« Nan, c’est faux ! C’est parfaitement faux ! Ne l’écoutez pas ! » intervint Fastice sur une défensive qui n’aurait pas convaincu un juge sourd. « J’ai parfaitement le droit d’être là et vous aussi ! »

En vérité, Fastice avait bien été virée et piratait actuellement les systèmes de ses anciens employeurs pour pouvoir introduire son pion dans la sombre machination qui provoquerait la perte de ses ex-patrons. Néanmoins, il était parfaitement faux d’affirmer qu’elle avait été employée par une entreprise adverse, bien au contraire. C’était son absence de fermeté face aux idées farfelues de Lucien et son intérêt discret pour ses avancées dans son plan retors qui l’avait perdue. Elle avait commis une faute professionnelle en laissant un saboteur perdurer et cela avait naturellement entraîné des soupçons et son licenciement. D’autres qu’elle auraient pu reconnaître l’évidence de sa propre culpabilité dans l’affaire, pour son manque de jugement. Certains, un peu plus vindicatifs auraient pu rejeter leur ire sur la personne responsable de son évincement par ses idées néfastes, à savoir Lucien lui-même. Pourtant, Fastice n’avait qu’une seule idée en tête à présent, se venger de ceux qui l’avaient meurtrie dans son amour propre. Habile avec les lignes de code du jeu, elle s’était introduite dans le système sans même être repérée et avait pu continuer à aider sans le lui dire – elle n’avait pas la moindre envie de lui dire qu’elle le soutenait, il aurait été trop insupportable avec elle – le voyageur qui était sous sa responsabilité. Elle avait gardé un certain contrôle sur le jeu et était encore capable de changer certaines choses. Mais déjà, les attaques de ses anciens collègues étaient lancée pour la retrouver dans le système et l’en chasser. Son temps était limité et il fallait que Lucien commence à agir maintenant. Si seulement cet autre voyageur n’était pas venu tout foutre en l’air !

De son côté, Lucien n’était pas vraiment emprunt à un dilemme ou quoi que ce soit du genre. Pour lui, il était hors de question de quitter le jeu maintenant, à l’aube de son succès prochain. L’avertissement de Calvin était donc nul et non avenu. Il ne comprenait pas cette idée d’arrêter de jouer dont il parlait. Il était là pour jouer et ne resterait pas passif pour un sou. L’autre voyageur, l’autre testeur du jeu était en train de devenir l’agent de ceux qu’il voulait gêner. En le prévenant ainsi, il venait de révéler qu’il était en réalité l’antagoniste principal de ce jeu vidéo, néanmoins dans sa perspective des choses. Les interventions de Fastice ne faisaient pas beaucoup plus sens dans son esprit, mais il supposait qu’elle répondait probablement à une accusation non formulée. Il avait vu l’autre s’arrêter soudain de raconter ses aventures – où Sandman avait déjà pioché quelques idées – pour parler avec son interface. Et c’était cela qui lui mettait la puce à l’oreille sur tout le reste. Oui, on cherchait à l’arrêter, peut-être avait-on compris où il allait en venir et ce qu’il devait faire. Il était donc temps de fuir, de tenter le tout pour le tout et de continuer à troller le système aussi longtemps qu’il le pourrait. Avec un peu de chance, les conséquences seraient irrémédiables et le projet serait abandonné. Or, la première chose à faire était de priver ses ennemis de leur meilleur atout : Calvin.

« Comment ça j’ai pas le droit d’être là… mais… » fit-il en tentant de paraître surpris par toute cette affaire qu’on lui révélait soudain, alors qu’il était déjà passé à autre chose dans son esprit. « Mais, pourtant, elle m’a dit que… »

Et sans prévenir, il se mit à courir, comme ça, au milieu de sa phrase, à détaler à toute jambe vers le parc et la bande de malfrat qui constituait l’un des premiers recruteurs du jeu. Celle ou traînait encore deux autres joueurs mal avisés, qui peinaient à évoluer dans les strates de la mafia locale, faute d’interface pour les aider. Ils le regardèrent arriver, surpris par son attitude excentrique. Aucune mission actuelle ne parlait d’agresser les idiots qui sortaient de cet immeuble ou même de vendre de la drogue à un quelconque client.

« Vite ! Il faut que vous m’aidiez ! » leur dit-il, précipité s’arrêtant pour regarder Calvin derrière lui. « Il faut que vous alliez casser les jambes de cet homme, je vous offre 200 euros pour le faire ! »

La somme correspondait effectivement aux standards du jeu en la matière. Néanmoins, aucun d’entre eux ne sembla réagir.

