« AÏE ! » fit le voyageur alors qu’on appliquait un genre de bétadine onirique sept fois plus violente que la normale sur la maigre égratignure qui recouvrait son front.
« Mmh, c’est plus sérieux que je ne le pensais. » dit le premier médecin avec gravité, parlant plus pour lui-même que pour l’assemblée qui se trouvait là à l’écouter.
« Je pense qu’il y a une hémorragie interne et un risque d’infection monsieur. » dit l’un des internes qui faisait sa tournée avec le personnage.
« Sûrement, Johnny, sûrement. » acquiesça l’autre, toujours aussi gravement. Il se tourna vers une autre interne, naturellement ancré dans son rôle secondaire, mais choisie au casting parce qu’elle ne faisait pas tâche au milieu de ce groupe de beaux jeunes gens. « Dites-moi, Clara, que devrait-on faire dans ce cas là ? »
« Mmh, mettre le patient sous perfusion ? » proposa-t-elle, sans grande conviction.
« Non, ce n’est pas la réponse à toutes mes questions Clara. Nathan, vous qui êtes si brillant, expliquez-lui. »
Un autre jeune médecin en herbe s’approcha, style hyper studieux et lèche botte que tous les autres détestent. « Il va falloir ouvrir la plaie dans le bloc opératoire pour fermer l’hémorragie interne, puis, probablement, lui donner des antibiotiques qui ne fonctionneront pas, ce qui justifiera ensuite une intervention chirurgicale pour une ablation de toute cette partie de son front, en espérant qu’on ne soit pas non plus obligé d’enlever les yeux. Par conséquent, il faudrait qu’on attende un donneur de peau et la liste et longue… »
« Parfaitement ! » s’extasia le médecin, puis ce tournant vers Lucien. « Ne vous inquiétez pas monsieur, l’opération sera douloureuse, mais nous vous sauverons… »
Alors que l’infirmière – qui appartenait plutôt à une série interdite aux mineurs qu’à un show réaliste – continuait d’appliquer le produit douloureux sur sa plaie, le voyageur commença à s’inquiéter de détails inutiles. « Comment ça douloureux ? Vous n’êtes pas censées m’anesthésier ? »
« Si bien sûr. Mais, les anesthésistes sont très rares dans les séries télé, aussi ils ne seront malheureusement pas disponibles. » expliqua le médecin avec une compassion ignoble.
« Mais ! C’est rien qu’une petite égratignure de merde ! » se plaignit Lucien, complètement effrayé.
« C’est toujours ce qu’on dit monsieur, mais nous reviendrons dans une heure et vous nous supplierez de nous arracher cet œil. C’est toujours comme ça, il faut de nombreux rebondissements en un seul épisode monsieur. Et si possible au moins deux interventions chirurgicales… »

Puis, le groupe s’en alla, mené par le médecin, pour aller terroriser un autre patient, qui n’avait probablement pas grand-chose non plus. Le problème, c’était précisément que ces personnages-là n’étaient pas des héros, ils tiraient tous ces scénarios atroces pour donner une chance au héros de devenir le héros en les contredisant. Ainsi, pour les blessures bénignes, ils donnaient un diagnostic dramatique et le héros arrivait dans sa belle blouse et sauvait le patient juste avant qu’il n’aille sur le billard. En espérant bien sûr que le patient soit l’histoire privilégiée de l’épisode et non pas l’exemple même de l’erreur médicale amenant à la mort. Enfin tout cela pour dire que si on avait promis à Lucien toute cette série d’examens médicaux et de traitements hautement dangereux, il valait mieux qu’il n’attende pas l’arrivée d’un personnage principal et qu’il s’échappe le plus tôt possible de ces lieux.

L’infirmière ayant fini son œuvre à moitié inutile, elle s’en alla en roulant ostensiblement des hanches et en poussant son chariot sans difficulté. Lucien se trouvait dans l’une des grandes salles impeccablement blanches et éclairée de néons qui formaient l’essentiel d’un hôpital haute gamme américain. Là, étaient alignés une vingtaine de lits, à peine séparés par des rideaux verts, parfois tirés, parfois non. Des patients occupaient l’essentiel de ces lits des urgences, dans l’inquiétude ou la douleur, voire dans l’indifférence totale. Une armée d’infirmière portaient aléatoirement des soins aux uns et aux autres ou remplissaient des papiers derrière un comptoir d’accueil en forme de U qui était apposé à l’un des murs. Il lui semblait avoir déjà croisé un tel décor dans l’une ou l’autre des séries que son regard visionnait de temps à autre, mais il était bien incapable de dire laquelle, si ce n’était qu’elle devait être récente. Les lits étaient inconfortables, mais pas nécessairement de mauvaise qualité et des draps bleus les recouvraient. Il y avait plusieurs portes pour s’en aller et pour y entrer. De temps à autre, au milieu de cette agitation, un brancard passait dans l’urgence la plus totale, poussé par des ambulanciers accompagnés d’un médecin et d’infirmières qui appliquaient des soins dans le mouvement, avec une précision étonnante. Lucien avait du mal à comprendre comment il en était arrivé là.

Tout s’était passé très vite, sans qu’on ne lui demande son avis ou qu’on ne cherche à savoir ce qu’il désirait. Il se promenait tranquillement dans un quartier – assez mal famé, il fallait bien l’avouer – de Hollywood Dream Boulevard, s’émerveillant du chaos que créait le rassemblement de tous ces personnages qui n’avaient rien à faire ensemble, lorsqu’une altercation avait éclaté entre un gang qu’il ne connaissait pas et la police. Il y avait eu un semblant de fusillade, suivi d’une course poursuite assez violente. Plusieurs personnes avaient été blessées et lui-même avait été bousculé dans l’affaire, avant d’avoir eu le temps de comprendre ce qu’il se passait. Il s’était donc proprement rétamé la tête la première sur le bitume et avait donc récolté cette merveilleuse égratignure. Une minutes plus tard, alors qu’il reprenait ses esprits sans trop de difficulté une armada d’ambulances étaient arrivés et avaient embarqué tous ceux qui avaient un peu de sang sur eux. En moins de deux minutes et sans qu’on lui ait laissé la moindre chance de s’exprimer, Lucien s’était retrouvé dans ce lit et on lui appliquait de la bétadine tandis qu’un médecin voyait peu d’espoir pour un rétablissement rapide. La nuit venait à peine de commencer et les choses dérapaient déjà.

Cette nuit-là pourtant, Lucien portait le plus simple des apparats : un costume de ville, sans la moindre particularité. Tout cela avait peut-être effectivement à voir avec le fait qu’il venait de s’endormir en regardant une série sur le FBI qui ne l’avait pas assez accroché pour le tenir éveillé très longtemps. Mais sa chute avait déchiré l’une des manches de la veste, ce qui le rendait tout de même un peu excentrique. Comprenant que plus personne ne s’intéressait à lui, Lucien se leva. Il avait clairement l’intention de ne pas passer sa nuit ici… Même si d’autres que lui en avaient décidé autrement.

« Le docteur Burke est demandé en chirurgie vasculaire. » lança une voix qui se répercuta dans tout l’hôpital.

