S'il te plaît, Darm... Please... Por favor... Ne fais pas ça ! Fais comme si de rien n'était... Non !

…

Ce coup de poing, Darm... Putain, tu l'as fait exprès ! JE T'AVAIS DIT DE NE PAS LE FRAPPER ! Mais bien entendu, môssieur Darm n'en a fait qu'à sa tête, comme d'habitude. Et dire que les choses prenaient une allure si intéressante pour mo... -je veux dire, pour nous !

Tout avait bien commencé, pourtant : ton maître avait décidé de te donner deux jours de congé, et t'avais décidé de les mettre à profit pour te rendre à une annonce trouvée dans le DreamMag : « Marchand du royaume des chats recherche deux voire trois mercenaires confirmés pour une singulière mission dans les plaines. Récompense à la clé. Le retrouver à l’auberge du Poney Masqué, situé dans les Plaines, dans les plus brefs délais. ».

Si l'annonce t'intéressait tant, c'était surtout parce qu'elle était relativement récente, ce qui impliquait qu'il n'y aurait pas beaucoup de concurrence. Il te suffisait de te rendre au plus vite à cette fameuse auberge et de proposer tes services le premier, puis de persuader le marchand que tu n'aurais besoin d'aucune aide supplémentaire. Avec tes muscles, ça devait aisément le faire.

N'étant pas doué pour ton sens de l'orientation, il t'aurait fallu beaucoup de temps pour te rendre jusqu'aux Plaines si la Compagnie n'avait pas gentiment accepté de t'y mener en... montgolfière. Un voyage dans les airs accompagné de quelques créature craintives, qui te regardaient faire vaciller la nacelle avec tes énormes battoirs. Même le pilote avait l'air inquiet, mais il n'osait pas la ramener car t'avais l'air peu commode. S'il savait que tu n'étais pas aussi dangereux que ton impressionnante musculature le laissait supposer...

Enfin bref, avec un tel moyen de locomotion et sachant que l'annonce était plutôt récente, t'étais assuré d'être le premier sur les lieux. Et donc, de ne pas devoir t'embarrasser de compagnons. C'est avec cette idée en tête (et après avoir été parachuté non loin de l'auberge) que tu pénétrais à l'intérieur du bâtiment insalubre.

Tu fus surpris. Tu t'attendais à un repaire de bandits, avec un barman qui essuie des verres sales avec un torchon encore plus crasseux, des gens à la mine patibulaire qui chuchotent vivement tout en te lançant un regard peu amène, un groupe de musiciens interprétant une musique plutôt entraînant que tout le monde semble ignorer, quelques joueurs de Poker trop pris par leur partie de cartes pour s'intéresser à toi et, enfin, dans l'un des coins les plus sombres, ton fameux commanditaire.

L'auberge était pleine à craquer de chats. C'est ce qui te sauta aux yeux. Et il n'y avait pas un seul « client », hormis une espèce de chaton minuscule, assis sur une chaise bien trop grande pour lui et qu'on avait « enfermé » dans un smoking transpirant la classe et le champagne hors de prix.

Auprès de ce chaton, s'affairaient le personnel de l'auberge qui ne transportait pas des plats mais des bibelots et de la camelote en tous genres. Quelques gardes du corps, de solides homme-lions vêtus du costard réglementaire, te foudroyaient du regard alors que t'approchais du chaton.

À sa table, il y avait un humain dont tu ne voyais que la chevelure blonde, mais tu ne lui prêtas aucune attention. Tout semblait t'indiquer que le marchand de l'annonce était ce minuscule chat.

- Et bien, vous savez vous faire désirer mon grand. On n'attendait plus que vous. Asseyez-vous et apprenez tout ce que vous avez besoin de savoir pour votre future mission. Les présentations attendront.

Tu manifestas ton accord par un léger grognement, et écrasa du mieux que tu pouvais le misérable tabouret qu'un employé t'apportait sans cesser de quitter des yeux le garde du corps le plus proche. T'espérais que le message ait été suffisamment clair.

- Comme vous le savez, je suis un marchand originaire du royaume des chats. En tant que tel, je suis souvent amené à renouveler ma marchandise. Cela m'oblige à faire appel à des professionnels. Avez-vous déjà entendu parler des licornes ?

