Elle eut une réserve de quelques secondes, me fit un petit mais clair signe de tête en passant son second bras autour de ma nuque. Je m'abaissais encore, passais doucement mon bras derrière ses jambes, la soulevait d'un fluide mouvement. Elle ne pesait pas grand chose, et la chose me fut d'une surprenante facilité. Ma constitution, si elle ne changeait pas dans mes rêves, se voyait doté de capacités, en dehors de ma chère aura qui m'accompagnait, qui dépassaient très largement ce à quoi je pouvais m'attendre. J'en étais de moins en moins surpris, et le fait de la soulever comme s'il n'y avait rien dans mes bras ne me surprit pas, à défaut de me faire tiquer. Passant mon autre bras dans son dos pour la soutenir, j'attendis son signal ou une quelconque objection de sa part. Après une ou deux secondes, où je sentis son regard aller d'elle à moi, elle me donna le signal du départ, assorti d'un petit trait d'humour qui n'en était pas tant un. J'eus l'impression qu'elle souriait, mais ne baissais pas plus les yeux sur son visage, trop près à mon goût soudain.

"Entendu."

Je faillis faire l'erreur de me jeter en l'air comme j'en avais l'habitude. Jouissant de ma liberté de mouvement, j'avais très souvent tendance à m'envoler d'une détente sèche, vive. Ici, je préférais m'élever plus lentement au début, afin de ne pas créer une réaction violente chez Lithium. Je sautais doucement, séparant mon corps du sol, et me maintenait un instant en l'air ainsi. Pas de résistance ni de difficulté, comme je m'y attendais. La chose m'était aussi facile que s'il n'y avait eu personne dans mes bras. Je nous élevais donc, dans une vitesse croissante jusqu'à ce que je sois à la limite du confortable pour moi. Nous filions à la verticale, vers je ne sais quel sommet, sans que rien ne trouble les lisse parois autour de nous. L'endroit était toujours aussi étrange. J'étais bien en mal de savoir s'il y avait de la lumière ou pas, mais pourtant je voyais relativement clair. Aucune source de cet éclairage étouffé cependant, comme s'il exsudait des murs ou de l'air. J'étais surtout aux prises avec mes sensations, qui sans cesse étaient assaillies par des contradictions et impressions factices. Des vagues de chaud, de froid, de soudaines apparitions dans les coins de ma vision, des brèves mais fulgurantes sensations d'engourdissement, de perte de contrôle, surtout, des bruits. Assailli était trop fort, non. Ce n'était ni  très intense, ni très soutenu, mais c'était ... sans fin, sans prévisibilité ni réel répit. La pensée que mon attention repoussait les manifestions s'effaça d'elle-même, trop présomptueux.
C'était plutôt que je ne m'attendais jamais vraiment aux illusions. J'étais impuissant à les prévoir. Impuissant à vraiment y résister. La monotonie même de notre progression semblait me narguer. Rien, absolument rien. J'avais parfois la vague sensation de mieux voir, ou au contraire qu'il faisait plus sombre, que ce couloir vertical lisse était plus étroit ou plus large ... Mais rien ne se confirmait, rien ne restait. Je ne distinguais rien si ce n'est les deux parois parallèles qui se perdaient à présent en haut comme en bas. Tout juste si les deux ne se confondaient pas totalement. Je ne m'arrêtais pas, ne ralentissait ni n’accélérait, mon mouvement semblant se conformer à l'ambiance de monotonie granitique. Me rattachant avec une soudaine détresse à ce qui me restait de sensations, chassant l'engourdissement insidieux de mes chairs qui se donnaient à elles-mêmes l'impression de fondre sur mes os, je déplaçais de quelques millimètres ma main dans le dos de Lithium, réajustant sa position. C'était son idée, j'avais acquiescé, à présent nous essayions. Que ressentait-elle, ici, maintenant ? Pas que cela m'intéresse grandement, mais c'était loin d'être quelque chose d'inutile à savoir. Puis c'était toujours mieux que le marasme qui me gagnait à mesure. Je pris la parole, espérant qu'elle m'entende, et que je sois intelligible.

"C'est peut-être assez stupide comme question, mais est-ce que ça va, Lithium ?"

Pertinente question, en effet ... Mais la charge implicite de la question était très lourde. Je ne sais si mon malaise se sentait dans mon ton, au vu de sa froideur si constante, mais ... J'espérais qu'elle dise quelque chose, n'importe quoi, quelque chose duquel je pourrais apprendre, raisonner, rebondir, quelque chose d'autre que l'horreur de linéarité que nous traversions. Une part de moi restait très curieux d'elle, accompagnant ce sentiment d'une vive défiance de cette jeune femme qui m'avait complètement maîtrisé en un instant. Je n'avais, finalement, toujours pas digéré cet état de fait. Je ne pouvais le nier, mais il me restait en travers de la gorge. Perdre le contrôle ainsi, à ce point, et surtout à ce moment, je ne pouvais le tolérer décemment. J'étais un infâme merdeux, qui avait besoin de se sentir libre, sans entrave, avant de pouvoir les voir. Je savais que j'étais, en perspective de la plupart des Voyageurs, encore faible, mais me le faire sentir dans ma chair, dans mon geste ... C'était autre chose. Je ressassais cela depuis tout à l'heure, et rien à faire, un fourbe ressentiment malsain me restait. Toujours est-il que je voulais vraiment l'entendre parler, pendant que nous franchissions un vide de plus en plus grand.

Je baissais les yeux sur Lithium, qui me paraissait crispée et roide. Ses yeux captèrent l'éclat de la lumière qui n'en était pas vraiment, deux portes ouvertes sur son angoisse. Elle était mal. Sous l'emprise d'une autre chimère qui la tourmentait, sans doute. Je ne savais même pas si elle me voyait. Soudain très préoccupé, je ralentis, tendu au possible. Après quelques instants qui me parurent étonnamment courts, elle me répondit, d'un ton quelque peu voilé. Je n'étais pas beaucoup plus rassuré, sourit à moitié, et reprenait le même rythme d'ascension. La monotonie avait cependant été brisée, et je m'en sentis, en un certain sens, revigoré. Assez bête que mon angoisse et la sienne était la seule échappatoire que nous avions pour casser l'ambiance si étouffante qui nous entourait. Pris entre deux murs, sans aucun autres repères que ces absolus de verticalité, lisses et d'une absence de couleur qui en devenait anesthésiante pour le regard. J'étais tellement pris dans cette stérilité de pensée que j'en avais déjà oublié mes récentes velléités de dialogues, jusqu'à ce que Lithium brise à nouveau le silence, qui semblait ne jamais avoir cessé, à mes oreilles. Toute hésitante, presque risible qu'elle fut dans sa tentative de dialogue, elle ne m'en donna pas moins un coup de fouet salvateur. Je me faisais mater par les lieux, au final. Ma concentration, si constante et nécessaire fut-elle, n'était pas suffisante, et je tombais petit à petit dans je ne sais quel endormissement de l'esprit, proie idéale pour les surgissements de sensations illusoires. Je sautais donc promptement sur l'occupation que me donnait sa question.
Le sujet de notre vie éveillée avait de quoi décontenancer, en revanche. La plupart des Voyageurs se fichaient bien de savoir d'où venaient les autres, seul Dreamland importait. Qu'elle soit française était en soi une surprise, mais cela expliquait nos horaires correspondant. Montpellier ... Je n'y étais jamais allé, ce n'était donc pas là que je l'avais croisée. Si je l'avais croisée, d'ailleurs. La vague réminiscence que j'avais eu tout à l'heure n'était en rien fiable.

"Tu es donc française ? C'est amusant. Je suis belge, Liégeois pour être précis, bien que je doute que tu connaisses la ville. La plupart des français ne connaissent que Bruxelles, en général."