Lucien n’eut pas vraiment le temps de se demander où le nom du docteur Burke était apparu dans son passé, ou plutôt dans quelle série télévisée il l’avait croisé. Alors qu’il venait à peine de se lever et de quitter la grande salle des urgences où les brancards étaient amenés. Il s’était rendu compte, étrangement, qu’on avait placé cette salle assez loin de la porte d’entrée. Lui qui avait espéré quitter cet enfer rapidement fut déçu. Il était demandé aux différents patients de traverser un dédale de couloirs qui partaient dans tous les sens et qui étaient bardés de portes menant à des chambres privées ou semi-privées pour les patients, des cagibis, des salles de garde ou même parfois des salles de bain. En réalité, les choses n’étaient pas à ce point catastrophiquement organisées et plusieurs plans élucidaient d’avance le mystère du labyrinthe. Mais étrangement, Lucien se complaisait dans l’ambiance légèrement folle qui régnait un peu partout, tout autour de lui. Des médecins couraient dans tous les sens, comme s’il y avait systématiquement une catastrophe justifiant leur activité la plus intense, tandis que d’autres personnages se contentaient de mener des conversations tranquilles. Et les patients, pour la plupart des rêveurs qui étaient persuadés d’être gravement blessés ou malades, s’ancraient si bien dans le tableau qu’ils le faisaient se sentir à l’aise. Il se trouvait, à en croire les plans qu’il ne lirait jamais, par esprit de contradiction, quelque part au second niveau et il existait de nombreux moyens d’accéder aux niveaux inférieurs, voire aux différents services, s’il était besoin. Non seulement, il y avait pléthore d’escaliers, mais aussi des ascenseurs, en plusieurs endroits de l’immense bâtiment et même des passerelles inclinées où l’on pouvait faire rouler les fauteuils et brancards. Et cependant, l’ensemble ressemblait assez fortement à une maison de fou monstrueusement disparate. En réalité, il découvrait plus les lieux avec ébahissement qu’il ne se laissait guider vers la sortie.

Pourtant en effet, il finit par rejoindre ce qui semblait être l’accueil de l’étage ou tout du moins le pôle information, sans trop se souvenir du chemin qu’il empruntait. Et avant qu’il ne puisse demander son chemin ou même le nom de l’hôpital dans lequel il se trouvait, qu’une autre voyageuse émergeait à la suite d’un docteur effrayé, d’une salle où elle avait visiblement été soignée. Il n’aurait su dire si la personnalité extravertie de la jeune femme lui plaisait ou s’il s’agaçait de son incroyable capacité à s’énerver tout en claudiquant avec son plâtre, sans se rendre compte du ridicule de sa propre situation. Quoi qu’il en soit, la demoiselle l’aborda et la plus simple des politesses exigeait de lui qu’il répondît, ne serait-ce que pour l’informer qu’il ne voulait pas lui parler. Le problème était que les règles générale ne s’accordaient pas vraiment avec le style de vie du contrôleur du chaos et qu’en réalisant cela, il chercha instinctivement à faire le contraire de ce que la société lui demandait. Ce ne fut que parce que l’autre précisa qu’en réalité, elle était dans le même cas que lui – à savoir traînée dans un hôpital afin de faire des examens inutiles pour se découvrir quelque cancer onirique fulgurant dont ils n’atteindraient jamais la phase terminale – qu’il consentit à trouver une meilleure approche. Incapable de voir si cette compagnie était belle ou non – il n’avait cure de telles considérations – Lucien estimait qu’il y avait peut-être là le moyen d’apporter un chaos plus grand encore. De fait, l’emplâtrée voulait ne plus l’être et c’était un paradoxe absolument génial. Puisqu’elle n’était, à ses yeux rien d’autre qu’une fille piégée dans un plâtre, son identité tout entière reposait sur cette caractérisation particulière et sur sa situation. Sans cela, elle n’aurait jamais existé à ses yeux et ne serait jamais sortie de cette salle pour venir à sa rencontre… Aussi, vouloir se débarrasser de son identité constituait un processus qui tenait à l’imprévu, l’inconnu. Il en fut immédiatement tout émoustillé et s’empressa d’apporter son aide à sa nouvelle rencontre.

« Je pourrais te l’enlever ! » proposa-t-il en toute innocence, avec le genre de sourire ravi de pouvoir porter assistance à quelqu’un, à peine teinté de folie. « Assieds-toi, je vais m’occuper de ça en moins de deux. »

Le problème était naturellement que sa méthode de désemplâtrement consistait avant tout à brandir son marteau et à frapper le plâtre avec assez de force pour qu’il se brise, en espérant avoir adroitement dosé le coup pour qu’il ne brise pas complètement la jambe derrière. C’était risqué, mais Lucien avait le goût du risque et il estimait qu’elle l’aurait aussi, puisqu’elle était une voyageuse. Sans attendre sa réponse, positive ou négative, il profita du fait qu’elle soit emplâtrée et donc moins équilibrée qu’à l’ordinaire pour l’aider à s’asseoir là, à même le sol, adossée contre l’un des murs de l’endroit, au beau milieu du passage de tous ceux qui vaquaient à leurs occupations dans un tel bâtiment. Les deux voyageurs formaient presque un îlot sain d’esprit au milieu de tout ce tumulte… Presque. Car Lucien était complètement dérangé et allait une fois de plus le démontrer. Alors qu’enfin, la demoiselle était assise et que sa jambe plâtrée était enfin posée, bien droite devant lui, il s’agenouilla à côté d’elle et lui sourit avec assurance, comme s’il savait parfaitement ce qu’il faisait. Dans le même temps, sa main plongea dans sa poche où se trouvait son marteau en modèle miniature. Il le tira alors qu’il avait toujours cette taille sensiblement ridicule, sans le cacher aux yeux de la jeune femme. Probablement penserait-elle qu’il s’agissait d’un objet magique dont les propriétés pourraient la tirer d’affaire. Après tout, il existait de nombreux objets aux qualités fabuleuses à Dreamland. Enfin, tout alla bien jusqu’à ce que soudain, sans prévenir et sans laisser le temps à cette fille de se dégager, il brandit son marteau au-dessus de sa tête et frappa de toutes ses forces en l’agrandissant au dernier moment et en ajustant le poids « au jugé ».

Une fois le coup porté, il regarda le travail et admira alors son œuvre. Oui, il avait bien estimé – coup de chance – la force nécessaire à son action. Certes, ce n’était pas vraiment la magie qu’il avait utilisé, mais plutôt la force brute la plus pure et cela avait presque attiré l’œil de tous ceux qui passaient par là. Néanmoins, le plâtre avait correctement réagit à sa tentative, il s’était fissuré sans éclater, la jambe avait été préservée. Il n’eut plus qu’à glisser la tête de son marteau, rapetissée dans un interstice et à l’agrandir pour écarter le plâtre. Il conclut son action altruiste mais quelque peu perturbante par un grand « Et voilà ! » accompagné d’un sourire fort gentil qui contrastait trop avec la violence de son geste pour être normal. Content de lui, l’emplâtrée n’étant plus emplâtrée et donc plus indentifiable, il se releva et tendit une main pour aider la jeune femme à se relever.

