Tous ses muscles se décrispèrent lorsqu'elle rejoignit un sol qui n'était pas en suspension. A cet étage, il n'y avait pas grand monde, seulement des habitations. Elle leva les yeux au ciel, le plafond émettait une douce lumière bleuté qui fort heureusement n'agressait pas les yeux, contrairement au soleil qu'elle avait l'habitude de côtoyer. Elle se dit qu'en haut, elle ne trouverait certainement rien d'intéressant. D'autres maisons creusées à même la roche sans aucun doute. Peut-être le chef du village ? Mais elle n'avait aucun intérêt à aller lui rendre visite. Elle n'était qu'un Voyageuse de passage, et le village, si l'on pouvait donner ce nom à un tel endroit, semblait serein et prospère. Il n'aurait donc certainement pas besoin d'un aide quelconque.

Elle se rapprocha de la rambarde permettant de ne pas tomber dans le vide et osa passer sa tête par dessus pour regarder les étages inférieurs. Elle n'était pas spécialement sujette au vertige, mais le fond de ce qu'elle considérait être une grotte était quand même extrêmement bas. Aux étages inférieurs, pas grand chose de nouveau. Mais plus bas elle apercevait des personnes, en masse. Ce devait être bien plus intéressant que ces tonnes de parois rocheuses. Elles étaient magnifiques, lisses et brillantes, parfois même cristallisées, mais elles n'avaient pas grand intérêt pour la jeune albinos. Cette dernière se frotta les mains l'une contre l'autre en soufflant dedans, la rampe de pierre sur laquelle elle venait de poser ses mains pour se pencher en avant était particulièrement glacée. Elle rajusta sa tenue d'esquimaux et entama la descente de la falaise. Qu'elle soit d'un côté ou de l'autre, peu lui importait finalement puisque les deux versants de ces deux falaises semblaient être la copie conforme de l'autre.

Après un moment qui lui parut durer des heures, elle arriva à la dernière plateforme, la plus profonde. Cet endroit, plus vaste, semblait servir de marché au village. Elle y rencontra divers Voyageurs de niveaux variable, mais souvent assez élevés, cela se voyait à l'aura qui les recouvrait. Mais il y avait surtout beaucoup de créatures oniriques, notamment les habitants de Baccara, reconnaissables à leur imposante stature et leur corps partiellement ou entièrement recouvert de pierre de différente composition. Elle avait déjà eu l'occasion de visiter des marchés, celui du Royaume des chats par exemple, ou encore à Hyldren, mais aucun n'était comparable à celui qui s'animait sous ses yeux. Des stands tous plus différents les uns que les autres, des pierres précieuses, des fruits étranges qu'elle n'avait pas eu l'occasion de voir ailleurs, même au Royaume des fruits. Il y avait même des stands de vêtements chauds, de toutes manières, c'est tout ce qu'ils devaient porter ici. Mais ce qui l'avait le plus intéressé, c'était celui des armes. Elle n'avait jamais vu des armes construites avec de la roche ! Il y en avait de différentes formes, des longues, des courtes, des courbées, en quartz, en cristal, en verre,... Et comme elle s'y attendait, leur poids aussi était hors du commun ! Autant il lui était aisé de porter ses lames d'acier, autant celles faites de roches et autres composites lourds étaient bien trop massif pour être porté.

-Mes articles vous intéressent m'dame ?

Une voix bourrue et caverneuse la tira de son admiration. Elle leva les yeux et croisa le regard vide du vendeur. Il n'avait plus d'yeux, seulement des cicatrices en croix qui les fermaient à jamais. La partie inférieur de sa mâchoire était faite de pierre semi-précieuse, elle n'aurait su dire laquelle. Peut-être de l'aigue marine ? Quelque chose qui y ressemblait en tout cas. Le reste de son corps était gras et parcourut de plaque de cette même pierre qui constituait sa mâchoire, elle se demandait comment il avait deviné qu'elle était une femme, mais se dit que lorsque l'on perd un sens, les autres s'aiguisent.

-Je ne fais que regarder, vous possédez de très belles pièces Monsieur.

Il s'inclina, appréciant visiblement le compliment. Il en saisit une, une lame fine et courbée faite d'un matériaux qu'elle ne connaissait absolument pas. Il était noir de jais, si sombre et si brillant à la fois... Il la lui tendit et elle pu constater que contrairement à ce qu'elle aurait pensé, l'arme était plutôt légère.

-Je suis moi même allé récupéré le matériaux qui la compose. Il est rare est précieux, et permet de forger d'excellentes armes, solides et légères. Elle vous conviendrait à merveille.

Il désigna du menton la grande fente qui donnait sur ce qui ressemblait à la porte principale. Un grand pont donnait sur l'extérieur depuis le milieu de la grande place, et elle se trouvait déjà dessus. Elle le remarquait à peine maintenant ! Pourtant il était immense. Elle remercia le vendeur en lui rendant l'arme, certaine de ne pas avoir les moyens pour la garder, et risquant de se faire arnaquer. C'est au moment où elle se retourna qu'elle le vit, celui qui était sans aucun doute la cause de sa venue ici. Son image avait involontairement traversé son esprit alors qu'elle repensait à la bagarre qu'il y avait eu dans le métro cette après midi. Mais elle ne s'attendait absolument pas à le voir ici ! Il avait autant de raison qu'elle d'être ici, c'est à dire : aucune. Un invocateur de reptiles dans un endroit aussi froid ? Aucun sens !

Lilith resta un moment hébétée, mais finit par se reprendre. Elle s'avança quelque peu, le rejoignant aussi en oubliant totalement de saluer le vendeur.

-Dazh ? Que faites-vous ici ?

Lilith s'installa confortablement sur la banquette rocheuse après avoir retiré son pull-manteau d'inuit. Ce n'était pas la tenue la plus glamour qu'elle ait porté jusqu'à présent, mais elle devait bien avouer que sans, elle aurait bien été dans la merde ! Aucune de ses armures n'était assez chaude pour ce genre de climat. Mais dans ce café, la température était plutôt élevée, chose très surprenante et agréable à la fois. Elle ne portait donc plus qu'un débardeur blanc uni en guise de haut et fut surprise de la chaleur que dégageait son banc de pierre.