Bruxelles, Bruxelles ... Il y avait quelque chose. En évoquant la capitale, des images me venaient naturellement en tête, pas toutes très claires. Je n'allais à Bruxelles que rarement, et rarement pour des raisons très sérieuses. Voir quelques connaissances, faire des achats, les dents serrés, dans des magasins emplis de monde, mais où l'on trouvait des choses que jamais je n'aurais pu obtenir dans une ville de taille moyenne. La capitale européenne ne m'attirait pas, à dire vrai. Elle manquait quelque peu de verdure, par rapport à Liège, elle était trop grande, trop pleine de monde. La différence d'envergure se faisait sentir avec violence, ne serais-ce qu'en prenant le train, qui traversait une banlieue qui ne semblait pas avoir de fin. Bruxelles était une ville qui, du centre, s'étendait à perte de vue ou presque, et c'était déprimant. Mais je tiquais en y pensant, comme si un détail important se frayait un chemin dans mes souvenirs. J'écartais par présomption l'hypothèse d'avoir croisé Lithium là-bas, ne serais-ce que parce qu'elle vivait à 900 km de la ville. Alors quoi ? Cette histoire de plage ? Complètement autre chose ? Je bataillais en vain avec mes souvenirs, et rejetais cette recherche stérile avec un brin de rage intérieure.Tant pis ! Revenons à la discussion, aussi futile soit-elle. Ma compagne de folie l'avait lancée, autant la continuer. Je souris légèrement en me demandant comment on appelait les habitants et habitantes de Montpellier, et y réfléchis à moitié en répondant.

"Certes, tu n'as pas le teint très coloré par le soleil. Je ne sais pas tes raisons, mais je peux tout à fait comprendre. Tout le monde n'a pas envie de s'étaler en public, dans la foule. Par dégoût des gens ou besoin de tranquillité, par exemple. Et, pour répondre à ton autre question, oui, je suis étudiant. Je finis un master recherche en neuropsychologie, si tu veux des précisions, après avoir abandonné un master en psychologie simple. Et toi, Lithium ? C'est peut-être simplement ton allure, mais tu as l'air un peu plus jeune que moi. Que fais-tu ? Des études aussi, sans doute ?"

Oui, papoter avec elle, si la chose paraissait quelque peu vaine, voire déplacée, aidait grandement. Qu'elle ai orienté la discussion sur des sujets assez personnels me surprenait un peu, et je m'attendais à ce qu'elle soit évasive. Puis, ne m'en déplaise, je doutais qu'elle s'intéresse vraiment à ma personne. Les informations que je lui donnais, je ne pense pas qu'elles les veuille vraiment. Elle voulait être gentille, plutôt, ou simplement parler pour casser la chape de béton du silence. Pour le moment, aucune hallucination notable ne me dérangeait. Si elle se fichait probablement de ma vie, mes études, et autre, ce qu'elle allait me dire piquait ma curiosité, et j'avais l'imagination en ébullition par anticipation. L'impression de l'avoir déjà vue quelque part restait, et peut-être que j'allais trouver un début de réponse dans la sienne. J'étais si attentif à elle que je remarquais à peine que les parois, de chaque coté, semblaient progressivement s'incurver l'une vers l'autre. Comme si elles se rejoignait en arche, loin, plus loin dans les hauteurs. Je n'avais cependant pas confiance en cette observation, ne serais-ce que parce qu'elle se coordonnait avec celui que nous avions instillé. Une illusion, encore, ou plus probablement une fabulation de ma part, due à mon état d'esprit. Que les deux soient liés était probable, mais c'était un terrain de conjectures glissant, autant ne pas s'y risquer. Dans ces conditions, j'appliquais un précepte simple : suspendre son jugement le temps de l'analyse.
En parlant de suspension, je sentais que mon endurance montrait quelques failles. Non pas que je sois épuisé, non. Mais indéniablement j'avais atteint une longueur d'utilisation trop longue pour que l'effort ne se fasse pas ressentir. Aucune idée du temps que notre ascension durait, mais je sentais dans mon crâne les débuts d'une vague gêne. Heureusement que Lithium était légère, et petite de surcroît. Elle ne pesait pas grand chose entre mes bras. Je remarquais seulement, alors que je me laissais aller de nouveau à mes sensations, que le vêtement qu'elle portait avait une texture assez étrange. Il paraissait extrêmement fin, mais je ne devinais rien de la teneur du corps en dessous. Je préférais néanmoins ne pas m'attarder là dessus, j'avais trop peur de m'y brûler les doigts. Sans que je puisse le retenir, mon oeil droit se mit à couler doucement, répandant une traînée salée sur ma joue.

Même si le sujet de la conversation était totalement anodin, il avait le mérite d'alléger ce lourd trajet qui commençait à leur peser. JB semblait faiblir par instant et elle ne pouvait pas l'en blâmer. Lithium n'était pas lourde, ni grande, mais ne pas bouger durant un certain laps de temps finissait par créer une sensation désagréable de fourmis, puis de lassitude. C'était sûrement ce que son camarade devait ressentir. De plus, le fait qu'il ne devait probablement pas lui faire confiance, ce qui était réciproque. Si la jeune femme posait des questions sur son "véritable" lui, c'était dans un sens pour le rendre davantage humain à ses yeux, le rendre moins menaçant autant pour elle que pour Bis. Tu crois que je me sens en danger avec ce type ? C'est lui qui devrait me craindre ouais ! Le garçon parut étonnée de la découvrir française. Beuh, pourquoi ? Elle se permit de rire légèrement.

"Je te semble étrangère ? ça ne serait pas la première fois mais bon !"

"Il est liégois ? ... Mais c'est pas un yaourt ça ?"

Bruxelles.
Pourquoi elle eut l'étrange impression que sa mémoire essayait de lui dire quelque chose ? Comme si, oui, elle avait effectivement bien déjà vu ce type auparavant. Pas suffisamment longtemps, mais tout de même ! ... C'était Bruxelles l'élément déclencheur. C'était là-bas, mais pour quoi ? Pour quelle raison ? Raaaah, c'était frustrant de ne pas se souvenir d'un détail aussi infime ! Lorsqu'il s'exprima sur son teint clair, elle le regarda d'un air vague. Ahin... Il devait pas être très sociable dans la vie de tous les jours. Etudiant en neuropsy... Psychologie ?!! Etait-il possible qu'il nous analyse ?!! La jeune femme paniqua quelque peu, puis se rassura intérieurement. Non, non. Ce n'est pas parce qu'il étudiait la psycho qu'il était extralucide hein ! ... Tu deviens parano ma pauvre fille. Il changeait de sujet, l'âge. L'âge ? TON âge, pauvre idiote ! Ah punaise oui. Jeune ? Oui, elle avait toujours fait plus jeune.

"22ans que j'ai. Oui des études bien sûr, en art.
Illustration, dessin, tout ça... J'aime bien créer des personnages surtout.", dit-elle vaguement.

Tout comme le personnage qu'elle était elle-même.
N'était-elle pas une simple invention, un projet en préparation ?
Elle devait se recréer une personnalité et le processus était lent, très lent.
On ne se réapproprie pas 22ans de vie en si peu de temps. Mais le sujet n'était pas là. D'un côté, le fait que JB étudiait la psycho était effrayant, mais d'un autre... Il était comme Chapelle, un passionné du cerveau dans un sens. Sauf que si son docteur lui-même, diplômé et tout ce que tu veux, ne savait pas exactement d'où venait Bis, un nouveau venu sur Dreamland en saurait encore moins. Ce ne serait pas de lui qu'elle obtiendrait des réponses. Toutefois, son psy l'avait quand même mise sur une piste. Malgré ça, elle n'appréciait aucunement la théorie de ce dernier, comme quoi, Bis aurait toujours été là, une partie d'elle-même, ancrée au fin fond de son esprit, sortant lorsque l'on avait besoin d'elle. En d'autres termes, il insinuait ouvertement qu'elle serait éventuellement schizophrène.
Non pas que l'hypothèse était totalement fumeuse, mais le simple fait d'imaginer que cela pourrait être vrai l'effrayait. Guérissait-t-on de "ça" ? Est-ce que cela voulait dire que, pour faire disparaître cette seconde personne, elle devait se purger dans le monde réel ? Mais que devait-elle faire pour ça ? Suivre un traitement, se cloîtrer dans un asile, un hôpital ? Non, jamais. Elle n'était pas folle. Il était simplement hors de question d'aller s'enfermer intentionnellement dans un tel endroit ! Elle eut un bref frisson à l'idée de s'imaginer subir toute une batterie de tests aussi cruels les uns que les autres, puis soudainement, elle eut une réminiscence.

