Le combat entre la femme et la bête était épique aux yeux de l'enfant. Peu importe que le tout soit arrosé de rose ou de gélatine, que l'un ou l'autre ait pu faire des erreurs, c'était incroyable pour Mara qui se savait parfaitement incapable d'une telle technique. Ça ressemblait un peu à une danse. Une danse aux implications dangereuses, mais une danse quand même, l'un tournant autour de l'autre, chacun se surveillant, chaque mouvement répondant à une attaque, une défense...

La fillette était tellement fascinée qu'elle se redressait inconsciemment, tenant à peine son arme de fortune, la bouche légèrement entrouverte et les yeux fixés sur la scène. À un moment, Angeline se trouva dos à elle, face au tigre, et la petite se pencha un peu pour voir la bête. Et elle mit approximativement une demi-seconde à se redresser, son bâton devant elle et le dos plaqué à l'arbre, le visage blanc de peur, alors que sa protectrice arrêtait in extremis le fauve. Le combat entre les deux vira ensuite à la bataille sonore à grand coups de cris, faisant plisser les yeux de Mara. On va dire que c'était pas super agréable à l'oreille. Et la chorégraphie reprit comme avant, mais la fillette trouvait ça vachement plus dangereux d'un coup.

Après quelques passes, la grande Voyageuse remporta le combat, donnant quelques coups de pieds à la sale bête, avant de retourner vers sa protégée en sautillant, comme ça, tranquille et tout. Mais fait ce que tu veux, hein, c'est pas non plus comme si tu venais de démonter violemment un fauve à coups de pieds. La gamine était abasourdie par la facilité avec laquelle le combat s'était conclut. Après un dernier regard à l'animal gisant au sol, sans doute étourdi, elle prit la main que son amie lui présentait et se mis en route vers la route qui montait. Elle avait plein de questions en tête. Comment faisait-elle pour être aussi forte? S'était-elle déjà battu contre des plus grosses bêtes avant? Avait-elle déjà eut du mal à se battre?

Une douleur vive à la jambe, le surprise bloqua le cri de l'enfant dans sa gorge. Elle sentit la main d'Angeline lui échapper, en même temps que son équilibre. Son menton percuta le sol, sans trop lui faire mal grâce à la souplesse de ce dernier. Elle sentit son corps se faire traîner sur le sol, tandis que sa jambe la lançait. Elle était un peu abasourdie mais tentait de se débattre, elle n'avait aucune idée de se qu'il se passait autour d'elle, elle sentait juste le sol défiler sous son corps à toutes vitesse. Son amie arriverait-elle à la rattraper? Elle tenta de planter ses doigts dans le sol, pour ralentir la course, mais elle n'arriva qu'à se faire mal.

Optant pour une autre méthode, elle tenta de se redresse en agrippant à la gélatine qui composait le corps du félin. La position de sa jambe dans la gueule du prédateur lui imposait d'être dos à lui, rendant son exercice de contorsionniste assez douloureux pour la petite. Quand elle eut un bras solidement accroché à la croupe de la bête, elle ne sut plus vraiment quoi faire. Sa jambe lui faisait un mal de chien, son dos tordu la lançait, et elle ne savait plus vraiment quoi faire. Puis une idée particulièrement stupide lui vint. Ce genre d'idée que l'on ne peut avoir qu'au royaume des sucreries. Elle mordit la bête à pleines dents. Elle recracha immédiatement ce qu'elle avait croqué, trouvant ça malsain au fond d'elle, mais son idée stupide marcha. Le tigre rugit de douleur, retirant légèrement ses dents de la jambe qui sortit de sa gueule.

La fillette roula sur quelques mètres tandis que le prédateur s'arrêtait en grognant, se retournant vers sa proie. Mara se stabilisa et tenta de se relever, en vain. Des profondes marques de crocs dans son mollet faisaient couler son sang sur le sol coloré. La tête lui tournait et elle ne savait absolument pas quoi faire présentement. Instinctivement, elle provoquant une onde de son pouvoir, au cas improbable où le fauve y serait sensible. Ça ne rata pas: il l'ignora superbement, avançant vers elle pas à pas, les regard plein de rage. Par contre, une volée d'oiseaux-gaufre salvatrice piqua sur lui, le détournant quelques instant de son repas principal. Juste assez de temps pour permettre à l'enfant de se remettre tant bien que mal sur ses jambes tremblantes. Du coin de l’œil, elle vit une rivière de chocolat au lait. Ils avaient fait tant de chemin que ça? Elle jeta un regard aux trois volatiles qui étaient intervenus, mais apparemment ils avaient l'air de se débrouiller, esquivant les assauts, même s'ils faisaient peu de dégâts.

