« Excusez-moi, auriez-vous l’heure, s’il vous plaît ?
_ Désolé, j’ai pas. »


« Pardon, m’sieur, je cherche l’heure et…
_ J’ai pas de montre.
_ Okay, merci. »

  La nuit d’avant, j’avais expliqué les raisons de mon départ du Royaume de la Claustrophobie à Maze ; il était inquiet, impossible de savoir si c’était pour moi ou pour la force de frappe que je représentais, mais je lui avais répondu que de toutes les manières, on n’avait rien sans rien, je m’entraînerais mieux dehors quitte à ce que ça comporte quelques risques – dans cette salle, il y avait un type fou qui voulait combattre le Royaume Obscur, non ? et dans le pire des cas, j’avais un super bouclier pour m’aider à me relever. Quand il me demanda si je savais déjà où j’allais, je lui répondis que j’allais abattre les Von Jackson, une puissante famille de Voyageurs psychopathes (la bonne idée pour le rassurer) ; il tenta même de me donner un allié, soit un disciple, soit un expérimenté, soit même emporter Fino dans mes pérégrinations, aussi persuadé que les autres que Fino ne pouvait pas être dans un camp perdant. J’avais refusé toutes ses propositions, et quand il me donna tout de même son aval, ne voulant pas m’emprisonner et créer des conflits, j’étais sorti par la grande porte, le panneau sur les épaules. Je n’étais pas hypocrite, je savais que mon entraînement d’une vingtaine de jours m’avait beaucoup renforcé et je remerciais toutes les installations pour ça. Mon panneau devenait de plus en plus léger, y aurait bientôt un temps où il serait trop faible pour supporter mes propres coups.

« Vous avez l’heure ?
_ Je dois avoir une montre à gourmet dans la poche, attendez juste que…
_ Nan, laissez tomber, merci.
_ Pardon ? »

  Les Von Jackson, une véritable énigme pondue par Dreamland et qui ne manquait pas de rendre incrédules les gens qui s’y penchaient : même famille, même goût prononcé pour la violence psychopathe, et tous de supers puissantes bonhommes. La dernière benjamine, morte pour des raisons inexplicables (même si les journaux s’étaient persuadés que c’était de ma faute) n’avait été QUE la première de la Baby, et certainement promise à un destin malheureusement aussi terrible que ses prédécesseurs. La fête totale, oui, vous pouviez le dire. Mais maintenant qu’ils s’étaient mis martel en tête contre moi, je devais payer, et rien de mieux qu’une prime sur ma tête pour inciter les plus barbares des salauds à venir la chercher, si possible au bout d’une pique. Réfugiés dans notre palais (Jacob aussi avait été touché par ces enfoirés), les attaques avaient diminué, mais la prime était toujours sur nos tronches. Il était maintenant temps de l’enlever. Les Von Jackson étaient plus forts que nous, c’était un fait indéniable. Donc on allait grappiller leurs forces une par une.

« Pardon de vous déranger, vous auriez une montre ?
_ Nop. »

  Et on allait commencer par du pas trop sérieux : les Sword of Misery, l’ancienne équipe d’Héléa Von Jackson, foutre à son âme, et pour ça, Jacob et moi s’étions renseignés pour apprendre un peu sur eux et sur ce qu’ils étaient devenus. Toujours fidèles à la famille, supportée par un type étrange nommé « Aion » dont on n’avait aucune information précise. Cependant, après les avoir entendus il y avait de ça deux nuits, en congé du Royaume, j’avais appris que tout le groupe se rendait dans une immense demeure à Carnaval Garbage pour suivre un bal gigantesque de plus de mille têtes, organisé par El Padro ; quelques phrases confirmèrent qu’il était à la tête d’une sorte de mafia travaillant pour les Von Jackson, mafia dont le but était d’organiser un peu les activités de nombreux groupes de Voyageurs et Créatures des Rêves pas sympathiques. Ce n’était pas le meilleur moment pour les affronter ; mais c’était le meilleur concernant le come-back des Private Jokes, et obtenir des informations sensibles pour la suite de notre enquête. Parce que finalement, on ne connaissait pas les va-et-vient de la famille, on ne pouvait pas les suivre comme on voulait sans risque de réapparaître dans leur manoir de Luxuria, le nit des vipères. Alors on prenait ce qu’on avait.

« Je cherche l’heure.
_ Vous la trouverez pas ici. »

  Et ce putain de Jacob qui était incapable de causer, même pour se vanter ! Parce qu’à Carnaval Garbage, tout le monde devait porter un masque, absolument tout le monde, et le moindre visage-nu était arrêté par les autorités et les autres membres de la ville, voire mourraient des mains de la foule. Pour le lecteur qui voudrait s’amuser, sachez que je disposais d’un magnifique masque de bébé phoque. Ahah. Super drôle. Concernant le reste de l’habit, j’avais une longue veste élégante et plutôt souple de couleur sombre, des bottes et un pantalon qui rentrait dedans. Une musique de fond surplombait l’ensemble, le millier de convives avait à faire (danse, papoteries, agression du buffet) mais moi, rien à foutre, je cherchais Jacob. Qui portait un masque. Comme tout le monde. Et qui était incapable de m’avertir de sa présence, m’obligeant à poser la question à toutes les personnes aux alentours voire si elle parlait avec la même question stupide, et ceux qui me suivaient des yeux se demandaient que vraiment, je la voulais cette putain d’heure. Le vrai pied, quoi.

Kano, le chef des Sword of Misery, avait au moins pour lui sa grande stature, si bien que même caché derrière un masque et sous des vêtements amples du dix-septième, chacun des autres membres de l’équipe pouvait le reconnaître sans peine ; de toute manière, on ne le trouverait pas parmi les convives dansants qui menaient le bal au milieu de la salle au gré des instruments de musique, mais plutôt contre le mur, près des bouteilles même s’il restait à sa seconde flûte, passant plus de temps à oublier son verre et agiter le liquide doucement à l’intérieur comme une prière pour faire passer le temps plus vite qu’à le boire. Pour s’amuser, il cherchait à découvrir où se trouvaient ses membres, gardant toujours un œil sur eux, une distraction comme une autre. Depuis la mort de sa protégée, Héléa, il était devenu bien plus aigri qu’avant ; pas forcément que ça se voyait au premier coup d’œil, mais il associait maintenant sa stature à son comportement bourru, renforçant sa nature réservée et sérieuse. La vengeance du meurtrier de la Von Jackson était maintenant un de ses grands objectifs, autant personnel que par demande de la famille ; le gain qu’il en tirerait était totalement superflu. L’accusé principal était Ed Free, des Private Jokes, qui s’en défendait ; non pas aveuglé par sa colère, il pensait qu’il faudrait le détruire, il n’avait pas envie d’abattre la mauvaise personne et se contenter en imaginant une victoire. Vraiment dommage que les preuves existantes l’inculpaient autant qu’elles le disculpaient.