Tu secouas la tête, n'osant pas lui répondre que tu n'avais jamais entendu ce mot tout court. Tu te demandas si ça se mangeait, et si c'était bon.

- Ce sont des fabuleuses créatures, dont la beauté et la grâce n'ont d'égal que leur rareté et leurs impressionnantes facultés à disparaître comme par magie. On raconte qu'elles sont attirées par les innocentes jeunes filles, aussi j'espérais des mercenaires plus féminins et... innocents, mais la vie ne nous accorde pas toujours ce qu'on mérite.

- But de mission, temps imparti, récompense,  trucs à pas faire ? J'comprends rien à vos conneries, là ! Faut m'parler professionnel.

« Professionnel »... Avec « récompense », c'était l'un des seuls mots de plus de deux syllabes que tu comprenais, et employais quotidiennement. Une sorte de mot de passe que tu balançais au visage de tes commanditaires quand tu commençais à plus rien comprendre à ce qu'ils disaient, mais que tu ne voulais pas passer pour un demeuré.

- Parlons peu, parlons bien, en effet. Je veux que vous me rameniez la corne d'une licorne. Bien entendu, si vous pouvez m'en ramener plusieurs, je suis preneur. Votre prix sera le mien, dans la limite de mes marchandises bien sûr. Vous avez devant vos yeux la marchandise que j'amène avec moi quand je fais du commerce itinérant et que...

Tu te mis à jouer avec tes mains, ne pouvant pas écouter ce chaton monologuer sur sa vie plus longtemps. Mais le mot « récompense » te ramena rapidement à la réalité.

- Alors, que désirez-vous comme récompense, Mr muscles ?

- Un cigare cubain, si t'en as un, mon minet.

Le chaton ne cacha pas sa satisfaction de pouvoir échanger une corne au prix inimaginable contre un simple cigare cubain. Il se tourna vers le blondinet que t'ignorais depuis le départ.

- Et vous, Mr Calvin Thomas ? Que désirez-vous comme récompense dans le cas où votre mission serait une réussite ?

Tu tournas alors la tête vers le Voyageur et, quand vos regards se croisèrent, tu reconnus sans peine le type qui t'avais sévèrement amoché, plusieurs mois auparavant. Ne lui laissant même pas le temps de répondre, tu fis s'envoler la table et son contenu, et te jeta sur lui.

Des gardes du corps te ceinturèrent et tu te retrouvas immobilisé.

- Je hais ce bâtard ! Moi avec lui ? Pas question, même pour un cigare !

Tu te débattais de toutes tes forces pour te jeter sur lui, mais la poigne des gardes était trop fort. T'essayais donc de les mordre, afin de leur faire lâcher prise... sans résultat car ils t'avaient attrapé au collet, comme un simple lapin. Tu finis par te calmer, afin qu'ils relâchent leur garde.

Putain, toi qui croyais arriver le premier... Tu t'étais fait doubler par un Voyageur, et par un que tu détestais particulièrement, en prime !? T'étais sur le point d'en rajouter une couche, et de lui balancer à la tronche toutes les injures que tu connaissais mais...

Ton souffle se coupa alors que le chaton posait un coffret sur la table que les employés venaient de remettre.

- Disons, un coffret entier de cigares cubains, alors ? Contre la promesse de ramener la corne d'une licorne, et de faire équipe avec Calvin, sans le blesser, le tuer ou lui porter atteinte, quelque soit la manière employée.

Tu déglutis alors qu'un filet de salive jaunâtre coulait de tes lèvres sur le costard impeccable de l'un des gardes.

- Promis...

Tu n'avais d'yeux que pour le coffret de cigares.

En temps normal, avec ce que venait de te dire ton ennemi juré, tu aurais pété les plombs et tenté de lui faire sauter la tête. Mais pour une boîte de cigares, tu étais capable de danser la gigue en étant habillé comme une gouvernante londonienne. Ou même à participer à un concours d'orthographe, c'est dire.

Tu te penchas vers ton futur partenaire tout en souriant de toutes tes dents, tel un requin dans le Monde de Nem... Bon, j'vais arrêter les références, là. J'ai beau être ta conscience, j'suis pas sensé tout connaître du monde des humains. Tu lui souriais avec dans les yeux une lueur sinistre.