Bruxelles, oui !
Une fête avec des voyageurs, les têtes de listes, les plus connues, le haut du classement, les bouseux aussi, du son, de la danse, un concours à la con, de l'alcool, des jeux d'arcades et... JB ! Le gars chelou qui lui avait sortit un truc en rapport de voir le psy, avant d'aussitôt disparaître dans la foule. Putain oui ! Comment diable as-tu pu oublier sa tête ? Une horreur pareille, ça te marque à vie ! Eurk... La jeune femme jubilait de s'en être enfin souvenue. Elle l'avait déjà rencontré ! Brièvement, certes, mais elle n'était pas encore sénile, c'était bien ce type là, elle en était à présent certaine et s'empressa de le lui rappeler.

"AH ! ... Je sais où je t'ai déjà vu !
C'était à une fête réunissant le maximum de voyageurs du classement SMB, dans un hangar ou un entrepôt - j'sais plus - il y a plusieurs mois de cela ! Je jouais à Guitar Hero et tu es venu me sortir une phrase d'approche assez vaseuse impliquant que j'avais besoin d'un bon psychanalyste car je te semblais passionnante, "belle voyageuse" que t'as dis. Ce qui est assez drôle dans l'optique où je vois réellement un... Ouais bon bref. Me disais bien que... voilà."

Elle s'éclaircit la gorge, légèrement gênée puis reprit.

"C'est cool sinon que tu sois en neuropsy... C'est quoi la différence avec la psycho tout court ? C'est plus approfondi ? Qu'est-ce que tu fais avec de telles compétences ?"

Ses capacités pourraient éventuellement être pratiques.
Elle ne voulait pas profiter de lui, mais toute info sur le fonctionnement du cerveau susceptible de l'aider était bonne à prendre. Une fois tranquillement posés, elle pourrait envisager de lui poser quelques questions. La damoiselle était volontairement restée vague sur ses origines, son pouvoir, ne souhaitant ennuyer personne. Enfin, pour son pouvoir, c'était surtout la méfiance de Bis qui l'empêchait d'en parler ouvertement. Tout étranger pouvait être un potentiel ennemi. Oui mais, non, elle avait raison. Hnn... Non et non ! Ils étaient partis sur de mauvaises bases, pas besoin d'en rajouter. N'essaies pas d'influencer ce que je pense, merde ! Si tu savais. Raaaaah, tais-toi un peu !
La voyageuse détourna le regard de son collègue et jeta un œil autour d'elle. Ce qu'elle vit la troubla légèrement. L'impression que ce blanc s'étirait à l'infini persistait et commençait à lui taper sur le système. Elle eut une envie soudaine de tout faire péter, mais se retint. La seule chose qu'elle possédait pour utiliser son pouvoir se trouvait en elle, et il était absolument hors de question de risquer sa stabilité mentale - et la sécurité de JB au passage - pour une solution temporaire à leur problème. Peut-être pouvait-elle aussi graver sur les murs avec ses ongles pour créer un truc ? N'importe quoi. Ouais mais... Elle se rongeait les ongles, donc elle n'en avait tout simplement pas. Alors qu'elle réfléchissait et ne voyait toujours pas le bout de cette ascension, elle reporta son attention sur le voyageur qui semblait quelque peu fatigué. De plus, son œil pleurait à nouveau. Il avait bien précisé que cela restait relativement fréquent, mais tout de même, c'était inquiétant.

"T'es sûr que ça va ? Tu n'es pas trop épuisé ?
Si je suis trop lourde, dis-moi. Je n'arrive pas à v... Ah si attends."

Son tatouage.
Mais ce qu'elle pouvait être distraite parfois...
Elle releva la tête et activa le motif dans son dos.
Si JB avait pu voir ce dernier, il aurait vu la fente - qui traversait la totalité de sa colonne vertébrale - s'ouvrir pour laisser apparaître un œil transparent où se mêlait parfois plusieurs couleurs. Les ailes plus ou moins tribales s'étiraient généralement jusqu'à son ventre - selon le degré d'utilisation - mais heureusement sa robe, bien que vaporeuse, ne laissait rien entrevoir. Il aurait seulement fallu la voir de derrière. Jamais elle ne s'en servait trop longtemps, car sur la durée, des résidus de tatouages semblaient apparaître sur son visage autour de ses yeux. Et non pas que ça lui faisait peur, mais un peu en fait. A bien y regarder, le tunnel était infini. Putain, mais ils auraient pu continuer longtemps cette connerie ! Elle baissa à nouveau la tête, et s'appliqua à observer les parois. Mur plein, mur plein, mur p... Trou ! Ah les bâtards... C'était aussi un moyen de les rendre fous. L'infinité, l'éternelle ascension, ce n'était absolument pas idiot. Le-dit trou était comme voilé par un très léger filtre, troublant le regard de quiconque lui jetait un regard bref, et vu que tout était absolument blanc, même le contenu du passage, cela faisait une parfaite illusion d'optique. Elle s'empressa de faire part de sa trouvaille à JB.

"Attends !
Arrêtes-toi là, juste à quelques pieds au-dessous de nous, donc faut lâcher un peu de lest - me jette pas steuplé - se trouve un orifice protégé par un fin voile. Quelques mouvements de bras et hop, ça se déchirera tranquillement. Faut seulement que tu m'approches du passage, je m'en occupe ! Hé, on va enfin sortir de ce tunnel. Tu vas pouvoir te reposer ! Merci hein."

Ils s'approchèrent donc de leur "porte de sortie", et après s'être débarrassé de la faible protection, purent entrer entièrement debout à l'intérieur. Ouais, bah maintenant fallait continuer et trouver le bout de ce truc. A croire que cela ne finirait jamais...

Oh, une étudiante en art. Cela ne m'étonnait guère, avec le recul. Enfin, c'était assez facile d'avoir cette réflexion après coup ... Que je me fourvoie ou pas, j'étais tout de même contenté par ce qu'elle me disait. C'était mieux que rien, et en l'occurrence le rien était LA chose que je voulais éviter à tout prix. Se satisfaire avait le goût de la nécessité, ici. Elle était un peu plus jeune, en effet, mais rien de bien rédhibitoire. La différence d'âge était mineure, elle ne changeait pas grand chose. Sans trop que je comprenne pourquoi, j'avais sentis Lithium se raidir à nouveau entre mes bras. Peut-être avait-elle eu une autre hallucination, mais la chose ne semblait pas trop passer. a dernière fois, elle s'était contractée violemment, puis calmée tout aussi vite; cette fois, c'était plus diffus, et surtout ça ne revenait pas rapidement à la normale rapidement. J'avais surtout peur que ce soit une hallucination de mon coté, plutôt ... Je ne pus m'empêcher de faire mon petit commentaire sur ses propos; puis cela me permettait de rester bien conscient.

"Oh, intéressant. J'ai toujours eu une fascination pour ce que les anglais appellent le character design, personnellement, à défaut d'avoir du talent pour la chose."

