son père, quand il lui demanda si ça allait mieux. Et quand elle-même lui demanda s'il avait bien dormi et s'il était réveillé depuis longtemps, il répondit par l'affirmative en annonçant qu'il était levé depuis une demi-heure. Trente minutes... Elle ne se rendait pas trop compte de si ça lui semblait court ou long, comparé à l'idée qu'elle se faisait du combat avec Shad... Ce dernier n'était en tous cas pas encore sorti de sa tente. En même temps, à vue de nez sur la montre de son père, il semblait juste être huit heures... Notant d'ailleurs la tasse sale alors qu'elle se laissait tomber à côté de lui, dans l'herbe, elle lâcha:

"T'as déjà bu ton café?" puis après une seconde de réflexion, elle raisonna: "Atta, tu fait de l'eau là... T'as déjà bu une cafetière entière? Tout seul?"

Stéphane Leros s'autorisa à rire doucement devant l'air outré de sa fille, avant de se justifier:

"Ne me fait pas ces yeux là, c'est une petite cafetière, ça ne fait que deux tasses!"

"Accro." souffla la fillette en laissant tomber sa tête sur son épaule, sur le ton de l'humour qu'elle sortait à chaque fois qu'elle parlait de la relation de son père avec cette boisson.

"Absolument pas." nia son interlocuteur sur le même ton, avant de demander: "Tu as faim? Soif?"

La petite fit non de la tête, l'estomac trop noué pour avaler quoi que ce soit, et l'autre conclut alors: "Il faut que tu manges le matin. Je te laisse jusqu'à ce que les autres se réveillent mais tu as intérêt à avaler quelque chose."

L'enfant haussa les épaules et un silence s'installa tranquillement. Alors qu'elle avait l'impression de somnoler sur son père, celui-ci coupa le gaz sous la bouilloire qui commençait à siffler et passa une main dans ses cheveux pour attirer son attention en lui souriant. Toujours à voix basse pour ne pas gêner ceux qui dormaient, il souffla:

"Il y a un coin un peu tranquille et isolé entre les arbres plus loin... Tu veux que j'aille chercher ma guitare dans la voiture?"

La fillette releva vivement la tête vers son père, qui répondit d'un clin d’œil à son sourire qui valait tous les "oui" du monde.

"Dommage que j'ai pas pris ma flûte..." regretta-t-elle cependant en se relevant, ce à quoi le musicien rétorqua:

"C'est en effet le genre d'oubli qu'on peut faire en boudant... Enfin, je t'en aurais empêché, un camping n'est pas du tout un endroit adapté pour un tel instrument. N'hésite pas à t'échauffer un peu la voix!"

La fillette acquiesça en s'étirant alors que son père allait vers le parking. Elle commença par fredonner des gammes pour se dérouiller la voix en douceur et alla un peu s'enfoncer entre les arbres qui bordaient leur emplacement pour oser ouvrir la bouche. Elle grimaça un peu en s'entendant: le matin, c'était quand même vraiment pas glorieux... Mais bon, même d'habitude, elle trouvait qu'elle ne chantait pas exceptionnellement bien. Elle aimait ça et avait un bon souffle, elle ne chantait pas faux, mais elle avait une voix loin d'être remarquable. Surtout qu'à son âge, elle restait vachement aiguë, lui interdisant pas mal d'octaves...

Ces quelques jugements personnels furent interrompus par le retour de son père, transportant en bandoulière une guitare folk au bois clair qui, bien qu'entretenue, laissait deviner qu'elle commençait à dater. Il s'installa sur un tronc couché et avant qu'il ne pose son instrument sur ses genoux, la blondinette s'imposa entre ses jambes et en s'adossant à son torse.

"Tu me facilites pas la tâche, tu sais?" lâcha-t-il en souriant.

"Si tu joues un peu moins bien, j'me sentirais moins mal si je ripe sur l'air" rétorqua-t-elle avec un faux sérieux qui força son père à se retenir d'éclater de rire.

"Allez, tu veux quoi?" souria-t-il.

"Santiano!" s'exclama la jeune fille qui avait eut le temps d'y réfléchir un peu.

