Kazinopolis... Kazinopolis, quoi, merde ! Le havre de tous ceux qui aiment l'argent ! L'argent, l'argent ! Un lieu largement fréquenté par les rêveurs... En fait, c'est un peu le contraire des casinos réels... Normalement, les machines sont truquées pour te faire perdre... Bah là, on gagne à tous les coups. Du coup, on se retrouve riche en un claquement de doigt... Dans la vraie vie (du moins quand il était encore en mesure de bouger les orteils (et à plus forte raisons le reste du corps, ce qui nécessite considérablement plus d'énergie.), Adam aimait bien faire du poker, des trucs comme ça... Mais là, quelle utilité ? On gagne automatiquement ! Où est le frisson du jeu, l'ivresse de la défaite et tous ces trucs-là ? Nul part ! Aucun intérêt ! Absolument aucun ! Et pourtant tous ces zozos semblaient fous de joie de voir tout cette or leur rouler entre les doigts... Franchement, il arrivait à Lightning de plaindre les rêveurs... En fin de compte, il n'avaient conscience que de la moitié de la vie, l'autre moitié de leur existence leur passait complètement sous le nez (sans même la voir ! tu parles d'un sort...)... Et quelle existence ! Il préférait largement Dreamland à sa vraie vie, du moins pour le moment, ce qui est plutôt normal... Mais merde quoi, il contrôlait la foudre ! La force la plus puissante du monde, y'avait de quoi être fier non ? Il avait déjà dérouillé quelques voyageurs auparavant, et jusqu'à maintenant, il avait quand même le pouvoir le plus dévastateur ! Ou alors c'est juste qu'ils savaient pas s'en servir, ce qui est fort probable aussi...

La question que vous devez vous poser est : mais où est donc Lightning dans tout ce chaos maelströmique de rêveurs avares et de voyageurs débiles ? La réponse est : lève le nez. Regardez les héros badass. Que ce soit Sélène d'Underwolrd, Spider-man, Superman ou qui que ce soit, y'a toujours un moment où ils sont sur un building. A croire que c'est une étape obligatoire pour avoir son brevet de héros... Eh bien Lightning avait décidé de griller directement cette étape et de se percher sur un immeuble en regardant ce qui se passait en-dessous, dans le but de voir un incident se produire : meurtre, vol, conduite incivique, oubli de ramassage des déjections de son clébard... Enfin n'importe quoi qui puisse le montrer en temps que Paladin Justicier... Et justement, il se passait là-dessous une scène qui pourrait faire son affaire... il voyait mal de là où il était, mais apparemment, quelqu'un avait essayé de chiper le sac d'or de l'autre... Avait raté son coup et avait... DISSOUS LE POGNON ? Oh putain... Ça c'est costaud comme pouvoir... Le Paladin allait sauter pour arrêter la malfaitrice... teuse ? Enfin bref, la nana, qui, subitement, se mit à courir après avoir, il semblerait, engueulé sobrement l'assemblée médusée de tereur, de colère et de haine par autant de pognon sacrifié...

Elle courut, trébucha sur le trottoir, s'engouffra dans l'immeuble-perchoire de notre ami, le grimpa en vitesse et parut assez rapidement sur le toit, le zappant complètement dans sa course... Lightning pu l'observer brièvement... Maigre à en pleurer, d'un étonnant teint verdâtre (mais après, on était à Dreamland, elle aurait pu être rose barbie à pois bleu canard que ça aurait pas été plus choquant...), portant des lunettes d'ingénieur et un masque à gaz, elle avait tout du personnage tout droit sortit d'un roman de Steampunk un peu acide... elle arrêta sa course sur le bord du building, regardant dans le vide comme si elle se persuadait dans sa tête de sauter... Ça faisait un peu de peine à Lightning, et il tenta de la rassurer.

-Mauvaise idée, ma grande... La mort n'est pas une solution, t'sais ? C'est pas cool, la mort. Tu sais pas à quel point c'est terrifiant d'avoir la mort littéralement en face. Le pire, c'est que tu crèves ici, tu en auras la douleur de l'autre côté du miroir... Et puis tu pourrais le regretter, donc réfléchis un brin...