L'enfant entreprit alors de boitiller vers le ruisseau. Il était assez large, et il était impossible de définir sa profondeur à cause de son opacité. La fillette hésitait à plonger dedans. Pas qu'elle n'eut peur d'infecter sa jambe blessée, mais elle avait peur que le chocolat ne la gêne, après. Du coin de l’œil elle vit une branche de réglisse passer d'un bord à l'autre. Traînant sa jambe jusque là, elle se mit à quatre patte sur la branche pour traverser le cours de chocolat. Alors qu'elle était à mi chemin, elle entendit gronder derrière elle, et le sursaut de la peur lui fit perdre l'équilibre. Alors qu'elle se raccrochait désespérément à la branche, ses jambes dans le chocolat, elle vit la créature arriver en rugissant. Et quelque chose d’inespéré arriva.

Il n'osait pas entrer dans le chocolat. Était-ce car il ne savait pas nager? Sa structure gélatineuse ne tiendrait-elle pas dans le liquide? Toujours était-il qu'il faisait des ronds rageurs devant la branche en grondant, sans apparemment savoir quoi faire. En attendant, la Voyageuse atteignait lentement mais surement l'autre rive, et s'affala sur l'herbe, exténuée et à moitié assommée par la douleur.

Encore une fois, Angeline était arrivée comme un don du ciel, la sauvant in extremis. Mais la petite se sentait de plus en plus mal. Déjà d'une, car sa jambe lui faisait un mal de chien, la texture poisseuse du chocolat qui se mélangeait avec le sang la hérissait, et surtout car elle avait peur. Combien de temps avant qu'elle ne se retrouve dans ce genre de situation, mais sans personne à proximité? Chaque fois qu'elle croisait un puissant Voyageur, elle était prise d'une inspiration. Il fallait qu'elle apprenne à se battre, qu'elle se trouve un sport dans la vraie vie... Puis elle n'y pensait plus, passait à autre chose. Et quand elle y pensait, elle ne savait pas par où commencer, et elle abandonnait, c'était vraiment pitoyable.

Elle accepta avec gratitude l'aide de sa mentor, qui sembla d'un coup moins à l'aise à la vue de sa blessure. La fillette grimaçait à la vue de la blessure, ce qui renforça la douleur persistante qui la suivait depuis un moment. L'aînée essuya le chocolat qui coulait de tout son corps, la faisant ressembler à une sculpture digne de Charlie et la Chocolaterie. Après quelques instants d'angoisse, elle arracha un bout de sa robe qu'elle utilisa comme bandage pour l'enfant. Bon, ça ne soulageait pas la douleur, mais au moins... ouais, elle ne savait pas trop pourquoi il fallait... Ah oui, une hémorragie. Mara sentit soudain un frisson glacé parcourir son corps. Elle était en danger de mort. Sur Dreamland, mais elle risquait présentement sa vie. Non, bien sûr, une simple blessure au mollet ne pouvait pas tuer quelqu'un, si? C'était juste par sécurité. Oui, que par sécurité. Ah ah. Elle tremblait un peu.

Quand son amie lui proposa de la prendre sur son dos, elle hésita un peu. Elle avait un peu peur de la gêner. Un coup d’œil au grossier bandage de sa jambe la convainquit qu'elle risquait plus de la ralentir en marchant qu'en se faisant porter. Et le grand rire libérateur finit de convaincre l'enfant que tout allait bien à présent. Elle se sentait un peu mal à l'aise car elle avait l'impression d'exploiter la grande, donc répondit en rougissant un peu:

"Euuuh... oui, je veux bien... s'il te plait..."

Elle escalada plus ou moins facilement le dos de sa compagne, ses bras autour de son cou et son nez dans ses cheveux. Le chocolat qui en coulait sentait vachement bon, elle et hésita un peu à le goûter. Se rappelant de la proposition faite plus tôt par l'adolescente, son hésitation pencha plus en faveur. Jusque là, elle semblait toujours avoir des arrières-pensées sérieuses, quand elle proposait quelque chose, elle était sincère. L'enfant haussa donc les épaules tandis que l'autre s'était mise à grimper, et lâcha une main pour porter le chocolat à ses lèvres. Elle faillit tomber d'ailleurs, mais l'autre la rattrapa en riant. Se résignant en souriant, Mara se mit à goûter le chocolat du bout de la langue. La vache, c'était trop bon!

Elle n'avait jamais goûté un chocolat aussi bon, sucré, au goût marqué mais loin d'être écœurant. Un arrière goût épicé en découlait. Elle n'arrivait pas à le définir, mais c'était incroyable, donnant un goût vraiment original à la friandise. Avec une exclamation de joie elle se mit à lécher à petits coups répétés les cheveux de la Voyageuse. Elle continuèrent ainsi, discutant par à-coups tandis que l'une "nettoyait" la chevelure de l'autre, et finirent par quitter l'abris de la forêt sombre. La jambe de Mara ne lui faisait plus trop mal, sans doute car elle n'y prêtait plus trop attention. Elle pénétrèrent dans une forêt beaucoup plus claire, en partie car cette fois le feuillage était de la crème fouettée blanche très en hauteur, juste après s'être rendues compte qu'elles avaient déjà fait une bonne partie du chemin, environ la moitié à vue de nez.

