Malgré les exhortations des spectateurs, mon adversaire restait stoïque comme une statue Moaï. Immobile comme s'il était gravé dans le temps, sa position ne bougeait pas d'un pouce, et c'était à peine si on le voyait respirer. Il n'affichait plus le sourire de requin compatissant qu'il m'avait délivré pendant tout le reste de la partie. Pour la première fois, le prédateur envisageait celle-ci avec le point de vue d'une proie. Derrière ses lunettes noires, son regard déchiffrait les cartes, comme si il pouvait y découvrir le vrai visage du marionnettiste qui manipulait les fils qui contrôlaient ce match. Jusqu'alors, ces cartes n'avaient reflété que son propre visage, mais maintenant que contre toute attente, j'étais remonté brutalement dans la partie, il doutait. Il doutait que le visage affiché par les cartes soit bien le sien, il commençait à avoir peur de moi, il me craignait. Et ça allait complètement à l'encontre de mon plan.

Heureusement pour moi, et malheureusement pour lui, j'avais préparé une autre arme. Une arme qui devait briser sa méfiance. Pour récupérer cet instrument, je m'étais forcé à sauter à pieds joints dans la fange de la dette, puis avais fouillé toujours plus profond dans la boue pour parvenir à la dénicher. J'avais du affronter le risque qu’entraînaient mes quatre défaites consécutives, j'avais fourré de mon propre gré ma tête sous l'acier de la guillotine, avec la crainte que le mécanisme s'enclenche et que la lame s'abatte soudainement. Mais j'y avais réchappé, avec le soulagement de celui qui avait échappé à la mort, ainsi qu'avec l'outil que j'étais venu chercher. Cet outil, c'était mon ratio de défaites, tout simplement.

Un des spectateurs(une fois de plus, je me devais de les remercier) me demanda pourquoi j'avais annoncé que mon adversaire était 'meilleur que moi' un peu plus tôt. Je lui répondis avec un sourire embarrassé.

« Eh bien... Jusqu'à maintenant, je n'ai gagné qu'une partie sur trois. » regard interrogateur. « Mon adversaire a gagné quatre parties. J'en ai gagné deux.  Mon ratio de victoire est de un sur trois, ce qui n'est pas terrible. » Le spectateur me fit signe qu'il avait compris d'un hochement de tête, et je me retournais vers l'adversaire en question.

Une partie sur trois de gagnée. Une chance sur trois de gagner. Ne vois tu pas que tout se passe selon ton plan, idiot ? Le fait que ce soit les deux dernières manches qui aient tourné en ma faveur n'est qu'un simple hasard ! Je n'en reste pas moins un imbécile qui a sauté dans ton piège a pieds joints. Un imbécile qui a accepté les termes de ton contrat punitif avec une stupide naïveté. Un imbécile qui a pris au sérieux chacun de tes conseils qui n'avaient pour seul but que de me détourner des règles. Un imbécile susceptible qui s'est fait manipuler par la foule. Qu'as tu à craindre de moi ? Je suis probablement le client le plus facile de toute ta carrière, alors tu ne vas tout de même pas te priver de l'alléchante récompense que je te mets sous les yeux, si ? Ne soit pas bête, je ne suis qu'un pigeon. J'irais même jusqu'à roucouler si tu veux, alors accepte cette foutue proposition ! Acceptes !

Je savais bien que ma déclaration l'avait perturbé. Il s'était redressé sur son siège, comme si il avait été soudainement tiré de sa torpeur. Tous les doutes qu'il avait sur la réelle direction que prenait cette partie n'étaient  basés que sur du vent, des chimères. Les statistiques étaient avec lui, j'étais l'archétype de l'arnaqué, et le public le poussait à continuer. L'appât était trop juteux. Le poisson mordit.

Après un geste de la main, l'escroc chassa les doutes sans fondements qui lui tournaient autour, montra aux spectateurs un sourire d'acteur Hollywoodien, et prit théâtralement la parole.

« Eh bien ! Je n'ai d'autres choix que d'accepter  ! » s'exclama t'il.