« Euh, le docteur Jack Sheppard est demandé d’urgence aux soins intensifs… » fit encore la voix, dans le micro, bien qu’on comprenait immédiatement que quelque chose n’allait vraiment pas cette fois.

Une fois libérée la désemplâtrée lui demanda si elle pouvait faire quelque chose pour lui en échange du service qu’il lui avait rendu. La politesse la plus exemplaire et la générosité simple dont il semblait avoir fait preuve dictaient clairement qu’il refuse l’offre dans un sourire et assure que sa participation l’exercice avait été un plaisir pour sa part. Hélas, même s’il avait adoré intervenir dans ce cas précis, il ne détestait que trop tout ce qui était conçu pour lui dicter sa conduite et n’allait donc pas se satisfaire d’une telle réponse aussi banale que bancale. Elle lui avait proposé de faire quelque chose pour lui et il avait la ferme intention d’accepter cette aide. La seule difficulté de l’exercice consistait alors à savoir quoi lui demander. Aussitôt, une liste de possibilités apparurent dans son esprit, toutes ces choses qu’une jeune voyageuse pouvaient accomplir pour un jeune voyageur, y compris celles qu’il ne valait mieux pas oser demander en règle générale. Mais à la vérité, aucun des tirets de cette longue liste ne le tentait réellement. Bien que certaines idées présentaient clairement un intérêt pour la plupart des gens, il les trouvait trop communes pour lui convenir, trop attendues aussi. Il était le maître de l’imprévisible, n’était-il pas préférable qu’il trouve quelque chose de plus étonnant et de plus drôle à demander à son interlocutrice, quelque chose qui la ferait rire ou lui imposerait un petit moment interloqué ? Si bien sûr que si. Hélas, son imagination ne parvenait pas à établir la demande idéale pour satisfaire toutes les parties. Car naturellement, il fallait qu’elle en soit capable, sinon, il n’aurait absolument aucun intérêt à le demander.

C’est alors qu’une autre idée lui vint. Il lui avait rendu un service et apparemment, celui-ci était « à charge de revanche ». Ce qui voulait dire, d’une certaine manière, qu’il n’était pas obligé de se précipiter sur sa proposition en exigeant son aide immédiatement. Pourquoi ne pas conserver cette cartouche pour le reste de la nuit et demander à la demoiselle quelque chose lorsqu’elle aurait complètement oublié sa proposition première, au moment le plus inopportun possible. Il trouva que c’était la meilleure manière d’être imprévisible dans sa démarche. Il suffirait alors de lui demander, avant qu’ils ne se séparent pour suivre chacun leur chemin onirique. Cela voudrait dire aussi, paradoxalement, qu’il ne sortirait pas tout de suite de cet hôpital puisqu’il faudrait qu’il suive cette jeune femme pendant un bon moment, histoire de mieux appréhender le moment propice à sa demande. En elle-même, cette idée ne le gênait pas du tout, bien au contraire ; il n’avait pas vraiment d’autre plan pour la nuit de toute manière.

« Peut-être plus tard. » glissa-t-il finalement tout en conservant son sourire ravi.

Mais l’autre ne l’écoutait déjà plus, dans un mouvement soudain, elle se dirigea vers l’accueil, une idée ferme derrière la tête, comme si elle venait brutalement de se rappeler qu’elle avait quelque chose d’important à faire. Fort curieux de savoir de quoi il retournait, Lucien la suivit sans rien ajouter et l’écouta parler à l’infirmière qui s’occupait de l’accueil à cet étage. La conversation qu’il entendit l’intrigua alors quelque peu et il fronça les sourcils avec une petite pointe d’appréhension. De fait, cette histoire de voyageurs masqués sonnait quelques cloches en écho à une autre nuit qu’il avait passée, quelques temps auparavant, en compagnie d’un jeune voyageur. Cette aventure avait impliqué quelques groupes de fou furieux, y compris une bande de masqués qui s’étaient ensuite démasqués devant leurs ennemis jurés et qui avaient probablement tenté – il n’en était plus très sûr – de saboter le classement d’une ligue. Si elle-même était à la poursuite de cette bande, il ne pouvait que la comprendre. Hélas, c’était une affaire qui l’agaçait plus qu’autre chose de son côté. Il n’avait pas spécialement envie de revivre les événements de cette autre nuit à Relouland. De fait, toute répétition était à proscrire selon lui et il en avait assez de ces histoires où des malfrats venaient infester un bâtiment et l’obligeaient à s’en occuper pour le reste de la nuit. C’était lassant au bout d’un moment. Même s’il voulait suivre la demoiselle, il espérait sincèrement qu’elle ne trouverait pas ceux qu’elle cherchait. Il avait l’intuition que cela ne ferait que les attirer dans des problèmes plus épineux encore que ceux que leurs proposaient tous ces médecins malappris. Heureusement, l’infirmière sembla mettre un terme aux espoirs de la jeune femme sur la question.

Il fit un petit signe de tête à la jeune femme, l’air de lui demander « et maintenant ? » alors qu’elle reportait son attention sur lui. Très sincèrement, il n’avait aucune brillante idée d’intiative à prendre pour la suite des événements et était très désireux de savoir comment elle-même allait procéder. Pour une fois, il souhaitait se plier au rôle du petit suiveur dévoué et sympathique – du moins, dans le script de base, il se réservait le droit à quelques improvisations concernant ce tout dernier point. Il allait la laisser procéder, la laisser prendre les décisions pour lui. Jusqu’à ce qu’il s’en lasse. C’était un bon plan pour la nuit et son sourire s’en ressentit.

« Votre attention s’il vous plaît, » intervint une voix qui n’était pas du tout celle de la jeune femme qui avait parlé dans le microphone tout à l’heure et qui appartenait à un homme d’âge mûr, « nous venons de prendre le contrôle de cet hôpital et nous vous prions de ne pas paniquer. Nous avons quelque chose à faire ici et tant que ce ne sera pas terminé, nous vous demanderons de tous bien vouloir coopérer. Nous avons une bombe. Au moindre problème, nous la feront sauter et tout ce bâtiment partira en fumée, et vous aussi. Pour cette nuit, vous allez jouer le rôle de nos otages et vous diriger tous bien tranquillement au cinquième étage, dans la salle des admissions. Mes hommes ont bouclé les issues et commenceront à faire des rondes dans les étages dans quelques minutes. Si l’un de vous avait le malheur de se trouver en dehors de la salle des admissions du cinquième étage à cet instant, nous serions forcés de le tuer. Par ailleurs, j’appelle les docteur Derek Shepard, Janet Fraiser, Meredith Gray, Gregory House et Doug Ross dans le bloc opératoire du cinquième étage, immédiatement… Merci de votre compréhension à tous et j’espère que vous passerez une agréable soirée. »

Aussitôt, un vent de panique s’abattit sur la zone où les deux voyageurs se trouvaient. Toutes les infirmières se mirent à hurler, les patients commencèrent à courir dans tous les sens l’air hagard, des médecins tentèrent de faire croire à tout le monde qu’il ne fallait surtout pas s’énerver, conserver son sang-froid et se rendre au cinquième étage dans le plus grand calme. Dans cette cohue générale, les deux voyageurs faisaient un peu bande à part. Lucien, de son côté, eut une pointe de colère.