Elle tentait vainement de remettre ses cheveux en place, décoiffés à cause de l'humidité ambiante et de son début de strip-teas prude, mais abandonna bien vite en voyant l'inutilité de la chose. Son ancien camarade arrivait, deux tasses fumantes dans les mains, et lui en tendit une en s’asseyant.

- Ce sont des chocolats chauds. L’alcool, à cette altitude… Et puis, l’alcool ne nous réchauffe pas réellement.

Elle ne pouvait qu'être d'accord avec lui, et bien qu'un café aurait été le bienvenue, elle était ravie de partager un chocolat avec lui. Elle l'imita et porta la tasse chaude à ses lèvres, profitant de la chaleur qu'elle dégageait dans ses mains non couvertes.

- Je ne m'attendais pas à vous voir ici Dazh ! Combien de temps s'est il écoulé depuis notre dernière rencontre ? Un mois ? Deux peut être. Je suis ravie de vous revoir en tout cas. Mais, que faites vous ici ?

Sur ce, il entra dans de grandes explications sur ce qu'il lui était arrivé depuis leur dernière, et première, rencontre. Il était question de mésaventure, avec perte de pouvoir à la clé, baston gratuite et risque de redevenir simple rêveur. Il en avait passé des nuits agitées ! A croire que Dreamland lui réservait toujours de mauvaises surprises ! Pauvre garçon. Quoi qu'il en soit, il avait finit par retrouver des pouvoirs, qui vraisemblablement n'étaient pas les siens.

- Vous pouvez vous transformer en Quartz ? Puis-je voir ?

Il tendit le bras vers elle, prêt à lui faire une démonstration, mais se ravisa presque immédiatement, lui confiant qu'il ne pouvait pas le faire ici pour des raisons évidentes de sécurité, mais qu'il lui montrerait ultérieurement. Elle comprit la situation, bien qu'encore dans l'ignorance et accepta de changer de sujet.

- Oh et bien. Il ne m'est rien arrivé de bien extraordinaire depuis notre dernière rencontre. J'ai visité quelques Royaumes inconnus, mais tout était bien calme. J'ai eu l'occasion de rencontrer bien des Voyageurs. Saviez vous que même des enfants le devenaient ? Je trouve cela risqué... Ils doivent voir des choses traumatisantes ici, à Dreamland.

Dazh prit l'excellente initiative de commander une nouvelle tasse de chocolat, qui fut la bienvenue alors que l'albinos poursuivait son récit.

- Vous êtes-vous déjà rendu à Hyldren ? Le Royaume des viking. Je m'y suis sentie comme chez moi ! Ils vendent de très bonnes armes vous savez ! Mais je n'ai pas rencontré d'âme guerrière viking. Je me demande si cela existe... Suis-je bête, bien entendu qu'il doit en exister ! Les viking sont de très grands guerriers après tout. J'espère en rencontrer une...

La jeune femme était totalement perdue dans son histoire et ne se rendait pas compte qu'elle parlait vraiment pour ne rien dire. Cela lui arrivait si rarement ! C'était comme si la compagnie de Dazh lui déliait la langue. Ou serait-ce le chocolat ?

- Oh mais veuillez m'excuser, j'élucubre !

La demoiselle porta de nouveau sa tasse remplie aux lèvres et bu, s'enivrant de toute cette douceur. Elle avait l'impression de retomber dans l'enfance à boire du chocolat chaud ainsi. Ils continuèrent de parler un peu, son compagnon de table exprimant ses projets, elle ne put s'empêcher de lui proposer de l'accompagner. Après tout, elle n'avait rien à faire ici, et était visiblement arrivée ici en pensant à lui.

Ils finirent donc tranquillement leur boisson et se mirent en route pour rendre visite au seigneur de ce Royaume. Dazh lui apprit qu'elle était au Royaume de Cristal, et que s'il faisait si froid, c'était à cause de sa proximité avec le Royaume de Glace. Renfilant son pull en peau rembourré, Lilith emboîta le pas de son confrère Voyageur. Il semblait connaître le chemin, pourtant il venait pour la première fois ici, tout comme elle. Elle lui faisait cependant confiance, faute de pouvoir faire mieux. Si cette expédition n'avait tenu qu'à elle, elle serait passé par la grande porte au fond du gouffre qui semblait donner sur une espèce de désert, pourtant Dazh remonta les marches d'une falaise pour s'engouffrer dans une petite fissure élargie par les années et certainement les habitants. Ils arrivèrent bientôt à un carrefour où quelques personnes semblaient zoner. La jeune femme prit le temps de lire les quelques annonces sur le panneau d'indication, rien de bien intéressant, ni de bien rassurant. Son compagnon de voyage pointa du doigt leur destination, l'ouest.

Alors qu'ils s'engageaient sur un chemin sinueux, glissant à cause des nombreux passages sur la roche et légèrement escarpés, ils finirent par arriver dans ce qui ressemblait à un désert. Le sable n'était pas doré, mais translucide et légèrement bleuté, au sol s'élevait une nappe de brume légère qui arrivait aux cheville des deux Voyageurs. Plus ils s'avançaient, plus l'horizon semblait lointain et le carrefour disparaissait. Alors qu'ils avançaient, Dazh lui parlait un peu plus de ce Royaume, de ce qu'il avait entendu dire, du fait qu'ils se trouvaient potentiellement dans une zone dangereuse, et que ce désert abritait apparemment des âmes errantes. L'air était sec et glacial, Lilith remerciait le mode de fonctionnement des vêtements de Dreamland, son apparat sans grâce était au moins une excellente armure contre le froid. Elle jetait des regards compatissants à son compagnon de voyage tant sa tenue lui faisait pitié. Ils rencontrèrent quelques arbres desséchés recouverts de glace, ou plutôt de cristal ? Le sol était fait de cailloux, de graviers, de pierres, de morceaux de pierre semi-précieuses, de beaucoup de sable et de ce même cristal translucide qui donnait son nom au désert, et même au Royaume tout entier.