Allez, ça faisait trois minutes, où étaient-ils ? Il y avait John, le boucher, qu’il n’aimait pas du tout car son comportement de psychopathe nuisait à la cohésion du groupe. Cet enfoiré était un petit vantard qui ne pensait qu’à découper les gens ; si Kano le déplaisait, il pourrait certainement se retourner contre lui. Le fait que John fut persuadé que le membre de la Private Joke fut le meurtrier enlevait paradoxalement à ce dernier les chances réelles qu’il avait de l’être. En tout cas, depuis son combat contre l’autre du duo, John n’arrêtait pas de se vanter d’avoir touché l’Intouchable dès qu’il déballait la liste de ses exploits/victimes. Vraiment détestable, oui. A son opposé, dansant avec une membre de la gente féminine, Simon souriait, à l’aise, peut-être encore plus depuis qu’il avait laissé sa gigantesque épée derrière lui. Simon et Kano ne s’aimaient pas énormément, ils s’en étaient notamment rendus compte lors de leur divergence d’opinion sur la mort d’Héléa ; Simon avait aussi aimé la Von Jackson, mais s’était révélé être plus une nourrice que comme le compagnon qu’était Kano, et ils avaient échangé des mots, de sacrés mots, sur l’attitude de leur ancienne leader. Au moins, Simon était sain d’esprit et savait écouter comme prendre de bonnes décisions. Il détourna son regard de lui quand après une danse, Simon fut intercepté par un homme désireux de connaître l’heure.

Le dernier, Kano ne le trouva pas, ce qui était tout à fait normal. Aion le mystérieux pouvait se révéler être le chef officieux du groupe, non pas qu’il prenait les décisions, mais plutôt qu’il les distribuait selon les volontés supérieures des Von Jackson ; de plus, les quelques conseils qu’il donnait n’étaient pas censés être ignorés, mais fortement pris en compte. Il laissait souvent les trois autres du groupe seuls pour réaliser quelques missions, partant on ne savait où et revenant après on ne savait combien de temps. Mais éh, quand on parlait du loup…

« Il ne reste plus que dix minutes avant le rendez-vous.
_ Je sais, Aion. » Il était apparu près de lui, en silence, comme à son habitude. Il était tellement calme qu’on ne pouvait même pas entendre ses bruits de respiration derrière le masque qu’il avait l’habitude de porter. La phrase de Kano laissait sous-entendre que ce dernier l’agaçait ; l’autre répondit comme s’il avait compris le message mais qu’il le dédaignait.
« El Padro nous appelle pour de la simple régulation.
_ Régulation d’hommes qui ne lui plaisent pas ?
_ Entre autres, je suppose.
_ Aion, tu seras là pour le rendez-vous ?
_ Je ne pense pas.
_ Très utile, comme d’habitude. », rétorqua Kano en roulant ses épaules et s’adossant contre le mur. Cela mit fin à la discussion.

__

« Cerbère, y a du monde.
_ J’ai vu, Ramon.
_ C’est un bal.
_ Je sais, Ramon. » Difficile de ne pas laisser s’échapper une canine quand un de vos subordonnés se sentait obligé de la ramener pour s’accorder une quelconque importance.

Oracles of Doomsday se composait de cinq membres dont la notoriété n’était plus à faire ; enfin, c’est ce qu’ils auraient préféré. Le nom de leur groupe les faisait souvent passer pour plus dangereux qu’ils n’étaient, et quand on fouillait un peu le passé et qu’on se rendait compte que les oracles du Jugement Dernier avaient pour seul méfait d’assassiner de jeunes Voyageurs et de faire chier des Rêveurs, on était toujours un peu déçu, même quand on était leurs victimes. C’était pour ça que Cerbère voulait maintenant mettre la barre au-dessus et qu’il avait réussi à se dégotter quelques places pour le bal du Padro et rentrer dans le milieu. Dès qu’ils passèrent la porte, il fit jouer sa forte musculature pour faire se concentrer sur lui les regards des quatre autres membres et leur annonça :

« Ecoutez les gars, on rentre maintenant dans du lourd. Chacun ferme sa gueule, je crois que la moitié des invités sont des tueurs fous furieux. Maintenant qu’on est sortis de prison, faudrait pas qu’on se fasse égorger en récompense de notre attente. Ramon, t’invoques pas ton piaf, s’il te plaît, même pour frimer. On s’est entraînés bien comme il faut, faut pas se sous-estimer ; dès qu’on sera devant le boss, vous me laissez parler, pas un mot.
_ Et quand est-ce qu’on poursuivra les Private Jokes ?
_ Bah justement, d’abord, il nous faut de l’info, okay ? Les gens s’y connaissent dans le coin, ils nous renseigneront. Pour le moment, on sait juste que Jacob est sacrément monté dans le classement, mais c’est du cheaté. Il a été surévalué par chance.
_ Y a même un gars une fois qui a dit qu’il avait réussi à le planter avec ses couteaux.
_ Tu vois, c’est rien, sa défense est pas du tout invulnérable, y a un truc. » Il insista sur le mot truc comme si dans son inconscient, il savait qu’il ne faisait qu’espérer. Ramon reprit :
« Par contre, l’autre, aucune idée de comment il s’appelle. On peut même pas le tracer dans les ligues.
_ C’est incroyable comme il change de nom à chaque article du DreamMag. Il doit avoir des contacts ou pas mal d’argent.
_ Je l’ai même vu changer de nom dans le même article. C’est incroyable.
_ Enfin, la vraie menace, c’est Jacob. Donc je me le réserve », conclut Cerbère en frappant son poing contre sa paume.

__

« Excusez, Monsieur, vous auriez l’heure ? », dis-je au type qui m’avait tapé l’épaule. Je pensais qu’il allait me la fournir, mais ce crétin resta silencieux. Mais merde, il me provoquait ?
« Non, sérieusement, vous auriez l’heure ou merde ? » Putain, pas de réaction, super sympa. « Hé, connard, je te parle, tu peux répondre ou je te torche la gueule ? »

Evidemment, fallait que ce fut Jacob, que je reconnus à ses cheveux violets qui dépassaient, et il me fallut quoi, quinze secondes avant de le savoir. Merci de me faire mariner, tu pouvais pas me faire, genre un signe, histoire que je comprenne ? Enfin, sa bulle ne laissait même pas passer les insultes, ce qui était autant un inconvénient pour moi qu’un avantage ; s’il ne pouvait entendre ce que je lui crachais par pur plaisir d’être grossier, des fois aurais-je préféré qu’il puisse me comprendre tout de même. Mais c’était bon, il était là, au moins, ça aurait pu être pire.

Après quelques signes, il m’expliqua ce qu’il avait fait, et conscient que maintenant, l’opération avait commencé car le grand boss de toute la zone et le gérant de nombreux petits groupes, loin d’être installé à son bureau et de vaquer à ses occupations, était tranquillement en train d’être coincé dans son propre placard après un tabassage que je savais guère exquis. Il fallait maintenant se dépêcher de rejoindre le bureau avant qu’on ne se fasse griller. On remonta par un des escaliers, et je suivis mon compagnon jusqu’à la salle qu’il avait quitté. En fait, le manoir était sa maison car énormément de pièces se trouvaient être ses appartements. Je fis rapidement le tour des salles importantes et retrouvais Jacob au bureau. Profitant du fait qu’on ne fut que deux, je relevai mon masque d’une main afin de soulager mon visage rouge :

« Ah merde, ça fait chaud là-dessous. Sinon, tu sais quand est-… » Pourquoi je me faisais chier à utiliser ma langue pour lui parler ? Je me tus au milieu de la phrase, et préférai m’éventer dignement avec ma main à la place.