« Ah non putain ! Pas encore ! » se plaignit-il dans un accès de rage.

C’était la troisième fois qu’il se retrouvait coincé dans un bâtiment infesté de méchants qui allaient tout tenter pour mettre en œuvre un plan diabolique probablement aussi futile que soigneusement préparé. Entre le casino et les bureaux de la ligue F, il commençait à avoir donné dans ce genre d’épisodes où il devait traiter avec des fous furieux pour s’en sortir. La dernière fois, il avait consentit à participer à l’exercice car il comptait gagner quelque chose, mais cette fois-ci, il semblait évident qu’on ne lui avait pas demandé son avis. Ni celui de personne d’ailleurs. Et si quelqu’un venait lui dire qu’il était l’un des seuls voyageurs disponible pour sauver le monde, il tuerait cette personne, juste pour la forme, avant d’aller une fois de plus sauver tout le monde contre son gré. Une chose était sûre en revanche, il ne se rendrait en aucun cas à cette saloperie de cinquième étage.

Au grand plaisir du contrôleur, la jeune voyageuse refusa catégoriquement d’obtempérer. Pour elle, il n’était absolument pas question qu’elle se laisse dicter ses faits et gestes par une bande de hors la loi preneurs d’otages. Il était ravi qu’elle pense ainsi, car lui-même en avait assez de ces voyageurs qui rêvaient toujours d’imposer leur volonté aux autres sous des prétextes fallacieux. Ils avaient quelque chose à faire ici ? Eh bien, qu’ils le fassent ! Pourquoi enquiquinaient-ils le monde à coup de prise d’otages ? Pourquoi fallait-il absolument qu’ils se sentent obligé de faire partager à tout le monde leur projet mesquin puéril ? N’avaient-ils pas compris que c’était le meilleur moyen de s’attirer des ennuis que de faire trop de bruit, trop de dérangement ? Maintenant, au moins deux voyageurs allaient prendre le parti de faire foirer leurs plans, pour la simple et bonne raison qu’on avait osé perturber leur nuit plus qu’à l’accoutumée. Oui, Lucien afficha un immense sourire en retour à la proposition de la jeune femme et se précipita à sa suite. Encore une fois, il était accompagné d’une forte tête dans cette aventure et cela ne lui déplaisait pas du tout. Elle semblait bien plus capable que Clem ou Spike, sans vouloir offenser ces derniers qui avaient finalement été de bons camarades et cela promettait de l’amusement. Une petite quête à travers les couloirs d’un autre bâtiment ? Finalement, ce n’était peut-être pas si mal ! Et puis, son idée de s’échapper par le conduit du linge était plus que brillante, Lucien l’approuva immédiatement et la rejoignit aussitôt. De toute manière, il avait décidé un peu plus tôt de se laisser guider par la jeune femme, de se contenter de l’épauler, d’exécuter à sa manière bien particulière ses directives. Il conservait, dans un coin de sa tête, la petite dette qu’elle avait envers lui, déterminé à en faire usage au moment le plus cocasse.

Bientôt, ils se retrouvèrent dans une salle qui devait être utilisée en temps normal pour trier et laver tous les linges et autres draps de l’hôpital et il y en avait un certain nombre, il fallait l’avouer. Une panoplie d’employés terrifiés étaient occupés à évacuer les lieux conformément aux ordres donnés par les malfaiteurs. Un autre voyageur les regardait partir, s’assurant qu’il n’en restait plus ou se cacher ici et pour fomenter une petite révolution dans les bas étages. Bien entendu, ceux-là n’avaient pas spécialement l’air près à se rebeller contre qui que ce soit et auraient, au mieux, attendu cachés ici en priant pour que personne ne vienne les trouver. Ils n’avaient pas l’étoffe de combattant et quand bien même l’auraient-ils eu, pourquoi l’auraient-ils fait. Pour ne pas provoquer l’ire du voyageur, qui était plus que certainement dans le coup, ils se terrèrent à l’abri de son regard. Alors que le groupe d’employé avait presque fini de quitter les lieux, la jeune femme qui l’accompagnait dans cette petite aventure lui dit qu’elle n’avait pas vraiment d’idée pour la suite. Elle n’avait pas envie d’affronter tous les ennemis en même temps et elle n’avait pas tort. Alors comment faire pour que les autres ne rappliquent pas pendant qu’ils s’occuperaient de celui-ci ? C’était une bonne question et il y réfléchit un moment. Ses ordres à elle, ses volontés, à lui de trouver un moyen de les exécuter. Et soudain, il sut comment faire. C’était simple, mais efficace. La discrétion s’en prendrait un coup, oui, mais au moins, ils seraient libres de tomber à deux contre un. Le seul problème de ce plan était qu’il serait désarmé et il devrait compter sur les seules capacités de son acolyte, capacités dont il ne savait au final absolument rien. Il pourrait peut-être aider, mais pas contre l’ours. Qu’à cela ne tienne, il avait encore de la ressource et il y avait beaucoup de matériel autour de lui pour essayer de faire quelque chose d’intéressant. Et puis, son plan était un bon plan, selon son point de vue.

« Pas besoin d’être discret. » fit-il avec un grand sourire. « Je peux bloquer la sortie. Ensuite, on pourra le prendre à deux, sans problème. Mais on va faire comme ça. Je vais bloquer la sortie et tu vas l’attaquer seule dans un premier temps. Comme ça, il croira que tu as tout fait et je pourrais le prendre à revers en restant caché. »

Il ne lui laissa pas l’opportunité de discuter ce plan. Madame avait demandé une option, il la luit avait donnée et il était en mesure de la mettre en place. Il n’y avait plus qu’à y aller. Discuter, de toute manière, c’était une démarche bien trop rationnelle à ses yeux. D’autant que l’autre pouvait les repérer à tout moment. S’il s’y prenait bien, il pourrait détourner l’attention sur la jeune femme pendant qu’il se faufilerait jusqu’à l’invocateur. C’était le problème avec ceux-là, sans leurs invocations, ils n’étaient rien. Rapidement, il pointa son marteau vers la porte, où les derniers employés sortaient, visa un peu et agrandit subitement le manche de l’outil pour qu’il atteigne son objectif. Le manche traversait la salle d’un bout à l’autre, la coupant en deux de façon nette, surprenant le voyageur à l’ours. Lucien acheva en agrandissant le volume de la tête pour qu’elle obstrue complètement l’entrée, avant d’alourdir le tout à l’extrême pour que personne ne puisse le déplacer. Puis, il plongea vers l’une des seules cachettes disponibles : derrière un charriot rempli de linge sale. Laissant ainsi sa partenaire seule, bien en vue de leur ennemi. Il n’avait plus qu’à attendre que le combat commence et il pourrait tenter d’atteindre l’invocateur.