Le paysage n'était pas des plus romantiques, il était pour ainsi dire, lugubre. Il n'y avait pas âme qui vive aux alentours, et je ne crois pas si bien dire. Au loin, une ombre semblait s’avancer, lentement mais sûrement. Le duo n'avait pas diminué leur rythme de marche, mais s'arrêtèrent net lorsqu'ils comprirent qu'ils n'avaient pas affaire à un autre Voyageur, mais bel et bien une créature bannie. Un spirite bleu souligna Dazh. Une âme errante privée de toute logique et n'agissant que par instinct de destruction. Il avait l'air humain, mais son regard vide injecté de sang et son sourire d'azimuté trahissaient sa dangerosité.

Il leva un bras en direction des deux Voyageurs, un bras transpercé de cristaux bleus, sa main tremblait, il semblait lancer une invitation à le rejoindre. La jeune albinos restait sur ses gardes, prête à faire appel à Eila à la moindre offensive de cet esprit malin. Sa tête se pencha sur le côté, révélant un nouveau fragment de cristal. Ses doigts se recroquevillèrent alors qu'un son caverneux, un râle sinistre s'échappait de sa gorge. Alors que ses cinq doigts s'étaient repliés dans sa main, comme un si c'avait été un décompte, il se jeta vers la demoiselle emmitouflée qui finalement ne prit pas la peine de se changer. Elle lui asséna un violent coup d'avant bras gauche dans la mâchoire, on put entendre un craquement significatif, et le corps du pantin humanoïde à l'esprit perdu fut projeté sans mal vers le sol rocailleux. Sa chute souleva un nuage de sable et de brume qui le fit disparaître un moment, empêchant la demoiselle dévaluer les dégâts. Néanmoins, elle fut satisfaite d'apprendre qu'elle n'aurait pas besoin de faire appel à Eila pour se débarrasser d'une si faible créature.

En revanche, elle n'avait pas prévu que d'autres n'arrivent. Derrière eux, trois autres spirites, deux bleus dont un semblable au premier, quoique plus féminin, l'autre à la peau recouverte d'une plaque de cristaux en plus de ceux lui traversant l’abdomen, le crâne ou les membres, et le troisième était orange, plus grand, déformé et ne possédait pas de mâchoire inférieure. Sa peau était recouverte d'une épaisse couche de cristal orange et tout son corps transpercé. Il devait probablement être plus âgé que les trois bleus... Voilà qui ne semblait pas être bon signe.

Bien que peu vêtu, Dazh savait se montrer classe et élégant avec sa cape. En se retournant vivement, il avait soulevé un léger nuage de brume et tourbillonna un instant avant de s'évaporer. Lilith l'avait vu faire et n'avait su réprimer un léger sourire en coin malgré la situation. Elle le vit s'élancer, sans avoir au préalable parlé d'un plan quelconque.

Après tout, dans ce genre de situation, il valait mieux ne pas trop réfléchir, mais plutôt foncer dans le tas. Il avait visiblement choisit le duo puisqu'il les éloigna de la jeune femme, certainement pour que chacun ait la place de se battre sans empiéter sur le terrain de l'autre. Lilith avait bien remarqué qu'il avait préféré se mesurer aux deux créatures les plus faibles, et se sentait honoré qu'il lui fasse confiance pour la suite.

Le regardant s'éloigner, elle se concentra finalement sur son adversaire. Elle prit position, une jambe en avant et l'autre en arrière pour lui servir d’appui, les poings serrés devant sa poitrine. Elle n'avait pas affaire à la même bête qu'il y a quelques instants. Celui-ci semblait bien plus puissant, entraîné, et prêt à tuer. Il ne fuirait pas comme la mauviette qu'elle venait de gifler. La créature la fixa de ses yeux fous, complètements noirs, sa tête se balançait comme s'il était sur un navire. Son dos était courbé, il était semblable à un gorille quoi que moins imposant. Son cristal orange était terne, mais indéniablement solide. Si elle ripostait à la seule force de ses poings nus, elle se ferait seulement transpercer les mains. Elle n'avait pas vraiment d'autre choix que de faire appel à Eila. Mais elle voulait attendre le dernier moment.

Le spirite frappa violemment le sol de ses poings cristallisés en grognant, certainement pour démontrer sa force, soulevant ainsi sable et brume. Il en profita pour foncer droit sur la jeune femme prête à le recevoir. Il était rapide, très rapide, trop rapide. En voyant sa taille et imaginant son poids, elle ne se serait pas douté qu'il puisse l'être autant. Elle dut faire appel plus vite qu'elle ne l'aurait pensé à Eila, disparaissant alors dans un halo lumineux, et troquant ses vêtements chauds pour une tenue plus légère mais bien plus solide et protectrice. La lumière ne sembla pas gêner le golem qui avait poursuivit son avancée fulgurante, il arma son poing et l'envoya avec toute la force dont il disposait vers l'albinos en armure légère. Cette dernière fit de même, prête à encaisser le coup, et leurs poings entrèrent en collision. Ni l'un ni l'autre ne fut projeté en arrière, mais le choc fut tel que le sable et la brume à leur pied fut soufflée, créant autour d'eux un nuage de fumée blanche qui les masquait.

Elle n'avait pas bougé d'un pouce, mais sa main dans son gant de fer la faisait souffrir. Au vu cette attaque synchronisée, ils devaient être au même niveau puisque ni l'un ni l'autre n'avait pâtit de la puissance de l'autre. La scène dura à peine quelques seconde, pourtant elle lui parut être une éternité. Son poing vibrait encore alors qu'elle en recevait un dans la joue gauche. Elle partit rejoindre le sol quelques mètres plus loin, brisant la muraille de brume et de sable. Elle fit par ailleurs un violent retour à la réalité quand le sol glacé lui brûla l'épaule nue. Elle se redressa prestement, craignant de se faire de nouveau foncer dessus, mais il n'était plus en visuel. Probablement encore masqué par le sable de cristal et la brume soulevée. Elle vérifia les dégâts, une simple égratignure à l'épaule gauche et sa lèvre inférieur ouverte. Rien de bien grave. En revanche, elle devrait terminer ce combat rapidement si elle ne voulait pas perdre l'usage d'un membre à cause du froid. Sa tenue était certe une excellente protection contre les coups et les armes, mais le froid mordait son dos et ses épaules nus, et s'engouffrait sous sa jupe de métal. Elle fit craquer ses doigts et s'enfonça dans la brume à la recherche de son agresseur.