Le cercle de spectateurs répondit a sa déclaration par une ovation virile qui faisait écho à leurs attentes. L'excitation mal réprimée se mêlait à l'air ambiant, plongeant mon adversaire et moi même dans une soupe fiévreuse où se mêlaient l'ardeur du public et la tension implacable qui pesait sur nos épaules. Dans quelques instants, le jeu allait continuer et nous allions devoir participer aux trois manches sans pouvoir nous défiler. Pendant ces trois manches, les mises seraient respectivement de soixante-dix, quatre-vingt et quatre-vingt dix Evs, soit un total de deux-cent quarante Evs circulant sur la table. Une somme colossale dont le poids faisait presque trembler les épaules de la foule toute entière. Paradoxalement, c'était les deux principaux concernés par la mise qui semblaient supporter le mieux cette pression. En ce qui me concernait, l'assurance de gagner me rendaient le fardeau bien plus léger, mais pour mon adversaire ? Avait t'il à ce point confiance en les statistiques ? Était-ce un jeu d'acteur parfaitement maîtrisé ? Qu'importe, il ne garderait pas son sourire bien longtemps, il avait perdu cette partie à l'instant même où il avait accepté ces trois dernières manches.

J'entendis soudainement des éclats de voix venant de derrière moi, vers l'entrée du casino. Je grinçais des dents. J'espérais que l'agitation provoquée là bas n'interromprait pas notre partie d'une manière ou d'une autre. L'arnaqueur, quand il m'avait invité à jouer, avait stratégiquement choisi une table dans le fond, à l'abri des regards, ce qui nous isolait un peu du reste de la pièce. Néanmoins, mon pessimisme indécrottable me fit envisager la possible survenance d'un attentat quelconque, mettant fin à la partie juste avant que je puisse récolter les fruits que j'avais eu tant de mal à cultiver.

Non, c'est impossible. je suis juste paranoïaque.

Il lui fallait trouver un plan, une idée quelque chose qui lui permette de se refaire la main et très vite. Son bourreau s'était lancé dans une quête perdue, lui laissant l'opportunité de progresser seul dans ce vaste casinos. le voyageur se tâtait, il pouvait reproduire exactement le même schéma que la première fois, ce qui confirmerait ses soupçons à cent pour cent, mais il pouvait aussi trouver un autre moyen de se faire piéger. Car oui, le but était de se laisser piéger, pour prouver à l'autre force de la nature qu'il n'était pas le véritable voleur. Très vite il remarqua un banc se situant juste en face des tables de Black jack, c'était le point parfait pour mettre son plan en place. Sans prendre plus de peine à réfléchir, il traversa la salle d'un pas décidé. Sa démarche trahissait son excitation, en effet ce genre de complot où aventures stressantes le laissaient rarement de glace.

Son impatience manqua de lui causer des ennuis, surtout lorsque il manqua de se rétamer lamentablement sur le sol après avoir glissé sur une marée de pièces. heureusement, il parvint à contrôler un minimum sa chute, puis se laissa atterrir telle une loque sur le banc tant convoité. Maintenant il n'avait plus qu'à attendre, ne rien faire de productif et surtout ne pas attirer l'attention des autres joueurs. Déjà que certains n'avaient pas loupé sa cascade invraisemblable, d'autres sans raison s'amusaient à lui lancer des regards couronnés de haine. Pourquoi ? Aucune idée, peut être la tension des parties rendaient la population de joueurs naturellement méfiants.

Bref, après dix longues minutes passer à glander, Dan désespérait de ne pas voire arriver les sacs tant convoités. Lassé par l'inutilité de sa tentative il soupira en croisant le regard d'une créature des rêves qui approchait de lui.