Mais le plan avait fonctionné à merveille et Lucien n’était pas près d’échouer, bien au contraire. Il avait beau avoir sacrifié son marteau pour bloquer la porte, il pouvait à présent progresser sans être vu, se faufilant entre les machines diverses. L’invocateur se concentrait exclusivement sur la jeune femme qui l’accompagnait et c’était tant mieux. Le bruit que faisait le simili combat entre l’ours et sa partenaire suffisait à rendre presque obsolète toute forme de discrétion. De son côté, il s’agissait surtout de ne pas se montrer en progressant jusqu’au dos de l’invocateur. Avisant une nouvelle fois, la situation qui évoluait de l’autre côté de la pièce et l’invocateur qui tournait sa tête dans l’autre sens, il fila jusqu’à la machine suivante et poursuivit même jusqu’à un table. Il n’avait pas été repéré et s’en félicita. Encore quelques mètres et il se trouverait en bonne position pour porter une attaque en traître. L’idée lui plaisait beaucoup, mais il se rendait compte avec une certaine circonspection qu’il n’avait toujours pas d’arme. C’était un souci pour attaquer un adversaire qui semblait plus athlétique que lui. Il aurait bien du mal à vaincre un voyageur mieux entraîné que lui au corps à corps avec ses poings pour seuls alliés. Il lui fallait autre chose, quelque chose qu’il pourrait utiliser, quelque chose de dangereux. Il regratta soudain d’être dans un hôpital et de ne pourtant pas avoir de scalpels ou de seringue anesthésiante sous la main. Qu’est-ce qui, dans une buanderie, pourrait l’aider ? Il réfléchit, observa les alentours sans rien trouver d’autre que son marteau qu’il ne pouvait pas utiliser. La règle voulait effectivement qu’il ne le déplace pas, quand bien même les chances que d’autres arrivent pour aider leur copain était assez mince dans un bâtiment aussi grand.

C’est à cet instant qu’il comprit qu’à moins d’attaquer son ennemi avec un panier à linge, d’essayer de le pincer avec des épingles ou de l’étouffer dans la lessive, il était démuni. La seule option qui s’offrait à lui était de s’emparer d’un drap et de l’utiliser comme fouet en l’enroulant. Hélas, il ne savait pas du tout manier cette arme et n’était pas convaincu par l’idée. Il n’allait tout de même pas lui balancer sa chaussure ? Faute de mieux, il décida de progresser encore et se retrouva bien protégé par un charriot roulant. Mieux valait ne pas l’utiliser comme bouclier pour avancer et le prendre pour ce qu’il était : un abri temporaire. Et c’est à cet instant précis, lorsqu’il se mettait en position pour rejoindre la position suivante, une table qu’il faudrait contourner pour arriver derrière l’autre, qu’il se rendit compte qu’il y avait bien une chose qu’il pourrait utiliser. Là, sur la table, trônait un fer à repassé débranché. Il sourit et avec toute la prudence du monde, s’en approcha. Il tendit la main, s’empara de la hanse et tira à lui l’objet, prenant garde à ce que l’autre ne le voit pas ou ne l’entende pas. Muni de cette arme, il reprit son avancée avec un peu plus d’entrain. Mais c’est à cet instant que l’autre décida de poursuivre un peu la jeune femme pour accompagner son ours, probablement lassé de rester en place. Comprenant qu’il devrait se dépêcher plutôt que de jouer sur la discrétion, Lucien fila entre les meubles et machines en se baissant pour éviter d’attirer l’attention inutilement. A trois mètres de sa victime, son pied se prit dans un charriot, ce qui attira immédiatement son adversaire dans sa direction. Surpris par cette seconde présence qu’il n’avait pas anticipé, il se mit en garde un peu trop tard. Le contrôleur du chaos se jeta sur lui et lui assena un grand coup de fer à repasser.

Ce ne fut pas suffisant. L’autre fut complètement sonné, tourna un peu sur lui-même et dut se retenir à une table pour ne pas s’étaler, mais il n’était pas assommé. Son arcade sourcilière avait explosé et il saignait abondamment, pourtant, il était encore sur ses deux pieds et l’ours sanguinaire s’était tourné vers ce nouvel adversaire, délaissant la jeune femme qu’il ne parvenait pas à atteindre. Saisit d’une inspiration soudaine, Lucien usa du fil électrique qui pendait au fer à repasser plutôt que du fer lui-même. Ecraser le crâne de son ennemi ne lui semblait pas assez efficace après ce premier échec. Celui-ci avait la tête dure et lui-même manquait sûrement de force. En revanche, il fut si facile de profiter de la déconvenue de l’invocateur pour lui entourer le fil autour du coup et serrer, serrer jusqu’à en perdre haleine. Affichant une expression d’intense effort, Lucien tira sa victime vers l’arrière pour forcer l’ours à prendre plus de temps pour le rejoindre. L’autre suffoquait complètement, il ne parvenait plus à respirer et se débattait pour essayer de se dégager. Au début, il se concentra sur le fil et essaya en vain de passer ses doigts entre celui-ci et sa peau pour dégager sa trachée. Puis, il commença à se montrer beaucoup plus intelligent et donna des coups de coude à Lucien qui fut contraint de le mettre au sol, sans cesser de l’étrangler, pour ne pas avoir à lâcher prise. Le problème majeur restait l’ours qui fonçait sur lui en écartant ce qui se trouvait sur son chemin avec violence. Il se souvint du charriot qui s’était trouvé là un peu plus tôt et sur lequel il avait buté. C’était une bonne idée pour échapper à au monstre.

Toujours sans lâcher l’autre qui se traînait au sol et suffoquait, Lucien grimpa sur le tas de linge et poussa vers l’arrière avec ses pieds. L’étranglement n’en fut que plus puissant l’ours mis de plus en plus de temps à les rejoindre, avec la folie du désespoir. Son maître n’était déjà plus en état d’invoquer qui que ce soit d’autre et la créature se devait impérativement de le sauver. Avec une certaine appréhension, Sandman fit buter son charriot contre quelque chose. Un regard en arrière lui indiqua qu’il venait d’atteindre le fond de la salle et que l’ours approchait toujours. Il ne pouvait plus reculer et l’affaire n’était qu’une question de temps. Soit l’animal enragé parviendrait à lui en premier, soit son maître cesserait toute activité cérébrale. Laquelle interviendrait en premier lieu ? Il s’avéra finalement que l’étranglement bloquait aussi l’afflux sanguin de sa victime vers le cerveau et que celui-ci perdit conscience avant que les griffes du monstre ne viennent le chercher. La bête fut immédiatement renvoyée de là où elle venait. Par pur soucis du travail bien fait, Lucien serra jusqu’à ce que le cœur du voyageur cesse de battre. Un instant plus tard, le corps du terroriste disparut de la surface de Dreamland.

Le contrôleur du chaos laissa son souffle revenir. Le combat avait été assez simple, mais il savait que ce n’était que parce que le nombre avait joué en leur faveur et qu’il avait réussi à surprendre son adversaire. Dans un duel loyal, cet invocateur aurait sûrement opposé une plus grande résistance. Il aurait peut-être même fait jouer plusieurs invocations à la suite plutôt qu’une seule et il aurait fallu les éliminer une à une. Satisfait de ce premier résultat, il hocha la tête, se releva, quitta son promontoire et s’adressa à la jeune femme.