Les gardes te tenaient toujours, de toute façon, et seule ta tête s'approchait de celle de ton adversaire.

- Quand j'aurais empoché la récompense, j'vais te tuer et fumer tes cendres, salope avide de sang.

Tu savais ce qu'était un vampire, et t'avais déduit de son comportement d'alors que ton ennemi en était un. D'ailleurs, une fois que tu aurais suffisamment de cigares, tu hésitais à acheter un pieu et un crucifix. Au cas-où la force brute ne suffirait pas à botter le derrière de Batman.

Mais bon, cela ne servait à rien de t'imaginer des choses, de fantasmer sur une victoire future. Tu étais stupide, certes, mais pas au point de t'imaginer gagnant, surtout face à quelqu'un qui t'avait déjà fait mordre la poussière, comme il venait de te le rappeler en une phrase.

- Et bien, vous allez passer les heures les plus sympathiques de votre existence. Comme j'ai peur qu'une mésentente entre vous deux ne fasse rater la mission, je vais poser une condition supplémentaire à l'attribution des récompenses : si vous n'êtes pas deux à me remettre la corne, je garde la récompense. Voilà qui devrait être à même d'instiller en vous la petite graine de la camaraderie et de l'entraide.

Il était sérieux ? En tout cas, tu ne faisais pas un bon terreau pour une telle graine. Et pour ton partenaire (je sais que ce mot te donnait la nausée, hahaha), ça semblait être la même chose. Mais la récompense prévalait. La camaraderie ? Pourquoi pas l'amitié, tant qu'on y était ?

- Vous pouvez disposer. Ne reparaissez pas devant moi sans la corne, conseil félin.

Tu fus jeté dehors par les colosses qui t'empêchaient d'attaquer Calvin, et tu hésitais à présent sur la direction à suivre. Mais il n'était pas question pour toi de demander son avis à ton ancien adversaire... c'était juste pas possible. Tu te mis donc à marcher dans une direction au hasard, sans te soucier d'être suivi ou pas.

Le paysage aux alentours ne t'intéressait guère, pour toi chaque bosquet se ressemblait. Pestant contre le sol meuble, qui était plus adapté à soutenir des sabots que tes pieds nus dont les ongles s'enfonçaient dans la terre, tu avançais avec un rythme convenable. Où étaient ces saletés de licornes ?

Il te sembla entendre, au loin, les bruits d'une cavalcade.

Tu te délectais de la peur que tu lisais sur leurs visages. Les bruits de sabots étaient provoqués par des poneys, qui étaient accompagnés par les humains les plus tantouzes que tu ais eu l'occasion de voir à Dreamland. Des gringalets, certains portant des lunettes, qui abritaient leurs sales gueules sous une espèce de chapeau. Ils s'étaient arrêtés en te voyant et, malgré la présence de leur chapeau, tu pouvais sentir leur frayeur.

Tu te passas la langue sur les crocs, émoustillé à l'idée du repas que tu allais faire. Le blondinet, que tu avais ignoré jusque-là, te dépassa vivement pour tenter de les rassurer. Tu ne connaissais pas ses intentions : tentait-il de les amadouer afin de les attaquer ensuite et d'étancher sa soif ?

Deux possibilités s'offraient à toi, tandis que tu avançais tranquillement vers les nerds, les mains levées et bien en évidence afin de montrer que tu ne leur voulais aucun mal, tout en balançant un « Z'avez pas vu une licorne pas loin ? ».

Soit Calvin passait à l'attaque, et tu allais te joindre au carnage. Ce qui allait suivre n'aurait donc pas lieu (hormis la partie « carnage »).

Soit Calvin ne passait pas à l'attaque et tu allais t'asseoir tranquillement au milieu de ces repoussoirs à femmes, sur leur nappe de pique-nique. Tout en attendant que l'un d'eux réponde à ta question, tu t'exclamerais « Sers-m'en une rasade » tout en désignant l'étrange récipient de leur boisson étrange. Le type te servirait donc, dans une petite tasse en porcelaine qui semblera ridicule dans tes gigantesques battoirs à viande

Tu regarderais la boisson d'un air dépité, y tremperait tes lèvres puis recracherait le tout sur la nappe.