Voilà où le bas blessait, trop souvent à mon goût. Aimer une activité est une autre, être doué en est une autre. Par présomption, je prêtais à Lithium un talent que je n'avais pas, ne m'en déplaise. J'avais beau avoir une certaine présomption positive à mon égard, couplé à un ego qui prenait de la place, empiétant sur ma raison pure, je ne pouvais me cacher cette évidence. Je manquais cruellement de talent lorsque je devais passer de la pensée au physique, quel que soit la chose. Théoricien d'anima, piètre exécutant de soma. C'était en tout cas l'idée que j'avais de moi, de manière bien ancrée. Que j'avais; depuis quelques mois, cette conception qui avait tout du fatalisme qui pourtant me déplaisait tant dans d'autres domaines mais que, de guerre lasse, ou plus réalistement par peur d'une défaite que je craignais inéluctable, j'avais laissé prospérer. A moitié en tout cas, comme si certaines idées se soustrayaient au périmètre de la réflexion pour entrer dans un sanctuaire où leur néfaste se concentrait. Je me sentais ridicule, en cet instant, pas même digne d'une quelconque pitié, tant je me parus d'une faiblesse mentale affligeante. Ce sentiment de dégoût fut rapidement éludé, mais la vitesse avec laquelle toutes ces impressions, si fortes, s'étaient enchaînées m'avaient presque fait perdre le fil de la conversation. Quelques secondes de plus et mon aura se serait probablement délitée, nous laissant le loisir d'une chute somme toute assez longue, mais dont l'issue n'aurait tenu qu'à moi ... Je me morigénais, mais ce que dit Lithium me donna une bonne distraction.

Mais oui, la soirée des Voyageurs ! L'événement se perdait dans les souvenirs de mes premières semaines de liberté onirique, mais tout revenait avec fluidité, sous l'impulsion de ma charge avenante. Le club de Dany, oui. Je me rappelait de ma déconvenue brève, de l'ambiance pénible du lieu, des quelques têtes que j'avais aperçu. Il y avait eu Ed Free, que j'avais vu d'assez près, un excentrique qui m'avait inspiré une empathie subite mais très brève, la présence vague au bar d'un homme au regard perçant, et ... la jeune femme sur Guitar Hero, alias Lithium. Enfin, surtout, de ma si piètre répartie. En effet, la vue de cette si frêle et si jolie fille, aussi pleine de rage, avait fissuré mon silence coi de bien ridicule manière, à ce moment. Je m'empressais de lui répondre, autant pour me justifier après coup que parce que j'étais gêné. Je n'aurais jamais souhaité être entendu quand j'avais proféré mes mots assez directs, mais je n'allais pas rester dans un déni des faits. Autant m'expliquer, que cela soit pris comme une excuse pitoyable ou pas.

"Oh, en effet ... Ça n'était pas une approche, juste une réflexion qui m'avait échappé. Mais oui, cela devait paraître assez déplacé. J'avais été frappé par ta vision, je l'avoue."

C'était le moins que l'on puisse dire. A dire vrai, elle avait été une des rares attractions de la soirée. Surtout, elle m'avait marqué. Je la laissais poursuivre. Oh, elle revenait sur la neuropsychologie ? Intéressant. Cependant, je n'avais pas fini.

"La psychologie est un terme générique, et il a une signification assez différente dans la bouche du grand public, en général. On pense aux consultants, le canapé, les "racontez moi vos rêves". La neuropsychologie s'intéresse aux tenants biologiques des aboutissants comportementaux. Pour faire court, c'est la croisé de la neurophysiologie et de la psychologie. Mais, si tu permet, pour revenir à mon commentaire déplacé ... Il m'avait échappé parce que j'avais été frappé de te voir ainsi. Il y avait un décalage assez étrange entre comment ton corps marquait qui tu es et ce qu'il exprimait à ce moment. Un très grand contre-pied entre ce que tu semblais être et ce que étais sur le moment, si je puis dire."

C'était confus, très confus. Je me faisais honte, à parler ainsi. Mais je ne m'arrêtais pas, sinon j'allais me couper la langue avec mes dents. Sur l'instant, je me sentis brutalement en colère contre moi-même, aussi refoulais-je ce faux-semblant, et répondit à la dernière question de Lithium.

"Pour ce qui est de l'application de mes compétences ... Pas grand chose. J'ai un master pro, mais je n'ai aucunement l'intention de devenir pratiquant et exercer dans un cabinet. La recherche m'intéresse, peut-être. Mes compétences sont un plaisir intellectuel personnel, dans mon cas. Cependant je peux, théoriquement, aider certaines personnes dans leur problèmes. Dans des cas assez spécifique, surtout, la neurophysiologie s'avère très utile. Quand quelque chose ne va pas, ou va quelque peu différemment au niveau neuronal et nerveux. C'est assez passionnant"

Je n'en dit pas plus. Ma joue droite me chatouillait, avec mon oeil qui coulait doucement mais sans interruption. Notre progression était toujours désespérément monotone. Je sentis que je devais plus me concentrer pour garder le même rythme d'ascension, le murmurait à Lithium, et m'appliquait à cette tâche qui ne s'arrêtait pas. Je perdais quelque peu la conscience de ce qui m'entourait, en me concentrant exclusivement sur mon aura. D'un autre coté, j'étais présent comme jamais dans mon corps. Je le ressentais avec une froide acuité, comme je sentais le nimbe qui nous entourait, moi et Lithium. C'était une drôle de sensation; elle me semblait presque comme la prolongation de mon être, sans pour autant qu'elle me soit rattachée. Très bizarre. Je l'entendis, s'inquiétant pour moi, sans que je comprenne trop ce qu'elle me disait précisément. Je la rassurais, sans trop savoir ce que je disais. Autant rester concentré. J'arrivais à nous maintenir dans une progression constante, mais cela me coûtais, plus que jamais. C'était surtout la première fois que j'usais de cette capacité si longtemps avec une charge. Je ralentissais brutalement quand Lithium m'interpella à nouveau; son ton était inhabituel. Elle me demandait de m'arrêter, ce que je fis. Je repris possession de mes sens d'observation, en l'écoutant.
Une sortie ?! C'était assez inespéré. Elle m'indiquait un pan de la paroi, en tous points semblables aux autres. De quoi être assez dubitatif. Je descendis néanmoins lentement, souriant intérieurement à sa répartie comique. Déchirer tranquillement, hein ? Je n'avais qu'un seul moyen de le savoir. Je m'approchais, me demandant comment elle avait pu déceler une telle chose, si elle n'hallucinait pas. Le mur était vraiment uniforme. Je me retins d'exprimer mes doutes à voix haute, cependant, et avançait le pied, appuyait mes orteils contre la surface, poussait doucement. En effet, le tout s'enfonça comme si c'était un simple rideau. D'une impulsion, je poussais plus fort, et mon pied déchira la membrane, qui était aussi lisse et tiède que tout le reste. Je le retirais, réitérait à quelques endroits, créant une ouverture, puis je m'engouffrais dedans, avec Lithium toujours dans mes bras. En effet, il y avait une sorte de couloir, qui était plus éclairé et blanc, mais toujours aussi plat et lisse. Je relâchais enfin ma douce emprise, me posant sur le sol bienvenu, et déposait ma passagère en me penchant en avant, doucement, la laissant se mettre sur ses pieds.

J'éprouvais un vif soulagement, me retenant à grand peine de m'asseoir par terre. Ma tête m'élançait avec insistance, mon œil coulait toujours, mais au moins cette montée était terminée. Je m'accordais tout de même une pose, respirant profondément en silencieusement, fermant les yeux quelques secondes.

"Bien vu, Lithium, et excuse moi si le transport était inconfortable ou pénible."