Je savais que le patron et les Sword of Misery, première brique bientôt brisée de notre revanche contre les Von Jackson devaient se retrouver, mais alors quand, pfiiioou, totalement au-dessus de la tête l’emploi du temps du gars. On ne savait même pas s’il fallait les sonner ou quoi, mais généralement, ça marchait par rendez-vous ; ça faisait plus professionnel et moins clodo. Je me grattai l’arrière du crâne tandis que j’attendais quelques instants que les gens arrivent. Je regardais Jacob et me dis que ça allait pas être crédible, toute cette histoire. Heureusement, d’après la discussion qu’on avait retenue, les Sword avaient jamais vraiment rencontré El Padro, dont la présence restait mystérieuse, donc on pourrait facilement jouer là-dessus. En croisant les doigts. Dans le pire des cas, s’ils soupçonnaient quelque chose, il suffisait de foncer dans le tas, et la question était réglée, no souci and shit.

Mais bon, ça allait foutre du grabuge, et Jacob visait la stratégie et l’intelligence pour en venir à bout plutôt que de la force brute, qu’il estimait insuffisante. On s’était renseignés sur eux, rien de plus facile, et on avait compris que les deux menaces étaient Aion et Kano. Ceux-là, faudrait pas les louper, ils occupaient tous deux une place peu accommodante dans les cent premiers de la Major, jusqu’à me faire la nique à moi. Bon, j’étais aussi d’accord pour y aller avec des pincettes, mais le signe Preum’s, j’allais le sortir direct dès qu’un des deux serait seul. Je nous voyais bien nous occuper des merdeux avant des costauds, parce que si les seconds appelaient les premiers, ils allaient être épaulés, et si c’était l’inverse, on les bousillerait avant que les grosses tronches ne rappliquent. Et tout aurait pu se dérouler dans le meilleur des mondes si un employé de la maison, sorti de nulle part, traversa la porte pour questionner le seigneur des lieux :

« Monsieur, nous manquons de jambon pour les canapés, dois-je prendre comm… » Il me vit ensuite. Et ne me reconnus pas. Je hurlai après avoir sursauté de frayeur de son apparition :
« AH PUTAIN ! »

Et je ne lui laissais pas le temps de me reconnaître, et je l’assommai d’un coup dans la tempe qui fit rebondir la créature contre le sol avant de s’immobiliser. Enfin, je pus reprendre ma respiration ; oh putain, mais quel connard d’avoir débarqué d’un coup ! Il m’avait totalement fait paniquer à arriver sans dire ! Je me dépêchai de fermer la porte et de récupérer le corps inanimé avec un bras. Mon masque empêcha à mon compagnon de voir le regard de culpabilité que je me lançais, et je lui tendis le domestique inconscient pour lui demander ce qu’on devait en faire.

Okay, peut-être que j’avais légèrement merdé ; juste légèrement, hein ? Peut-être bien que je n’avais pas exploité notre super stratagème à fond, comme on aurait pu le faire.
Peut-être bien que j’avais totalement oublié la partie la plus importante du plan, trop occupé à tenir mon rôle, et même, je pouvais le rajouter sans trop d’efforts, extrêmement distrait par les andouilles du placard.
Oui, peut-être, effectivement, j’aurais pu tenter de les séparer d’office quand ils étaient devant moi, ce qui éviterait qu’on rallonge une nouvelle fois le plan d’une nouvelle branche compliquée à gérer qui pourrait le faire effondrer à terme. J’aurais pu aussi, avant même que la discussion ne démarre, penser aux phrases que je pourrais leur balancer pour faire dériver la discussion dans leur sens, mais allons foutre, hein, le passé, c’était du passé. J’étais extrêmement fier d’avoir tenu le rôle, même si c’était effectivement pour rien. Quoiqu’en dise le regard méprisant de Jacob.

Il m’avait fait le signe, là, le « Preum’s » qu’indiquait que c’était à lui et à lui seul de s’occuper de John McDoug, peut-être le premier gars de tout Dreamland à avoir battu Jacob. Ce qui le rendait plutôt doué, même à l’époque quand nous étions de jeunes cons insouciants qui passions notre temps à défoncer des organisations bien plus grosses que nous petit à petit. Qu’est-ce qu’on était idiots à l’époque. On serait morts, on l’aurait bien cherché. Enfin, je revenais à son signe, Jacob voulait se venger, prouvant une bonne fois pour toutes à ses détracteurs, que non, la bagarre, il détestait ça, c’était un vrai pacifiste. En réponse, il était peut-être temps que je lui fasse un petit signe aussi pour dire que j’avais aussi une proie qu’il n’avait pas intérêt à me sucrer sous peine de se prendre une bastos entre les deux yeux. Si je n’avais pas réellement envie de me frotter à Aon le masqué tout seul, parce qu’il fallait déjà que je voie ce que j’étais capable de faire de mon côté contre des adversaires assez puissants comme ça (sans crever la bouche ouverte comme lors de mes dernières aventures), Kano me semblait un choix idéal pour commencer à voir ce que j’avais réellement dans le ventre. J’avais démarré plusieurs arts martiaux de mon côté, mais bon, évidemment, après moins d’un mois de pratique, j’allais pas faire le malin grâce à ça. Le close combat, pas de souci, c’était pour l’offense, mais l’aikido, ce n’était pas pour la rapidité avec laquelle on apprenait les techniques que je l’avais prises (minimum cinq ans, voilà), non, plutôt parce qu’on trouvait des entraînements avec des bâtons, et pour m’aider à gérer le panneau sans frapper au hasard comme je savais faire, c’était extrêmement important. La musculation, c’était évidemment pour gagner en puissance physique, entraîner mes muscles plus sérieusement qu’en frappant sur mon clavier, et aussi pour l’été.
Surtout l’été, maintenant.

Je pris un autre morceau de papier, et je lui empruntai sa plume : j’écrivis rapidement tel que lui-même l’avait fait le nom de Kano, avec derrière « Preum’s ». Pour que mon acolyte capte bien, je frappai un de mes poings contre la paume de l’autre, ce qui était le signe « Preum’s ». Je voulais me faire cet enculé, alors il avait intérêt à me le laisser. Kano était d’un très bon niveau et se trouvait être un des meilleurs de la Major, facilement dans les cent premiers, tout comme moi. Dire que du temps où on affrontait cette équipe, Jacob et moi n’étions pas du tout au niveau. Maintenant, tout avait évidemment changé, et devinez qui étaient devenues les proies, et les autres les prédateurs ? J’aurais pu démolir leur brave Von Jackson en quelques coups de pouces maintenant, si elle était encore vivante. En attendant de rencontrer toute la famille, il fallait que l’on termine ce que Jacob et moi avions à peine commencé trois années plus tôt.

