Les quelques secondes d’attente parurent une éternité à Corey, entre sa position inconfortable, les pieds dans le vide, ne se retenant qu’à l’aide de l’extrémité de ses doigts et les différentes blessures, plus ou moins grave qu’il avait reçues. Il crut bien qu’il allait lâcher mais lorsqu’il pressentit que son adversaire approchait, l’adrénaline le galvanisa et il attendit, parfaitement immobile, comme un prédateur attendant l’instant fatidique pour se jeter sur sa proie. Il avait un mini-plan parfaitement clair dans la tête mais il savait très bien que c’était un peu idyllique et que le moindre grain de sable viendrait faire dérailler le tout.

Son adversaire n’était pas né de la dernière pluie, il sentait le coup fourré et avançait lentement, probablement prêt à se servir de son pouvoir. Corey fût tenter de lâcher prise pour essayer de trouver un abri dans la ruelle mais c’était trop tard. S’il se laissait tomber dans la ruelle maintenant il serait une cible facile pour le contrôleur de lames d’air. Il fallait qu’il tente le tout pour le tout, il se concentra, entendant le bois craquer juste en-dessus de lui il tira fort sur ses bras et jeta son bras droit pour attraper la cheville du voyageur au canif. Il avait été juste assez rapide pour que l’autre ne puisse pas l’esquiver mais malheureusement il avait eu le temps de créer une nouvelle onde de choc avec son petit couteau.

Au lieu d’attendre que son adversaire ai entamé sa chute pour pouvoir sauter à sa suite et, si possible lui atterrir dessus, il du lâcher prise avant même que son ennemi n’ai basculé dans le vide. Si il avait essayé d’attendre il aurait probablement reçu l’attaque sur le visage le crâne ou les épaules et il n’avait pas du tout envie d’essayer. Il lâcha donc prise, se laissant chuter, tout en entrainant l’homme au canif dans sa chute. Il essaya de renverser la situation pendant la descente mais ne put rien faire, il atterrit donc lourdement sur le flanc sans avoir pu amortir. Il lâcha sa prise sur la cheville juste à temps pour éviter que l’autre ne lui retomber dessus. Malheureusement l’autre parvint à se réceptionné correctement et il s’en fallut de peu pour qu’il ait le temps d’envoyer un coup qui aurait probablement achevé l’héliophobe. Par réflexe, Corey profita de sa proximité avec l’homme au canif pour le repousser le plus loin possible avec son pied, il put utiliser toute la force de sa jambe pour le lui envoyer dans le ventre.

« Putain mais lâche moi ! » cracha-t-il en se redressant.

Sans perdre de temps il fit appel à son pouvoir pour tirer un rayon lumineux après avoir grossièrement mimé un revolver. Comme il n’avait pas eu le temps de concentrer la puissance de son faisceau lumineux, l’impact noircis juste un peu la peau de son adversaire. Ce fut cependant suffisant pour qu’il puisse se relever et s’éloigner d’un bond. Il sut que son adversaire allait se remettre à lui envoyer des ondes tranchantes mais cette fois il ne comptait pas se laisser faire. Il avait bien compris qu’au contact, le pouvoir de son adversaire rendait toute parade très délicate et dangereuse, la douleur cuisante sur son torse en était un souvenir vibrant. Mais à distance, lui aussi avait un pouvoir dangereux dont il comptait bien se servir. Il se jeta d’un bond derrière un tonneau qui servait à récupérer le peu d’eau de pluie qu’il tombait dans ce pays aride. La protection était sommaire et il ne supporterait pas plus de deux ou trois lames d’air de l’homme au canif mais ça donnerait à l’héliophobe le temps d’ajuster un ou deux tirs qui forceraient son adversaire à se remettre un peu en question. Il voulut sortir légèrement sa tête et sa main pour ajuster un tir mais déjà une lame d’air percutait le tonneau de bois. Il sortit donc juste après pour expédier un tir concentré qui frôla le bras de son adversaire, lui laissant une sale brulure. Il allait tirer à nouveau lorsqu’une explosion retentit dans son dos, provenant de la mairie. Apparemment les affrontements s’intensifiaient là-bas et le bâtiment n’allait pas tarder à s’effondrer. Il commençait à être convaincu qu’il ne pourrait pas terminer son duel sans intervention extérieur et se disait que ce n’était peut-être pas un mal.