Lithium proposa un temps de repos, et j'acquiessais rapidement. Je m'appuyais contre le mur avec soulagement, observait calmement le nouvel environnement qui s'offrait à nous. Enfin, nouvel environnement ... Toujours le même blanc, toujours un sol et des murs totalement lisses, vides. La seule différence notable était que dans ce couloir le plafond était clairement visible. Rien, rien que la blanche monotonie que j'expérimentais depuis que je m'étais endormi. Je la teintais cependant d'une touche qui la rendait un peu moins neutre, un soupçon; sa lisse blancheur me paraissait traîtresse, elle avait une connotation, un aspect inquiétant, mais dans un registre qui était, à défaut de ne pas être anxiogène, moins désespérement neutre. Aussi bête que cela puisse paraître, cela me rassurait, en un sens. Alors que j'analysais plus froidement les récents événements, il me parut en revanche de plus en plus étrange que Lithium l'ai remarqué et pas moi. Certes, j'avais peut-être, sans doute même, été trompé par les illusions ambiantes de ce Royaume aliénant. J'avais très bien pu ne pas voir la différence entre le mur et la toile à cause d'une duperie de mes sens. Mais ce raisonnement tenait aussi pour Lithium, dans ce cas. Elle avait autant de chances que moi de ne pas voir. Voir quoi, d'ailleurs ? Même quand j'avais levé le voile, déchiré plutôt, il restait rigoureusement identique aux parois, dans l'absence aussi bien de couleur que de texture. Rien, rien du tout ne le différenciait visuellement, alors comment avait-elle vu ? Ou alors mon illusion sur la question perdurait-elle encore ? D'un regard, je toisais rapidement les restes en lambeaux, mais rien. Je me concentrais, tendu sur mon acuité, à l’affût de la moindre tromperie de mes sens. Mais non, c'était bien identique. Complètement lisse, pas de transparence, rien.
Que pouvais-je en conclure ? J'étais assez mal à l'aise du chemin que prenaient mes pensées, actuellement. Quand bien même je m'appuyais sur des faits, et pas simplement je ne sais quelles impressions, il n'en restait pas moins que j'en venais à quelque chose de néfaste pour moi. Rien de bon ne pouvait venir si je commençais à soulever cela. Au mieux, Lithium se fermerait devant mes interrogations, au pire ... Oui, autant ne rien dire. Mieux valait ne pas chercher la petite bête. Mais petite bête, il y avait, sans conteste, et ce n'était pas juste une illusion ! Je me raccrochais à moitié malgré moi à cela, une part de mon esprit à la farouche honnêteté intellectuelle ne pouvait pas laisser cela dans le vague. Le fait que Lithium ai vu la supercherie et pas moi était étrange, surtout au vu de la confiance qu'elle avait montré. Si elle avait hésité quelque peu, à la limite. Avec toutes les chimères qui apparaissaient à nos sens, c'eut été de rigueur, et elle les avait expérimenté comme moi, et avait elle-même fait preuve de prudence à cet égard. Alors pourquoi d'un coup, être si sûre d'elle ? Son pouvoir, peut-être ?

Je jetais un regard vers elle, et ma gorge se serra brièvement. Elle me faisait mal à voir, sur l'instant. La première fois que je l'avais vu, au club de Dany, elle m'avait intrigué, dans son insolite contre-pied dans l'attitude. Contre-pied d'impression, surtout, qui tenait sans doute autant de moi que d'elle. Sans la connaître, j'avais pu me faire un jugement plus réfléchi, se basant sur une plus ample observation. Sa dualité était manifeste, ainsi qu'une certaine souffrance interne indéniable, qui se mêlait à toutes les complexions que n'importe qui montrait quand il n'était pas seul. Cependant, en cet instant, je la voyais comme déchirée, de l'intérieur et l'extérieur. Je n'avais strictement aucune idée de ce qui l'agitait, mais ma réaction empathique était bien là. Elle bougeait peu, les membres agités de petites contractions nerveuses, douloureuses. J'étais à la fois inquiet et soulagé de ne pas voir son visage; je savais ne pas en avoir besoin pour me rendre compte de son état, mais notre observation d'autrui s'axait, dans sa partie consciente et surtout impulsive, vers cette partie précisément. Pas que l'on en ai vraiment besoin, mais les traits avaient un aspect rassurant ... ou tout le contraire. De purement informative, l'empathie devenait compassion. Or de ce que je pouvais voir, l'intensité de ce qui la traversait était terrible. Je souffrais pour elle, non pas parce que je ressentais pour elle, mais parce que j'avais peur de pouvoir; j'avais, également, une certaine curiosité destructrice, la fascination de la phalène pour la flamme. Les échos de ses conflits me travaillaient à distance, et continuèrent alors qu'elle se remettait, se préoccupait de moi en me prévenant. Trop gentille, pour une si dangereuse jeune femme. C'est ce qui me perdait, pour le moment. Je restais de marbre, vu de l'extérieur, et répondit que cette prudence n'avait pas attendu qu'elle me prévienne, mais que les précisions étaient plus que bienvenues. Je restais assez concis, sans être vraiment sec; froid, un peu distant, mais cela ne changeait sans doute pas beaucoup de d'habitude. Elle était toujours plutôt elliptique, aussi ne rajoutais-je rien, et conclus aussi gentiment que je le pouvais.

"Continuons, alors, si tu t'es assez reposée."

Elle s'était déjà engagée, et je lui emboîtait le pas. Couloir, couloir, d'une linéarité qui se perdait devant nous. Ici, la lumière était assez forte pour que je vois sans aucun problèmes. Je la suivais, calquant mon rythme de pas pour ne pas la dépasser et rester quelques pas derrière elle. Le couloir était étroit, trop pour que je me sente, ou qu'elle se sente à l'aise si je restais à coté de Lithium. De là à dire que c'était aussi un geste de prudence de ma part ... Peut-être, en un sens, mais je ne le voyais pas comme ça. Je luttais avec modération contre mes penchants qui me poussaient à prendre plus encore mes distances. Cruel dilemme, entre suivre cet élan, qui s'accordait somme toute assez bien avec les recommandations de Lithium pour ma propre sécurité, et l'impulsion de réaction, qui m'incitait au mouvement inverse. J'étais sur une corde raide, oscillant entre deux comportements. In medio stat virtus, n'est-ce pas ? Je n'en était pas si sûr, mais actuellement je ne pouvais que me résoudre à me placer ainsi. Je la suivais, en retrait de trois pas, réduisant mes enjambées sur les siennes. J'étais plus concentré encore que lorsque je nous montait, Lithium et moi, en usant de mon aura. Attentif à mes pas, à ce que je voyais, où mes pensées dérivaient, me maintenant dans un état de semi-obsession. Je reculais d'un pas preste lorsque le jeune femme s'arrêta devant moi. Pour une bonne raison cependant, le mur venait de s'effacer de lui-même, juste à coté d'elle. Elle me regarda brièvement, l'air un peu résigné, et s'y engagea. Je pestais silencieux contre l'impuissance dont je faisais montre cette nuit, et prenait la bifurcation aussi.
Il faisait à nouveau complètement noir, dans ce couloir, mais je pouvais voir quelque chose, au bout, la silhouette de Lithium qui se découpait dans une vague lueur. Mes yeux me brûlaient, de passer si rapidement d'une lumière vive et constante, chirurgicale, à une pénombre à peine percée. Je voyais des petits points s'agiter, colorant l'obscurité alors que mes yeux s'habituaient progressivement.
Je débouchais dans une salle qui tranchait de tout ce que j'avais connu jusqu'à présent; une hémisphère, qui s'élevait haut, les murs parcourus de symboles iridescents, qui distillaient un clair obscur particulier. C'était un changement radical, après l’oppressante et lourde neutralité qui nous avait pesé jusqu'à présent. Je m'approchais des murs, tentant de comprendre ce que pouvait signifier tout cela. Lithium avait l'air de voir la même chose, ce qui était bon (ou très mauvais) signe. Je posais prudemment mes doigts sur la paroi doucement incurvé, quand une voix résonna brutalement. Je m'attendais plus ou moins à quelque chose de ce genre, mais les consonances me surprirent.Les inflexions étaient profondes, atones, comme si elles provenaient d'un conduit minéral ou métallique, sans avoir les échos durs ni les roulements graves. Perturbant. Je restais silencieux à la question qu'elle nous posait. Une sensation s'infiltrait en moi, partant de mes orteils qui tâtaient le sol de la pièce. C'était froid, irrégulier. Complètement différent de ce à quoi mes plantes s'étaient habituées. Je ne savais trop quoi en conclure. Peut-être avions nous passé un niveau dans les couches de ce Royaume ? Il se changeait de lui-même, évoluant en même temps que nous alors que nous nous démenions en son sein ? La présence d'une entité en plus de moi et Lithium, qui apparemment appartenait à la Folie (si nous étions bien où nous pensions être), rendait mes hypothèses trop faibles.