Lui changea de masque et était prêt à se fondre dans la foule. Bon, très bien, no souci, c’était moi qui avais le message, je n’avais plus qu’à le délivrer à un domestique et basta, tout serait bon. Personnellement, je gardais le masque et mes habits, histoire que le groupe revienne pas à l’assaut en ayant ma tronche en plein dans leur viseur pour poser une question de dernière minute au Padro. Je sortis de la salle discrètement, et rapidement, je tombai sur un brave domestique allant à l’étage avec un plateau vide. Je m’approchai de lui et dis d’une voix grave :

« Tenez, de la part de El Padro, pouvez-vous apporter ce message au grand gaillard qui se trouve en bas ? Soyez surtout discrets. » Le domestique me regarda sans tenir compte du papier et dit d’une voix naturelle, comme si ça tombait sous le sens :
« Je ne vous connais pas, usurpateur. »

Quelques secondes plus tard, il se retrouva assommé avec son propre plateau dans le placard le plus gourmand de Dreamland, et moi, je me frottais les mains. Il fallait effectivement éviter de demander ça aux serveurs qui pouvaient me confondre avec une facilité tragique. Ce n’était pas très grave, quelque part, le personnage que je jouais était un domestique aussi, il n’y avait pas de souci à ce que je transporte et délivre le message moi-même. Je descendis dans la cohue du bal où j’avais ardemment recherché l’heure quelques instants plus tôt, et je me mis à la recherche de Kano, mon dieu qu’il était simple de le remarquer avec ses deux mètres de haut. D’un pas subtil et discret, tout en respectant la modestie naturelle des gens qui « creusaient », je m’approchais du chef des Misery, et lui tendis un petit bout de papier (après une grande hésitation, je faillis lui passer le papier que j’avais récupéré histoire d’éviter qu’il traîne, où il y avait marqué son simple nom ainsi que preum’s avec un point d’exclamation juste derrière). Le temps qu’il le lise, et j’avais déjà disparu ailleurs (le grand pouvoir des domestiques.

Le meneur réunit de suite son groupe afin de les appeler. Ils devaient penser que la mission avait déjà commencé. Il était maintenant temps qu’ils se séparent, le trio, et qu’on suive le pauvre qui serait totalement isolé. Je passais près de Jacob sans lui accorder la moindre importance, ce que je trouvais plutôt classieux, mais il put sans doute voir mon pouce levé pour dire que tout était en train de bien se passer et qu’on pouvait commencer à les attraper. La mission allait se passer comme sur des roulettes, mais il y eut un hic. Totalement imprévu d’ailleurs.

Je ne sus pas si Jacob m’avais vu ou non, de toute façon, il fallait qu’il se concentre sur les zigotos, il avait pas de fabuleuses lunettes comme moi, mais de mon côté, je me fis saisir par les épaules une fois que je fus un peu éloigné de la foule, et on me plaqua contre un mur. Cinq Voyageurs me firent face, et sans que je ne comprenne pourquoi, ils me disaient tous quelque chose. Dans tous les cas, le meneur m’alpagua direct avec ses mots :

« T’es un serveur d’El Padro ?
_ Domestique. », lançais-je, par fierté de la profession. « Bras droit, même !
_ On s’en fiche. Nous sommes un groupe de puissants Voyageurs extrêmement puissants, et nous cherchons à contacter El Padro pour servir sous ses ordres s’il a seulement besoin de nous. On a aussi besoin d’informations. On veut le voir tout de suite !
_ Il n’est pas disponible.
_ Tout de suite ! », dit un autre des collègues, qui pour me faire peur, balança son poing sur le mur et créa ainsi quelques fendilles totalement ridicules. Disons que si ça avait été, je ne sais pas, prenons au hasard, moi, j’aurais traversé le mur sans me faire de bobo. Un peu tordre le plâtre pour un Voyageur revenait à dire qu’il était une grosse merde.

Les auras le confirmaient, je n’étais pas véritablement certain que les Voyageurs étaient aussi forts qu’ils voulaient le faire croire. Le problème en fait, c’est que nous n’étions pas loin des invités, ni des Misery, je ne pouvais pas faire du remous comme ça gratuitement, surtout en utilisant mon pouvoir. Qui savait, ils étaient peut-être très forts (excepté le gars qui suçait son pouce après l’avoir rentré dans le mur). Je n’allais pas m’en débarrasser aussi facilement, de ces pots de colle. Et là, je vis Kano qui se dirigeait vers les cuisines tandis que les deux autres grimpaient à l’étage. Y avait un problème.

Tandis que les cinq autres m’agrippaient et m’empêchaient de rejoindre discrètement ma victime, tandis que la victime en question filait à bon port en direction des cuisines, je cherchais du coin de l’œil un quelconque miracle qui me permettrait de m’échapper d’ici ; non seulement insatisfait de me sauver la vie une bonne grappe de fois par nuit, Jacob m’aida même à me tirer de ce pétrin par sa simple présence. Comme un magicien (ou plutôt, un bon acteur), ressemblant à un domestique pressé de me tirer de cette inconfortable situation, le groupe d’étranges individus qui semblaient si forts pour invoquer El Padro aussi facilement, et pourtant si faibles au vu de leurs auras et de l’impact sur le plâtre, ne s’occupa plus de moi et se concentra sur mon si précieux allié. On me lâcha – je fis tout mon possible pour me dire méchamment que la différence entre la poigne et pas la poigne était presque imperceptible – et je remerciai mon compagnon d’un coup de tête vers le bas, acquiesçant ainsi son soutien.

Pendant une seconde, je me demandai si Jacob, partant avec les cinq zigotos à l’étage, allait s’en sortir face à autant d’adversaires, mais regardez les choses en-face : on parlait bien de Jacob. Il fallait surtout qu’il fasse le moins de bruit possible, voilà tout ce que je lui demandais. Kano Kang serait le premier adversaire extrêmement puissant que j’affronterais à armes égales, mais je ne savais pas encore bien évaluer mes chances par rapport à lui et j’espérais que moi aussi, je ne foutrais pas trop de bordel de mon côté. Ah ouais, le bruit, effectivement, ça serait dérangeant… Me fallait une solution.

Maintenant que j’étais libre de mes mouvements, je pouvais me diriger vers la cuisine. J’oubliai évidemment sur le chemin quel couloir avait pris Kano, mais je n’hésitai pas à demander mon chemin à une tierce personne afin de pouvoir suivre ma proie. A pas de loups, j’empruntai la direction indiquée et la suivis en faisant attention à ce que personne ne me fasse trop chier. J’arrivai enfin à la salle indiquée, facile car l’odeur entêtante de nourriture cinq étoiles imprégnait tout le couloir si fortement qu’on sentait déjà les canapés aux olives dans chaque narine. Je franchis les deux portes avec une classe imperturbable… et dans l’indifférence générale.