Tu te mettrais ensuite à rire, d'un rire plutôt puissant et dérangeant. Tes compagnons se demanderaient pourquoi tu riais après avoir craché ce thé si « exquis ».

- C'EST QUOI CETTE MERDE ? J'AI L'AIR D'UNE FIOTTE ?

Tout en te relevant, tu balancerais le contenu brûlant de ta tasse sur ton voisin de gauche (qui, hélas, ne serait pas Calvin) puis tu attraperais la tête du type le plus proche, et le projetterais au sol de toutes tes forces. Bien entendu, les types en seraient effrayés, et une fois leur stupeur estompée, ils monteraient sur les poneys qui leur offriraient leurs dos afin de les sauver.

Certains s'en sortiraient, c'était certain. Mais pas ton voisin de gauche qui, aveuglé, se roulerait par terre en pleurant comme une fillette, pas plus que le type que tu aurais projeté très violemment au sol et qui serait assommé ou encore que celui qui serait monté sur un poney mais dont t'aurais attrapé la monture.

Tenant l'animal dans tes bras et bandant tes muscles, tu les aurais déséquilibré jusqu'à les faire tomber au sol, puis tu aurais brisé les pattes inférieures de l'animal afin de lui interdire toute retraite, rattrapé le geek qui essayait de s'enfuir en courant, lui aurait brisé les deux jambes et l'aurait ramené, gigotant et pleurant, avec tes autres « prises ».

Ceci fait, tu aurais lancé un sourire taquin à l'adresse de ton ennemi juré.

- Je les préfère quand ils remuent encore. Pas toi ?

Ta proie avait une sacré paire de couilles pour un humain aussi peu gâté par la nature, et continuait de gigoter alors que bon nombre d'autres rêveurs auraient déjà disparu, profitant que tu ne les ais pas encore mordu. C'était la même chose pour les trois autres Rêveurs. Ils semblaient avoir peur, mais pas au point de se réveiller. Ce n'était pas la première fois que ça t'arrivait, mais ça restait un cas plutôt rare. Généralement, plus de la moitié de victimes se réveillaient et, si tu ne leur avais pas mordu la jambe ou n'importe quelle autre partie de leurs corps, il se réveillaient.

Mais tu étais dans un endroit spécial, qui disposait de paysages enchanteurs et, même avec toute la bonne volonté du monde, tu ne parvenais pas à transformer les rêves en cauchemars. T'étais aussi crédible qu'un zombie en ballerines. Cela te dérangeait pas, pour le moment, vu qu'il y avait de quoi manger.

Sauf que ton partenaire n'avait pas l'air heureux que t’aies pensé à lui. Il semblait même scandalisé, et déclara qu'on avait besoin des Rêveurs pour trouver les licornes. Alors qu'il te parlait, tu approchais la tête du Rêveur de ta mâchoire, et tu croquas dans son cou, comme s'il s'agissait d'un sandwich. D'habitude, tu commençais par les tripes mais c'était pas évident de regarder ton interlocuteur dans les yeux lorsque tu fourrageais dans le ventre de quelqu'un.

- Nouch ch'aider ? Comment?

Tu remarquas que les autres ne perdaient pas une miette du spectacle, et qu'un des gigots sur pattes avait disparu. Tu décidas donc de t’occuper d'eux, les gratifiant tous d'une petite morsure qui ne réveilla pas celui inconscient, afin qu'ils ne puissent pas s'enfuir. Ils pourraient sortir de ce cauchemar lorsqu'ils mourraient, mais pas avant.

- Je laisse celui que j'ai assommé en vie, mais je bouffe les deux autres. J'ai faim.

Leur sang ne t'avait pas fait perdre les pédales car il était moins puissant, moins entêtant que celui des Voyageurs, mais il restait suffisamment fort pour te mettre en appétit. T'étais vraiment débile, et tu n'avais pas pensé, une seule seconde, que les poneys qui s'en étaient sortis avaient pu appeler des renforts.

En fin de compte, t'étais peut-être génial, dans ta stupidité. Car quelle genre de forces de l'ordre ce royaume pouvait-il contenir ? Avant d'être un trophée, la corne d'une licorne était une arme... Des mustangs ou des pégases pouvaient également compléter ce type de force armée, chargée de protéger les poneys et les petites filles sans défense. Et t'avait beau être un colosse, te frotter à des chevaux habitués à se battre risquait de t'être fatal...