"Méchancetés" ? J'écoutais, un peu interloqué, le dialogue qui tournait d'une manière que je n'appréciais pas entre la voix et Lithium. Elle semblait coutumière de ce genre de choses, et l'impression de résignation chez elle se confirmait. Je ne compris pas vraiment si elle m'incluait dans son marché avant qu'elle n'accepte. Alors que ses dernières paroles franchissaient ses lèvres, mes yeux furent attirés par quelque chose, loin dans les hauteurs. Du centre de la voûte tombait une ... tache. C'était diffus, opaque, une zone mobile qui n'était qu'une absence d'information pour mon regard. Elle coulait, et se déchira un instant, en accélérant brutalement, en fondant sur la jeune femme, me laissant apercevoir une vision qui me dépassait, fenêtre sur le chaos. Un mélange de couleurs, formes, de contrastes et de flou, qui changeait à une vitesse folle, laissant sur mes rétines une empreinte douloureuse. Tout et rien en même temps, empreint d'une douce violence. L'intérieur de cette chose était pleine, l'extérieur vide; deux ressentis opposés, deux faces. Elle s'enroula autour de Lithium d'un coup, l'isolant dans un cocon d'ombre à la doublure de lumière crue. Je reculais du mur, mon aura s'enflammant brutalement, aux abois. Tout s'était passé très vite, trop vite. Je croyais déjà mon tour venu, mais le silence était assourdissant. Je jetais des regards alarmés de tous cotés, à l'affût du moindre danger potentiel. Mais je n'avais strictement aucune idée de ce qui pouvait ou pas être un danger. Je commençais à paniquer.

Je me collais dos au mur, réduisant le champ de danger que devais couvrir ma vigilance. Mes yeux s'affolaient, parcourant l'espace de long en large, à l'affût d'une traînée sombre. Cette ... chose, qui avait recouvert Lithium, cette ombre qui semblait s'ouvrir sur l'absolu le plus cru et exacerbé, une saturation totale, qui m'avait terrifié d'un regard. Plus que cela même. Je ne l'avais pas vu, pas vraiment, je n'avais pas eu le temps; mais cela m'avait complètement retourné. Je me sentais anéanti, rien que de songer à me faire prendre dedans. Sans trop pouvoir me l'expliquer, d'ailleurs. Sans trop vouloir me l'expliquer. Cette terreur qui me prenait au corps, affolait mes pensées, réduisait ma contenance à néant. Je m'emmêlais les pieds, trébuchait presque, complètement à la déroute. Rien. Je ne voyais rien. Mais c'était peut-être là, quelque part, juste en périphérie de mon champ de vision ! Je fis quelques pas désordonnés à droite, puis à gauche, manquant de tomber à deux reprises. Mon manteau produisait un drôle de frottement contre le mur. Je devais me calmer ! Mais ce bruit, il n'avait pas lieu d'être. Je me rendis compte trop tard que la peur de l'événement avait été ce qui l'avait amené. L'ombre était sur moi, plus proche de moi que jamais. C'était bien une ombre, finalement, qui se détachait du mur. Elle coulait sur moi à l'horizontale, m'entourant avec lenteur, silencieusement. J'étais pétrifié, comme si mon corps était engourdi. Mes yeux ne bougeaient que trop lentement. Même la larme qui coulait sur ma joue semblait ne jamais vouloir descendre. J'étais anéanti. Sans trop savoir pourquoi ? Je savais, finalement. Alors que l'ombre me coulait dans le cou, fondait avec une lenteur fatale vers mes yeux en s'allongeant comme des griffes avides. Je fermais mes paupières, serrait les lèvres, dans l'espoir futile que cette barrière éviterait que la chose ne franchisse mes orifices. Oui, je savais pourquoi ...
Ce n'était pas tant la perspective de ces "méchancetés". A mes yeux c'était totalement secondaire. L'absolu me faisait peur. C'était comme se trouver au pied du mur de mon insignifiance. J'avais bien conscience, mais se le prendre en pleine gueule ... Non. C'était trop. Je me débattais avec cette fatalité,alors que l'obscurité paraissait plus grande encore à mes yeux fermés. Le silence se fit profond à mes oreilles, je perdis le contact avec le sol. Pas si différent de ce que j'avais connu en m'endormant, finalement. Le même abandon étrange, incapacité totale. Est-ce tout ? Une fois la chose expérimentée une fois, elle perdait toute sa puissance. Je me débattis avec cette impuissance, je la défiais, y apposait ma volonté comme je l'avais déjà fait. Sans succès. Je sentais que ... Non, même plus. Je n'arrivais même plus à sentir la résistance. Je sombrais dans ce constat, avec encore plus de dureté. Mes sursauts d'orgueils me maintenaient à peine conscient de moi. La peur n'était plus rien, finalement ! Je tentais de m'en convaincre, de faire de cette pensée une réalité, alors que je me sentais submergé par mon impuissance. A nouveau, j'étais étranger à moi-même, plus encore peut-être. Inapte à me sentir, à me contrôler. Plus rien. Je luttais en vain. Je m'enfonçais dans mon marasme, terrassé par le vide de mes capacités.

... Je ne connaîtrai pas la peur, car la peur tue l'esprit. La peur est la petite mort qui conduit à l'oblitération totale. J'affronterai ma peur. Je lui permettrai de passer sur moi, au travers de moi. Et lorsqu'elle sera passée, je tournerai mon œil intérieur sur son chemin. Et là où elle sera passée, il n'y aura plus rien. Rien que moi ...

Un sursaut. Un de plus. Comme la dernière réplique d'un séisme qui s'éteint. Mais lui charriait un souvenir, une phrase, une mélopée qui avait marqué ma jeunesse. Sans doute ce qui avait provoqué ma remontée, ce qui avait enclenché, motivé ma lutte contre et pour moi-même. Le chef d'oeuvre de Frank Herbert, Dune. La Litanie contre la Peur des sœurs du Bene Gesserit. Autosuggestion, maîtrise sensorielle, spirituelle et corporelle. Non pas changer sa nature, mais l'affiner, la transcender. Pas être un homme, simple animal, mais un Humain, dans s'ensemble de ses possibilités, jusqu'à la moindre parcelle enfouie. L'infinie complexion dans le mouchoir de poche de son être. A la limite de la stupidité, tant c'était simple. Cependant l'orgueil s'y canalisait à merveille, il lui donnait un motif pour s'exprimer pleinement. A peine cette réflexion faite, je tombais lourdement.
Je fus assommé par la revenue brutale de mes sens. Je ne m'attendais à cela; ça ne me paraissait pas en accord avec le peu que j'avais compris. Comme une dernière fourberie de cette voix ridicule ... Je me relevais, complètement groggy. Tout avait encore un peu de mal à s'ordonner dans ma tête. Jetant un regard un peu confus, je remarquais que Lithium était déjà sortie de son cocon d'ombre. Je crus remarquer quelque chose, mais n'y prêtais pas attention. Je me laissais glisser en position assise, le dos appuyé au mur, sous un coup de barre subit. Dieux, ce Royaume ! Je lançais d'un ton qui se voulait léger :

"Pas trop éprouvée par ces "méchancetés", Lithium ? Tu y survis, j'espère ?"

Plus ironique qu'il ne l'aurait fallu, peut-être. Mais ma position indiquait clairement que je n'en menais pas large. Puis cela détendrait probablement l'atmosphère. Parler nous avait été utile, jusqu'à présent, dans cette optique.