En fait, tous les cuisiniers étaient penchés sur la scène suivante : Kano Kang était en train de soulever le chef cuistot (reconnaissable avec sa toge d’un mètre de haut) et lui demandait de lui dire avec force méchanceté dans la voix où se trouvait le cuisinier Mateo, cuisinier qui évidemment, n’existait pas, sauf si Jacob avait plus d’oreilles qu’il ne le laissait entendre, ou bien qu’il ait un cul à éviter par le centre une météorite surprise en forme de donuts. Le chef cuistot réfutait évidemment, hésitant entre l’indignation et l’effroi, mais en tout cas d’une voix perchée, que le coq n’existait pas. Sa dernière réponse, pleine d’urgente sincérité, fit hésiter le colosse, qui comprit peut-être qu’on s’était foutus de sa gueule. Tandis qu’il relâchait, en pleine réflexion, le cuisinier, j’en profitai pour placer ma phrase d’accroche :

« Si tu te poses des questions Kano, la réponse se trouve derrière toi. » Le géant se retourna doucement, comprenant peu à peu qu’il était tombé dans un piège. Il me répondit après m’avoir observé de bout en bout :
« Tu cherches la merde ? » Je fis un geste avec un doigt :
« Exactement. Hm... oui, c’est exactement ça. » Je me tournai vers les cuisiniers. « Il va y avoir une bataille très violente, mais elle ne dépassera pas le stade de la cuisine. Ne dîtes rien à aucun convive, vous feriez fuir les traîtres qu’El Padro pourchasse. Allez plutôt l’avertir qu’on s’est débarrassés de Kano. » Les cuisiniers ne se le firent pas dire deux fois tandis qu’ils fuyaient très rapidement l’immense cuisine… pour aller directement dans les bras de Jacob qui pourra assommer tous ceux qui venaient voir le parrain. Je me rendrais compte bien trop tard que j’aurais pu négocier la fuite des cuisiniers bien plus efficacement que de surcharger le pauvre Jacob, mais sur le coup, je m’estimais malheureusement assez intelligent. Kano fit craquer ses muscles et me dit :
« Je ne vois certainement pas en quoi je suis accusé de traîtrise.
_ Ah… Nan, on s’en fout, c’était juste pour qu’ils croient que la situation est bien en main. Ça se joue plutôt entre toi et moi. » Je relevai mon masque afin qu’il puisse voir ma véritable identité, et il eut un mouvement de stupeur :
« Paul Betany ! Je croyais que tu étais mort lors…
_ … Euh, non, je m’appelle Ed Free en fait…
_ Ah… » Pauvre con. Je tentais de l’aider :
« Héléna Von Jackson, tout ça…
_ Le meurtrier !
_ C’est totalement faux, mais ça ne change rien. Je suis venu ici pour dégommer les Sword of Misery.
_ Je vois.
_ Hm. Oui, très bien… alors en gard… »

Kano ramassa à toute vitesse une poêle qui brûlait et me l’envoya en pleine tronche. Une paire de portails rapidement située récupéra le projectile et l’envoya en retour en plein dans la tronche de mon opposant. En plus de la surprise et la douleur qui lui parcourut tout le visage, il n’anticipa pas le coup de pied sauté que je lui envoyai dans l’estomac et qui l’envoya valser sans préambule vers la cuisinière la plus proche qui se tordit violemment sous le choc (un des plats cuisinés, renversé par terre, s’échappa à pattes de là). Il fut tordu par la douleur, peut-être, mais pas assez pour encaisser bêtement un second coup de pied ; je terminai ce qu’il restait de la cuisinière alors que Kano roulait sur un plan de travail, où il dénicha un menaçant couteau qui faillit me transpercer la peau.

Je récupérai un rouleau à pâtisserie dans lequel le couteau se plongea allègrement, et d’un mouvement de poignet, je défis l’arme de la main de mon adversaire, mais ce fut trop tard pour voir arriver l’autre poing. Je me reçus une torgnole qui me retourna la nuque et m’envoya à mon tour contre le mur le plus proche. Je sentis des craquements, les briques et la moitié de ma colonne vertébrale en feu, je supposais. Je me relevai, esquivai le prochain coup, tentai d’en placer une mais ne trouvai que son avant-bras. Je me reculai d’un petit bond, et son poing massif me visa le visage ; je réussis à l’arrêter avec ma paume quitte à reculer de dix centimètres sous l’impact. Bien, malgré le fait que l’autre fut un mastodonte en muscles et en tendons, j’étais capable de parer ses attaques au corps-à-corps. J’avais un peu mal, mais je sentais que je résistais bien. D’ailleurs, Kano semblait être le premier surpris : en même temps, vu ma stature d’avorton, il devait s’attendre à me faire cracher mes organes internes sous flaques liquides.

Pendant une minute, on se regarda, on bougeait peu, et on tentait quelques attaques qui étaient rapidement avortées. Je ne réussis pas à lui en placer une, mais c’était le même score de l’autre côté. Et ce, malgré les feintes, soit, tout ce qui nous tombait sur la main. Un plateau d’argent lui cisailla la joue de près, mais je ne pus pas en profiter pour attaquer la seconde qui suivait. Je me rendis compte après coup que sa blessure se refermait doucement, cicatrisant à vitesse éclair. Et merde, un pouvoir régénérateur… J’étais censé arrêter ce type comment, maintenant ? Je n’étais pas un tueur, merde, mais le mettre hors-combat allait s’avérer bien plus compliqué que prévu, surtout que je n’avais pas du tout mon panneau de signalisation. Mes lunettes par contre, m’indiquaient bien que mon opposant préparait quelque chose. Dans ses jambes…

Et l’instant d’après, il bougea si vite que je fus incapable de le suivre des yeux, et d’un coup, il était proche de moi. Il avait fait une ruade qui m’emporta contre le prochain mur, et on traversa tous les deux les briques avant de se retrouver à la salle prochaine, avant d’exploser un autre mur de briques sous l’impact. J’en crachais du sang au passage, mais je n’allais pas le laisser me promener ainsi dans tout le manoir. Vu qu’on perdait en vitesse après deux chocs consécutifs, j’en profitai pour soulever mes jambes et prendre appui sur le prochain mur. Avec la poussée, je me défis de la prise de mon adversaire et je passai par-dessus sa tête. Je me baissai précipitamment pour éviter une corde-à-linge qui ne tarda pas et qui s’écrasa dans le mur perpendiculaire en lui éclatant ses différentes couches de plâtre et de briques. Je me rendis compte au passage que nous nous trouvions dans une chambre où deux personnes avaient entamé de chaudes préliminaires allongées sur le lit (elles avaient toutefois conservé leur masque). Je leur adressai :

« Excusez-nous. »

Mes deux bras parèrent le coup de pied tout-puissant de mon adversaire qui me fit valser vers le plafond à l’autre bout de la pièce. Au lieu de percuter le béton, une paire de portails m’accueillit et je devins le propre projectile qui s’explosa sur la tempe de Kano. Celui-ci fut abasourdi par le choc, mais il se ressaisit bien vite avant de me foncer dessus à nouveau.