« Bien, et maintenant ? » sourit-il, attendant ses instructions. Son marteau bloquait toujours la porte d’entrée de la salle, mais il pouvait le retirer de là en un instant. Ils pouvaient aussi repartir par le conduit qui les avait introduit ici, ç’aurait été plutôt drôle d’ailleurs. Voire même intelligent. Car quiconque serait redescendu pour l’interroger serait tombé sur une salle désordonnée et sans trace de personne. Alors même que la porte était toujours restée fermée et que le preneur d’otage n’en était pas sorti. Néanmoins, il avait décidé de la suivre et elle et se plierait donc à ses exigences sans tenter de l’influencer d’une manière ou d’une autre.

Lucien ne se fit pas prier. Il récupéra son souffle et se dirigea vers le conduit du linge qui leur avait permis d’entrer. Le plan était bon, car il permettait effectivement de ne pas inquiéter trop rapidement les coéquipiers de leur victime. Galant, il laissait passer la dame la première. En réalité, il ne songea pas une seule seconde au fait qu’elle était du sexe opposé et qu’un code social quelconque lui imposait plus ou moins de laisser passer les femmes d’abord. Simplement, elle était à la tête de cette expédition et prenait donc nécessairement la première place dans leurs opérations futures. Plus encore, mieux valait qu’il récupère son marteau au tout dernier moment, afin qu’ils ne soient pas surpris par une arrivée intempestive d’un camarade preneur d’otage. Il attendit donc qu’elle se soit déjà bien engagé dans le chemin avant de toucher à nouveau son arme et de la transformer à nouveau en petit outil que l’on pouvait glisser dans la poche. Il ne la rangea cependant pas immédiatement. Il lui fallait encore grimper à travers le conduit et son artefact serait d’une aide précieuse le moment venu. Il se faufila à la suite de sa camarade sans attendre et commença la lente ascension vers l’étage où ils s’étaient trouvés quelques temps plus tôt, le second niveau. Afin d’accélérer sa propre ascension, il usa de son marteau. Une fois de plus, le manche s’allongea et la tête alla se caler sur le rebord de l’ouverture qu’il voulait atteindre. Sûr de sa prise, il n’eut plus qu’à se laisser entraîner par la réduction programmée et maîtrisée de la taille de son arme. Sans heurt et sans bruit, il se hissa donc à la suite de sa compagne de nuit et se présenta dans le couloir. D’un geste mécanique, il se recoiffa un peu et sourit à la jeune femme, l’air de dire : et maintenant ?
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Quelque part au cinquième niveau se trouvait un poste de sécurité qui rassemblait l’ensemble des images retranscrites par les caméras de surveillance. Dans ce petit bureau sombre et à peine éclairé par les lueurs d’une vingtaine d’écrans se trouvait un homme, assis sur un large fauteuil confortable, occupé à surveiller l’ensemble des allées et venues qui pouvaient encore avoir lieu dans les couloirs. C’était un voyageur et ses yeux alertes cherchaient le moindre signe de désobéissance. Bien entendu, tout le personnel et tous les patients, rêveurs et créatures des rêves et même quelques autres crétins de son espèce qui s’étaient trouvés au mauvais endroit au mauvais moment s’étaient rassemblé comme convenu dans la salle des admissions de l’étage où il se trouvait. Il y avait peu de chance que certains aient désobéit à ses ordres. Dès qu’on parlait de bombe, on avait tendance à être pris très au sérieux dans le secteur. Et de fait, ils avaient une bombe, prête à exploser, mais ils n’étaient pas spécialement prêt à se faire sauter avec. Tout cela faisait partie d’un plan plus grand, bien entendu. Bientôt, la police qui commençait déjà à encercler le bâtiment, composée des détectives les plus impressionnants, capables de résoudre toutes les enquêtes possibles et imaginables – ils avaient été conçus pour le faire – tenterait de décoder les revendications que ses hommes lanceraient avant d’intervenir. Ils devineraient sans mal qu’il n’était pas là pour commettre un simple attentat terroriste au nom de la liberté des voyageurs et n’auraient aucun mal à comprendre qu’il ne voulait pas réellement l’argent qu’il demanderait. Mais tant que lui-même restait au secret et que ses hommes s’occupaient de faire la liaison, ils piétineraient à trouver leurs véritables motivations et tout serait fini bien avant qu’ils aient pu faire le lien entre lui et son personnage.

C’est à cet instant qu’il repéra les deux voyageurs en vadrouille, sortant de ce qu’il ne croyait être qu’une cachette. Il sourit, voilà exactement ce qu’il attendait, un groupe téméraire prêt à défier ses ordres et même, à en croire ce que disait la femme, à les tuer tous autant qu’ils étaient ? Il avait espéré que des forces de l’ordre tentent quelque chose du genre, c’était dans leur style de jouer aux héros et de s’infiltrer dans les bâtiments en éliminant tous les ennemis un part un plutôt que de lancer une attaque frontale sur l’ennemi. Hélas pour eux, c’était exactement ce que le voyageur espérait et cette petite intrusion allait pousser les flics à faire confiance aux deux larrons qui se trouvaient déjà à l’intérieur. Il prit son petit talkie-walkie et actionna l’appareil.

« Mike ? Vous en êtes où ? » demanda-t-il.

« On a presque fini patron ! » assura une autre voix. « Elle est presque prête ! »

« Parfait. » fit le chef. « Franklin ? »

« Ils ont avoué qu’ils ont fait ça pour le fric, on essaie de les amener dans la phase de culpabilité maintenant… »

« Bien, parfait, parfait… » sourit le voyageur devant ses écrans, continuant d’observer les deux héros qui venaient à sa rencontre. « Très bien, de mon côté, je passe à la deuxième phase du plan. On a déjà deux abrutis sur les talons. Vous savez ce que vous avez à faire ne me décevez pas les enfants. »

« Oui monsieur ! »

« Bien sûr monsieur ! »

Et il laissa l’instrument de communication derrière lui avant de partir à la recherche des deux intrus. Tout se déroulait selon ses plans et il était plus que ravi.
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De leur côté, Lucien et sa camarade continuaient d’avancer dans le couloir. La suite du plan était simple, trouver les preneurs d’otage et les occire si possible. Cette partie-là du plan lui était d’ailleurs plus ou moins réservée à ce qu’il avait compris, ce qui ne le dérangeait pas le moins du monde. Très fidèle à son idée ridicule, il suivait les directives de la jeune femme sans trop s’inquiéter du reste. Naturellement, il trouvait l’idée un peu trop simpliste. Foncer sur l’ennemi ? C’était le meilleur moyen de se faire tuer. Ils ne savaient pas combien ils étaient ni s’ils n’étaient pas beaucoup plus fort qu’eux au final. Et puis, il y avait cette histoire de bombe qui demeurait comme une épée de Damoclès au-dessus de leur tête. Il ne comptait pas la suivre jusqu’au bout si elle s’obstinait dans la mauvaise direction. Il l’abandonnerait au pire moment et quitterait le bâtiment sans se soucier de savoir s’ils le feraient sauter ou non. Avec son marteau, il pourrait passer par une fenêtre et se retrouver suffisamment loin avant qu’ils aient le temps d’appuyer sur le bouton. Néanmoins, qu’à cela ne tienne, tant que le plan fonctionnait, pourquoi fuirait-il ? Ils avançaient donc maintenant dans un couloir vide et lumineux où l’on s’attendait presque à voir débouler des monstres ensanglantés.