L’hôtel de ville rendit son dernier soupir et même en étant à plusieurs dizaines de mètres, entre deux bâtiments en face de la rue, Corey reçut quelques débris dans le dos. Pas de quoi le blesser sérieusement mais de quoi l’obliger à se protéger le visage avec ses bras et à se recroqueviller derrière son abris de fortune même si, pour le coup il aurait mieux valu qu’il soit de l’autre côté. Un morceau de brique un peu plus gros que les autres le heurta en haut de l’épaule droite, le contusionnant encore un peu, mais le gros soucis, c’était que lorsqu’il se redressa pour jeter un coup d’œil à l’état de son adversaire, celui-ci avait disparu. Il jeta un coup d’œil en hauteur pour ne pas se faire sur prendre par une éventuelle attaque aérienne, mais ne vit rien. Il fallait qu’il bouge, entre les gens qui commençaient à courir dans tous les sens et un adversaire qui connaissait sa position, il était primordial qu’il se déplace. Il s’enfonça donc dans les ruelles et les rues adjacente, cherchant son adversaire un combat à sa portée pour aider les créatures des rêves à s’enfuir.

Corey avançait entre les ruelles, hésitant sur le rythme à adopter, si il allait trop vite il allait peut être se jeter dans une embuscade tendue par un ou l’autre de ses ennemis. Si il était trop lent il risquait de se faire rattraper et de se faire prendre en tenaille, il avait l’impression d’avoir semé les personnes qui avaient fui l’explosion et n’avait pas envie de les avoir sur le dos. Il songea à prendre un peu de hauteur, grâce à son pouvoir ça ne lui prendrait qu’une seconde et il aurait une meilleure vue d’ensembles et moins de chances de se faire avoir. Il allait exécuter son plan lorsqu’un voyageur se présenta à l’autre bout de la ruelle, armé d’une sorte de fléau étrange. L’horreur et la stupéfaction se mêlèrent en l’héliophobe lorsqu’il comprit qu’il s’agissait de têtes entourées de fil de fer barbelé. Il le regarda les faire tourner au-dessus et le provoquer. Le geek secoua la tête de dépit.

« J’aurais tout vu putain… »

Sans autre forme de procès il fit appel à son pouvoir pour tirer un rayon sur son adversaire et l’empêcher d’approcher d’avantage. Il ne se demanda même pas dans quel camp ce type était, un malade mental qui se servait de morceaux de cadavres pour se battre ne pouvait pas être allié de la ligue. Ce type était de toute évidence là pour se battre et, pour une fois, Corey n’y rechignait pas vraiment, une ordure de ce genre était forcément une source de problèmes. Le premier rayon n’était pas vraiment puissant ou bien ajusté il avait juste vocation à lui faire gagner du temps pour en balancer un second bien plus concentré et qu’il prit le temps de diriger correctement. Si le premier ne ferait qu’infliger une brulure superficielle, le second aurait l’effet d’une balle de revolver s’il touchait sa cible.

L’héliophobe n’aimait pas trop l’environnement dans lequel il se retrouvait contraint d’affronter cet illuminé, coincé entre des bâtiments, les possibilités d’esquives étaient minimes. Sa spécialité était plutôt le combat à distance, sur une plaine, contre un voyageur de son niveau, il était presque imbattable. Utilisant sa vitesse pour s’éloigner et pour tirer sur son adversaire, il fallait vraiment que ce dernier soit rapide ou qu’il ait un pouvoir adapté pour le mettre en difficulté. Mais là, dans une ruelle, contre adversaire dont il ne connaissait ni les pouvoirs ni la puissance, il restait sur ses gardes. Il savait que le prendre à la légère pourrait se révéler fatal et comptait bien ne pas faire cette erreur.