Non mais de quoi je me mêle ? Déjà, elle avait toutes les raisons de soupçonner le « newbie ». Ensuite, même sans ça, à choisir entre un paumé et un mec sortit de nul part invectivant les passants sans la moindre gène, c'était forcément le premier qui était jeté en pâture aux lions (au rhinocéros dans le cas présent). Mais bon, il avait la classe, on devait lui reconnaître au moins cette qualité. Le coup de maitre qu'il venait d'accomplir en les débarrassant de deux chieurs en une seule phrase était révélateur de son self-control et de sa confiance en soi. Aussi, la manieuse s'abstint de commentaires et, comme la majorité des passants, se contenta d'observer les mastodontes partager sans ménagement deux cultures qui visiblement, au moins dans le combat, étaient relativement similaires avec quelques fois des accès d'élans primitifs que l'on aurait pu croire disparus de toute civilisation. Un cri de douleur poussé par l'encorné recouvrit sa réponse à la proposition que le brun venait de lui exposer et elle ne prit pas la peine de répéter. De toute façon, le besoin de lui répondre ne se faisait pas pressentir, sa remarque coulait de source et acquiescer paraissait superflu. A vrai dire, le comportement qu'elle était sensé adopter pour la suite des événements lui échappait. Ne sachant trop ce qu'ils attendaient, l'adolescente décida de, quitte à passer pour une grosse chieuse, ne prendre absolument aucune initiative. Lorsqu'un troisième protagoniste fit son entrée de la manière la plus spectaculaire qu'il soit dans la scène qui se déroulait devant ses yeux, pas une miette de cette étonnante apparition ne lui échappa.

Lulei aurait bien poussé un cri strident tout en arrachant ses vêtements, mais bon, cela ne correspondait pas tout à fait à son état d'esprit. Alors, au lieu de ça, ses yeux s'agitèrent frénétiquement dans leurs orbites à la recherche d'un moyen de soustraire à sa vue le corps flamboyant de l'éternel héro. Finalement les roulements se stoppèrent sur l'ancienne victime de ses accusations et en un instant, ses bras l'avaient saisi et planté devant elle, tandis que son esprit parcourait ses souvenirs à la recherche de l'attitude adéquate à adopter, différente bien sur, de celle d'une groupie un peu délurée. Celle ci ne daigna pas se révéler et elle choisit d'opter pour la plus simple à savoir : Reste cool et souris. Une fois rassurée, la pseudo-grenouille se décala de la cachette improvisée et fit face à la situation, gardant son calme et sa respiration d'une manière tout à fait honorable. Elle n'osa toutefois s'exprimer qu'une fois que ses pensées furent redevenues totalement limpides et lui rappelèrent que sous un tel déguisement, personne ne la reconnaitrai et qu'une multitude de possibilités s'offrait à elle. Grandement satisfaite de cette révélation qui ne l'était qu'à moitié, la jeune femme se redressa, roula des épaules, s'éclaircit la voix et annonça suffisamment fort pour pouvoir être perçue dans le brouhaha environnant, la merveilleuse idée qui venait de frétiller dans sa boite crânienne.

- Les vigiles les plus proches ont été mit hors course par son pote doigt tout à fait malpoli pointé vers l'homme en question. Étant donné l'ampleur qu'à pris cette affaire et le nombre évident de victimes, je pense que le plus simple serait d'en parler à la direction. Qui m'aime me suive !

En temps normal, elle n'aurait même pas oser penser de pareilles sottises, avec un peu de chance Dreamland en ferait une peste digne de ce nom. Sinon, la couture pourrait se révéler être une occupation intéressante. Sans jeter un coup d'œil dans son dos (par peur ou par confiance, allez savoir), la petite chef se dirigea d'un pas dirigé vers le casino.

Ok, les choses allaient prendre une tournure inattendue pour le novice. Alors que les sacs apparaissaient de nouveau, cette fois ci ils étaient dix fois plus nombreux, comme si une véritable avalanche de jetons s'abattait sur lui. Pris au piège en moins de temps qu'il n'en faut pour crier, l'idiotie et la honte s'installèrent confortablement sur ses frêles épaules. Incapable de bouger où de hurler il ne pouvait que compter sur les autres encore une fois pour s'en sortir. Mais puis ce qu'une déception ne venait jamais sans être accompagnée par son assortiment de galères, il sentit une main puissante saisir sa gorge et le tirer du tas de sac. La créature des rêves le délivra de sa prison, puis projeta la pathétique larve contre l'un des piliers de la salle. Le choc fut suffisamment puissant pour couper le souffle du jeune voyageur. Étalé sur le sol, il sentait le regard de l'assistance le décortiquer:

-Toi je ne sais pas ce que tu cherchais, mais tu m'as trouvé ...