Et pendant son discours il faut bien l'avouer, assez décousu et peu éloquent, le mec qui s'était fait dissoudre son or avait entraîné la masse bêlante d'irréfutables tarés dans l'immeuble, dans le but certain de faire la peau à la jeune fille maigrichonne... Que faire ? D'un côté, elle avait cherché des noises à de pauvres rêveurs qui n'avaient rien demandé, mais en même temps, son apparente volonté d'en finir montre que cela n'était pas de la pure méchanceté, mais simplement l'expres​sion(certes condamnable) d'une certaine tristesse (voir d'une tristesse certaine) et même d'une fort probable dépression... Ceci étant visible même depuis les... On va dire 6 mètres qui le séparait de la scène, les poursuivants n'avaient aucune excuse. Il lui semblait donc normal, et même naturel, de leur mettre la tête au carré pour leur apprendre le calme, la discipline et les bonnes manières.

Lightning se leva, passa derrière la demoiselle, lui indiquant son intention de refouler ces malappris pendant qu'elle faisait son choix et, s'arrangeant pour que le futur passage à tabac échappe à sa vue, se cala dans l'escalier, prenant, comme à son habitude, la pose. Il s'allongea en travers de la voie, une jambe plié, les mains derrière la tête, comme s'il les attendant depuis deux heures avec une bonnes blagues en tête. Le meneur, un pouilleux anonyme aussi énervé que quelconque, fit piler sa meute d'énergumènes belliqueux à quelques marches de lui puis, l'interpellant d'un ton relativement discourtois, voir carrément agressif...

-Hey toi ! T'as pas vu une nana verte passer par ici en courant ?

L'interpellé marqua un temps, sans tourner les yeux vers lui avant de répondre :

- ... Ouaip.
-Dégage, on a un compte à régler.
-Et alors ?
-Et alors t'es en plein milieux du passage, alors dégage !
-Désolé, je crois que ça va pas être possible (il se releva lentement)... Tu sais mec, tu viens de t'adresser à moi avec un ton que je ne pourrais supporter... Et puis j'ai horreur... Mais horreur ! Qu'on s'attaque à une jeune fille, surtout à... (Il commença à compter les assaillants)
-T'as fini de faire le mariole ? Beugla l'incongru, légèrement excédé
-Le mariole... ? désolé mec, décidément, vous ne passerez pas...
-Quoi ?
-VOUS NE PASSEREZ... PAS !! (hurla-t-il soudain en tapant la pose, les bras tendus vers le bas, tête baissée, laissant une couronne d'éclairs s'échapper de son corps qui laissèrent de très visibles brûlures dans le papier peint de la cage d'escalier...)
-Oh putain ! Cria le cuistre en marquant un recul, t'es voyageur toi aussi ? TOUS DES SALAUDS !!
-Des salauds... Oh non, je ne crois pas... Je suis LIGHTNING ! Paladin de l'orage ! Et personne ne passe par-devers moi animé d'envies inciviques ! FOR GREAT JUSTICE !!

Et il se jeta sur eux, n'activant aucun pouvoir, se contentant de les passer à tabac un par un, sans se ménager (sachant pertinemment qu'en vrai, ça ne leur fera rien), en criant des trucs sur la justice, l'amour entre les hommes, la bonté et la générosité, alors même qu'il fracassait des crânes à la pelleteuse... M'est avis que l'escalier aura besoin d'un nouveau papier peint...