Il était là, furieux de l'avoir perdue, remuant vivement sa tête à sa recherche. Il ne l'avait pas encore vue, et elle en profita pour lui foncer dessus en chargeant ses poings d'énergie. Il se retourna, et elle en profita pour lui rendre la monnaie de sa pièce, lui assénant un violent coup dans la mâchoire. Il ne partit pas loin, surement trop lourd, et ne tomba pas non plus. Elle fonça de nouveau, enchaînant plusieurs coups de poings moins puissants ciblés sur sa tête. Il se protégeait de ses bras recouverts de cristal solide, mais elle le voyait se fendre en plusieurs endroits. Elle brisait sa défense ! Elle insistait donc sur les zones qui tendaient à se briser, mais il la surprit en se retournant et lui envoyant un puissant coup de pied dans l'abdomen, elle partit arrière, son dos raclant de nouveau le sol glacial et couvert de graviers. Sa chute et sa glissade relevèrent un nouveau nuage qui la masquait, mais limitait sa propre visibilité. Elle se releva, d'abord chancelante, mais se reprit très vite. Sa peau était parcourut de frissons, elle avait froid, mal, et son dos brûlait plus encore que son épaule. Mais aucun dégât sérieux n'était à constater.

Alors qu'elle sortait du brouillard, elle vit un objet bleuté frapper violemment son adversaire. Elle en profita pour le rejoindre, il était allongé sous le corps inerte d'un spirite bleu visiblement mort. Il se redressa en hurlant de colère et fixa de nouveau Lilith. Il repoussa le cadavre et se redressa sans grâce, fonçant tête baissée sur l'albinos gelée. Elle esquiva et profita de la rage qui l'aveuglait pour lui frapper la tête et recula, il fonça de nouveau et elle recommença. Son adversaire n'agissait plus du tout avec tactique, seulement pour tuer. Elle esquiva de nouveau en chargeant son énergie et attendit sa prochaine charge. Elle attendait qu'il soit assez prêt, et lui décocha un puissant upper-cut dans le palais, puisqu'il ne lui restait plus que sa mâchoire supérieur. Elle entendit un craquement dégouttant et il tituba en arrière, tombant sur le dos, le menton relevé, visiblement mort. Son violent coup avait dut lui broyer les cervicales, ou enfoncer sa colonne vertébrale dans son crane. Cette créature avait beau posséder une force impressionnante et une armure solide, elle n'en restait pas moins vulnérable.

Lilith était essoufflée, fatiguée, et avait mal. Dazh arrivait à son tour, il avait sans aucun doute vaincu les deux autres créatures. Elle lui adressa un sourire victorieux en redressant son dos, mais se courba légèrement de douleur à cause de la brûlure.

-Bon, on va pouvoir avancer maintenant. Dépêchons nous avant que d'autres n'arrivent.

Elle congédia Eila et retrouva la chaleur bienvenue de son manteau. Son épaule gauche et son dos la faisait souffrir, mais cela restait tout à fait supportable. Elle regardait un peu autour d'eux alors que le sable retrouvait le sol et la brume s'évanouissait. Un magnifique champs de bataille. Elle suivit alors Dazh, ne sachant pas vraiment se repérer dans cet environnement sans repères.

- Est ce que tu es blessée ?

Lilith lui affirma que non, tout allait bien, ne jugeant pas nécessaire de l'inquiéter pour si peu. Il lui offrit un bandage, au cas où, et elle l'accepta. Elle le reconnaissait bien là, préventif et attentif. Comme lorsqu'il lui avait bandé la cheville dans cette vieille station de métro désaffectée. Elle la rangea dans la poche ample de son pantalon et lui emboîta le pas.

Bien au chaud, elle n'avait pas vraiment remarqué le changement de température, mais le vent se levait et venait fouetter son visage avec force. Elle remercia le système d'habillage de Dreamland une énième fois, se disant que ses brûlures n'auraient pas supporté un tel traitement. Plus ils avançaient, plus le vent prenait en force et soulevait des particules de cristal. Elle avait vu à plusieurs reprises des créatures rôder autour, mais jamais elles ne s'étaient approchées. Elle ignorait ce qui se préparait, comprenant petit à petit qu'eux aussi devraient bientôt se trouver un abri s'ils ne voulaient pas finir en statue de glace cristallisée. Une bête semblable à un loup, mais bien plus imposant et à la face tordue passa non loin d'eux sans même les remarquer, il courrait et disparut aussi vite qu'il était apparut dans la tempête qui forcissait.

La jeune albinos peinait à avancer tant le vent était puissant, toujours derrière son guide et compagnon d'aventure, elle essayait de ne pas créer un trop grand écart entre de peur de le perdre. Sa cape fouettait furieusement l'air, menaçant de se détacher à tout moment. Ses joues étaient brûlées par le froid et elle se protégeait le visage de ses deux bras tout en avançant. Une rafale lui arracha la capuche de sur sa tête, et le temps qu'elle la remette, Dazh ne portait plus sa cape ! Elle voyait ses bras nus fouettés par le froid et le sable de cristal, mais elle n'avait rien sur elle qui pourrait le couvrir davantage. Malgré tout, il continuait d'avancer.

Cependant, il perdait en vitesse et elle le rattrapait, le dépassait même, ignorant où elle allait, ignorant s'ils allaient toujours vers l'Ouest tant le blizzard était intense, elle continuait inlassablement tout droit. Ils semblaient être en plein cœur de la tempête tant les bourrasques étaient puissantes, leur progression ralentissait beaucoup trop et même si elle était couverte, Lilith tremblait sous ses vêtements. L'effort était intense, le froid s'immisçait autant qu'il le pouvait sous sa chaude tunique, elle en oubliait même la douleur dans son dos tant la situation était préoccupante.