Je restais interdit en entendant le ton si râpeux de Lithium. Cela changeait complètement de ses habitudes de parole. Je l'attendais sur son registre un peu gêné mais pétri de bonnes intentions, mais c'était l'exact opposé auquel j'avais ici droit. Agressive, un peu gouailleuse, méprisante. Je ne relevais pas, et me relevait. Sa démarche, également, me semblait bien différente. Il ne m'en fallait guère plus pour savoir à quoi m'en tenir ...
Manifestement Lithium venait de changer de face, pour celle qui m'avait plaqué au sol quand je me proposais de l'aider, manquant de me briser le bras. Si j'avais une chose à savoir sur ce genre de cas bipolaire, c'était d'être prudent. Très prudent, même. Si la jeune femme ne m'avait pas ouvertement avoué cette tare, elle m'avait elle-même mise en garde, restant dans un évasif qui me suffisait amplement pour savoir quoi faire. Alors qu'elle s'avançait au centre de l'hémisphère de la pièce, je gardais mes distances, ne décollant pas du mur. Oh non, pas question. Le souvenir de l'humiliation était encore cuisant, et le serait probablement longtemps; le renouveler et ... je ne préférais pas envisager. Les possibilités futures n'étaient pas joyeuses, en tout cas. Mieux vaut mettre sa fierté de coté, la garder intacte. Me garder intact.

Je la laissais interpeller l'entité invisible, apparemment attaché à ses lieux. La possibilité que ce soit la pièce en elle-même me traversé brièvement l'esprit. Je fus cependant très surpris en ne comprenant rien à ce qu'elle répondit. Pas le moindre mot. Cela sonnait comme du charabia flou à mes oreilles. Qu'est-ce que ... Je tiquais encore plus à la réponse qu'elle lui cracha. Vraiment bizarre; complètement hors contexte, me semblait-il, surtout. Enfin, encore fallait-il que contexte il y ai vraiment, et que je sois à même de le cerner (ce dont je doutais quelque peu). Mais bref, pas la peine de s'attarder là dessus ! La nuit allait encore être longue pour moi.

"… Me fais pas attendre, ramène ton cul !"

Hum. Il s'en fallut de peu pour que ma réponse claque, me condamnant très probablement. Je serrais les dents en silence, ravalant mon fiel pour plus tard. J'avais cependant peur qu'il n'en soit que plus amer. Enfin bon ... Un passage était apparu, et Lithium s'y était engagé de suite. Le fait qu'elle prenne la peine de faire attention à moi, même d'aussi brusque manière, était un bon signe. Au moins elle n'avait pas changé jusque là. Je ne savais pas trop pourquoi, dans son état actuel, elle se préoccupait encore de ma personne, et cela ne m'arrangeait qu'à moitié. D'une certaine (et malheureusement indéniable) manière, j'étais rassuré, malgré tout, par sa présence. Il ne faisait pas bon être tout seul, ici, dussé-je en ravaler ma fierté individualiste. C'était ainsi, je n'étais pas encore de taille pour supporter cet endroit; Lithium n'était pas grand chose, mais elle constituait un appui mental, un repère. Mouvant, peu inspirant, recelant sa part de danger, certes. Mais c'était mieux que rien. D'un autre coté ... Justement, l'était-ce vraiment ? Risquais-je moins en restant dans son sillage, alors que sa bipolarité faisait des siennes ? Autant choisir entre Charybde et Scylla.
En ce cas mon choix était fait. Je préférais Scylla (Lithium, ici), parce que si ses têtes multiples pouvaient ne faire qu'une bouchée de moi, au moins je pouvais les blesser, espérer les couper, ou les éviter. Le vide abyssal de Charybde (la solitude dans ce Royaume), son aspect fatal, absolu et destructeur, je n'étais pas de taille, et n'avait pas le plus petit espoir. Je ne pouvais nager à contre courant. Avec Lithium face à moi, il m'était plus simple d'imaginer un moyen de m'en sortir.

Je la suivais donc, restant à quelques pas derrière elle. L'espace dans lequel nous évoluions, à présent, était un couloir, d'une matière minérale qui tranchait par sa naturelle irrégularité avec le lisse irréel et désespérant que nous avions connu jusqu'ici. Les murs étaient en outre couverts de ce qui ressemblait à des gravures, qui représentaient des scènes confuses et variées. Des créatures de formes bigarrées, des arabesques, de brusques traits, c'était très confus et chargé. Je n'y comprenais pas grand-chose, surtout. Où pouvions nous bien être, au final ? Qu'il y ai ce genre de choses dans le Royaume de la Folie n'était pas vraiment étonnant, mais ... Cela pouvait être tellement ... changeant. Trop de ce que j'imaginais se prêtait à cela. Le passage bifurquait à droite, en angle droit. Il me sembla apercevoir quelque chose au coin, dans la pénombre qui régnait ici. Encore une hallucination, sans doute, Lithium, qui était devant moi, n'avait pas réagi. Bon ... Je la suivais donc, et tombait sur une drôle de petite pièce. La roche, ici, était polie, nous montrant ses marbrures avec plus de netteté, et surtout, taillée. Les parois s'ornaient de piliers de section carré, aux arrêtes droites, presque tranchantes, aux pieds triangulaires, tout aussi agressifs dans leurs angles de pierre. Et surtout, un escalier, de la même matière tiédasse et terriblement lisse qui me fit presque soupirer en la voyant. La blonde avait déjà commencé à monter les marches. Je fis de même, après un instant un peu hébété. Je me sentais à nouveau complètement dépassé par tout cela.

Ce fut peut-être pour cela, ou plutôt à cause de cela, que je dérapais un peu quand Lithium s'adressa à nouveau à moi. Je venais à peine de poser mes yeux sur les étagères et vitrines qui, incongrues, s'entassaient dans ce nouvel espace, qu'elle m'agressait presque verbalement. Son ton était toujours le même insupportable mélange de mépris et d'une désinvolture brutale. Elle ne toucha pas un point sensible, même pas, mais ... Ah, les mots partirent avant que je puisse les retenir. Je pensais avec ma bouche, sur l'instant, et répliquais froidement. Le visage de glace, le regard tranchant qui se planta dans les yeux furibond de la jeune femme, je crachais mes mots d'une voix sans âme.

"J'ai nombre de défauts, mais pour le moment l'un d'entre eux les surpassent tous. Je ne pense pas que tu craignes grand-chose de moi, cependant saches-le : emploies encore une fois ce ton avec moi, et je reconsidérerais la possibilité de donner raison à ce ton si bêtement agressif. En d'autres termes, ne cherche pas, tu risques de trouver; et pas où tu t'y attendras."

Quel crétin ... Je fus presque soulagé en entendant le bruit caractéristique de pieds nus sur le sol. Une femme venait de sortir d'entres les rayons, et elle pleurait. En tout cas quelque chose coulait de ses yeux. Mon regard s'accrocha derechef à cette apparition, mais je ne dit rien.