« Non, vous ne pouvez pas faire ça, ce ne sont pas des commerçants. » expliqua alors Fastice, dans l’urgence, espérant qu’il trouverait une autre solution. « Vous ne pouvez pas leur acheter de service ! »

« Mais… on s’en fout ! » râla-t-il en voyant Calvin s’approcher et réduire son avance à néant. « Je veux juste qu’ils le fassent, pas leur acheter des services, changez cette règle, elle est complètement nulle ! »

« Vous ne pouvez leur donner de l’argent que dans deux cas : pour un achat commercial ou pour une quête, ça fait partie du code de base du jeu et j’y ai pas accès… » avoua-t-elle.

« Eh bien créez une putain de quête ! » hurla Lucien en commençant à s’éloigner à reculons.

« Oh ! Bonne idée ! »

Et presque aussitôt, Lucien devint un donneur de quête et les malfrat acceptèrent immédiatement l’idée. Ils foncèrent sur Calvin tandis que Lucien repartait dans son sens. L’autre avait aussi une interface pour l’aider ça ne ferait que le ralentir, rien de plus. Il fallait qu’il trouve une solution plus radicale. Il fallait qu’il trouve une arme. Et il fila vers le quartier commerçant avec cette idée en tête.

Lucien courait à en perdre haleine et en refusant catégoriquement de lâcher sa mallette pleine d’argent. C’était son petit trésor personnel et ce serait sûrement lui qui lui permettrait d’échapper à Calvin et de continuer ensuite à pourrir le jeu de l’intérieur. Néanmoins, dans ce costume d’homme d’affaire, il manquait clairement de mobilité. Il serait rattrapé par l’autre voyageur s’il ne faisait rien rapidement. Le quartier commerçant était beaucoup trop loin pour être rejoint à pied et son souffle serait coupé bien avant qu’il puisse disposer d’une arme. Dans le jeu, rien n’apparaissait directement, ce qui était extrêmement réaliste finalement. Il existait de nombreux jeux qui vendaient aux joueurs ce dont ils avaient besoin où qu’ils se trouvent. Hélas, les développeurs de celui-ci avaient clairement compris que ce genre de phénomène était littéralement impossible. Même en déboursant tout son pactole, Lucien ne pourrait jamais obtenir d’arme ici et maintenant alors qu’il courait à toute jambe à travers les rues. Il lui fallait une autre idée et vite. Calvin allait inexorablement gagner du terrain et les deux personnages qu’il avait envoyés pour le ralentir étaient les seuls qu’il voyait à l’horizon. Il jeta un œil en arrière et se rendit soudain compte que son adversaire, au contraire de courir se trouvait à présent lancé sur un overboard des plus puissants et le rattrapait en quelques secondes à peine.

« Fastice ! » lança-t-il à tout hasard. « Comment il a fait pour sortir ce truc de sa poche ? »

« Ce sont les autres interfaces. Elles l’ont fait apparaître à côté de lui en libre service et il l’a pris. »

« Vous pouvez pas faire apparaître un flingue à côté de moi, en libre service ? » s’indigna-t-il face au manque de réactivité de son alliée.

« Non, il faut avoir accès au code principal du décor et je n’ai pas encore pénétré ce système, ils m’empêchent d’y entrer. » expliqua-t-elle à regret.

« Trouvez quelque chose, vite ! » intima-t-il en s’énervant.

« Je pourrais peut-être vous env… Derrière-vous ! » prévint-elle.

Il eut juste le temps de se retourner pour voir l’overboard de Calvin lancé à pleine vitesse lui arriver dans les pattes. Il fut bien incapable de l’éviter et fut fauché avant même d’avoir pu se plaindre. Il tomba sur le trottoir en béton, aussi lourdement qu’on pouvait se l’imaginer. Il lâcha subrepticement sa mallette, qui glissa un mètre plus loin et s’égratigna en plusieurs endroits. Son costume se déchira un peu, mais il n’y prêta pas la moindre attention. Calvin était derrière lui et il risquait de venir le frapper à n’importe quel moment avec son bras bionique. Lucien se retourna d’une petite et élégante roulade, pour jeter un pied mesquin vers son adversaire. Son bras se tendit et il récupéra son argent. Il ne fallait pas attendre et faire front maintenant cependant, profitant de la distraction de son adversaire, il se releva et repartit dans la direction qu’il empruntait avant de tomber. Il repéra alors l’overboard qui glissait encore, non loin, tout en perdant de la vitesse. Pourrait-il le récupérer pour continuer de fuir ? Ou l’objet appartenait-il légitimement à Calvin ? Il envoya sa main libre pour le prendre, sans essayer de monter dessus. L’engin sembla venir dans sa main sans protester et il en fut ravi. Mais avant qu’il ait pu tenter d’en faire son véhicule, la voix de Fastice intervint une fois encore.