  Je n’étais pas assez bon pour utiliser mes débuts de rudiments d’arts martiaux, donc je ferais avec ce que j’avais ; dire que si j’avais eu mon panneau, j’aurais pu l’assommer plus facilement. Kano détruisit un mur après que j’eus esquivé son coup, et un coup de pied lui enfonça les côtes et le fit voler vers cette nouvelle pièce. Il s’écrasa contre un mur, tomba, et se releva rapidement, la respiration lourde. Il était chiant la gaillard, surtout s’il se régénérait. Je ne l’aurais qu’en l’assommant.

Merde, son énergie se concentrait à nouveau sur ses jambes ; je reculais précipitamment en préparant ma garde, et je parai à merveille le coup qu’il m’envoya à grande vitesse. Je me réceptionnai bien après l’impact, et je tentais de lui en coller une, deux, trois, mais il para tout ; il était doué l’enfoiré. Je sautai en arrière pour éviter sa prochaine attaque, et je perdais pas de vue que je devais l’assommer. Alors, hop, la table de chevet, je la pris par le pied et la lui envoyai à bout portant (enfin, à dix mètres près). Ses deux bras absorbèrent le choc tandis que le meuble s’explosa en miettes face à l’impact. La seconde d’après, dommage pour sa garde au niveau de la tête, car ce fut cette fois-ci le lit que j’envoyais sur le gars, tournant comme un frisbee pour lui exploser l’estomac (à savoir, les deux namoureux étaient partis en hurlant, direction la cuisine, une autoroute pour y aller, on avait dégagé le passage). Le lit le jeta en arrière et lui coupa direct la respiration. Je partis pour lui donner un coup dans la gueule maintenant qu’il était paralysé par la douleur, mais il réagit bien plus vite que je ne le crus : sa tête esquiva mon poing (qui perfora un mur) et son bras me cueillit dans les côtes comme un salopiaud. Un coup sale, un peu léger car fait sous la surprise, mais il marquait un point. Je vis toutes ses entailles éventuelles se refermer tandis que le mobilier des salles avait souffert du combat.

  Je dû esquiver ses autres attaques, et vlam, je partis en arrière d’un bond, et hop, une dizaine de mètres entre nous. Mes lunettes de soleil m’avertirent qu’il allait charger à toute vitesse. Trois fois le même coup, je comprenais déjà ton timing ma gueule. Une paire de portails, la quatrième de la soirée, se plaça juste devant lui, qui allait foncer dans quoi, trois dixièmes de seconde, et juste devant moi. Je frappai au moment exact où ses jambes filaient : Kano fut totalement décontenancé, j’imaginais, s’il avait le temps de s’en rendre compte, car il se mangeait mon poing au lieu que je me prenne le sien. Il y eut un énorme craquement, un son extrêmement percutant, une douleur aiguée, et je faillis me démettre l’épaule sous le choc de la rencontre entre son crâne et ma paume (pas les phalanges, j’y tenais trop). Kano vola à travers la cuisine sans véritable cohérence avec la gravité, en gros, il continua son chemin quoi, mais en valdinguant à travers la pièce. Son corps s’écrasa, il était totalement assommé. Mon poignet me faisait tellement mal que j’imaginais qu’il était totalement cassé, j’avais la tête en sang ci et à l’arrière, mais sinon, je vivais bien. J’avais la respiration lourde, pas de souci.
Victoire des Private Jokes.

  Cependant, au loin, j’entendis que c’était légèrement la panique, et même un cuisinier passait près de là et avertit qu’El Padro était attaqué. Merde… Là, maintenant, je pensais prévenir la milice de la ville et leur dire que les Sword of Misery étaient assommés, prêts à être ligotés. Mais il fallait d’abord que je calme la situation, parce que dans la panique générale, dieu sait comment allaient se débrouiller les autres et s’ils n’allaient pas fuir. Ah putain, je ne pouvais pas prévenir les flicards, nan, je devais d’abord gérer le chaos. Je pris donc le corps du gorille, de la main gauche, l’autre étant inutilisable (pense pas à la forme de tes os, pense pas à la forme de tes os…). En tout cas, dès que je faisais mine de bouger, youp, un tonnerre de décharges de souffrance me serrait la main. Putain, chiant. J’espérais que Jacob allait gérer les autres combats. Dire que je comptais encore combattre ; le prisonnier de sa bulle pourrait certainement s’en prendre aux deux autres types, mais il restait l’inconnu, Aion, le fou furieux de la team, celui qu’il valait mieux attaquer à deux. Où était le gars d’ailleurs ? Il m’avait semblé qu’ils étaient quatre avec mes lunettes, mais comment savoir quand on ne checkait que les auras…

 En tout cas, je me rameutais au milieu de la salle en panique, avec mon cadavre perso sur le corps, et je balançais Kano au centre pour que tout le monde le voie. Je pris une attitude tout à fait martiale avant d’annoncer à l’assemblée :

« Jé souis un des gardes dou corps dé El Padro, jé maîtrisé la menace. »

  Je tapotai ma victime du pied pour que tout le monde comprenne. J’avais une centaine de masques, plus même, qui étaient tournés vers moi, et tous semblaient encore un peu sous le choc du fait que la maison ait été attaquée. Les musiciens eux-mêmes s’étaient arrêtés de jouer. J’allais ramasser le corps du gars et inviter tous les invités à inviter les autres pour une nouvelle danse, mais vite, le troisième de la bande, Simon (nan ?) rappliqua et… un panneau de signalisation à la main. Mon panneau de signalisation, que j’avais carrément laissé de côté pour pouvoir entrer à la fête, et que j’avais bien caché dans les parterres de fleur (bien restant une notion toute relative).

« Le Voyageur abattu n’est pas un ennemi d’El Padro, c’est un de mes fidèles compagnons de route ! Je crois qu’on lui a tendu un piège ! » OOooooh dans tout le public, décidément très fort pout être un public. Je me retournais vers lui et jouai la surprise :
« Qui alôrs ?
_ Eux. » Et il lança mon panneau de signalisation à mes pieds. « Les Private Jokes. » Nouveau Oooooh dans l’assemblée, les Private Jokes, c’est terrible, oui, mais c’est qui ? De mon côté, je haussai les épaules, mais Simon parla à toute l’assemblée :
« Les Private Jokes sont des justiciers ! Je suppose qu’ils en ont après tout le monde ici. »

  Là, les gens reprirent leur sérieux. Je me rendis compte que ce n’était pas qu’un simple bal en fait… plutôt, une réunion de famille. Et je disais ça en sachant que le grand patron était le parrain. Et Simon le savait. Autour de moi, ce n’étaient que des mafieux. Oh merde. C’était pas le moment d’être découvert. Parce qu’en fait, tous les gens actuellement, sortaient de vieilles armes à feu, dégainaient leur épée ou sortaient des couteaux de toute part. Ah merde, ce n’était peut-être pas véritablement le meilleur endroit pour attaquer un groupe comme les Swords of Misery. On ne se battait pas contre quatre gars. Plutôt contre deux cent. Ca changeait un peu la donne. En tout cas, Simon rajoutait :