Le chemin était bien plus agréable à la vue, bien que plus accidenté encore. Mara commençait à avoir peur que son amie ne s'essouffle. Alors qu'elle cherchait autour d'elle une source de sirop de grenadine, ou quelque chose d'autre proche de l'eau, mais pas du chocolat, une grosse motte de crème lui tomba sur la tête. Elle eut un petit cri de surprise au contact froid qui traversait sa chevelure, mais se repris vite et la goûta. Super bon aussi! Un léger goût d'abricot, et surtout super frais. Prise d'une inspiration soudaine, elle en pris une grosse poignée et passa son bras au dessus de l'épaule d'Angeline pour la lui montrer, et lui proposant d'un ton enjoué:

"Ça fait du bien! Tu veux goûter?"

La manière qu'Angeline avait de manger la crème à pleine bouche faisait rire l'enfant, c'était une méthode assez "cartoon" de le faire, comme une scène que l'on verrait dans un dessin animé. La petite en jouait, présentant les différents aliments qu'elles croisaient à son aînée qui avait les mains prises. La discussion se jouaient autour de la nourriture, de ce qu'on préférait, de ce qu'on aimait moins... La grande Voyageuse parla à la petite du Royaume des Fruit, un Royaume comme celui-ci, mais vachement plus diététique et sain, comme son nom semblait l'indiquer, ainsi que Gastropolis, une ville où tout semblait être un resto géant. Ça devait être assez drôle à voir, et plus elles discutaient, enchaînant les sujets en riant, plus Mara avait envie de voir ces fameux royaumes de ses propres yeux.

Au fur et à mesure de la marche, l'enfant se rendait compte peu à peu que la pente se raidissait. Finalement, la forêt s'arrêtait brusquement face à un mur. La roche-chocolat n'était pas verticale, mais suffisamment inclinée pour que son escalade soit bien rude. Elle appréhendait un peu l'idée de rajouter un poids à sa partenaire alors qu'elle devait gravir une structure susceptible de lui fondre sous les doigts. Ainsi, quand cette dernière commença à longer l'obstacle, Mara ne retint pas un léger soupir de soulagement. Et après quelques minutes de contournement, elles trouvèrent ce qu'elles espéraient: une pente plus douce dans la roche, demandant moins de technique à escalader. À cette vue, l'aînée, releva le menton vers le sommet visible entre les feuillages, redressa la fillette sur son dos et lança, sûre d'elle:

"Accroche toi bien, c’est là qu’on rigole."

Quand sa passagère eut une prise bien sûr grâce à ses bras et sa jambe valide, elle commença à escalader énergiquement, tentant de garder son dos droit pour ne pas déstabiliser la blessée. Cette dernière se tenait de son mieux, en essayant de ne pas l'étrangler ou gêner ses jambes. Malgré la pente, des arbustes et des buissons poussaient sur le chocolat, limitant très légèrement le paysage qui s'offrit à elles quand elles dépassèrent la limite des arbres à crème. Sa position ne permettait pas à Mara de regarder la vue dans son dos, mais pour peu qu'elle se redressait, tendant un peu les épaules, elle pouvait voir au loin d'autres montagnes, des vallées parcourues de rivières multicolores, des forêts improbables, de large prairies où paissaient des petits points, des villages de toutes sortes, à moins que ce soit des villes? Elle se réagrippa soudain à son amie, se sentant perdre l'équilibre.

Dreamland était vraiment magnifique. Se réveiller dans le monde des rêves devait être l'une des plus belles choses qui lui soient arrivées. Bien sûr, il y avait des moments dangereux, comme tout à l'heure avec le tigre, ou encore l'autre fois au cirque bizarre... Mais honnêtement, après coup, Mara se sentait si fière d'avoir surmonté toutes ces aventures! Et elle allait devenir de plus en plus forte! Rencontrer encore plus de monde! Et profiter encore plus de Dreamland! Cette idée la fit sourire, sa joue appuyée contre le bas de la nuque d'Angeline.

En relevant les yeux, elle vit un nuage rose accroché à la montagne, cachant son pic. Juste avant, une petite corniche permit à l'adolescente de déposer son "bagage" pour respirer un peu et admirer le paysage avec elle. Il commençait à faire assez froid d'ailleurs. Au loin à droite, Mara se rendit compte que le paysage semblait changer de teinte et de forme. Sans doute un autre Royaume. Elle se demandait si la frontière entre deux Royaume était vraiment marquée, ou plutôt progressive. Ça devait être amusant à voir, surtout entre deux Royaumes très différents.