Ils arrivaient au niveau de la cage d’escalier lorsque, soudain, surgit du néant et du silence une intervention impromptue. Ce n’était pas un monstre néanmoins, simplement un téléphone de service qui sonna juste à côté de leur position. Très réactif et soucieux de rendre service, Lucien décrocha immédiatement.

« Allô ? » lança-t-il sur un ton enjoué. « Qui est à l’appareil ? »

L’écran, s’il y en avait eu un, aurait soudain été divisé par l’arrivée d’un autre visage à l’autre bout de la ligne, celui d’un agent bien connu des services anti-terroristes télévisuels.

« Ecoute-moi bien ordure ! » cracha l’homme d’une quarantaine d’année en relevant son flingue prêt de son visage, histoire qu’il apparaisse dans l’encadrement qui lui était réservé et que ça impressionne le spectateur. « Mon nom est Jack Bauer et en moins de vingt-quatre heures je t’aurai arrêté, toi et ta petite bande de minables. Il y a actuellement assez de flics autour de l’hôpital pour que tu ne puisses pas sortir d’ici vivant et… »

« Ah, vous vouliez parler aux preneurs d’otages ? » hasarda Lucien, amusé qu’on l’ait pris pour un autre.

« Euh… oui, c’est pas vous ? » demanda Jack Bauer, un peu surpris et d’une voix soudain beaucoup plus ordinaire.

« Non, non, nous on est ceux sont coincés à l’intérieurs et qui foutons le bordel dans le plan bien huilé des terroristes ! »

« Ah ! Très bien ! Je comptais tenter de vous joindre après, mais puisque vous êtes là, tant mieux, attendez juste une seconde. » Il posa la main sur le micro, ce qui n’empêcha pas Lucien d’entendre. « C’est bon les gars, pas besoin d’y aller, il y a déjà des gens à l’intérieur, le script est déjà lancé ! » Il revint au voyageur. « Alors, dites-moi, vous êtes combien ? »

« Euh, deux, des voyageurs. » informa alors Lucien.

« Et vous en êtes où pour le moment ? »

« Ben, on vient d’éliminer un des gars, mais on en sait pas plus. Les otages sont au cinquième et ils ont une bombe…. »

« Ok, très bien, alors votre priorité, ça doit être de… »

« Attendez, je vous passe ma responsable, ce sera plus simple. » interrompit Lucien.

Puis, avec un grand sourire, il tendit le téléphone à Lena. Tout cela devenait fort excitant, c’était la première fois qu’il participait à un épisode de série télévisée policier.

La jeune femme raccrocha violemment le combiné. Apparemment, Jack Bauer ne l’avais pas convaincu dans sa position de chef des opérations extérieures. Son script ne semblait pas assez efficace que vous de la voyageuse et il manquait clairement de logique face à une telle situation. Pour une fois, le héros de Vingt-Quatre Heures Chrono revêtait le rôle du flic irresponsable en charge des forces qui encerclaient le bâtiment et eux-mêmes entraient dans son rôle habituel. Il n’y pouvait rien, un bon scénario requerrait des conflits et des antagonistes de toutes sortes, afin de tenir le spectateur en haleine et de dramatiser les situations. Charge aux deux voyageurs, donc, de régler les défauts du synopsis et de sauver la situation envers et contre tout. Personnellement, Lucien était partagé. S’il avait eu à décider, ce qui n’était pas le cas et il s’en félicitait, il n’aurait su que choisir exactement. D’un côté, suivre le scénario établi relevait de l’illogisme et du chaos, puisqu’un héros suffisamment sain d’esprit et dans sa position – avec tout le savoir qui était le sien – n’aurait jamais accepté de se plier à une telle ligne de conduite. D’un autre côté, suivre un scénario préétabli ressemblait au summum d’une vie bien réglée et bien ordonnée. Peut-être, en cherchant bien, aurait-il trouvé une troisième voie, beaucoup plus surprenante. Néanmoins, pour cette nuit, il n’était que le suiveur et lorsque la violoniste chercha à l’entraîner vers le premier compteur électrique à disposition, il lui emboita joyeusement le pas. Vraiment, ces petites escapades devenaient beaucoup plus drôle lorsqu’on laissait les autre décider à sa place !

Ils se précipitèrent donc vers la cave, l’endroit où l’on supposait pouvoir trouver le compteur électrique, sans se soucier d’une éventuellement bombe menaçant d’exploser à l’instant où ils couperaient le courant ou même des centaines d’otages sur qui l’on tirerait en représailles – méthode d’autant plus efficace que les coups de feu éclaireraient temporairement la pièce obscurcie par la coupure de courant. Ils trouvèrent rapidement une porte barrée d’un éclair noir sur fond jaune et y pénétrèrent. Il faisait plus que sombre à l’intérieur et il était impossible d’y voir plus loin que les trois premières marches, même avec la porte ouverte – ambiance angoissante cinématographique obligeant. La voyageuse décida alors de faire apparaître trois petites lueurs afin qu’ils puissent avancer sans trop tâtonner. Lucien, de son côté, repéra l’interrupteur sans rien dire. C’était beaucoup plus drôle lorsqu’on ne décidait pas, cela avait un sens pour lui qui ne voulait rien faire dans la norme Allumer la lumière, c’était parfaitement absurde !

Ils descendirent pas à pas l’escalier, une marche après l’autre et se retrouvèrent face à une salle qui résonnait un peu vide. Où étaient les compteurs électriques ? Il ne semblait pas y avoir quoi que ce soit d’autre ici de toute manière. Lucien plissa un peu les yeux et tenta de percer l’obscurité à l’aide des petites lueurs. Il discerna alors quelque chose et sourit jusqu’aux oreilles. Il s’exclama : « Là ! J’ai trouvé ! » Immédiatement, il partit jusqu’au boîtier métallique qu’il venait de repérer. Les lumières le suivirent l’instant d’après et il put réaliser qu’il ne s’était pas trompé. Le seule problème était qu’il était maintenant face à une horde de levier qui ne comportaient pas la moindre étiquette et qui semblaient tous pouvoir contrôler le générateur central de l’hôpital. Il fallait qu’ils coupent le courant, telle était leur mission. Ensuite, les policiers entreraient, la bombe exploserait et ils pourraient retourner vers l’extérieur et vagabonder à travers Dreamland. Il y en avait bien huit des leviers, tous surmontés d’une loupiote pour montrer qu’ils étaient actifs, et il fallait bien commencer quelque part. Il s’empara de l’un d’eux, au hasard et l’abaissa immédiatement. Une seule loupiotte s’arrêta et même pas celle au-dessus du levier. Qui donc avait construit ce système électrique ? Il releva donc celui qu’il avait abaissé et tenta d’en abaisser un autre.