Je ne m'attendais pas à grand-chose d'autre. Elle fut devant moi presque immédiatement, me masquant la vision incongrue, sans doute une hallucination, qui malgré sa brièveté me troublait. Accaparé par le regard de Lithium, je l'oubliais sur le moment. Elle n'était pas très grande, mais la différence de taille ne la diminuait en rien. Ses yeux, dont l'expression se disputait entre un franc mépris et je ne sais quoi d'autre, se plantaient dans les miens. Sur le moment me vint presque le réflexe de cracher, pour expulser le fiel qui me brûlait la gorge. Si je la tenais facilement de ce coté, elle me rappela cependant qu'il y avait un fossé entre nous. Rapidement, trop encore une fois pour que je puisse concrétiser le moindre geste, elle m'attrapa, me souleva par le col. Je prévoyais quelque chose de cet ordre, mais rien à faire; trop rapide, trop forte. Je contrains mes mains à ne pas se lever; autant ne pas aggraver les choses inutilement.
Je ne voulais pas lui donner le plaisir d'écraser ma résistance. Mon corps était presque détendu, bien que j'eus le réflexe un peu tardif de prendre une dernière inspiration. Mes pieds se portèrent contre le mur qui claqua contre ma colonne et mes omoplates saillantes, tentant instinctivement d’amortir le choc. Elle resserra son étau progressivement, bloquant le passage de l'air dans ma gorge. J'aurais voulu lui sourire, mais je me contentais de la regarder, déchargeant ma froide colère qui, contrairement à mon corps, ne pliait ni n'était dominé. Que croyait-elle ?! Hein ? Que j'allais m'écraser devant elle, dans une rassurante relation verticale ? Sa crise ne durerait pas indéfiniment, elle n'allait pas me tuer. En tout cas je l'espérais. Mais la frontière entre prudence et couardise m'était tout bonnement infranchissable. Je l'avais excusé la première fois, motivé en grande partie, je devais l'admettre, par sa forte qui surpassait la mienne de beaucoup trop. Cela m'avait pesé, de plus en plus à mesure que la nuit passait. Une fois tombé à sec, je le restais.
Je n'écoutais pas vraiment ce qu'elle me disait d'un air moqueur, à dire vrai, trop occupé à tenter de ménager ma réservé d'oxygène qui s'amenuisait et empêcher mes mains de se planter dans ses avant-bras, mais mes yeux ne la lâchaient pas. Sur le coup de la colère et l'humiliation, mon état de conscience se réduisait plus ou moins à ma simple vision. Lorsque l'étonnement se dessina sur ses traits, je le fus tout autant. Elle se retourna brusquement, et me lâcha. Je retombais sur mes pieds, qui eurent quelque difficulté à assurer mon soutien sur l'instant. Mon aura y pourvu mieux, me gardant debout le temps que je me reprenne. Je m'ébrouais, ravalant l'amertume du venin qui me venait déjà en bouche. Non, plus tard. Plus tard. Je me chuchotais, à défaut de pouvoir vraiment parler. Ma gorge me faisait mal.

"Un désir s'entretient, se magnifie avec le temps."

Je ne perdais rien à attendre, au contraire. Je tentais de mettre tout cela dans un coin de mon esprit, à l'écart, pour me concentrer sur le présent. Celle que j'avais vu quelques secondes plutôt était bien là, apparemment. Ou en tout cas, Lithium la voyait aussi. Elle l'avait approché, alors que l'autre divaguait vraisemblablement, et l'avait frappé. Sans trop réfléchir, je m'avançais, plein d'une colère glaciale et outrée, encore plus si la chose était possible. L'une comme l'autre m'avaient l'air troublées. Troublant ... Ne sachant trop quoi faire, je fis quelques pas de cotés, leur tournant autour les observant. J'avais bien vu, quelque chose lui avait coulé dessus, coulait encore de ses yeux, semblait-il. Sombre, épais ... Je clignais des yeux, et ne le vis plus. Presque plus. Des traces descendaient sur ses joues; il faisait trop sombre pour que je puisse bien le voir, mais cela ressemblait à un mélange de larmes et de sang séché, mêlé de crasse. Oui, cela devait être ça, au vu de l'aspect grumeleux, parfois très dilué, qui s'agglomérait au coin de ses yeux, sur ses cils, jusque sur sa poitrine et sa robe. Quelle robe, d'ailleurs ! Elle me rappelait quelque peu celle de Lithium, mais cependant, si celle de la jeune blonde était unie, d'abord d'un blanc immaculé et qui était passé à un gris orageux, mais toujours impeccable, la sienne était en lambeaux, et souillée d'une multitude de fluides et d'étranges traces. Sa coupe, également, n'était pas la même, avec de longues manches qui s'évasaient, et une jupe plus longue. Mais la matière me paraissait identique, quelque chose sans trame, tissage ou grain. Elle était en bien mauvais état, en tout cas, lui découvrant largement le torse, trouée à de nombreux endroits, révélant son corps blafard. elle était mince, maigre même, devrais-je dire. Ses cheveux, bruns, étaient en bataille, eux aussi poissés de je ne sais trop quoi (enfin, je croyais pouvoir déceler une partie, et ce n'était pas très engageant).
Je tiquais à la réponse que donna Lithium à la question bien légitime de la jeune femme, qui venait d'essuyer de sérieux coups, et qui la regardait, l'air hagard. "Moi c'est Bis". Elle se donnait un nom ? La différenciation allait donc jusque là ... Je restais un peu incrédule, ne serait-ce que parce que cette nouvelle information entrait en friction avec ma résolution latente, la rendait caduc, déplacée. Je refoulais tout cela, le mis avec le reste, loin de ma conscience immédiate; plus tard, plus tard ! J'eus un sourire mécanique quand les yeux de l'inconnue se tournèrent vers moi, un sourire de réfrigérateur. Froid, générique. Elle ouvrit la bouche, agita brièvement les lèvres, avant de les serrer et de baisser subitement les yeux. Un instant plus tard, elle regardait de nouveau Lithium bis. Son ton était très calme lorsqu'elle nous donna son nom, puis elle s’interrompit brusquement, comme si elle s'avançait trop. Sa voix était plus basse juste après, observatrice, la voix de quelqu'un qui se parle à elle-même. Cette impression s'effrita au fur et à mesure,  à chaque, pour s'éteindre dans une sorte de murmure confus. Et elle repartit plus normalement, enjouée, presque. J'avais peine à la suivre. Si il y avait quelque chose à suivre, d'ailleurs. Cependant elle m'inspira d'emblée une certaine sympathie, avec ses bafouillis, ses yeux vifs mais trop mobiles. Une "weirdo", en somme, comme je l'aimais. Je les suivais donc, réservant un regard assassin à Lithium et une œillade compatissante à Mirana, comme elle se présentait.

Je faillis lâcher d'un ton sec un conseil à la blonde, d'être moins brutale si elle ne voulait pas être traitée comme telle, mais cependant l'autre semblait s'en ficher éperdument. Je n'osais pas le faire à sa place, également, tout simplement parce que ce n'était justement pas à moi de le faire. Je retrouvais contenance petit à petit, observant avec détachement Lithium qui semblait très troublée par les lieux. En effet, c'était intéressant. J'en aurais presque oublié mes bonnes manières ! Je compris dans le cafouillis brouillon de Mirana qu'elle avait froid. En si petite tenue, la chose ne m'étonnait guère. D'une main qui mit quelques secondes à bien faire son oeuvre, je défis les lacets qui retenaient l'ornement de cuir à mon épaule, enlevait son pendant à ma main, et me séparait de mon manteau. Je m'avançais, posait le bout de mes doigts sur son épaule pour attirer son attention.

"J'ai bien assez de vêtements, ce qui, m'est avis, n'est pas un trait que tu partages avec moi. Autant rééquilibrer la balance, ne trouves-tu pas ?"

Elle ne me regarda pas de suite, bougeant ses lèvres sans émettre le moindre son, puis se tourna brusquement comme si je l'avais piqué avec une aiguille. Elle planta ses yeux dans les miens, les baissa immédiatement avec un air gêné, les releva pour les poser sur mon menton, s'y fixa, pencha la tête, pensive. Considérant derechef cette pause comme une hésitation, je tendis mon bras sur lequel reposait mon manteau, l'invitant doucement du geste à le prendre. Une petite partie de moi se récriait de donner un de mes vêtements, même temporairement, à une personne aussi sale; j'avais déjà fait pire, cela dit. Elle l'accepta, en tout cas, sans pour autant s'en couvrir, récitant très vite un remerciement d'une voix contrite, comme un gosse qui dit bonjour à la dame. Elle eut une autre pause, assez courte, puis ses yeux se levèrent à nouveau. Ils me parurent l'espace d'un instant empli d'une lueur dansante, rougeâtre, qui me fit presque faire un pas en arrière. Elle porta la veste à son visage, la renifla bruyamment, puis la passa d'un bras sur ses épaules, d'un tourbillon négligeant. A nouveau elle parla uniquement avec les lèvres, en me fixant avec insistance, puis son attention se fixa ailleurs. Je reculais, m'éloignant surtout de Lithium qui la tenait par un bras. Qu'avais-je cru lire, sur ses lèvres gercées ? Je commençais à me demander ce que nous allions bien pouvoir faire, à nous trois. Deux malades et un demeuré ... Cela ressemblait plus à l'intitulé d'une pantomime de bas étage.