Réfléchissant, tu te demandas comment ces types avaient pu s'approcher des poneys sans leur faire peur... Que pouvait-il bien avoir de plus que toi ? (Hormis quelques kilos de graisse superflus, des boutons d'acné (bah ouais, faut stéréotyper) La réponse vint toute seule : un chapeau bizarre. C'était ça !

Tu jetas sur le côté ton "sandwich" et commença donc une collecte de fédora, que tu entrepris de mettre sur ta tête. Il te faudrait pas mal de ces choses pour lutter contre ton aura meurtrière. Constatant que t'avais du mal à poser le quatrième fédora, tu le tendis à ton partenaire.

- Maintenant, on commence sérieusement à bosser. Faut la jouer « professionnel ». Avec trois virginichoses sur la tête, ça devrait l'faire, pas vrai ?

Une fois que ton « partenaire » aurait répondu, t'irais chercher le poney aux pattes brisées, histoire de l'interroger. Il avait certainement un tas de choses à vous apprendre sur les licornes. S'il persistait à ne rien dire, il restait encore beaucoup d'os à lui casser de toute façon...

Et ben... Tu t'étais pris la réponse la plus violente de toute ta jeune existence. Pas de « non » ou de « oui »... Juste une énorme droite, si violente qu'elle te projeta en arrière et te fis tomber sur les fesses. Tu comprenais mieux l'effet que ça faisait à tes victimes, quand tu les cognais. Enfin non, tu comprenais rien. Hagard, tu te relevas d'un bond, le regardant d'un air totalement désemparé et ahuri. Tu serrais tes poings aussi fort que faire se peut.

Répondre à la violence par la violence était plus que naturel chez toi. C'était instinctif. Tu devais faire un effort pour répondre à tes interlocuteurs par des mots, plutôt que par des gestes. Pour contenir ta violence, t'en étais obligé à insulter tes rares interlocuteurs, histoire de la laisser s'échapper.

Et là, c'était la situation inverse ? Tu faisais l'effort de t'exprimer de manière polie, professionnelle, tentant limite d'être amical avec, à tes yeux, le pire fils de pute que cette terre ait jamais porté et quoi ? On te frappait sauvagement ? On t'incitait à laisser revenir ton naturel au galop ? Tu bouillais intérieurement, tentant d'imposer à ton subconscient l'image tant vénérée d'une boîte de cigares cubains.

Tu avais promis. C'était dans le contrat : tu ne pouvais pas lever la main sur lui. Tu étais souvent débile, violent jusqu'à l'extrême -voire jusqu'à l'irrationnel, chiant. Mais tu n'avais qu'une parole et ça, on ne pouvait te l'enlever. Tu n'étais pas une fiotte sans couille, qui se parjurait à la première contrariété. Alors que tu te préparais à subir un passage à tabac en règles, il se mit à te dire de te défendre. Comme s'il pouvait lire dans ton esprit, et qu'il se moquait de toi en te demandant de faire la chose que tu désirais le plus au monde, à l'heure actuelle, mais que ton code d'honneur t'empêchait de faire.

Pour toute réponse, tu crachas pas terre. Tu préférais mourir que te parjurer. Toutes ses menaces, insultes, provocations, bref tout ce qui était sorti de sa bouche depuis les soixante dernières secondes t'était passé au-dessus de la tête, tandis que tu la tendais vers lui, dans une muette provocation, rivant ton regard dans le sien alors que tu mutilais tes lèvres pour ne pas les ouvrir sur une gueule qui ne demandait qu'à lui arracher sa sale petite tête.

Il tentait d'être menaçant, avec son fouet de sang, mais ça ne fonctionna pas. Tu continuais de le regarder dans le blanc des yeux, ne baissant pas pour autant le regard. T'étais enfermé dans ton mutisme, ne pouvant plus ouvrir la bouche. Si tu l'ouvrais, tu savais que tu la refermerais autour de sa nuque, de son épaule ou d'une autre partie de son corps. Et tu n'avais pas le droit de rompre ta promesse.