Alors qu'elle observait une immense montagne en face, la fille sentit quelque chose de gluant sur sa main. Perplexe, elle baissa les yeux, et y vit un tout petit serpent de gélatine violet. Le reptile ne devait faire qu'une trentaine de centimètres de long, et il la regardait de ses yeux blanc, faisant jaillir une petite langue rouge de sa bouche pendant une seconde avant de la rentrer. Amusée, l'enfant, leva le bras devant elle et caressa sa tête du bout de son doigt. L'animal lui siffla:

*Vous montez ssss-au ssssommet?*

Son interlocutrice acquiesça en souriant et allait lui répondre, mais le bonbon vivant lui coupa la parole:

*Faite très ssss-attent-ssss-ion, les ssss-oiseaux ssssont aggressssifs là-haut. D'ailleurs, je rentre, ils ssssont en chasssse. Bonne chanc-ssss-e, quoi que vous fassssiez!*

Et il glissa le long de son avant bras pour tomber sur sa cuisse, et continuer son chemin au sol jusqu'à un trou du mur, sous les yeux de la fillette. Eh bien, pas très à l'aise la bestiole, elle avait l'air plutôt inquiète. Le nuage au dessus d'elles émettait un très léger brouillard aromatisé jusqu'à elles, mais Mara n'arrivait pas à définir son goût. Après s'être étirée, l'aînée fit remonter la cadette sur son dos pour aborder la dernière ligne droite, motivée à atteindre le pic.

Une fois reposées, Angeline la fit remonter sur son dos et l'escalade reprit. En pénétrant dans le nuage rose, Mara eut l'impression de se retrouver dans le manège d'un parc d'attraction où ses parents l'avaient emmenée un jour. À un moment, une nuage fruité s'était répandu avec une super bonne odeur de barbapapa. Et là, c'était encore mieux, vu que l'odeur avait un côté plus "naturel", elle avait vraiment l'impression d'être entourée d'une odeur de fruits rouges bien mûrs. La petite ouvrit la bouche en grand, laissant un peu de l'odeur se déposer sur sa langue, avala, puis recommença jusqu'à ce que le duo émerge de la brume sucrée.

Le paysage devint vachement lumineux d'un coup, et le flanc de la montagne était de plus en plus abrupt et inégal. De grosses roches empêchaient d'avoir une bonne vue sur les autres flancs de la montagne. Inquiète, l'enfant n'était pas sure que son amie puisse monter cette pente avec un poids sur le dos. Son appréhension retarda le moment où elle se rendit compte d'un bruit très grave et insistant, assez lointain. Et qui devint assourdissant dès que la grande Voyageuse eut dépassé une large bosse de chocolat, révélant une furieuse cascade blanche, sans doute la source des autres.

C'était du chocolat blanc, à l'odeur, et en regardant en aval alors que l'autre montait, la fillette vit que la cascade se séparait en plusieurs, et certains de ses bras s'assombrissaient. C'était drôle, peut-être que c'était comme ça que le chocolat au lait ou le noir se fabriquaient?

Sa compagne avala les quelques mètres qui les séparaient du départ du liquide, qui était en fait une grotte assez large pour passer. L'enfant se redressa un peu sur le dos de l'autre et ouvrit de grands yeux admiratifs face aux reflets clairs et colorés qui scintillaient dans la grotte sombre. Entre les chocolats et le reste, une odeur très forte s'en dégageait, mais elle n'était pas particulièrement écœurante, juste insistante. La pente était plus douce qu'à l'extérieur, et il n'y avait qu'à espérer qu'elle débouche sur le pic, puisque c'était le seul endroit accessible pour elles.

La fascination ébahie de la gamine cessa quand sa mentor nocturne lui dit d'une voix toujours aussi enjoué, apparemment infatigable:

"Et sinon, t’as pas genre des questions ? Hésite pas, hein. C’est le moment d’en profiter."

Mara se tut un instant pour réfléchir. C'est vrai qu'elle avait quelques questions, mais certaines étaient peut-être trop bizarres, donc elle décida de les trier. Tout d'abord, un souvenir de sa première nuit, quand Megan avait vaincu le méchant et qu'il avait disparut dans un nuage de fumée. Instinctivement, elle s'était dit qu'il était mort, et elle était persuadée qu'il ne pouvait en tous cas sans doute pas mourir en vrai... Mais dans ce cas, pourquoi avait-elle l'impression que tout le monde restait hyper prudent?

Et puis, un monde entier onirique, pourquoi elle en avait jamais entendu parler? Et surtout, elle était là, mais... Maintenant quoi? Lâchant un petit marmonnement intraduisible, alors que son regard se fixait inconsciemment sur les petits cristaux lumineux qui donnaient un belle ambiance à la grotte, elle se décida finalement à demander, un peu inquiète de poser une question déplacée:

"Dis, c'est un peu bizarre mais je sais pas... ça fait quoi de mourir à Dreamland? On réapparaît comme dans les jeux? Ça change un truc? Et puis, est-ce qu'y se passe parfois des trucs entre Dreamland et la vraie vie? Car j'ai jamais entendu parler de ça, moi, avant... Et puis, on peut y faire quoi comme truc, à par s'amuser ou se battre?"