L'homme entreprit alors de passer sa guitare devant Mara, la coinçant contre lui pour pouvoir atteindre les cordes quand même et après avoir vérifié que l'instrument était correctement accordé, il fit quelques accords au hasard avant de lancer dans l'air rythmé de la chanson, prenant malgré tout soin de ne pas jouer trop fort. Quand il fut lancé, il fit remarquer à la petite que c'était quand elle voulait, et quand elle eut saisit le tempo, l'enfant commença donc l'histoire du fameux trois-mâts. Elle chantait de façon moins saccadé que le chanteur original, elle enchaînait les paroles plus fluidement, même si ça changeait le rythme du chant. Elle préférait comme ça à vrai dire.

Chantant doucement, elle évacuait les pensées négatives qui lui tournaient autour, ses réflexions et souvenirs de la nuit. Ses considérations à propos de Shad, son déséquilibre entre la vie réelle et Dreamland, ses valeurs personnelles et ses ambitions qui semblaient jouer au yoyo... Tout ça partait voir ailleurs alors qu'elle se concentrait pour suivre son père et pour se souvenir des paroles. Une fois l'air fini, les deux prirent quelques instants pour reprendre leur souffle, et quand le père demanda ce qu'elle voulait, elle haussa les épaules, le laissant choisir. Il partit donc sur l'air du café d'Oldelaf, parvenant à faire rire la jeune fille qui se fit une joie de continuer à chanter ou fredonner avec lui, attendant le réveil des autres.

Après avoir massacré involontairement les paroles d'une chanson des Beattles, je reprenais mon souffle tandis que mon père grattait négligemment les cordes de son instrument. Il prit d'ailleurs la parole en me tapotant dans le dos, m'incitant à me relever:

"Bon, j'ai vu Shad passer, il serait peut-être temps de déjeuner, non?"

"Y nous a entendu?" m'inquiétai-je, relevant à peine le nom du garçon.

"Peut-être mais il ne s'est pas arrêté pour écouter," répondit l'homme en souriant. "Allez, hop!"

Rougissant un peu malgré tout, je me redressai en libérant ainsi mon père, et alla avec lui en direction des tentes, à côté desquelles un table était dressée. Maman et son amie discutaient ensemble, sans doute ayant fini de manger, et je ne voyais Gerald ou Shad nulle part. En m’apercevant, ma mère se leva immédiatement et s'avança à ma rencontre, me prenant dans ses braset me berçant juste assez longtemps pour que je ressente une pointe de gêne sous le regard de Miranda. Finalement, décidée à ne pas me lâcher, elle brisa enfin le silence en chuchotant:

"Ça va ma puce? Tu te sens mieux?"

"Oui oui, ça va... J'ai l'impression qu'c'est déjà loin, t'inquiète..." tentai-je de la rassurer, non sans une pointe de vérité, mais j'enchaînai: "Et toi?"

"Oui," fit-elle en même temps qu'un petit rire qui semblait un poil nerveux. "Je m'inquiétais pour toi c'est tout, j'ai eu le sommeil un peu agité..."

"Allez, laisse donc Mara manger," fit Papa en lui frottant le dos, l'incitant à me lâcher.

Je m'installai donc à table, ne ressentant toujours pas le moindre appétit pour le pain, les yogourts ou les confitures qui s'offraient à moi, et même l'odeur du chocolat au lait qui commençait à chauffer n'y changeait rien. Ça arrivait de plus en plus souvent que j'ai le ventre noué au réveil mais quand j'avais cours, au moins, je mangeais par automatisme... Là j'avais la désagréable sensation d'être poursuivie dans le monde réel, ça aidait pas à se remettre... "Poursuivie"... Arrête, le Shad de la vie réelle est totalement normal, c'est son démon le problème, t'as pas à avoir peur de lui... Je déglutis et tendis la main sans grand enthousiasme vers un bout de pain, que je posai devant moi, puis saisit du bout des doigts la confiture de fraise, que Miranda se fit un plaisir de prendre à ma place pour la poser devant moi, accélérant l'échéance. Faisant de mon mieux pour faire passer ma nervosité et mon dégoût pour de la fatigue, qui ne devait certainement pas convaincre mon père, je commençai méthodiquement à étaler la pâte rouge sur la mie du pain, faisant particulièrement attention à ne pas tâcher la nappe. Regardant finalement la tartine trop grande à mon goût qui trônait dans ma main, ignorant presque le bol de chocolat que Papa posait à côté, je me résolus finalement à mordre dedans en écoutant d'une oreille les discutions des adultes sur les activités de la journée.