« Un de mes compagnons se bat en ce moment contre Jacob Hume, le plus dangereux des deux ». Le moins dangereux t’emmerde. « Ils sont dans le bureau d’El Padro, mais je crois qu’il n’y était pas, il doit encore bien se porter. Que les braves me suivent. »

  Je fus le premier à le suivre, telle la parfaite âme damnée d’El Padro, et ce fut bien quarante convives tous armés qui nous suivirent. Jacooob, tu la sens la merde ? Je vis grâce à mes lunettes qu’il se combattait toujours contre John McDoug. Et je pensais que je n’avais pas le droit d’interférer dans son combat. C’était la règle. Je prenais cette règle très au sérieux ; je ne voudrais pas que Jacob débarque si la situation était inversée, surtout s’il avait cinquante ennemis avec lui. Ce fut ainsi que quand on arriva, avec notre petit comité, près de la porte du bureau d’El Padro, je me saisis moi-même de la poignée, j’attendis trois secondes, et je me tournais vers les gens :

« Vous étes sours qué jé doa ouvrir ?
_ Pardon ? » répondit Simon qui ne devait pas s’attendre à cette hésitation de dernière minute.
« Jé veux dire, cé Jacôb Hioume, il pourré nous massacrer.
_ Avec notre nombre, impossible.
_ Non, tout de méme, il faut y réfléchir.
_ Ouvrez cette porte tout de suite, la vie d’El Padro est en jeu !
_ Oui, mé si elle né lé pas ? Jé veux dire, on risque gros.
_ Ouvrez !
_ Vous en êtes sours ?
_ Oui !
_ Je veux dire, parfaitement sour ? »

  Heureusement que je vois la fin du combat se profiler, parce que mon dialogue de sourds, ma main sur la poignée, n’allait pas tenir plus longtemps que ça. Je devine la forme de Jacob qui arrive, ouvre la porte (je fais de même pour qu’on pense que je reste un type honnête, à quelques froussardises près), et vois le preux El Padro s’effondrer dans mes bras dans la plus pure des traditions shakespeariennes. Sauf que ce n'est pas du tout El Padro, mais une autre personne. Il avait changé de masque. Je n'avais qu'à lui faire confiance, Jacob avait certainement plus réagi que moi à la situation. Je le rattrape sans oublier de mettre un peu de surprises sur mon visage (j'adorais mon improvisation, la prochaine fois, je n'oublierais pas non plus que j'avais un masque), et les convives se dépêchent d’investir la pièce pour comprendre ce qui s’était passé. John McDoug était tabassé (bien joué Jacob) et il y avait une foultitude d’autres corps assommés, les gens qui étaient venus m’attaquer tout en bas pour un entretien. J’espérais juste qu’ils n’étaient pas trop déçus de leur visite avec le parrain. Tandis que je demande à ce qu’on m’apporte le coupable, voilà qu’on tire un des gars justement que Jacob ne semblait pas avoir vaincu qui s’était réfugié dans le placard (ma gorge se serre, le pot-aux-roses allait être découvert), alors même que le papier que Jacob m'avait tendu cherchait à m'aider à me dépatouiller dans cette situation.

  Et voilà que la foule panique, que la foule veut la peau de cet odieux criminel (ou justicier, renversez les valeurs morales pour comprendre les pensées de ces gens), qu’il est traîné en justice et qu’un bâillon calme sa défense avant même qu’il ne puisse l’invoquer. Bon, c’était déjà ça de fait. Cependant ensuite, on découvre les trois autres corps, un domestique, une domestique et le véritable El Padro en personne. Je me tiens sur la défensive, j’avais encore des portails en réserve pour s’enfuir en quelques secondes s’ils tentaient de nous attaquer, mais, à ma grande joie, les masques de Carnaval Garbage rendaient toute information physique sur le parrain en proie aux pures spéculations, et quand ils découvrirent donc son corps, ils furent tout à fait étonnés de ne pouvoir situer cette personne. Elle était de toute façon assommée, on lui poserait des questions après. Enfin, les plus sherlockiens d'entre eux feraient vite le rapprochement entre le masque du parrain et le type sans masque, surtout quand il se mettrait à parler.

  On transporta tous ceux qu'on pensait dans le bon camp jusqu’à plusieurs chambres, mais je refusais qu'on m'enlève ce domestique des bras, trop touché par son agression qui l’avait laissé dans un tel état, et je le portais moi-même dans des quartiers suivant un autre serviteur comme si je connaissais l’endroit aussi bien que lui, et ce fut moi qui le déposai dans les draps, sans que personne ne puisse le toucher. D’ailleurs, de peur que des assassins se cachent parmi les domestiques (oui, on pouvait craindre cette éventualité : que des tueurs se fassent passer pour d’autres qu’eux en utilisant des masques. Honteux), je fis donc un petit embargo, personne n’avait le droit de le toucher ou de lui faire inhaler quoique ce soit, ils se rendraient vite tous compte qu’il avait une sorte de protection qui l’entourait. Et idem pour le reste des gens, on ne savait jamais.

  Mais Ed, hé, pourquoi restes-tu ici ? Va-t’en avec tes portails ! On s’en fiche s’ils découvrent que Jacob n’est pas ordinaire, qu'il a une bulle et qu'il n'est certainement pas un domestique et… non, faux, on se calme, on n’était pas venus ici pour bastonner les Swords of Misery et les laisser se balader n’importe où la nuit d’après, il fallait qu’on les emprisonne derrière, et pour cela, prévenir les policiers. Enfin, disons qu’il y en avait un quelque part, on les avait prévenus de les coffrer. Bon, deux sur quatre étaient attrapés, il ne restait plus que Simon, le moins dangereux de tous, ainsi que de Aion, le plus dangereux… Mais ce type n’était nulle part, et mes lunettes de soleil ne me permettaient pas de le confondre s’il se trouvait parmi les invités. Dommage, je lui aurais bien massacré la tronche à ce gars, je l’aimais pas, il sentait le malsain. C’était d’ailleurs un des grands protecteurs de la maison des Von Jackson selon les dires de Jacob. Et il y en avait d’autres.

  Il fallait donc que je fus persuadé que le flic infiltré aille bien capturer les deux intrus qu’on avait pour le moment. Pour cela, Simon, qui s’était battu pour dire que ses camarades n’avaient rien à voir avec El Padro, avait réussi à leur octroyer une chambre où ils pourraient se reposer et se réveiller. Et comme Simon surveillait évidemment ses deux camarades, il fallait absolument que je le mette hors d’état de nuire aussi. Le plus mortel de nos adversaires de ce soir ne s’était pas montré, on espérait qu’il ne le ferait pas avant la fin de la nuit, on était bien partis pour calmer les ardeurs du groupe.

  Je récupérai une feuille de papier sur le bureau, alors que j’étais seul, une partie des convives restant près de la porte de la chambre pour s’assurer que personne ne retenterait l’attentat (d’autres étant dehors), et je griffonnais à la plume l’indication suivante pour le faux domestique :

« Vais chercher flicard et dégager voie jusqu’à Sword of Misery. » Il comprendrait.