L’héliophobe faillit s’autoriser un sourire lorsqu’il vit que son deuxième tir avait fait mouche, il n’avait pas de temps à perdre dans ce genre d’affrontement. Son adversaire avait été beaucoup plus faible que ce qu’il avait cru, peut-être était-ce lui-même qui devenait de plus en plus fort, sans s’en rendre vraiment compte. Il était vrai que presque toutes les nuits depuis quelques mois, il finissait, à un moment ou un autre par se battre à Dreamland. C’était donc logique que sa condition physique et la maîtrise de son pouvoir augmentent régulièrement. Pourtant quelque chose clochait, même si son deuxième rayon avait été puissant, ça lui paraissait étrange que son coup ait aussi instantanément terrassé son adversaire. Comme pour lui donner raison, le râle d’agonie de ce dernier se transforma en un rire dément alors qu’il se redressait pour montrer les deux parties d’une des têtes qui composait jusque-là son arme ignoble. Manque de chance il s’agissait de la seule qui n’était pas entourée de barbelé, un enfant d’après les dires du psychopathe.

« Complètement taré… » Commenta-t-il.

Il n’eut pas vraiment le temps de se questionner plus longtemps sur ce qui pouvait ainsi transformer un adolescent surement normal dans le monde réel, en un monstre sanguinaire dans ce lieu onirique. Le taré lui fonçait dessus, ses armes bien en main, et la soudaineté de son attaque, ainsi que la rapidité de la charge empêchèrent Corey de tenter d’utiliser son pouvoir pour briser ce mouvement. Le contrôleur ne les quittait pas des yeux et compris qu’il lui serait impossible d’esquiver ou de paré correctement les deux. Par instinct il ne se préoccupa que de celle qui fonçait vers son épaule, elle était trop proche de son visage pour qu’il puisse l’ignorer. Il dévia donc le projectile avec son avant-bras, ignorant les griffures et le choc, il serra les dents lorsque l’autre lui percuta le derrière des jambes, légèrement au-dessus des genoux. Le choc lui plia la jambe gauche et il posa un genou au sol.

Dans cette configuration il était plus ou moins à la merci de son adversaire qui lui fonçait droit dessus mais qui avait les mains prises par ses cordes. Corey avait pour seul avantage d’avoir un poing de libre, il le propulsa donc droit vers le ventre du voyageur qui arrivait droit sur lui. Dans le même mouvement il orienta la paume de sa main gauche, celle dont l’avant-bras avait arrêté la tête qui visait l’épaule, vers le visage de son adversaire. Il envoya un puissant flash lumineux, parfaitement indolore mais qui déstabiliserait peut être son adversaire assez longtemps pour que Corey puisse se redresser et prendre l’avantage.

Le contrôleur était content que son coup de poing ait touché, mais son bonheur fut de courte durée car le flash déstabilisa moins son adversaire que ce qu’il avait prévu. Il avait espéré avoir un instant pour se redresser mais ce ne fût pas le cas, au lieu de reculer sous le coup de l’aveuglement temporaire, le voyageur sembla presque stimulé par ce dernier. Le geek se fit agripper le poignet de la main avec laquelle il avait donné un coup de poing dans le ventre de son adversaire. Il voulut donner une manchette, de sa main libre, sur celle qui venait de l’agripper mais dut s’en servir pour dévier le cou qui le visait à la gorge. Il comprit trop tard que cette attaque lancée à la va-vite n’était qu’une diversion pour que l’autre puisse mieux attraper son bras et le porter à la bouge en faisant preuve d’une force assez impressionnante. Corey ne comprit pas trop ce que son opposant cherchait à faire mais tout devint plus clair lorsque les dents de son ennemi se plantèrent dans sa chair. Le geek chercha à retenir le cri de douleur qui lui montait dans la gorge, sachant que ce serait un signe de faiblesse et une sorte d’encouragement, mais la douleur était vive et soudaine.

« Raaaaaaieee, mais quel p%*@£ de psychopathe ! » cracha-t-il en se propulsant en arrière des que les mâchoires se desserrèrent.