-Dazh !! Il faut que nous continuions ! Ne faiblissez pas, nous allons y arriver !

Elle hurla cet encouragement qui se perdait dans le vacarme du vent, en se retournant, elle poussa un hoquetet de surprise et d'effrois, pensant avoir affaire à une nouvelle créature sans âme. Un spirit de quartz ! Elle reconnu finalement les traits de son ami, mais n'en fut pas rassurée pour autant, craignant qu'il fut lui aussi atteint par le mal qui avait rongé tant de voyageurs. Il s'approcha et lui saisit le bras, elle n'eut pas la force de résister, déjà épuisée par la traversée de la tempête. Il l'attira avec une douceur qui la rassura finalement vers ce qui s'apparentait à une fissure dans le sol. Espérait-il entrer là dedans pour se protéger de la tempête ? Ce n'était pas une si mauvaise idée, mais comment comptait-il descendre sans finir en pancake gelé ?

Ingénieux jeune homme. Il troqua son masque de quartz contre des pieds résistants et s'enfonça dans la brève. Il voulu lui expliquer le plan, mais le vent emporter trois mots sur deux. Hésitant, elle le rejoignit, se glissant avec précaution dans ses bras. Il était gelé.

Ils descendirent en rappel improvisé et rapidement le vent ne les atteignait plus, mais le froid était toujours présent. Passer d'un endroit assourdissant et aveuglant au noir le plus total et silencieux avait quelque chose de dérangeant, d'inquiétant même. Dazh faisait tout le travail, les hissant vers le fond avec prudence, mais son pied glissa et ils basculèrent en arrière.

Lilith toucha ce qu'elle pensait être le fond de la fissure, elle atterrit sur le dos, juste sur la brûlure, ce qui lui arracha un cris de douleur. Elle se retourna et ne vit pas son camarade d'infortune dans la pénombre, mais elle aperçut ce qui ressemblait à des doigts, elle s'approcha et constata qu'ils n'étaient pas arrivés au fond de la fissure, Dazh peinait à s'accrocher au bord de la corniche sur laquelle elle se trouvait. Sans réfléchir, elle plongea son bras et saisit le sien, l'aidant avec beaucoup de difficulté à la rejoindre. Ils étaient tous deux épuisés, affaiblis, et congelés.

Finalement "en sécurité", Lilith s'était adossée à la falaise qu'ils venaient de dégringoler, se frottant les mains l'une contre l'autre, soufflant de l'air chaud dessus. Sa vision s'était légèrement adaptée, elle devinait la position de Dazh, visiblement épuisé lui aussi, qui se remettait de ses émotions.

-Venez, si nous restons à côté, nous aurons moins froid.

D'ici, ils pouvaient entendre le lointain vacarme du blizzard qui sévissait à la surface. Le vent ne les atteignait pas, mais le froid était toujours présent. Il leur fallait rapidement trouver un moyen de se réchauffer s'ils ne voulaient pas que ce soit leur dernière nuit en temps que Voyageur.

-Je ne m'attendais pas à ce que ce voyage soit si mouvementé.

Elle essayait de maintenir la conversation afin que ni l'un ni l'autre ne sombre dans l'inconscience. Le froid avait cette faculté d'endormir afin d'emporter ses victimes dans une mort sans douleur. Il lui fallait impérativement un moyen de faire du feu. Il lui avait semblé qu'une des invocations de son ami en était capable ! Elle allait lui soumettre l'idée, mais se ravisa. Il n'avait plus ce pouvoir. A présent, il se transformait en roche solide. Elle réfléchissait, se demandant si c'est ainsi qu'ils allaient finir, alors qu'ils avaient vaincu une créature cauchemardesque dans les vestiges d'un métro abandonné. Seuls, perdu dans le froid du désert de Cristal. Ils n'avaient pas beaucoup de place, la corniche faisait la taille d'un petit jacuzzi, ils avaient à peine la place de s'allonger. Et encore, mieux valait ne pas s'approcher trop près du bord s'ils ne voulaient pas prendre le risque qu'elle se décroche.

Elle caressait la fourrure intérieur de son manteau quand une idée germa dans son esprit. Sans consulter son compagnon de détresse, elle arracha le morceau pendant de son manteau et le déposa devant elle. Il fallait que cela marche. Elle se mit debout, consciente qu'une vague de froid s'emparerait d'elle dès qu'elle aurait prononcé ces quatre mots.

-Kaila, viens à moi.

La crevasse s'illumina soudainement et elle réapparut en tenue très légère de ninja. La blessure de son dos et de son épaule gauche n'étaient pas belle à voir, une grosse plaque rouge parcourue de cloques que le froid s'amusait à mordre à présent. Elle ignora la douleur et attrapa ses saïs qu'elle frotta énergiquement l'un contre l'autre. Il fallait créer des étincelles, de la chaleur, et enflammer la fourrure du morceau de manteau. Il y eut plusieurs étincelles, mais aucune flamme ne prenait. Elle ne se décourageait pas pour autant, ignorant le froid qui s'en prenait à ses parties nues. Ses jambes... Ses bras... Son dos... Son col... Ses forces l'abandonnaient et la fatigue la gagnait, elle tremblait, de froid et d'épuisement. Mais elle continua, l'espoir ne l'ayant pas quitté.

Finalement une étincelle prit, elle se pencha et souffla légèrement pour intensifier le petit feu qui commençait à crépiter. La fourrure était consumée plus vite qu'elle ne l'aurait crut. Elle congédia Kaila et retrouva la chaleur de son manteau, revenant contre la paroi aux côtés de Dazh.

-Il va nous falloir trouver de quoi alimenter le feu...