Plusieurs minutes plus tard, alors que je faisais méticuleusement fondre mon pain dans le bol tiède, je vis du coin de l’œil Shad qui sortait de la zone des douches. Brusquement j'engloutis mon pain, puis mon bol dans la foulée, m'étouffant à moitié, mais je ne pris même pas la peine de tousser jusqu'au bout pour lancer à mes parents surpris que comme j'avais pas pris de douche la veille, j'allais en prendre ce matin. Et alors que mon père allait me demander ce qui me prenait d'un coup, je le coupai en lui lançant que le programme de la journée me faisait trop envie et que je voulais pas attendre.

Alors, je me ruai vers ma tente, mis la main sur ma trousse de toilette et mes vêtements d'hier, saisis une culotte propre et attendis silencieusement, au aguets. Quand je fus sure que Shad n'était plus entre moi et ma destination, je me jetai dehors et courus de toutes mes forces vers les douches, rentrant dans l'une d'elle au hasard en haletant. Mais qu'est-ce qui me prend? J'ai peur de Shad, vraiment? Mais c'est ridicule, c'est pas comme s'il allait m'attaquer... J'ai peur de quoi au juste? De ce qu'il va dire...? De ses excuses? Est-ce que j'ai peur de le pardonner?

Rongée par la perplexité, je m'ébrouai et retirai rapidement mon pyjama, le posant sur un support avec mes autres affaires, et j'attachai mes cheveux avant de me mettre dans la douche et d'activer le jet d'eau. Je sais que je vais le pardonner oui, c'est évident, même moi je me rends compte que je suis incroyablement pas rancunière mais... Pourquoi ça m'inquiète?... Est-ce qu'il faut vraiment que je le pardonne? Est-ce que ça changerait quoi que ce soit? Je m'appuyai contre un mur, laissant l'eau tiède me couler dessus sans bouger. Je veux dire il est dangereux. 'Fin, il peut être dangereux... Non, son truc, son masque est dangereux. Mais voila, y a un danger. Et même si je suis plus forte que lui pour l'instant, je sais pas si ça va durer. Et même si je suis sensée être plus forte que lui, pour peu que je sois pas en bon état, ça change la donne. Et même si je suis en bonne état, s'il m'attaque dans le dos... Déglutissant, elle décida quand même de sortir de son immobilisme, et saisit son gel douche, commençant à se laver songeusement. Depuis quand il l'a, ce démon? Il l'avait déjà à notre deuxième nuit à Kazinopolis, non? Pourtant il était resté sage, à ce moment. Je sais pas ce qu'il s'est passé quand il ont rendu la valise, mais est-ce que c'était vraiment pire que quand Shad a affronté le chef des rats? Vraiment plus éprouvant? Était-il vraiment plus démuni? Est-ce que... Est-ce que son truc ne commence pas à prendre de l'influence sur lui? Mara cessa de frotter le savon sur son bras, savon qu'elle frottait sur ce membre depuis déjà une minute entière, en point d'en faire disparaître les bulles. Soupirant, elle ralluma le jet d'eau. Il lui parle, il passe son temps à lui parler. Avec Dreamland, Shad passe presque la moitié de sa vie avec ce truc. Est-ce qu'il commencerait à... à l'influencer en vrai? Peu à peu? C'est possible? Ça serait vraiment possible? J'attrapai ma serviette et commençai à me frotter vigoureusement la figure, puis les différentes parties de mon corps, avant de me rhabiller lentement. Il faut que je lui parle, qu'on se mette au point. Je veux savoir ce qu'il en sait, ce qu'il en pense, et surtout ce qu'il peut faire. Ce soir, j'y retourne pour essayer de réparer nos bourdes, je veux pas avoir ça sur la conscience. Je veux juste savoir si j'y vais avec ou sans lui.