Ouh ! Pas bien chaleureuse la demoiselle... Alors même qu'il était affairé à bourriner ceux qui lui voulait du mal en se concentrant sur le(s) meneur(s) (Dans des groupes disparates et formés sur le tas comme celui-là, dès que la tête tombe, le corps se tire), il sentit la main, étrangement froide, de la jeune fille au teint peu engageant se poser sur son épaule, et elle lui demanda d'une voix tout droite venue de l'Antarctique de se calmer sur la castagne... Avec un langage d'ailleurs peu commun mais néanmoins fort apprécié de l'ami tapeur... Elle relâcha la pression une fois qu'elle était sûr que la pluie de châtaignes s'était calmée, et l'informa avec la même froide inimité dans le tond qu'elle se serait bien passé de ces services... C'est fort possible. Après tout, on était à Dreamland, n'est-ce pas ? Et vu ce qu'elle avait réussi à faire sur un tas d'or, Lightning préférait ne pas imaginer ce qu'elle aurait fait à de pauvres hères comme ceux qui fuyait l'immeuble en prenant leurs jambes à leur cou... Elle les aurait dissous comme autant de poissons rouges dans une mare d'acide... En fin de compte, Lightning avait peut-être évité une boucherie...

Alors qu'il était très occupé à imaginer malgré lui à quoi pouvait ressembler bien un corps humain se dissolvant dans l'acide sulfurique (Lightning a une imagination très visuelle. A son grand dam, la plupart du temps ça lui vaut juste une belle nausée...), la jeune fille qui, après estimation, ne devait même pas être entre dans l'âge adulte, semblait assez... Comment dire... Déçue ? Ennuyée ? Désolée ? Impossible pour le barbare en chef de cette immeuble de saisir la fragile nuance qui lui échappait et qui était peut-être importante (il a aussi tendance à se monter le bourrichon dès qu'il n'arrive pas à comprendre quelque chose)... Et, de cet état de contrition flagrant, elle lui demanda s'il avait seulement idée de pourquoi elle avait été prise ainsi comme victime de la vindicte populaire... Et elle ajouta en somme, que c'était elle qui méritait de se faire rosser...

Lightning sortit de la cage d'escalier et retourna sur le toit. Gageant qu'une image vaut mieux qu'un long discours, il prit sans violence la demoiselle par le bras et lui montra le bas de l'immeuble. On pouvait y voir un duo de techniciens de surface entrain de nettoyer les restes de pièces à moitié dissoutes du trottoir. Satisfait, Lightning s'assit sur le rebord avec un sourire comblé aux lèvres. Il croisa les jambes d'un air gracieux contredisant tout à fais l'état de rage berserk dans lequel il était plongé quelques minutes plutôt et, regardant la jeune fille, s'adressa à elle d'une voix calme et bienveillante, sans pour autant verser dans la condescendance.

-Ça doit faire une ou deux heures que je suis ici... J'ai donc eu tout loisir de regarder la scène. J'ai eu droit au générique de début, au générique de fin et aux applaudissements. Je sais donc ce qu'il s'est passé, le mec t'a limite agressé, t'as riposté d'une façon que je ne saurais qualifier autrement que de condamnable et tu t'es cassée. Tu vois, je suis peut-être un paladin, un immonde barbare qui redresse les torts en déboîtant les mâchoires... Mais je sais aussi me servir du petit truc rempli de flotte qui loue à l’œil dans ma boîte crânienne depuis plus d'une vingtaine d'années. Le truc que j'aimerais savoir, c'est pourquoi est-ce que t'as réagis comme ça ? T'aurais pas pu juste lui faire peur en faisant fondre le goudron, ou un truc ?

Ceci n'était vraiment pas de l'intérêt "pour faire croire que". Lightning s'intéressait vraiment à ce qui avait pu pousser une si jeune fille à vouloir mettre fin à ces jours... Elle n'avait pas l'air d'être du genre à se taillader les veines à cause d'un mec ni parce qu'elle avait raté des soldes exceptionnelles chez Prada... Et puis, pourquoi se suicider à DREAMLAND ? C'est tellement GREAT Dreamland, vraiment ! Pourquoi vouloir cesser cette véritable ORGIE de super-pouvoirs ?

-Ah mais, tant que j'y pense ! Moi c'est Lightning, mais je ne donne pas mon vrai nom pour éviter qu'on vienne m’égorger dans la vie... Et toi, quel est ton nom ? Ou du moins, comment suis-je supposé t'appeler ?