Alors que le silence qui s'installait réduisait les espoirs de la jeune femme à néant, son compagnon de quête bougea finalement. Recroquevillée sur elle même pour se tenir chaud, elle leva les yeux du petit foyer qui perdait en intensité pour regarder ce que faisait son camarade d'infortune. Son corps se changea en pierre, en quartz plus précisément, et il fit barrage de sa personne sans mot. Le feu ne gagna guère en intensité, mais au moins la chaleur stagnait et empêchait les deux Voyageurs de sombrer dans les méandres de l'inconscience. Ce petit tour de magie perdura assez longtemps pour que la tempête ne cède enfin sa place au calme. En tendant l'oreille et levant les yeux, on pouvait voir de nouveau un ciel clair.

Ils remontèrent plus facilement qu'ils n'étaient descendu et retrouvèrent tout l'oxygène nécessaire à l'irrigation de leur cerveau. Il faisait toujours aussi froid, mais au moins il n'y avait plus de particules de sables et glace qui venaient malmener leur peau. Lilith s'étira, retrouvant quelque peu de vigueur et d'entrain.

-"Je ne sais pas toi, mais je crois bien que la prochaine fois, on arrête avec les endroits froids…"

Elle ne put que plus-soyer son compagnon, pressée de terminer leur voyage pour se rendre dans un endroit bien plus chaud. Elle se voyait déjà entrain de se prélasser sous une bonne douche chaude à son réveil... Car bien qu'elle soit dans un monde onirique, les sensations qu'elle ressentait étaient bien réelles.

Ils repartirent en direction de l'Ouest, tout du moins c'est ce que supposa la jeune albinos. L'air était toujours aussi froid, mais beaucoup plus supportable que lors de la tempête ou dans la crevasse, puisqu'ils étaient en mouvement. Les mains rentrées dans ses manches, sa grande capuche fixée sur le crâne, elle suivait Dazh qui semblait savoir où il allait. Elle fut surprise de constater qu'aucune autre créature ne vint s'en prendre à eux, ni Loups géants et repoussants, ni Spirits aux desseins meurtriers, ni autre monstre onirique avide de sang frais. Le calme après la tempête.

Ils progressèrent ainsi sans discuter plus que cela, préférant garder leurs forces pour avancer et potentiellement se protéger. Rien n'arriva, et bientôt ils purent apercevoir avec soulagement des montagnes escarpées, signe que leur destination n'était plus très loin.

Lilith admirait l'endurance dont faisait preuve Dazh. Si peu vêtu et pourtant en tête de marche, ne semblant pas faiblir face au froid. Elle savait qu'habillée de la sorte, elle n'aurait sûrement pas survécus à la morsure du froid. L'expérience dans la crevasse l'avait bien assez mise en garde. Elle profita du fait qu'il ralentisse le pas pour le rejoindre et marcher à son rythme.

-"Que diriez vous de se reposer quelques instants afin d'être en forme lorsque nous rencontrerons votre nouveau Seigneur ?"

Elle avait pointé du doigt ce qui ressemblait vaguement à une grotte, ou plutôt une alcôve dans un amas rocheux entre la lisière du Désert de Crystal et la capitale du Royaume. Il avait acquiescé, et ils s'y étaient rendus sans se presser. Méfiant, le jeune homme décida d'y entrer le premier, suivit de près par Lilith. Ils découvrirent alors une caverne perdue au milieu de rien. Il n'y avait pas âme qui vive, rien ni personne ne semblait y avoir trouvé refuge. Il régnait une atmosphère étrange dans cette caverne, un mélange de calme et de tension, une sensation d'oppression et de liberté, tout un tas de chose contradictoires.

La jeune femme foulait le sol, regardant autour d'elle alors qu'ils se trouvaient au fond de la grotte, face à un large mur creusé en bulle. L'espace était large, et le plafond parsemé de stalactites solidement accrochées. Frôlant de ses doigts une paroi de roche et de cristal inégale, elle crut y voir apparaître des images d'un autre temps. Comme dans une vielle télévisons en noir et blanc. Elle devinait des silhouettes humanoïdes, courbées et sales, habillées de peaux et aux cheveux crépus. Si elle ne se trouvait pas à Dreamland, elle jugerait que c'était des hommes de Cro-Magnon. Une des silhouette s'approcha d'elle, et se mit à imiter ses mouvements. Surprise, elle fit un pas en arrière et manqua de trébucher sur une petite roche. Posant son regard dessus, elle vit de nouvelles images défiler, plus nettes cette fois ci, mais en plus petites, en vue de dessous. En laissant ses yeux sonder la pièce, elle se rendit vite compte que chaque pierre était animée d'images plus ou moins précises, selon des angles de vue différents, mais toutes semblaient montrer cette grotte, sûrement à des époques différentes.

Où avaient ils atterrit ? Dazh s'était assit contre un mur et fixait une roche, encore sous le choc et stupéfaite, elle le rejoignit, s’asseyant près de lui. Elle regarda à son tour dans la roche, et y vit son visage. Sa barbe n'était pas blanchie par le gèle, ni même sa chevelure d'ébène. Il n'avait pas non plus les mêmes vêtements et son visage était bien plus marqué par le temps. Était-ce une image du futur ? Soudain, son visage propre visage apparut alors que l'homme à la carrure imposante se faisait violemment envoyer dans le décors. Elle poussa un hoquetet de surprise, mais n'eut pas le temps de s'interroger sur ce qu'elle venait de voir que toute la grotte se mit à trembler, les petits rochers et autres cailloux détachés au sol sautillaient à cause de la secousse et toutes les images quittèrent leurs rochers, glissant sur le sol de la caverne et rendant terne et insipide tous les cristaux autrefois colorés d'images vivantes. Tous se rejoignirent sur le mur du fond, incurvé, en un tourbillon délirant qui donnait le tournis à qui le regardait. Il semblerait que la pause qu'ils voulaient s'octroyer prenait un tout autre tournant à présent que toutes mes images n'en formaient plus qu'une.