« Vite, sur la route, à gauche ! »

Lucien, sans réfléchir, se déporta sur la gauche et fila sur la route.

« Je fais quoi ? Je fais quoi ? » haleta-t-il en serrant la mallette d’un côté et l’overboard de l’autre.

« Montez dans la voiture ! »

« Mais, j’ai aucun point d’expérience en conduite ! » se plaignit-il ; on lui avait clairement expliqué qu’il ne pouvait pas monter dans un véhicule tant qu’il ne sacrifiait pas de points d’expérience dans le domaine et naturellement, il avait jugé la compétence totalement inutile.

« Non ! Le taxi ! » indiqua alors Fastice, dans la précipitation.

De fait, il y avait un taxi à côté de lui, un commerce probablement placé là fortuitement par l’interface. Sans attendre davantage, il saisit la poignet, ouvrit la porte et s’engouffra à l’intérieur, sur la banquette arrière. Une fois assis, le souffle court, le chauffeur se retourna vers lui pour lui demander l’adresse. Il avait l’air d’un PNJ parfaitement ordinaire et sa boîte de dialogue risquait d’être limitée. Néanmoins, Lucien prit le risque de poser une demande peu ordinaire tout en s’assurant que les portes étaient bien bloquées et empêchaient Calvin d’entrer.

« Vite, roulez ! » ordonna-t-il en serrait toujours ses deux items contre lui.

« Alors, vous voulez aller où monsieur ? » répéta le PNJ, intraitable.

« Non. » indiqua une fois de plus l’interface. « C’est un commerce qui sert à se rendre à un point précis, il ne peut pas juste rouler sans but. Il lui faut une destination. »

« Allez à l’armurerie la plus proche ! » tonna alors Lucien.

« Alors, vous voulez aller où monsieur ? »

« 21 rue de la Fraternité Populaire ! »

« 21 rue de la Fraternité Populaire ! »

« Et c’est parti ! »

Et le taxi démarra enfin. Cette fois, Lucien se laissa vraiment respirer et se permit même de rire. Il l’avait échappé belle. Il avait mal partout à cause de la chute, mais il avait réussi à prendre l’overboard de son ennemi, ce qui lui paraissait être une bonne chose. Jusqu’à ce qu’un petit message de didacticiel apparaisse devant ses yeux, lui indiquant qu’il venait de commettre un délit en volant cet objet, qu’il gagnait du même coup des points cruauté et qu’il était donc susceptible d’être arrêté par la police s’ils se trouvaient dans les parages. Il déglutit et pria pour que ce ne soit pas le cas. Calvin était déjà bien suffisant à combattre, il n’avait pas besoin de toute la police derrière lui simplement parce qu’il avait volé un overboard.

Lucien se crut quelques instants hors de portée. De fait, il était dans une voiture qui s’éloignait de son poursuivant à une vitesse raisonnable et se déplaçait vers une armurerie. Bientôt, il serait muni d’une arme à feu et pourrait éliminer cet adversaire malgré l’aide totalement injuste donc il jouissait. Alors, il commencerait son œuvre pour devenir le troll qui rendrait le jeu obsolète. Il commençait à bien récupérer son souffle lorsqu’il jeta un regard en arrière pour admirer la distance qui le séparait de Calvin. Il n’avait pas entendu de sirènes et supposait donc qu’il ne serait pas poursuivi par la police pour l’instant, malgré le vol qu’il avait effectué sans le savoir. Il ne savait pas trop comment fonctionnait ce système de crime, puisqu’il n’en avait pas vraiment commis qui soit susceptible d’être remarqué – il avait été par Fastice une ou deux fois, mais les circonstances étaient différentes. Il se demanda un petit moment s’il ne suffirait pas à Calvin d’hurler qu’il était un criminel pour qu’il soit harcelé par toutes les voitures à gyrophares de la ville. Néanmoins, toutes ces appréhensions disparurent lorsqu’il vit que, loin d’être distancé, l’autre voyageur gagnait maintenant sur eux en courant vraiment très rapidement.

« Mais ?! » s’étonna-t-il. « C’est pas possible ! Il triche ! »

« Bien sûr qu’il triche. » répondit Fastice. « Tout comme vous. Son interface vient de lui donner le maximum d’expérience possible en course à pied. »

« Mais, même dans l’autre monde, personne ne peut courir aussi vite et aussi longtemps ! » s’indigna-t-il. « Et c’est moi qui fait des choix pas réalistes, hein ?! Chauffeur, plus vite ! »

« Et c’est parti ! »

Rien ne se passa, la voiture continua de rouler à la même vitesse, celle autorisée et alla même pour s’arrêter à un feu rouge.