Et alors même qu'elle était en train de parler, une nouvelle question vint à son esprit, question qu'elle s'empressa d'ajouter à la liste:

"Et c'est possible de choisir où on passe la nuit? Moi, souvent, j'arrive pas à décider et je me retrouve à des endroits bizarres..."

Elle tourna sa tête vers celle d'Angeline, impatiente d'avoir des réponses.

Mara écoutait chaque réponse de son amie en silence, toujours attentive à chaque détail. Ouais, elle se doutait un peu que mourir ne devait pas être si tranquille, les Voyageurs avaient l'air de vachement tenir à la vie quand même... Si mourir signifiait quitter Dreamland, c'était sûr qu'elle n'avait pas envie de mourir. Ce n'était pas aussi simple que dans les jeux. Mais malgré tout, elle ne pouvait s'empêcher d'être un poil inquiète: son pouvoir n'était pas franchement impressionnant.

Elle le trouvait même parfois un peu pourris. Parler aux animaux, c'est drôle cinq minutes, mais déjà faut qu'il y ait des animaux, et ensuite, se battre avec des rongeurs ou des moineaux, y avait quand même plus efficace. Elle aurait bien aimé avoir un pouvoir fort et classe, comme celui de Megan par exemple. Surtout que le sien lui obligeait à faire de la stratégie pour s'en sortir, et elle avait peur de ne pas toujours réussir à bien faire... Enfin, penser à son pouvoir lui avait rappelé qu'elle ne se connaissait toujours pas de celui de l'autre Voyageuse, mais elle se retint de lui reposer la question. Elle espérait avoir un peu l'occasion de le voir avant la fin de la nuit...

Mais dans ce monde, c'est qu'il devait y avoir plein de trucs à faire, elle aimerait bien visiter tous les Royaumes au moins une fois, ça devait être super intéressant... Et il suffisait de se concentrer sur un endroit ou sur quelqu'un pour choisir où apparaître? Ça marchait quand même moyen pour l'enfant... Surtout car elle n'arrivait pas à bien se concentrer sur une idée en s'endormant, mais ça viendrait sans doute avec le temps. Mais il fallait faire gaffe à ce qu'on pensait, non? Des fois qu'on atterrisse dans un coin pas très sympa... Et si on pensait à un endroit qui existait pas, on allait où? Il y a des endroits qui n'existent pas à Dreamland? Et si on pense à quelqu'un qui n'existe pas? Il n'y a personne ou ça créé le quelqu'un? Et si ça le créé, c'était juste pour la nuit ou pour toujours? Faudra qu'elle essaye...

La question de sa mentor la fit émerger de ses pensées pour l'y faire replonger tout de suite. Des endroits qu'elle avait visité... Après une petite réflexion, elle répondit:

"Franchement, des endroits que je me souviens bien... Bah celui que tu disais, le Village Puzzle, je crois que j'y suis déjà allée. C'est un endroit avec tout en pièces de puzzle, et avec des pièces qui volent et tout? Oui, je crois que j'ai déjà vu ça, j'ai fait des trucs assez drôle là-bas... Après, j'ai passé ma première nuit dans un gros parc d'attraction, c'était un peu bizarre... Puis je suis aussi allée dans une île où il faisait hyper chaud, et où y avait le ciel coupé en deux entre le jour et la nuit, c'était marrant! Mais je me souviens pas de tout, c'est bizarre. Et puis aussi, je me souvient pas bien mais ça m'a un peu marqué... une grande ville avec des immeubles qui bougent, des bouteilles qui volent et pleins de trucs bizarres, ça te dit un truc? Et puis je crois qu'y avait aussi un facteur et un fonctionnaire, et ça explosait... Je me souviens pas bien. Je crois que c'est la fois où j'avais bu de l'alcool sans faire exprès... Bah j'ai pas envie d'y retourner."

Elles progressaient toujours dans le chocolat qui devenait comme un labyrinthe. À force, l'odeur devenait de plus en plus entêtante, et la fillette avait hâte de rejoindre l'air libre, surtout que c'était de moins en moins éclairé. Finalement, au détour d'un boyau, un flash de lumière l'aveugla un instant, suivi d'une grande bouffée d'air frais parfumé à l'agrume. L’extérieur! Mais y avait-il au moins un endroit ici qui sentait pas très fort quelque chose? Ça allait lui faire bizarre de plus avoir de parfum dans le nez au réveil.