Lilith s'était redressée, se tenant à la paroi contre laquelle elle était adossée, elle était soucieuse et certaine que quelque chose se tramait ici. Bientôt, l'image floue gagna en netteté et son propre visage veiné de noir et orné de cornes d'ébène se dessinait sur la paroi. Instinctivement, elle s'accroupit pour se cacher derrière la roche où le visage de Dazh était apparut, invitant ce dernier à faire de même. L'atmosphère avait prit des teintes lugubres et tendues, tout cela n'augurait rien de bon. Cachés derrière leur rocher, ils ne voyait pas ce qu'il se passait, mais pouvaient tout entendre. Un craquement sinistre dans le vacarme d'un vent lointain. Le tourbillon s'agitait toujours autour de l'image nette mais voilée de l'albinos du futur. Sa main traversait maintenant le mur, fissurant son image verticalement. Un nouveau craquement, et des bruits de bris de verre -ou de cristaux dans le cas présent- qui tombaient au sol. Elle arrivait.

L'ambiance qui régnait se transforma soudain. Plus glacial, elle fit frissonner chaque êtres présents, Lilith pouvait ressentir une aura puissance émaner du mur brisé. Un bruit de pas. Un second. Le palpitant de la demoiselle cachée accélérait son rythme à mesure qu'elle ressentait le danger. Il semblait pourtant artificiel, comme imposé. Elle s'autorisa à regarder furtivement par dessus le rocher derrière lequel ils étaient.

Elle se vit. Elle. Ou tout du moins, un sosie tout droit sortit d'un autre temps. Perchée sur les talons de ses cuissardes de fer noir, elle était plus imposante qu'elle n'aurait jamais pensé l'être. Affublée d'un body d'acier noir, une longue jupe trouée largement ouverte sur le devant et d'un boléro en fer à piques, sans oublier son épée gigantesque dans la main droite, elle avait une allure démoniaque. Son visage était figé en une expression morbide, impassible. Était-ce réellement elle ? Ou était-ce encore un mauvais coup de Dreamland ? Un doppelgänger sans doute... Elle eut à peine le temps de voir un autre individu de la taille d'un nourrisson dans son bras gauche recroquevillés contre son buste qu'une voix grave et aussi tranchante que l'acier s'éleva.

-"Montrez vous cloportes."

Lilith avait voulut l’en empêcher, mais son compagnon d’infortune faisait déjà face au danger. Etait-il inconscient ? N’avait il pas ressentit l’Aura puissante et démoniaque qui enveloppait la nouvelle venue ? Peu importe la raison qui l’avait poussé à se redresser et sortir de leur cachette, il étai maintenant trop tard pour faire marche arrière. La jeune femme ne quitta cependant pas sa cachette, observant le jeune homme effronté. Alors que la démonte faisait presque trembler la caverne de son rire sans émotion, ce dernier l’interrogea du regard. Elle essaya de lui faire comprendre qu’il devait fuir, qu’ils n’auraient aucune chance face à une créature aussi puissante et qu’il valait mieux pour eux qu’ils rejoignent la capitale du royaume pour parer de cette menace au Seigneur de ces terres.

Il ne sembla pas la comprendre et remporta son attention sur le Doppleganger en l’ignorant superbement. Tout se déroula si vite que la jeune femme n’eut rien le temps de comprendre. Dazh s’était mit en position défensive, son bras commençait à se recouvrir de quartz quand sans bruit, il disparut, laissant à sa place une Lilith impassible en costume sombre et lugubre qui tenait dans sa main gauche un bras sanglant qui remuait encore. Tâchant de sang le sol et les paroi de la caverne, mais aussi curieux que cela puisse paraître, pas les vêtements ténébreux de la jeune femme responsable de ce carnage.

Lilith, la vraie, celle de ce temps, toujours cachée, avait retenu un hoquette de surprise et d’effroi mêlés. Les larmes commençaient à lui monter aux yeux tant la scène était atroce. Son image plus âgée passa à côté sans même lui prêter le moindre intérêt. Elle s’avançait vers l’entrée de la caverne là où, devina-t-elle, son camarade se trouvait, allongé sur le dos et potentiellement inconscient. Son coeur battait à tout rompre, terrorisée par ce sosie surpassant qui semblait prendre plaisir à instaurer la peur derrière son masque impassible.

A mesure que la Lilith démoniaque s’éloignait, la peur irrationnelle que ressentait a jeune albinos s’évanouissait. Petit à petit, son courage et sa détermination lui revenaient et elle se reconnaissait enfin. A croire que ce qu’elle avait ressentit auparavant lui avait été insufflé de manière magique, comme si ce n’étaient pas ses véritables émotions. Sa confiance en elle lui étant rendue, elle parvint enfin à se redresser et essuya les larmes qui commençaient à perler aux coin de ses yeux.

Il fallait qu’elle aille sauver son compagnon d’aventure ! Elle ne pouvait pas le laisser se faire impunément démembrer par cette hystérique qui partageait son visage ! Alors qu’elle faisait le premier pas, une voix grave et lointaine sembla l’appeler.

-“Liliiith” “Liliiiith !”

Un son digne des plus grands films d’horreur, où le spectre appelle sa victime, ou bien la reconstitution de l’histoire de Jeanne d’Arc persuadée d’entendre Dieu. Mais ici, à Dreamland, tout était possible. La voix appelle de nouveau.

-“Lilith, viens, nous n’avons plus beaucoup de temps.”

Les sourcils froncés, elle jeta un coup d’oeil à Dazh qui se tenait debout au loin. Il semblait aller bien malgré la perte sanglante de son bras droit. Elle décida donc de suivre cette voix mystérieuse. Tant qu’elle irait vite, elle pourrait rapidement venir aider son ami. Et espérait intérieurement que cette voix pourrait les aider à se sortir de cette mauvaise passe.

Elle suivit donc le son grave et caverneux qui n’avait de cesse de l’appeler, et de la presser, et trouva une fail assez large qui lui permettait de se faufiler en passant de biais. Comment avaient-ils pu la manquer lors de leur inspection ? Elle se pressa et arriva dans une seconde grotte, moins spacieuse que la première mais tout autant ronde? Elle fit un tour sur elle même, il ne semblait y avoir personne ! D’où pouvait bien provenir cette voix…?