Il te demanda de ne plus blesser personne s'il ne t'attaquait pas, pensant qu'il suffisait d'avoir des cigares pour avoir un quelconque pouvoir autoritaire sur toi. C'était peut-être vrai, mais il fallait que t'accepte d'être lié au serment, que tu prêtes parole. Et tu n'avais pas l'intention de lui faire la promesse qu'il attendait de toi.

Tu secouas la tête en signe de déni, et te baissas afin de ramasser les chapeaux que tu remis sur ta tête. Tandis que l'autre salopard tentait de défendre le poney blessé, tu pris la route sans desserrer tes lèvres. Ton menton était à présent trempé de ton sang, mais tu ne ressentais pas la douleur.

Les blessures portées à ton ego étaient bien plus profondes.

Tu repris donc la route, seul, sans attendre ton compagnon que tu haïssais encore plus. Tu ne le comprenais pas : tu avais tout fait pour tenter de mettre de côté le passé, de faire contre mauvaise fortune bon cœur, allons jusqu'à lui fournir sa propre nourriture... Et voilà ce que t'avais en retour. Des coups, des menaces, puis des ordres lancés avec un aplomb insolent. Qui croyait-il être ? T'étais un chien, un molosse même, prêt à vendre père et mère (même si tu n'en avais pas) pour une bouffée de cigare. Mais quand on te crachait au visage, tu montrais que les loups n'étaient pas les seuls à avoir des crocs.

Tu marchas pendant un moment, sans croiser personne. Les plaines étaient peuplés, certes, mais très vaste et il n'était pas rare de n'y croiser personne pendant plusieurs kilomètres. Tu ne te retournas pas une seule fois, étant totalement sourd et aveugle à tout ce qui pouvait t'entourer. Emmuré dans ta fureur, tu marchais autant pour trouver une licorne que pour tenter de te calmer.

Le paysage changea autour de toi, laissant place à une gigantesque barrière verte, qu'on peut voir autour des parcs et des lieux naturels protégés. Le hasard t'avais fait arriver pile poil à son entrée, qui n'était gardée par personne. Il s'agissait d'une espèce de gigantesque portail, suffisamment épais pour arrêter la charge d'un rhinocéros. Il n'était pas fermé à clé et, sur une pancarte qui lui était accrochée, il y avait écrit :  « Réserve naturelle, vous entrez dans un espace protégé, merci d'en respecter la réglementation »

Il y avait ensuite un rectangle rouge (sur la pancarte) avec écrit « Chasse interdite », suivi de différents pictogrammes auxquels tu ne pigeais strictement rien. Ce que tu savais, par contre, c'est que s'il y avait un endroit où pouvait se cacher des créatures féeriques, c'était bien dans cet espèce de grand jardin fleuri. Poussant la porte, tu y rentras d'un pied ferme.

Loin de te douter de ce qui se tramait non loin de là, ni même que la difficulté de la mission ne résidait pas dans le fait de trouver une licorne, mais plutôt de lui arracher sa corne (ce qui revenait à voler le nez d'un flic dans le monde réel), tu explorais ce gigantesque jardin. Le cadre enchanteur t'arrachait une grimace, ça manquait d'hémoglobine : il n'y avait que des arbres à perte de vue, des cerisiers en fleurs et tout évoquait la sérénité, le calme.

La progression était rendue difficile par la hauteur des herbes, qu'aucun jardinier n'empêchait de pousser. C'était dans ce type d'habitat, normalement, qu'on rencontrait des tiques. Cependant, tu devais être le seul des environs. Les doux gazouillis des oiseaux rythmaient ta progression, t'enlevant toute crédibilité. Tout donnait l'impression que tu avais abandonné ta noirceur devant l'entrée, comme une vieille cape qu'on ne veut plus porter par coquetterie.

Normalement, les animaux étaient sensé se taire, et se dissimuler alors qu'un être de ta corpulence, une véritable rocaille fait chair, se frayait un chemin dans la végétation ambiante. Nature luxuriante et roc aride ne font pas bon ménage, et tout laissait croire que cette nature luxuriante là n'avait rien de naturel. Derrière les bruits produits par les oiseaux, tu commenças à reconnaître un rire.