L’autre s’éloigna un peu et ramena ses armes improvisées vers lui, avant de se remettre à les projeter de droite à gauche forçant Corey à reculer, ce qui l’arrangeait bien à vrai dire. Même si il semblait avoir regagné en énergie, son adversaire n’en n’était pas plus précis, à vrai dire il l’était même moins. Le contrôleur n’eut donc aucun mal à esquiver les projectiles, tout en cherchant une ouverture pour utiliser son pouvoir. Le va et vient des armes ne lui permit pas de trouver une faille facilement exploitable mais en les ramenant vers lui son adversaire la lui offrit sur un plateau. Il sut qu’il ne fallait pas qu’il la laisse passer et il forma immédiatement le pistolet mimé qui lui permettait d’accroitre la précision et la puissance de ses rayons. L’autre venait tout juste de raccourcir sa prise sur les cordes, probablement pour être plus fort au corps à corps, mais Corey comptait bien l’empêcher de l’approcher. Il tira dès que l’autre se mit à courir, visant le centre de sa silhouette espérant bien le ralentir suffisamment pour tirer au moins un autre coup tout en reculant. Dans cette étroite ruelle, son adversaire n’avait pas d’immenses possibilités d’esquives, il pouvait toujours essayer de parer le rayon mais il n’en sortirait pas indemne. Le geek comptait bien l’empêcher de venir au corps à corps, il tirait, tout en reculant calmement, même si la distance se réduirait forcément son ennemi serait bien blessé lorsqu’il arriverait au contact si il ne changeait rien à sa stratégie.

S’il n’aurait pas été en train de grimacer à cause de ses différentes blessures, l’héliophobe se serait peut être laissé aller à un sourire. Sa stratégie était bonne, coincé entre les deux bâtiments, les possibilités de son adversaire pour esquiver ou s’abriter des rayons étaient plus que minimes, infimes. Un premier rayon toucha, trop diffus pour espérer transpercer sa cible pour même la blesser sérieusement, il le força néanmoins à stopper sa charge, exactement ce qu’espérait Corey. L’autre se remit à charger et le geek lança un nouveau rayon, loupa mais enchaina à nouveau avec un tir qui porta, peut-être même encore plus puissamment que le premier, forçant le psychopathe à mettre un genou au sol. Corey arrêta de tirer, croyant bien l’avoir blessé suffisamment gravement pour que leur affrontement s’arrête.

Il se relâcha juste assez longtemps pour comprendre que le fêlé n’avait pas dit son dernier mot, il avait profité de cet instant de soulagement pour donner à nouveau du mou à ses armes improvisées. Cette fois le geek comptait bien ne pas faire les même erreurs, il ne chercha pas à tirer des rayons, il se concentra uniquement sur l’esquive des projectiles. Les bras le long du corps, pour offrir une cible plus petite, il souffla, s’efforçant au calme. Il allait falloir qu’il mobilise toute son agilité et son intelligence pour éviter les boules hérissées de pics ainsi que leurs rebonds. Un pas sur le côté, puis un arrière, se courber, prendre appui sur un mur pour sauter légèrement, il guettait une occasion.

Son adversaire se déchainait et il ne parvenait pas à esquiver la totalité des coups, mais lorsqu’il était touché, il arrivait à amortir le plus gros des dégâts avec des zones peu douloureuses, comme les avant-bras ou les tibias. Il serrait les dents et se concentrait sur sa respiration, il avait compris que ce serait en gardant son calme et son intelligence qu’il viendrait à bout de cet adversaire enragé. Ce n’était pas facile de ne pas céder à la colère quand on se retrouvait couvert de sang, et qu’une bonne partie de ce dernier était le sien. Finalement l’occasion qu’il attendait tant s’offrit à lui, après avoir rebondit légèrement contre un mur non loin de lui, l’une des têtes tomba au sol, son adversaire allait probablement la ramener légèrement vers lui pour pouvoir la renvoyer à l’assaut mais le contrôleur le prit de vitesse et colla un grand coup de pied dans le ballon hérissé de piques. La douleur fût intense mais il espérait bien surprendre le morpheur avec cette décision imprévisible. L’autre tête fonçait vers lui, relancée par son ennemi, mais cette fois le contrôleur l’attrapa à pleine main et l’agrippa fermement avant de tirer vers lui. Ainsi déséquilibré, le psychopathe risquait fort de gouter à sa propre arme qui revenait droit vers lui à grande vitesse.