Alors même que Mara s'habituait un peu à la lumière du soleil en altitude, un concert de cris perçants vint jusqu'à elles. La petite n'aimait pas quand elle ne comprenait pas ce que disaient les animaux, c'était mauvais signe. D'un coup d’œil autour, elle vit qu'elles étaient à quelques mètres de la cime. Il lui semblait entendre les bêlements terrifiés du mouton. Il était encore en vie! Elle descendit doucement du dos de sa partenaire, grimaçant en posant le pied au sol. Elle avait presque oublié sa blessure... Un réflexe la ramena à la réalité, la sauvant du dangereux piqué de l'un des rapaces. Se plaquant violemment sur le côté, elle sentit les serres de l'oiseau la frôler. La vache, elle n'avait rien pour se battre, pas d'ami potentiel et efficace à proximité... Arf, ça n'allait pas être facile.

Jetant un œil furtif vers Angeline, elle se ressaisit. Elle n'allait pas la laisser se battre seule quand même! Allez, ce n'étaient que des oiseaux! Il y avait bien un moyen... La jeune Voyageuse baissa le regard vers le foulard qui était toujours attaché à son bras, chaque nuit. C'était pratique quand un animal allait sur son bras. Mais est-ce que ça serait assez solide...? En s'enfonçant un peu entre deux roches froides pour soulager son pied blessé, elle détacha le nœud du tissu en s'aidant de ses dents, et quand il se dénoua, elle dut bien le retenir pour qu'il ne s'envole pas à cause de sa légèreté. Elle le ramena contre elle et l'observa. Fin, léger, mouais, pas l'arme idéal. Mais en s'arrangeant, elle pourrait sans doute s'en servir pour aveugler et faire tomber un aigle qui viendrait s'empêtrer dedans...

Et encore une fois: aïe. Angeline lui demandait, à elle, de trouver un plan, une stratégie quelconque pour se débarrasser de ces aigles-biscuits. C'était dire si la situation n'était pas super super sous contrôle. Surtout que pour le coup, non, Mara n'arrivait pas à communiquer avec ces volatiles, et elle n'entendait toujours aucun allié supplémentaire. Instinctivement, elle mena sa main droite à sa bouche, le tissu toujours dans son poing, et se mit à mordiller son pouce.

Bon, réfléchir dans le vide pour trouver des idées marchait assez rarement, donc récapitulons. Elle fixa son regard sur sa main gauche, comptant les trucs à retenir sur ses doigts. Elles étaient deux, sur une corniche pas très large, dans le brouillard et sans armes. Et pour le coup, ne pas connaître le pouvoir de sa camarade était une gêne qui la forçait à imaginer plusieurs scénarios. En levant les yeux, elle distinguait trois silhouettes qui faisaient des ronds dans la brume. Voyaient-ils mieux qu'elles? La fillette ne pensait pas. Aussi bien que l'on puisse voir, quand il y avait du brouillard, ça gênait forcément. Donc eux étaient obligés de les distinguer dans la forme de la montagne, tandis qu'elles pouvaient vaguement les repérer dans le ciel. Au moins, peut-être qu'en jouant sur les sifflements et les cris, elles pourraient deviner d'où venaient les attaques...

La seule idée qui lui venait était de jouer sur la mauvaise visibilité pour les piéger avec un leurre. Et comme elles n'avaient ni la place, ni les moyens d'en fabriquer, il fallait que l'une d'elles les attire tandis que l'autre les attaquait. Et en plus, comme Angeline semblait vachement plus en état de se battre qu'elle, l'enfant s'imaginait parfaitement dans le rôle de cible. D'ailleurs, les rapaces, ça piquait donc peut-être qu'en se plaquant contre la roche, elles pourraient les obliger à faire des virages dangereux pour ne pas s'écraser, et donc les ralentir... Voir même, les empêcher d'attaquer comme ça, car s'ils n'osaient pas prendre le risque de frôler de trop près le sol... Mouais...

Donc pour l'instant, la grande Voyageuse se plaquerait contre la parois pour ne pas être prise pour cible, et la petite se mettrait plus au milieu, peut-être assise ou accroupie pour être mieux en équilibre et augmenter les risques de crash de l'oiseau, même si elle ne misait pas vraiment là-dessus. En plus, elle pourrait s'aider de ses mains pour esquiver. Mais voila, une fois que l'oiseau piquerait sur elle, l'adolescente ferait quoi? Là, ça dépendrait de son pouvoir. Si elle pouvait contrôler un élément, elle en enverrait un gros bloc dans l'oiseau, quitte à le piéger en le cernant et en le finissant dans la foulée. Ça serait à peu la même idée si elle était Invocatrice, sauf que ses invocations pourraient aussi servir à attirer les spéculos vivants, les piégeant avant même qu'ils n'attaquent. Mais bon, être encore plus nombreux sur la petite zone ne serait pas confortable, donc à moins d'avoir des invocations volantes qui tourneraient autour des piafs pour les harceler et les mener où il fallait, il faudrait peut-être mieux éviter... Si elle était Morpheuse, alors il faudrait jouer sur ses réflexes et sa force physique pour donner un coup direct au volatile, mais ça serait difficile...