Il te semblas que la forêt toute entière se gouaillait de toi, de ta bêtise rance et de ta pas si grande force. Les singes ont peur d'un tigre, mais pas d'un chat. Tu n'étais rien, ici. Une créature cauchemar à peine plus forte qu'un Voyageur de bas niveau. Et les rires (car c'est ainsi que tu les percevais, maintenant) continuaient de te suivre, refusant de te laisser respirer. T'avais l'impression d'étouffer tandis que tu trompais ton ennui avec des images venues des anciens événements. À chaque fois que tu pensais à Calvin, une bouffée de haine montait en toi, menaçant de te consumer aussi vite qu'un torchon sale recouvert d'alcool à brûler.

Cependant, ce fut de penser à ton employeur pour cette mission, qui constitua le détonateur. Tu sentais que ce type allait tenter de te la mettre profonde, de te couillonner. Gros bras et petite tête, voilà ce qu'on pensait de toi, et c'était pas totalement faux. Mais qu'on tu te rendais compte qu'on essayait de te la mettre à l'envers, fallait pas rester dans les parages parce que tout devenait pas très joli à voir. Les visages souriants se transformaient en bouillies méconnaissables, et les teigneux finissaient par étouffer, leurs propres queues enfoncées dans leur gorge. T'étais vraiment créatif dans ces moments-là, un vrai artiste.

Et tu sentais que l'employeur allait s'arranger pour ne pas payer, si tu revenais sans Calvin. À cette idée, tu fonças vers l'arbre le plus proche et entreprit de le marteler de coups de poing, finissant par creuser l'écorce alors que le sang, qui coulait le long de tes phalanges écorchés, te créait des espèces de gants durcis.

Tu finis par te calmer, et reprendre la route. Pour le coup, ton légendaire sens de l'orientation (sans être ironique) ne te servait à rien, car t'avais l'impression de tourner en rond. Peut-être pas qu'une impression, quand on songeait au fait que c'était sensé être une réserve protégée. Des défenses magiques y avaient peut-être été placées.

Tu décidas donc de changer de direction, allant vers ce que tu pensais être le sud au lieu de continuer vers l'est. La végétation était suffisamment épaisse pour t'empêcher de voir le soleil, et donc de t'assurer que tu étais dans la bonne direction.

C'était incompréhensible ! Au lieu de déboucher dans un endroit totalement différent, tu venais de revenir à l'entrée. Mais le pire, dans tout ça, c'est que tu n'étais pas seul : il y avait Calvin, mais également des chevaux blancs avec des cornes sur la tête. T'avais beau manquer de cellule grise, ton instinct te permettait de reconnaître un objectif de mission quand t'en voyais un.

T'en voulais encore à Calvin, mais tout était bien qui finissait bien : l'employeur n'aurait aucune excuse pour ne pas vous payer, et vous alliez ramener plus d'une corne.

- Une corne était suffisante pour te faire pardonner mais... Bien joué, comrade !

Un sourire illuminait ta face, sinistre certes mais un sourire quand même. La pensée du coffre de cigares éclipsait tes fantasmes sanglants dans lesquels ton employeur et Calvin jouaient les acteurs principaux. Vraiment, tout était bien qui finissait bien !

Le sourire qui se trouvait sur ta trogne s'élargit quand tu compris que tout ce petit monde était là pour t'arrêter ou te tuer. Une boule blanchâtre et humide frôla Calvin, qui semblait bien trop occupé pour te répondre. Un type chauve gueulait qu'il fallait les nettoyer, ce qui ne présageait rien de bon dans le jargon du mercenariat. Les licornes se mirent à cabrer et à rouler des mécaniques, et t'en profitas pour arracher violemment la pancarte qui interdisait la chasse (et pleins d'autres trucs, que tu pigeais pas forcément). Elle était plutôt solide, et assez large pour être capable de recouvrir la moitié de ta torse.

Tu comptais chasser les licornes avec une pancarte qui l'interdisait. Quelle ironie du sort !

Calvin passa non loin de toi à toute vitesse, décidé à fuir. Il était talonné par l'homme chauve, qui te jeta un regard mauvais en passant non loin de toi, et envoya une espèce de boule blanchâtre dans ta direction dont tu te projetas en levant ton bouclier improvisé.

L'attaque ne le laissa pas indemne, la peinture des pictogrammes fut remplacée par un gris métallisé à l'endroit de l'impact.

- Rendez-vous et on se contentera de vous boucler dans une cellule et de jeter la clé au loin.