Me posant devant un évier avec un miroir, je commençai à me brosser les dents. Il faudrait que je parle avec Gerald aussi, faut que je trouve une occasion. J'aurais pas grand chose à lui dire à lui, je pense qu'on est plus ou moins unis d'office contre Shad... non, contre Hoji, mais je veux savoir s'il pourra m'aider. Son pouvoir est bien, il pourrait nous sauver la vie beaucoup plus efficacement que le mien... Provoquer de la confiance chez les robots, même moi je trouve ça bête. Mais d'abord, Shad. À la pensée de la discussion qui m'attendait, je fus prise d'un spasme et un violent frisson me traversa, frisson que j'essayai de camoufler en crachant mon dentifrice. Je finis de me rincer la bouche et je remballai mes affaires pour les ranger dans la tente. Je n'aurais pas beaucoup de temps devant moi, on rentrait tous chez nous le soir même. Il faudrait que je demande son numéro à Shad tiens, ça pourrait être utile.

Je revins bien plus lentement sur mes pas, autant pour tenter de calmer la tension qui me parcourait que par appréhension. Le souvenir de la fin de la nuit était encore vif dans ma tête, et je me sentais terriblement mal à l'aise à la simple idée de lui faire face. Je jetai mes affaire dans ma tente et avisai Shad et Gerald qui avaient rejoins les autres autour de la table. Inspire, expire... Je me tordais les doigts pour évacuer la nervosité et finis par planter l'ongle de mon pouce dans ma paume pour me forcer à y aller. Sauf qu'une fois devant le groupe, immobile devant les cinq personnes qui me fixaient alors que j'évitais consciencieusement le regard du garçon, je ne sus pas quoi faire, tout bêtement. En fait, le dialogue avec lui me hantait tellement que je n'avais pas pensé une seconde à comment l’amener. Ce fut Maman qui prit la parole en première, oscillant entre la surprise et l'inquiétude:

"Mara? Ça va?"

Je parvins finalement à dévisser mes lèvres et bafouillai dans ma gorge:

"Oui, oui, faut juste... 'ttendez cinq minutes, j'dois... un truc à Shad, vite fait... 'est rien..."

Et rouge de malaise devant l'attention autant focalisée sur moi, j’attrapai peut-être un peu trop fort Shad par le bras et le tirai vers un coin isolé entre les arbres, un peu plus profondément que là où j'avais été avec Papa. Une fois que je fus sure qu'il me suivait et que nous étions assez loin des parents, je lâchai finalement ma prise et m'adossai à un arbre, tordant toujours nerveusement les mains en regardant les racines qui dépassaient de la terre. Je parvins enfin à sortir un mot:

"Tu... On y retourne ce soir? Faut réparer ce qu'on... enfin, voila..."

Je me serais giflée. Pourquoi j'étais incapable de lui demander un truc aussi bête? Au delà du sens, c'était que des mots, non? Des précisions sur ce que faisait Hoji, et surtout, si ça lui arrivait souvent... Autant de rage que de malaise, je passai mes mains sur mes yeux, commençant à frotter mon visage.

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Les quatre adultes regardèrent les jeunes partir rapidement vers un coin à l'écart, chacun avec un niveau différent de perplexité. Ce fut finalement Héloïse qui rompit encore une fois le silence, faisant part de ses doutes à son mari:

"Tu ne trouves pas que Mara... agit bizarrement aujourd'hui? Surtout quand ça concerne Shad?"

"Si," répondit-il en croisant ses bras d'un air et en haussant un sourcil. "Et je pense surtout que déjà, Mara est trop jeune pour ça, et ensuite, que Shad est bien trop vieux pour elle."

"C'est bien ce que me semblait," confirma la mère.

"Au moins ça devrait être rapide," fit Miranda d'un air très légèrement gêné, ayant sans doute abouti à la même conclusion. "Shad a déjà est déjà en couple, ça réglera rapidement cette histoire..."

"C'est dommage quelque part, j'espère qu'elle ne sera pas trop affectée," soupira l'autre femme sous les acquiescements de Stéphane. "C'est tout de même sa première tentative... Il me semble."

"Elle s'en remettra sans doute, c'est sûrement le choc du sauvetage, ça lui passera..." songea la mère de Shad, avant de se tourner vers son compagnon: "Tu en penses quoi Gerald?"

"Moi?" répondit le banquier, un peu pris au dépourvu. "Je ne les connais pas bien ni l'un ni l'autre, donc je ne sais pas vraiment... Mais bon, ça m'étonnerait un peu quand même... Ils... ont quand même une sacrée différence d'âge..."

Tous se turent songeusement, regardant dans la direction où les jeunes étaient partis.