Mara pouvait difficilement imaginer tous les pouvoirs que sa camarade pouvait avoir, donc elle s'imaginait simplement qu'en dernier recours, elle devrait jouer elle-même de ses réflexes, donnant un coup dans l'oiseau avec son foulard, et compter sur le vent pour faire s'empêtrer l'animal dedans. Après, sa compagne pourrait utiliser sa force pour se débarrasser de la bête. Au moins, l'enfant était sûre que les aigles ne prendraient pas le risque d'attaquer à plusieurs: la corniche était trop étroite, ils risqueraient de se rentrer dedans dans leur piqué. En tous cas, quand les deux en auront fini avec leurs adversaires, elles pourrons finir d'escalader. Quand elle fut à peu près sûre de son "plan", la fillette quitta ses pensées et releva la tête vers Angeline, commençant à proposer:

"Je peux pas parler avec eux, je suis pas assez forte, mais j'ai peut-être une idée... Alors vraiment, je suis pas sure de moi, hein... Mais en gros, voila: toi tu vas essayer de te cacher contre le mur, et moi je vais me mettre au milieu pour les attirer. Et quand ils voleront sur moi, il faudrait que tu utilises ton pouvoir pour les attaquer si tu peux. Si... si ton pouvoir peux rien faire, je peux essayer de les emprê... de les... de les gêner avec mon tissu, et tu t'en occuperas quand ils seront arrêtés. Le truc, c'est qu'il faut qu'ils soient bloqués à porté de nous, donc si ton pouvoir pouvait les attirer et les retenir par ici, à portée sans qu'ils nous attaquent, ça serait super. Tu peux?"

J'étais tellement anxieuse, convaincue qu'un tel plan semblait trop facile, que je n'étais même pas excitée à l'idée de voir ma mentor de la nuit combattre.

HRP:

Angeline ne répondit pas grand chose, juste qu'elle ferait ce qu'elle pourrait, tout en continuant à surveiller le ciel. Légèrement hésitante à cause des cris répétés des rapaces, Mara se décolla finalement du chocolat pour avancer prudemment vers le bord, toujours à quatre pattes, et grimaçant à cause de sa jambe. Elle releva le regard en hésitant, cherchant des semblants de silhouettes dans la brume, espérant repérer les spéculos volants.

D'un coup, elle fut surprise par un coassement du côté de son amie. Elle pivota la tête, pensant un instant que les méchants l'avaient attaquée, mais elle ne vit qu'un trait noir fuser vers le haut, partant de la Voyageuse. C'était quoi? Elle avait utilisé son pouvoir? La fillette n'avait rien vu, c'était une invocatrice, ou un truc du genre?

Un sifflement la ramena à la réalité et elle aperçut vaguement une forme transpercer le nuage droit sur elle. Sursautant, elle leva instinctivement les bras en s'accroupissant, et sentit un vague choc au niveau de ses mains. Elle avait cogné quelque chose? L'oiseau? Ce dernier se contenta de siffler de nouveau pour reprendre son envol, apparemment pas très gêné par le coup, et elle se retrouva de nouveau isolée dans la brume à l'orange. Elle entendit vaguement des coassements en plus des cris aigus des rapaces. C'était ça le pouvoir de l'adolescente? En plus, elle n'arrivait pas à comprendre ce que ça disait, Angeline devait être super forte...

Un cri! Un autre piqua de nouveau, mais... pas sur elle, juste à côté. Souriant de sa chance malgré sa fatigue, Mara tendit son bras bandé vers la direction où l'attaquant semblait aller, et se mit à l'agiter dans tous les sens, priant pour que ça marche. Et ça marcha cette fois, puisque le choc sur son avant bras fut sensiblement plus fort, malgré le tissu! Un choc suivi d'une plainte aigu indiqua que l'aigle s'était écrasé contre la paroi, et la fillette rampa jusqu'à l'oiseau, sans la moindre idée de ce qu'elle allait faire ensuite. Elle entendit plus ou moins Angeline lui demander si ça allait, et elle répondit par un vague "oui", avant de reporter son regard sur l'animal-gâteau. Il avait l'aile tordue, et plusieurs miettes l'entouraient. En la voyant, il ouvrit son bec et lança un cri assourdissant. Planquant ses mains aux oreilles, Mara ne voyait pas trop quoi faire. Elle n'allait pas le tuer, ça serait horrible... mais l'assommer, peut-être? Mais comment faire? Se mordant les lèvres, elle leva la main et abattit sa tranche sur la tempe de l'animal, comme dans les films. Il chancela un instant, cessant de battre des ailes, puis tomba sur le sol rocheux. En espérant qu'il se réveillera... mais plus tard... Quand le mouton sera à l'abri.

La jeune Voyageuse retourna à son poste d'appât, devinant une violente bataille de volatiles au dessus de sa tête, mais elle n'arrivait pas à voir ce qu'il se passait. Au bout d'un moment, elle commença à entrapercevoir deux formes sombres en train de se tournoyer autour. Elle fixa ce qui semblait être l'affrontement entre l'invocation de sa compagne et l'un des ennemis, s'attendant à tous moments à ce que ce dernier n'arrive à sa portée. Mais elle se trompa.