Étrange jeune fille... Ouaip, vraiment étrange... D'après son ton froid et son regard de glace (notez l'astuce pour éviter une sordide répétition dans le récit), elle avait un coefficient de misanthropie assez élevé... pour les analphabètes qui liraient ceci, la misanthropie, c'est la haine du genre humain. Hors, avec ce coefficient-ci, l'idée du simple contact d'une main plus-ou-moins humaine aurait du la faire frémir d'horreur... Mais, mis à part une contraction subite de tous ces muscles, elle ne réagit pas vraiment à la poussée exercée par le paladin-pédagogue... Après avoir regardé les résidus de son méfait, elle... S'assit ? S'effondra sur le muret à côté de lui et répondit à sa question... D'une façon surprenante, elle ne voulait pas que l'autre lui lâche les baskets, elle voulait juste lui ouvrir les yeux, lui faire se rendre compte que l'argent c'est de la merde... En fait, elle "paladinait" un peu à sa manière... D'une manière un peu... Extrême, et elle frappait plutôt sur les croyances erronés que sur les mauvaises actions, mais c'était une façon de procéder... Lorsqu'il se présentait, de son ton enjoui de jeune homme qui aime la vie et qui veut pas que s'arrête, elle le regarda un peu... Bizarrement.... Apeurée par son élan subit ? Peut-être... Inquiète ? Plus sûrement, mais pourquoi ? Enfin bref, elle se présenta de bonne grâce, et se plaignit presque de ne point avoir l'imagination de se prendre un nom d'emprunt. Le sang de Lightning de fit qu'un tour, il bondit du muret et commença à tourner en rond sur le toit...

-Ça, de l'imagination, je veux bien t'en prêter ! Alors, un surnom... Acid ? Non, trop banal... Peut-être... Non, non... Jaret... Pourquoi je pense ça moi ? Hum... Je sais ! Toxic ! Intox ! Ou un nom classe de punk effarouché n'ayant aucun rapport avec ton pouvoir... Jeat ! Azix ! C'pas mal ça, non ?

Elle interrompit son monologue brainstormé, le remercia encore, et lui demanda pourquoi qu'il était sur les toits au lieu de faire son palouf dans les rues comme il aurait normalement du le faire... La chose qui retint son attention dans ces paroles, c'est qu'elle avait quitté son ton d'iceberg hivernal pour quelque chose de plus... Humain, de plus amicale, peut-être, comme un genre de provocation, une taquinerie pas bien méchante... Lightning partit se rasseoir et réfléchit à la question... Est-e qu'il pouvait lui dire qu'il était là pour remplir le "cahier des charges" du héros ? C'était un coup à se faire prendre pour un grand taré, un illuminé totalement cinglé, voir un fanatique de l'ordre et de loi...

-Bah en fait... Si j'étais là, c'est pour une raison très conne... Tu vois, mon but est de botter les fesses à tous les types de Dreamland qui empêchent les gens de vivre... Et je sais pas si tu as remarqué, mais dans tous les films avec des héros qui redressent les torts, y'a toujours un moment où ledit héros est perché sur un building... Donc je me suis dit qu'il vaudrait mieux passer là-dessus tout de suite... Et puis j'ai eu raison, parce que d'en bas je t'aurais peut-être pas vue !

Bon, il avait lâché le morceau... En même temps, c'est un paladin, il n'est donc pas sensé mentir... Et puis merde, elle avait pas l'air méchante la demoiselle, pas besoin de faire des cachotteries... Il la dévisagea un peu au passage, se demandant pourquoi elle avait un attirail pareil sur le visage... Elle avait un truc à cacher ou c'est juste pour la déco... ? Remarque, d'un certain côté ça collait bien au concept "toxique" du pouvoir... Lightning aimait bien ce genre de style un peu steampunk, au moins ça changeait, c'était déjà plus original que son con de T-Shirt et ses bracelets à tire-larigot...