Corey agrippa fermement la corde de sa main gauche et invoqua une lame de lumière dans le prolongement de sa main droite qu’il tenait à plat comme un karatéka. Il trancha le lien et envoya la tête quelques mètres derrière lui-même. Bien décidé à aller planter sa lame de lumière dans la poitrine de ce type, il prit la décision peut-être suicidaire de se lancer à l’assaut de son adversaire qui devait probablement avoir compris que l’effet d’étrangeté et de surprise de ses armes improvisées ne compensait plus leur manque de maniabilité et d’efficacité.

L’héliophobe fut surprit que son adversaire se reprenne aussi vite et qu’il se jette lui aussi à l’assaut, peut être que cette vivacité avait à voir avec la transformation physique qu’il venait de subir. Ainsi ce voyageur se révélait être un morpheur, Corey n’aurait pas vraiment sut dire en quoi ce type se transformait, en zombie ou en goule peut-être, mais il savait qu’il devait se méfier des propriétés acquises suite à ces changements. Son adversaire chercha à prendre l’avantage en attaquant tout de suite d’un coup de poing appuyé que le geek voulu dévier avec la lame lumineuse qui prolongeait sa main. Il parvint à faire en sorte que son adversaire ne le touche pas mais il avait sous-estimé la puissance du coup et ça fragilisa ses appuis, additionné aux blessures récoltées en donnant un coup de pied dans la tête hérissée de barbelés, ça l’empêcha d’esquiver la tentative de ceinturage du taré.

Corey ne comprit pas vraiment où le morpheur voulait en venir et ce fût seulement lorsque les dents pénétrèrent sa chaire qu’il se rendit compte de la folie de son ennemi. Plus par réflexe que par un geste vraiment prémédité il planta sa lame dans le dos de son adversaire, offert sur un plateau. Il aurait aimé que son arme lumineuse se glisse entre deux vertèbres et que ce combat s’achève immédiatement, mais elle se contenta de ricocher sur l’omoplate et de venir s’enfoncer dans l’épaule du zombie. Ce dernier poussa sur ses jambes et fit basculer le contrôleur en arrière, venant se dresser au-dessus de lui pour tenter de le frapper. L’héliophobe voulu parer les coups, mais une douleur aigue dans le côté de son torse se rappela à lui lorsqu’il leva les bras. L’un des poings de son adversaire vint donc s’écraser sur son visage, le sonnant et l’empêchant d’avoir la présence d’esprit de retirer son bras lorsque l’autre essaya de l’agripper. A nouveau le zombie le mordit, lui faisant relâcher sa technique de lame lumineuse sous le coup de la douleur, laissant à nouveau son instinct le guider, il remonta son genou droit pour prendre appui sur son pied et basculer soudainement sur le côté tout en repoussant son agresseur.

Endolori, il mobilisa ses dernières forces et le peu de lucidité qu’il lui restait pour se redresser, il fallait qu’il réponde à une envie irrépressible qui était passée au premier plan, supplantant celle de laminer cet enfoiré ou de défendre cette ville, celle de la préservation. Il était tout bonnement hors de question qu’il prenne le risque que son exigence de voyageur s’achève cette nuit et à cause d’un adversaire aussi inélégant. Il se transforma en une silhouette lumineuse qui fila droit vers l’arrête d’un des toits qui surplombait l’arène qui avait servi à leur duel. Même avec les capacités surnaturelles de sa transformation, il faudrait plusieurs secondes au morpheur pour le rejoindre et pendant ce laps de temps il aurait le temps de disparaitre.

Il hésita à lâcher une phrase du genre, « on se reverra », mais il trouva que ça faisait looser, il n’avait pas vraiment la sensation d’avoir perdu. S’il était allé au bout du combat, il aurait probablement eu une chance de vaincre cet adversaire primal, mais les risques auraient été trop grands et il n’avait aucun motif de les prendre. Avec l’engourdissement qui était en train de gagner son bras et son torse, ses chances auraient probablement encore diminuées. Il était désolé pour les habitants de Dakota-Summer et les membres de la ligue, mais il avait fait ce qu’il avait pu pour ralentir Force Voyageur et leurs alliés. Il utilisa à nouveau sa technique de déplacement pour s’éloigner un bon coup du centre de la ville, il récupéra un chapeau sur un cadavre, l’enfonça sur sa tête et s’éloigna dans le désert pour attendre son réveil.