- Dis pas d'conneries et ramène-toi, que j'te montre pourquoi les hommes montent les ch'vaux et pas l'inverse.

La licorne rua violemment, l'air d'avoir été plutôt touchée par la pique. C'était ça le soucis à vivre dans un endroit aussi bucolique : on perdait l'habitude des politesses élémentaires, on n'avait aucune répartie et on finissait par s’effaroucher pour presque rien.

La colère faisait souvent commettre des erreurs. L'effet n'était certainement pas voulu par toi (c'était juste dans tes habitudes de chercher la merde), mais le résultat fut le même : les licornes se mirent à charger sur toi, se déployant en fer de lance.

L'idéal aurait été de grimper à la barrière comme un singe, afin de ne pas te prendre la charge meurtrière de plein fouet, et de sauter d'en haut pour te retrouver sur l'une d'elles. Ce ne fut pas ton choix. Tu préférais agir en brutasse décérébrée.

Tu te mis à courir dans leur direction quelques secondes après qu'elles aient commencé leur charge, les muscles puissants de tes jambes déployant toute leur puissance afin de te faire gagner en vitesse.

Les licornes abaissèrent leurs têtes, faisant briller leurs cornes. Le soleil semblait agir dessus comme s'il s'agissait de verre. Il ne restait plus que quelques secondes avant l'impact, et tu te baissas soudainement, levant ton bouclier afin de protéger ta tête et le haut de ton torse des sabots de la licorne du milieu, qui se trouvait être le chef.

Puis, hurlant sous l'effort, tu relevas ton bouclier alors qu'un demi-tonne de canasson se trouvait au-dessus. Tu ne parvins qu'à le soulever légèrement, mais ce fut suffisant pour qu'il perde tout équilibre et s'écrase lourdement sur une seule patte. Un craquement sinistre retentit.

T'avais pas le temps de voir ce qui avait pu le produire, car les autres étaient déjà sur toi. Ruant, renâclant avec fureur, les licornes étaient animées par une fureur meurtrière plaisante à voir pour un malade mental comme toi. Ton sourire assez malsain, qui ne t'avait pas quitté, se fit plus lubrique tandis que tu tentais tant bien que mal d'absorber leurs coups de sabots avec ton bouclier, qui s'était pas mal plié sous le poids de la licorne mais pouvait encore être utilisable.

La défense ou l'attaque, il faut choisir.

Tu finis par jeter le panneau au loin et attrapas les sabots de l'un tandis que l'autre pétrissait ton dos avec les siens. Tu tiras d'un coup sec, mais le cheval ne perdit pas l'équilibre pour autant, et se mit même à ricaner méchamment. Tu frappas donc ses pattes de toutes tes forces (jamais avec les deux mains en même temps, histoire d'empêcher au cheval de ruer), imprimant dans le cuir la marque des tes poings tandis que la licorne derrière toi faisait de même avec ton dos et ses sabots.

Seulement, ça ne fonctionnait pas et tu fis donc une grave erreur : tu tentas de te relever. Tu vis soudainement un corne pousser au milieu de ton torse, tandis qu'un large filet de sang dégoulinait abondamment le long de tes cuisses.

Épinglé comme un papillon par un entomologiste, tu n'eus bientôt plus assez de sang pour te mouvoir. La licorne rua, te soulevant de terre, puis elle parada autour de ses camarades en t'exhibant comme un trophée.

- Aidez-moi à me relever. Cet enfoiré m'a cassé une patte.

Tu te sentis glisser le long de la corne, puis chuter lourdement au sol. Tu n'avais plus la force de fermer les yeux, et ta vision disparut rapidement, gravant dans ta rétine l'image de trois licornes qui s'éloignaient, celle du milieu étant encadré e par les deux autres de manière à éviter qu'elle ne bascule d'un côté ou de l'autre suite à un mauvais mouvement.

- On ne va pas prêter main forte au Nettoyeur ?
- Il doit déjà avoir fini à cette heure-là, ça ne servirait à rien. On va plutôt me trouver un NGB, histoire que j'vous laisse pas patrouiller seuls, tout à l'heure.

L'ouïe mit un peu plus de temps à disparaître que la vue, mais telles furent les dernières paroles que t'entendis avant de sombrer dans l'inconscience.