Les yeux de Dan cherchèrent ceux de la créature lors qu'un nouveau sac s'abattit sur la tronche du voyageur, le forçant à courber l’échine. Ce dernier cru qu'il allait y rester, mais un soudain désir de vivre le poussa à se relever. S'aidant de ses mains il souleva le poids de son propre corps douloureux, chassant d'un lent revers de la main le sac reposant sur sa tête. Ce dernier avait écrasé sa face contre le sol, ses lèvres pissaient le sang en concert avec son nez. Pourtant un sourire étrange se dessinait progressivement sur son visage. Alors qu'il se tenait sur ses genoux, défiant du regard son agresseur il remarqua que les créatures où voyageurs jouant dans la salle s'en allaient progressivement. Seuls quelques curieux où téméraires osaient rester:

-Pourquoi tu souris aussi connement ? La perspective d'en finir avec ta vie de voyageur est à ce point plaisante?

Les bras croisés, le regard sombre et blasé la créature aux longs cheveux blancs administra un excellent coup de bottes sous le menton de Dan pour l'ajuster à la hauteur de son propre visage. Dans un laps de temps extrêmement court, il lui cracha au visage et repoussa la larve en lui infligeant un terrible coup de poing dans l'abdomen. Mais cette fois-ci il ne se cassa pas la figure sur le sol, il se contenta de voler contre le pilier et parvint à rester debout. S'efforçant de le regarder droit dans les yeux en souriant, essuyant avec son T-shirt le môlard pendant sur son œil droit. Le souffle entrecoupé par des crises de toux qui semblaient lui décoller les poumons, le voyageur ne payait pas de mine. La créature des rêves dégagea une mèche de cheveux obstruant sa vision, puis soupira en déclarant:

-Tu n'es même pas capable de riposter ... la seule chose que tu fais c'est me regarder avec tes yeux de chiens fou et encaisser. Tu crois être héroïque j'imagine. Bien, je vais te considérer comme tel, après tout c'est plaisant de voire que la nouvelle génération est capable de se battre avec des valeurs...

Il claqua des doigts laissant un énorme sac proportionnellement quatre fois plus gros que Dan lui tomber dessus. Le voyageur sans réfléchir encaissa la chute de ce dernier en pliant les jambes, heureusement que son adversaire était limité par la hauteur du plafond pour l'affronter. Le sac pesait réellement très lourd, Dan avait l'impression que ses muscles allaient tous implosés à force de soutenir une telle charge, la douleur se répandait progressivement dans tout son corps. Malgré certaines moues pliées par la douleur et la souffrance, il continuait de le regarder droit dans les yeux, élargissant son sourire. Un autre sac tomba sur le premier, les yeux du voyageur s'écarquillèrent alors qu'il s’apprêtait à céder:

-Mais les valeurs... ça n'a jamais mené à rien dans ce monde.

-Ta gueule!

Des flammes blanches semblèrent s'échapper littéralement de lui dans une explosion visuelle intimidante. Le regard de Dan venait de changer, passant du défi à la haine en un instant. Un hurlement sauvage s'échappa de lui alors qu'il lançait la pille de sac sur la créature des rêves. Cette dernière sans perdre son flegme naturel se contenta de sauter en projetant les sacs contre le voyageur dans un formidable coup de pied. De nouveau amené à être écrasé contre le pilier de cette foutue sale, le berserk ne baissa pas les bras pour autant. Il s'agrippa au sac l'étouffant, puis le repoussa en prenant appui contre le briseur de dos attitré. La créature des rêves se laissa surprendre cette fois-ci par la vivacité de son adversaire et fut écrasé à son tour contre le mur de la salle de jeux. Le jeune voyageur laissa alors sa colère s'échapper pleinement dans un dernier râle avant de tomber à genoux, le souffle court et les flammes envolées. Au même instant le sac retourné contre l'invocateur disparut avec tous les autres, laissant la créature des rêves aux longs cheveux se redresser:


-Voyons voir où tes principes vont t'amener face à moi.