-“Dieu soit loué, tu vas bien Lilith !”

Ele se retourna vivement et distingua enfin le visage d’une personne dans la roche. Comme si elle se trouvait derrière une vitre opaque. La silhouette massive avait les mains pressées contre la paroi de cristal et regardait la jeune femme d’un air dur et sévère, pourtant ses paroles étaient douces et joyeuses.

-“Lilith, il faut que tu m’aide à briser la séparation de nos deux mondes. Vous êtes en danger toi et Dazh, et je suis le seul à pouvoir vous venir en aide !”

Ses paroles semblaient sincères et une lueur d’espoir commençait à naître dans l coeur de la jeune femme. Pourtant, elle restait sur ses gardes. Comment cet inconnu pouvait il être au courant de tout cela ? Peut-être était-ce une ruse.

-“Comment connaissez vous mon nom ? Et qui êtes vous.”

Son ton était froid et sec, elle se devait de paraitre plus dure qu’elle ne l’était vraiment si elle voulait impressionner cet homme.

-“Haha, j’avais oublié combien tu pouvais te montrer méfiante et autoritaire. Je ne peux pas trop parler des détails, mais je suis Dazh. Le même qui se fait agresser par ton autre toi à cet instant. Laisse moi entrer dans votre monde pour que je puisse vous sauver, toi et moi.”

Elle fronça les sourcils, sceptique. Tout cela semblait tellement incongrue ! Comme s’il était réellement possible de voyager dans le temps. Même à Dreamland cela semblait impossible ! Mais que ce soit la vérité ou non, il lui proposait son aide et semblait sincère. Elle ne pouvait pas se permettre de lui tourner le dos alors que son autre elle faisait déjà du grabuge. Et il fallait retourner aider Dazh au plus vite. Elle s’avança donc en demandant comment le faire entrer dans son monde.

En suivant des instructions, elle déposa simplement sa main sur la paroi, au même endroit où la sienne était posée. Rien ne sembla se passer, elle put constater que sa main à elle était nettement plus petite et fine que celle du soit disant sosie du futur de Dazh. Elle resta ainsi tout de même, jusqu’à ce qu’une première fissure ne vienne zébrer la paroi entre leur main. Les zébrures se multiplièrent et bientôt, la paroi céda, se brisant en milliers de morceaux de cristal, ouvrant une seconde brèche entre son monde et le leur. Elle se demanda par ailleurs pourquoi il n’était pas entré par la même porte, mais se ravisa de le lui demander. Il devait sans doute avoir une excellente raison qu’elle ne comprendrait probablement pas.

Elle recula pour le laisser avancer, et se retrouva face à un homme largement lus grand et plus costaud qu’elle. Tout en muscle, tatoué sur tout le corps d’espèces d’’arabesques tribales semblables à des tentacules. Vêtu comme il l’était, elle se demandait s’il n’avait pas froid ici, dans cette caverne du désert de Cristal où tout gelait. Il était armé d’un gigantesque marteau et une Aura bleuté ondulait autour de lui, révélant sa puissance. Elle espérait que la couleur de l’Aura révélait la nature de l’individu : une couleur douce et claire pour une personne bonne et bienveillante comme il l’avait laissé entendre, et une couleur sombre et agressive comme le rouge sombre qu’arborait la démonte au traits de Lilith.

Ton véritable visage et la douceur de tes traits m’avaient manqués Lilith”.

Il arborait un sourire masqué par sa barbe, mais ne semblait pas le moins du monde gêné par les mot qu’il venait de prononcer, comparé à la jeune femme qui préféra détourner le regard et ignorer ses paroles, préférant se concentrer sur le danger qui guettait son ami. Elle se dirigea donc vers la faille qu’elle avait emprunté.

-“Je ne suis pas sûre que vous puissiez passer.”

-“Ne me sous estime pas jeune demoiselle”

Sur ces paroles pleines de fierté, il la fit reculer d’un pas et s’arma de son imposant marteau avec lequel il frappa avec force contre le cristal. Une large fissure se forma et, miraculeusement, aucune stalactite ne se décrocha. La partie fissurée s’effondra, agrandissant ainsi la faille et permettant à Lilith de passer de face sans problème, suivit par l’homme qui lui, dû passer de biais.

Ils se précipitèrent vers la sortie de la caverne où il retrouvèrent le jeune Dazh prostré et malmené par la Lilith du Futur. La jeune albinos n’eu pas le temps de réagir qu’une voix grave et bourrue raisonna entre les murs de la grotte

-“Delismizaïa ! Laisse Lilith tranquille !”

La concernée arrêta dès lors d’asséner de violents cours à son jouet du moment et se tourna lentement, sachant déjà qui osait l’interrompre alors qu’elle s’amusait. Elle ne s’était pas encore retournée qu’elle répondit d’une voix faussement mielleuse.

-“Daaazh… Je constate qe tu ne lâche as facilement le morceau. Tu as peut être faillit me vaincre la dernière fois, mais sache que ce ne sera pas aussi facile cette fois ci.”

Son Aura aux tons de sang coagulé s’agita furieusement autour d’elle telles les flammes de l’enfer. Aucune expression ne s’affichait sur son visage à présent tourné vers eux. Seules les veines sombres qui zébraient son visage pulsant d’un éclat sombre s’animaient.

-“Je ne le répèterais pas une autre fois. Libère Lilith.”

Il la fixait d’un air haineux et glacial, plus sérieux que jamais, en serrant ses phalanges blanchissantes sur le manche en cuire de son marteau. Son interlocutrice ignora superbement son ennemi et reporta son attention sur la petite chose qui assistait à la scène.

-“Oh mais regardez qui voilà, mon hôte du passé !”

-“Tu ne la touchera pas.”

Cette phrase sonnait comme un air de défit pour la dénommée Delismizaïa et elle fonça sur sa proie en ignorant la menace proférée par l’homme. Lilith n’aurait pas le temps de réagir, seulement de mettre les bras devant son visage alors qu’Eila tenterait de recouvrir son corps de son armure.