  Je refis mes habits, réajustai mon masque, et sortis de la pièce en laissant Jacob seul. J’espérais pour lui que personne ne viendrait l’emmerder alors que j’étai dehors. Allez, je demandais où étaient passés les blessés, je voulais poser quelques questions et on me donna la direction des chambres où les pauvres étaient alités. Et au fait, que personne ne rentre ! Le pauvre bougre était encore faible. Je fis craquer mes muscles, il était temps que je conclue cette affaire.

  Aucune trace de mon Simon Steele, mais mes lunettes ne tardèrent pas à trouver une troisième aura dans la chambre où reposaient les corps des Swords of Misery ; la déduction fut simple, mais je me tins tout de même prêt à me retrouver face à Aion le masqué, la véritable épine du pied. Ma main me faisait toujours mal, mais j’étais capable de fuir extrêmement rapidement s’il le fallait. Au lieu d’ouvrir comme un morfale et de me faire surprendre par l’identité de cette troisième personne, je frappais délicatement à la porte ; quelqu’un réagit et me demanda d’entrer. C’était la voix de Simon Steele. Très bien, ça allait être simple.

  Une légère surprise passa sur ses traits quand il me vit arriver, avec mon masque, le mystérieux serviteur qui avait rossé le puissant Kano Kang ; je n’ignorais pas qu’à ce moment, j’avais un puissant ascendant sur lui : il savait parfaitement que j’étais une sorte d’âme damnée d’El Padro, bien plus fort que prévu pouvant mettre à bas les plus robustes des Voyageurs. Mon masque, préservant mon identité secrète, me donnait une aura de mystère qui devait me transformer en être qu’il ne valait mieux pas avoir comme ennemi, une personne à l’aura nimbée de secrets à la…

« Vous êtes Ed Free, non ? »

… à la force prodigieuse, l’identité pouvant cacher un trouble passé parsemé de… Oh ET PUIS MERDE !!!
Ce petit connard venait de cracher sur ma couverture ; je retirais mon masque pour qu’il voie mon visage dans son intégralité avec mes fameuses lunettes de soleil, ainsi qu’une petite colère qui me donnait un air pincé.

« Comment t’as fait pour deviner ?
_ Un peu tout.
_ Bien. Bah devine la suite maintenant. »

  Je m’avançais vers lui à pas rapides, mais il daigna même pas tirer son épée de son dos pour se battre ; il me regarda simplement, sembla prendre une décision et leva une main pour m’arrêter.

« Stop ! Stop, stop, je ne veux pas me battre. Je me rends. »  Mon poing gauche se desserra ; je ne pus que le croire en fait, on ne bluffait pas à une étape pareille. Je me retins, et lui se posa sur une chaise en retirant son propre masque. Je lui demandais pourquoi il abandonnait aussi facilement, et il me répondit en se frottant les yeux : « Ce n’est pas parce qu’on traîne avec des Von Jackson qu’on n’a pas de moral. John McDoug est le seul véritable enfoiré de l’équipe, même Kano Kang a un bon fond quelque part. Je n’ai pas arrêté de dire à Héléna de ne pas tuer pour rien, en pure perte. Au moins avais-je un but à les suivre mais... J’ai une question à te poser d’ailleurs…
_ Je ne suis pas son meurtrier », abrégeais-je en faisant un geste de la main. « Tu peux me croire, je la détestais, mais je ne suis pas un tueur.
_ Ça ne m’étonne pas. » Il se décrispa et continua : « Je suis prêt à me rendre aux autorités compétentes. Je n’ai pas fait grand-chose sinon de suivre les mauvaises personnes, je ne pense pas qu’on m’enverra longtemps en prison, mais il faut que je le fasse.
_ Problème de rédemption ?
_ Je me repentis, oui. Disons ça comme ça. »

  Je lui dis alors que notre véritable but était de défaire les Von Jackson et de tous les envoyer en taule. Simon évita de trop se moquer et resta sur me rappeler, au cas où j’aurais pas fait gaffe, que la tâche serait plutôt difficile, et oui, je le savais parfaitement mec, merci de m’apprendre que la famille de tarés aimait truster les premières places de la Ligue Major. Je m’assieds sur un des lits, considérant la tronche de John McDoug qu’était pas non très belle à voir, mais Simon secoua la tête :

« Loin de moi l’idée de vous décourager, mais je ne parle pas forcément des Von Jackson. Le véritable problème ne sera pas forcément de les vaincre, mais de vaincre tout le groupe dans lequel ils sont, et ça, c’est moins facile. Je ne pense pas que vous pouvez affronter les Bloody Rabbits, ils sont rentrés au manoir et je ne sais pas quand est-ce qu’ils en sortiront. Cependant, le seul groupe que vous pouvez attaquer éventuellement est Némésis Intention, mais ce sont tous des fous furieux, et leur leader, Yann Lagoya, qui fait évidemment attention à Gabriel Von Jackson, est un des cinquante membres de la Ligue S. Pour les vaincre, il faudra absolument que vous soyez plus forts que lui. Et je ne parle même pas de son garde-du-corps. Du même niveau qu’Aion. » Ca se présentait mal. Je répondis :
« On trouvera bien une solution. Il n’y a que lui qui nous intéresse. »

  Je ne serais pas contre de mettre tout le groupe sous les verrous, mais avouez qu’un membre de la Ligue S en-face, et les ambitions déjà fondaient. Non, on se contenterait d’abord des Von Jackson, n’allons pas trop vite. On aurait pu être mis en difficulté ce soir-là si Aion s’était trouvé dans leur rang, et c’était de loin, de très loin, la partie la plus facile. Maintenant, Jacob et moi allions affronter des fous furieux qui avaient toujours la plus grosse main. La ruse était maintenant obligatoire.

  En parlant de ruse, Jacob arriva dans la pièce sans que je ne fus mis au courant, et après plusieurs explications, la marche à suivre fut d’une simplicité sans égale. J’ouvris la fenêtre et je balançai le corps de Kano dans l’espèce de pick-up américain aux couleurs camouflage tandis que Jacob nous débarrassait de celui de Johnny. Simon nous souhaita bonne chance et sauta à son tour dans le véhicule. Je me demandais s’il n’allait pas tenter de fuir maintenant, mais quand je me rendis compte que le chauffeur avait une aura qui frisait l’indécence tant elle était forte, je me dis que ça irait, merci, s’il tentait de fuir, il ferait face à quelqu’un qui avait au grand minimum ma propre force et… nan, le chauffeur était plus puissant que moi, flippant. En tout cas, bravo Jacob de l’avoir retrouvé même si je ne savais pas du tout comment il s’y était pris. Il ne manquait plus qu’à se réveiller et laisser la mafia se dépatouiller avec cette histoire. Si Simon n’avait pas trouvé mon panneau de signalisation dans les fourrés, on aurait pu la jouer incognito, mais maintenant, en quelques instants je pense, on comprendrait que les Private Jokes avaient frappé.
Une nouvelle fois.
Et que leur réveil annonçait du lourd.