… Et trouvai rapidement. S’il y avait plus d’un Voyageur dans les environs, il n’y en avait qu’un seul qui était en train de se recevoir des sacs partout et perturbait l’ambiance hypocritement sereine du casino. Je fonçai me diriger vers le combat alors que d’autres personnes réagissaient plus ou moins vite. La plus grosse réaction dont je sentais qu’il fallait absolument parler, ce fut le branle-bas de combat demandé par un garde et une énorme sonnerie, ce qui créa deux flux très rigolos : le premier, c’étaient les clients qui fonçaient dehors, des fois en hurlant, des fois en agitant les bras et récupérant le maximum de jetons au passage, provoquant des embouteillages aux différentes sorties, quelques pleurs, et de retournements pour apprécier le combat qui provoquait ce remue-ménage, et second flux, celui de ceux qui voulaient intervenir, tous des soldats robotiques qui se frayaient un passage dans la foule, cherchant à ne bousculer personne, les ralentissant ainsi car ils étaient pris dans une marée de corps à courant inverse. Je faisais partie de ce flux-là, tentant de remonter la pente à l’avalanche de friqués qui cherchaient à m’emporter, mais j’avais quelque chose de plus que les soldats : aucun scrupule à bousculer voire à renverser des gens, me faisant progresser plus vite.

Le spectacle que je vis me rassura : non pas que voir Dan se faire exploser la gueule par une autre personne que moi me soulageait en me confortant sur la gentillesse du monde à m’enlever un poids des épaules, mais parce que son adversaire ne semblait pas assez fort pour pouvoir nous gérer tous les deux en même temps. Je tentai alors de foncer l’aider car il commençait à avoir du mal et qu’il se faisait dominer, quand un bras robotique m’en empêcha. Je tournai ma tête vers le gorille métallique qui me sortit :

« N’approchez pas Monsieur, cette zone est dangereuse.
_ Je vois pas en quoi », lui sortis-je en me débarrassant de son bras. Il m’agrippa à nouveau et je tournais des yeux furieux vers ce connard qui me tentait de sauver Dan :
« Vous ne pouvez pas intervenir. Veuillez décliner votre identité.
_ Ta mère.
_ Je répète ma question : qui êtes-vous ?
_ Ed Free, un ami du fauteur de troubles ! » Aussitôt dit, aussitôt regretté.

Je n’étais pas certain qu’il comprenne bien de qui je voulais parler quand je dis quand je parlais d’un fauteur de troubles, mais soyons honnêtes, qu’elle que fut ma réponse, elle était mauvaise car tous les fauteurs de trouble devaient être arrêtés. La poigne qui me serrait le bras se fit soudainement plus violente, et je sus que je ne pourrais plus lui dire de dégager poliment. Mon autre poing lui rentra dans sa tronche en dégommant rouges et puces, puis je pris son bras et le balançai contre un autre de ses alliés qui approchait.

Je repartis vers Dan et son adversaire, et tandis que ce dernier cherchait à lui faire renverser un sac plein de jetons dans sa gueule, j’activai une paire de portails invisibles pour réceptionner le projectile et le renvoyer sur la Créature des Rêves qui semblait être à l’origine du barda. Je ne pus même pas intervenir plus car le sol à mes pieds se mit à bouger, trembler, onduler, et s’éleva pour former une cloche d’or liquide (puis solide) tout autour de moi, m’emprisonnant totalement. Mes lunettes m’indiquaient qu’un nouveau Voyageur était intervenu dans l’arène. Je créai une seconde paire de portails qui me fit sortir de ma prison élaborée et me retrouver dans le nouveau venu : les renforts promis pour comprendre ce qui se passait ne seraient pas venus pour rien. Je me retrouvai face au Voyageur, un type avec des cheveux longs et une tenue outrancièrement noble du dix-septième. Je levai les mains en guise de paix et lui dis :

« Je ne suis pas le méchant !
_ Alors pourquoi vous avez agressé un des gardes ?
_ Parce qu’il pensait que j’étais ami avec le fauteur de trouble.
_ Et c’est vrai ?
_ Oui. »

Brin de silence…
MAIS QUEL CON !!!

Le type en-face contrôlait l’or ; dans ce casino, il allait être à l’aise.