A l’extérieur, la police réunie autour de l’hôpital put voir le sixième étage s’éteindre, puis se rallumer. Ce fut ensuite le tour du quatrième qui s’éteignit de la même manière avant de retourner à la normale. Ensuite, il y eu le troisième et le second niveau. Puis le troisième et le quatrième niveau. Le cinquième et le rez-de-chaussée y passèrent l’un après l’autre et on crut que la coupure allait devenir générale le coup d’après, mais la moitié du premier resta allumée. Le manège dura bien deux longues minutes et ne fut pas d’une grande efficacité. Certains figurants commencèrent à danser au rythme du jeu de lumière, mais la plupart des héros policiers se montrèrent surtout consternés. « Mais qu’est-ce qu’ils foutent ? » osa demander Jack Bauer. « C’est le signal ou pas ? » Et puis, soudain, sans crier gare toutes les lumières du bâtiment s’éteignirent. Lucien, dans la cave, devant les compteurs poussa un cri de victoire et prit une pose digne de Spike, le numéro 1 de la Ligue F. C’était fait, il avait réussi, tout le courant était coupé, la police allait pouvoir entrer en trombe pour sauver les otages.

C’est à cet instant que tous les générateurs de secours de l’hôpital s’allumèrent en même temps, restaurant une lumière, certes plus faible, mais bien présente, ainsi que l’essentiel du matériel électronique de l’endroit. C’était la procédure habituelle dans les hôpitaux, beaucoup de patients survivant précisément à cause de machines électriques. Le plan Bauer venait de prouver qu’il était en réalité le plus inutile de tous les plans, un fiasco terrible. Dans la cave elle-même, une lumière verte et glauque, probablement prévue pour aider les techniciens à retrouver leur chemin et à réparer la panne venait d’apparaître, révélant ainsi l’échec cuisant de cette idée absurde et un troisième personnage peu accommodant. C’était un voyageur, il devait bien faire ses deux mètres, il était noir, très élancé et avait dans les mains un bâton couvert d’inscriptions étrange. Il les regarda tous deux avec un petit sourire.

« Salut. » fit-il.

Puis, il envoya son front sur Lucien qui, surpris, recula de quelques pas. Le preneur d’otage envoya ensuite un bon coup de bâton dans le ventre de la jeune femme. Sandman reprit difficilement ses esprits : ce type cognait très fort.

Lucien analysa la situation et chercha immédiatement une solution. Le combat était davantage son élément que l’enquête ou l’infiltration, pourtant, il devait reconnaître qu’il n’était pas sûr d’avoir un jour eu à faire à quelqu’un d’aussi fort que ce voyageur. Il avait plus que du répondant, il avait de la technique et de l’entraînement. Le contrôleur du chaos était peut-être plus fort et plus résistant qu’il ne l’avait jamais été dans le monde réel, avec un pouvoir qui le rendait cent fois plus dangereux, il n’avait jamais cherché à apprendre une technique de combat ou une autre. Or, il semblait que leur ennemi, lui, l’avait fait. Il se déplaçait avec efficacité et en utilisant des mouvements bien coordonnés et avec des réflexes qui avaient de quoi énerver ses adversaire. Il savait se battre et disposait aussi d’un pouvoir, enfermé dans le bâton avec lequel il les menaçait. Selon les déclarations de sa partenaire, ceux-ci consistaient à leur donner des visions perturbantes à chaque fois qu’ils les touchaient avec. N’ayant pas spécialement envie de faire l’expérience d’une telle chose, le contrôleur écouta le sage conseil et resta à bonne distance du phénomène, cherchant dans la distance une ouverture dans le jeu adverse.

Leur avantage le plus précieux était leur nombre, ils étaient deux et pouvaient, sans se gêner le harceler de coups pour le forcer à perdre. Hélas, ils n’avaient pas l’habitude de combattre ensemble et ne savaient pas vraiment coordonner leurs efforts comme il le fallait. Au mieux pouvaient-ils essayer de frapper au même moment, ce qui aurait déjà été une petite avancée. Lucien observa la violoniste envoyer sur le manieur au bâton une note enflammée, hélas, l’autre l’esquiva, anticipant l’attaque, et répliqua immédiatement par un coup de poing qui envoya valser son acolyte. En quelques instants, le voyageur avait pu se rendre à l’évidence sur les capacités dont l’homme pouvait faire montre en termes de réflexes. Il était capable d’esquiver, d’anticiper et de répliquer avec talent. Une chose que même Lucien n’était pas vraiment sûr de pouvoir rivaliser. Il fallait donc qu’il suive la stratégie proposée par son amie, qu’il s’attaque d’abord au bâton, qu’il désarme l’ennemi pour mieux lui tomber dessus ensuite. Il devait le reconnaître, c’est un excellent plan, qui méritait amplement d’être mis en œuvre. Et l’opportunité existait maintenant, tant qu’il regardait encore la jeune femme plutôt que le jeune homme.

Lucien se lança immédiatement à l’assaut du preneur d’otage, et lui envoya un agrandissement soudain du marteau en pleine tête. Surpris par l’attaque, l’autre recula un peu et trébucha vers l’arrière. Là, le contrôleur du marteau vit une occasion d’aller lui écraser la main pour le désarmer. Il leva son marteau et l’abattit de toute ses forces sur les doigts du voyageurs, faisant par la pensées les ajustements nécessaires en taille et en poids. Hélas, l’autre avait déjà amorcé une roulade et esquiva sans mal ce nouvel assaut. Pire encore, par sa galipette, il s’était rapproché de son adversaire au marteau et était à présent en mesure de le frapper d’un bon coup de bâton dans les côtes. Sans réfléchir, Sandman décida de suivre le plan initial de sa camarade et à l’instant où il recevait le coup, il cala son bras autour de l’arme pour bloquer celle-ci. Il eut l’impression qu’on lui brisait un os, mais il avait réussi, par sa technique idiote à déjouer le plan de son ennemi. Le preneur d’otage réagit le plus vite et commença à amorcer un coup de poing destiné aux dents du blondinet. Pris de panique, Lucien lui envoya à nouveau son marteau en pleine face. L’autre recula, un peu déboussolé, abandonnant le bâton entre le coude et le flanc du Marteau.

« Maintenant ! » hurla Lucien à l’attention de la jeune femme, pour la pousser à occuper le manieur.

Et la vision commença, terrible fulgurante. Elle le montra chassé et pourchassé, franchissant des murs en faisant sauter les briques et chacun portait un message qu’il reconnaissait être une loi sociale ou scientifique. Il pourchassait quelque chose qu’il n’arrivait pas à atteindre et ses ennemis se rapprochaient à chaque pas. Il était destiné à perdre cette course… Les images le troublèrent assez pour qu’il lâche le bâton sans s’en rendre compte. Mais si sa camarade agissait assez longtemps pour empêcher l’autre de rejoindre son arme, il pourrait reprendre ses esprits et lui venir en aide avec son propre marteau. Alors, ce serait sûrement beaucoup plus facile pour eux deux, malgré la force naturelle de leur ennemi.