L'attaque du troisième porta, et six profondes griffures marquèrent le passage des serres sur son bras, tirant une exclamation de douleur à l'enfant. Mais l'oiseau n'avait visiblement pas calculé qu'elle ne le repousserait par instinct, et dut s'arrêter en catastrophe pour ne pas percuter la paroi. Sous le coup de l'émotion, la blessée prit son élan en s'appuyant sur sa jambe indemne et poussa son agresseur contre l'obstacle, faisant résonner un léger craquement, puis un bruit de chute. Constatant qu'il était à présent immobile, l'enfant reprit sa respiration et grimaça en sentant la douleur à sa jambe et à son bras.

Elle se retourna pour assister à la suite du combat d'Angeline, et vit que les deux volatiles avaient encore baissé d'altitude, et qu'ils étaient à présent à portée. Pinçant les lèvres avec satisfaction, elle défit son ruban, le tenant à la main comme un fouet, et s'approcha lentement du duo en boitillant. Sa partenaire avait certainement remarqué son manège puisque son oiseau s'écarta soudainement, échappant au coup de foulard que la fillette profita pour abattre sur sa cible. L'aigle de spéculos ne répondit que par un cri énervé, mais ça eut l'avantage de le faire fuir et disparaître dans la brume, apparemment débarrassé de toute agressivité en l'absence de ses camarades.

La petite éreintée fit quelques pas en arrière, trébuchant sur l'une de ses victimes et cognant son dos au mur. Son amie émergea du nuage, la mine inquiète en voyant ses nouvelles estafilades, et sous le coup de la fatigue, Mara ne trouva rien d'autre à faire que de tomber dans ses bras, serrant ses côtes de toutes ses forces, et ne se détendant que lorsqu'elle sentit les bras de l'adolescente sur ses épaules. Cette dernière lui rappela avec sympathie qu'elles avaient encore un mouton à sauver, et la fit de nouveau grimper sur son dos, avant de parcourir la paroi de la main pour trouver des prises.

Ceci fait, l'escalade recommença, la jeune fille toujours fermement accrochée pour ne pas tomber ou la gêner. Heureusement, lorsqu'elle sortirent du nuage, le sommet sembla devenir plus simple à monter. Mara entendait son amie haleter et constatait qu'elle avait aussi du mal à respirer, en plus du froid qui lui gelait les bras. Elle en profita pour relever la tête, admirant la mer de nuages orangés, dépassée uniquement par les quelques îles formées par les cimes des monts colorés. Elle les aurait sans doute trouvé appétissants en début de nuit, mais à vrai dire, elle frôlait un peu l'overdose là.

Une exclamation de son amie ramena son attention devant elle, et elle descendit plus ou moins agilement de son dos pour voir un nid. Il semblait fait de bonbons-fils très longs entremêlés, et une forme rose et grelottante se tenait au milieu, appelant à l'aide. Échangeant un regard joyeux avec sa compagne, Mara parcourut tant bien que mal la distance qui la séparait du mouton, lui disant qu'elles arrivaient et que ça allait aller. Alors qu'elle se hissait difficilement à son niveau en s'agrippant aux bonbons, un sifflement retentit.

Une ombre marron passa, un bruit retentit, et les bêlements affolés du mouton reprirent un instant, avant de s'éloigner. Poussée par l'angoisse, Mara atteignit finalement le haut du nid. Vide. Et un point rose s'éloignait vers sa gauche, avant de chuter dans la mer de nuage. L'enfant resta quelques secondes accrochées au nid, avant de lâcher sa prise et de tomber sur le chocolat dur, anéantie par la désillusion. La gorge nouée, la douleur d'être tombée sur sa jambe fit finalement monter les larmes à ses yeux. Elle tourna son visage désespéré vers Angeline qui se tourna aussi vers elle, après avoir regardé le mouton disparaître aux serres du dernier méchant. Elle fixa sa protégée avec un air hésitant entre l'incrédulité et l'inquiétude, et faillit dire quelque chose en s'approchant de la fille. Mais elle disparut dans un pouf de fumée.

Laissée à elle-même, le regard flouté par les larmes qui montaient, l'enfant luttait de tout son cœur contre leur libération. Sentant un sanglot monter dans sa gorge, elle le bloqua en mordant violemment son bras. Le regard perdu dans le vide, la petite douleur s'opposant au chagrin et à la déception de n'avoir pas pu sauver son ami, elle resta immobile. Une larme coula, mais c'était pas grave, c'était pas ça pleurer. C'était pas grave. Fallait juste qu'elle tienne.

C'est quand elle essuya ses yeux d'un revers de sa main libre qu'elle se réveilla, fermement décidée à ne plus laisser ça arriver. Plus jamais, par pitié.