Alors que la contre attaque de la créature des rêves allaient aboutir à la fin de ses paisibles temps de voyageur. Dan, complètement lessivé se contentait de le regarder matérialiser de nouveaux sacs pleins à craquer, les yeux aussi scintillants que ceux d'une carpe fraîchement pêché. Bien sûr il fut sauvé, sinon rédiger ces quelques lignes seraient inutiles, mais comment? Était-ce vraiment l'autre brute à lunette qui venait de matérialiser cette étrange chose? Quoi qu'il en soit, la créature des rêves ne vit pas venir le coup, elle se retrouva de nouveau piégée par ses propres matérialisations offrant au newbie l'occasion rêvé pour se sauver. Il se releva péniblement puis fut agréablement surprit par la nouvelle déco, non vraiment la cloche dorée en plein milieu de la salle en jetait un max. Enfin, jusqu'à ce que le gars dangereux à lunettes en sorte d'une manière bizarre. Là le rookie pensait avoir encore une fois atteint sa limite mentale pour cette nuit. Refusant de s'infliger un nouveau noeud mentale il fit dos au combat. Profitant du faible moment de battement que s’offrirent les deux mastodontes à discuter pour activer le fameux levier rouge. Celui qu'on trouvait dans tout les bâtiments et qu'il était strictement interdit de toucher si il n'y avait pas d'incendie. Pourtant, Dan avait toujours eu envie de s'amuser à activer ces putains de leviers, car dans un sens il fut toujours même à fin un sale con.

L'alarme s'activa alors, de puissantes lumières rouges se mirent à tourner dans touts les sens, escorté par une vois féminine robotisé invitants les clients à ..." s'enjailler"? Le sourcil du jeune homme s'arqua soudainement, quand il prit finalement soins de lire l'étiquette accrochée sous le levier. Blasé, il se contenta de raser lentement le mur pour atteindre la sortie opposés aux deux autres, sous un fameux air des années 80. Plusieurs fentes s'ouvrirent libérant une pluie de pièces dorées recouvrant les tablesde jeux ainsi que ses alentours. Dan s'arrêta à quelques pas de la porte lorsque il senti le regard intimidant du contrôleur d'or se poser sur lui. Soudainement le fameux air commença à libérer deux épaisses voix de femmes, chantant en duo:

https://www.youtube.com/watch?v=geC2gHZ6m2g

Il n'était plus possible pour lui de s'en aller, il était de toute manière inscrit sur le livre noir de ce type. Comment vouliez-vous faire preuve d’autorité où de sagesse dans pareil situation? La tournure des événements allait forcément en leur défaveur. La belle au bois dormant avait eu le temps de se relever, laissant un épais sacs tomber sur Dan qui bondit sur le côté pour éviter l'énorme charge. Prit de panique il trouva finalement la foi pour courir sous cette fameuse pluie dorée. Beaucoup de gens lui avaient confiés, qu'ils rêvaient de prendre une douche dans ce genre, il ne les comprendrait jamais. Enfin qu'importe, après avoir manqué de se casser la gueule par deux fois en glissant sur les pièces un nouveau sac lui heurta l'épaule. pivotant légèrement sous l'action du projectile il pu entrevoir la créature des rêves le pourchasser. Ne voulant pas risquer de se retrouver coincé sous une avalanche d'emmerdes, il commença à accélérer le pas prenant la direction des escaliers. Logiquement, plus il réduisait son champ de vision, plus il devrait être en mesure de le feinter n'est-ce pas? Puis qu'importe, il ne se sentait pas l'âme de sprinter contre ce barge. Il fallait le semer, ce n'est qu'une fois arrivé au premier étage qu'i se retrouva légèrement coincé. Deux vigiles robotiques lui faisaient face, alors que l'autre entamait justement escalade. Les yeux du jeune voyageur épuisé allèrent vers ce qui se retrouvait en dessous de la terrasse, c'est à dire Ed, la pluie et le voyageur doré. Enfin techniquement c'est là qu'il les avait laissés. Le tout pour le tout il plongea sur l'une des tables se situant plus bas, feintant les deux vigiles avec une peine non dissimulée.

(Hrp: j'ai eu l'autorisation de faire avancer le Rp en sautant le tour d'Alan par ce dernier. Il y a quelques jours je viens juste de m'en souvenir désolé. )