Tout cela semblait fort appréciable à notre copain palouf... D'abord, il avait sauvé la gamine, bien qu'elle lui sembla d'une maturité quelque peu plus élevée que la plupart de ses homologues... Ensuite, il avait réussi à la faire rire, ou au moins à la faire sourire. Lightning déteste savoir quelqu'un triste, qui que ce soit (même les gens qu'il trouve "nuisibles". Vous ne comprenez pas ? Attendez, j'ai bien écrit "PALADIN" quelque part, non ?). Et apparemment, son ardeur à lui trouver des surnoms lui avait arraché un petit rire. Un rire qui, à travers l'épais masque derrière lequel elle dissimulait la moitié de son visage, sonnait métallique et un peu... Mélancolique. Cette demoiselle avait sûrement un passé plus lourd que ne l'imaginait Mr. Paladin...

Il vint bientôt se rasseoir à ses côtés, et après lui avoir fait remarqué la rareté des héros justiciers, elle lui demanda s'il était là depuis longtemps, comme si ça l'étonnerait dans le cas où il avait réussi à survivre aussi longtemps... Lightning était quelque peu embarrassé... Il avait perdu la notion de temps et ne savait pas s'il était dans le coma depuis trois heures ou depuis trois ans... D'un côté, il pouvait lui dévoiler ça, de l'autre, il ne connaissait rien de cette fille... Certes, elle n'avait pas l'air nocive, mais il ne pouvait pas prendre le risque que l'on apprenne qu'il était dans le coma... S'il advenait qu'il se mette à dos de puissants méchants, ils pourraient très bien profiter de son incapacité dans la vie réelle pour achever son existence onirique... Il prit donc, après une rapide réflexion, la décision de lui mentir. Il était peut-être un paladin mais il n'était pas bête et pas SI irréfléchi que ça.

-Ça doit faire... Une semaine que j'ai découvert Dreamland... Plus ou moins. Juste assez pour savoir que c'est le merdier dans le coin et qu'il faudrait y remettre un peu d'ordre, de paix, de calme et de sérénité.

Il s'inclina légèrement en joignant la main sur la dernière valeur. Il n'aimait pas vraiment mentir, mais sur ce coup-ci ça valait mieux... Après un temps de silence, elle lui demanda grosso merdo ce qu'avait fait ces types pour mériter de se faire passer à tabac... Il prit une inspiration comme pour lui répondre le plus naturellement du monde, mais sembla se renfrogner en un instant... Sur le coup, cela lui avait semblé évident, mais maintenant... Ils avaient certes diligenté une attaque de masse contre une seule personne, mais vu la puissance habituelle des Voyageurs, il était normal qu'ils mettent les chances de leur côtés... D'autant plus qu'avec ce pouvoir, Hélène devait avoir largement les moyens de se défendre... Pourquoi ne les a-t-il pas calmés... ? Ils étaient déchaîné, en y repensant... Mais il est vrai aussi qu'il ne les a pas prévenu... En fait, il pensait qu'en en envoyant un au tapis, les autres mettraient les bouts, mais même là... Il ne les avait pas prévenus de leur crime et de la sentence encourue... Il avait commis une erreur, une grosse erreur... A ce rythme-là, il allait devenir un tyran, pas un paladin... Effaçant sa brève envie de se coller une droite tout seul, il répondit sur voix moins insouciante, d'une tonalité plus grave, pus adulte, en somme...

-Hum... Tu viens littéralement de mettre le nez dans ma merde... Dit-il avec un rire amer, j'ai commis une assez grosse erreur... J'aurais d'abord du les prévenir avant de les attaquer. On en revient au débat ancestral : "La fin justifie-t-elle les moyens ?" Va falloir que je me surveille moi... C'est que je suis plus un caïd des rues maintenant, je suis un God damn PALADIN !

Il avait dit le deux dernières phrases comme s'il se parlait à lui-même à haute voix. Pour la dernière, il s'était même levé, le point levé, comme pour prendre on-ne-sait-trop quelle puissance cosmique à témoin. A vrai dire, il avait quelque remords de sa période "racaille"... Et quelques réminiscences aussi... Le pouvoir corrompt, et il avait un pouvoir plutôt violent. A lui de le mettre en laisse.