« Hey ! J’ai dit plus vite ! » se plaignit le voyageur.

« Et c’est parti ! » rétorqua le chauffeur, toujours sur le même ton.

« C’est un chauffeur de taxi, il n’est pas programmé pour transgresser le code de la route… » expliqua Fastice.

« Quoi ? » explosa Lucien. « Putain, mais même dans l’autre vie on voit pas de chauffeur de taxi qui respecte le code de la route. Ils foncent toujours comme des dingues, même s’il s’agit d’emmener une mamie faire ses courses ! Vous pouvez pas êtes sérieux ! Vous avez déjà vu des professionnels en rapport avec le volant qui se prennent pas pour des pilotes de course ? »

« Même si vous aviez raison, il est trop tard, je ne peux plus modifier le code principal, ils m’ont bloqué l’accès pour l’instant et je ne pourrais pas craquer leur défense avant… Oh ! Ils essaient de me bloquer complètement, il faut que je prenne des contremesures ! »

« Fastice ? » s’enquit le contrôleur du chaos. « Fastice ?! Bordel de merde, répondez ! … Raaaah ! »

Face au silence de son alliée et à l’approche imminente de Calvin, le voyageur commença à paniquer. Comment pouvait-il réussir sans disposer d’un accès plus ou moins limité au code pour l’aider ? Il devait trouver des solutions, et vite. Alors qu’il jetait un œil au feu pour voir s’il passait enfin au vert, son ennemi se lança vers l’avant et agrippa la portière. Le feu passa au vert et le chauffeur alla pour démarrer. Lucien réagit au quart de tour, en suivant une intuition, sûrement plus bête qu’autre chose. Hélas, à situation désespérée, mesures désespérées. Sans prévenir, il ouvrit l’autre portière de la voiture, celle qui ne donnait pas sur son poursuivant et sorti au moment même pour le véhicule démarrait. Sans regarder en arrière, il mit l’overboard à terre et monta dessus. C’était un bolide assez puissant et il s’éloigna rapidement, slalomant entre les quelques voitures environnantes, espérant que Calvin, qui s’était accroché au taxi, se soit fait emporté un peu plus loin. Comment rejoindre le 21 rue de la Fraternité maintenant ? Il n’eut pas le temps de se poser la question. Le taxi s’était arrêté vingt mètres plus loin et le chauffeur le pointait du doigt dans sa fuite.

« Hey ! Il est parti sans payer ! »

Aussitôt, un autre panneau lui indiquant qu’il venait d’accumuler un autre délit à la liste de ses crimes apparut et une sirène retenti. Comment pourrait-il échapper à la police et au voyageur en même temps ? Il avisa une ruelle entre deux immeubles et s’y faufila, espérant qu’une voiture ne pourrait pas s’y engouffrer. Vite, il fallait qu’il trouve une solution ! Il doutait que Calvin et ses aides restent sans rien faire devant sa fuite !

Avec toute la puissance de l’overboard et une volonté de fer, Lucien filait dans les ruelles en direction de la zone industrielle. Lui-même n’avait aucune idée précise de l’endroit où il allait exactement. Il lui semblait à présent bien peu probable qu’il puisse acquérir une arme sans la voler au passage à l’un des policiers qui le poursuivaient. Calvin ou la horde de PNJ que l’on venait de lancer à ses trousses n’aurait aucun mal à le retrouver en plein achat et à l’encercler dans le bâtiment, prisonnier avec un type peut-être suffisamment vindicatif pour se servir des produits vendus contre un éventuel voleur. Ne lui restait donc plus qu’une seule solution, la fuite, jusqu’à ce que les choses se tassent un peu. Alors, peut-être, pourrait-il s’en sortir d’une manière ou d’une autre. Semer ses adversaires était donc sa priorité absolue. Il ne reviendrait plus chez lui et pour cause, il n’en voyait pas l’intérêt, n’avait-il pas justement assez d’argent pour se payer un nouveau logement dans un endroit secret ? Un instant, alors qu’il bifurquait à droite sans raison particulière et qu’il jetait un œil vers l’arrière pour vérifier qu’il créait toujours de la distance entre lui, la police et Calvin, l’idée lui parut bonne. Puis, il se rappela qu’il était un joueur, piégé dans un jeu vidéo et que ses ennemis étaient les concepteurs eux-mêmes. Il n’y avait aucun moyen de se cacher de ceux qui contrôlaient l’ensemble de son environnement, à moins de disposer de l’aide d’une hackeuse quelconque. Or, celle-ci restait muette depuis un moment maintenant. Son projet était-il seulement possible ? Ce jeu verrait-il vraiment le jour sans qu’il ne puisse rien y faire ?

C’est en retournant à nouveau la tête vers l’avant qu’il fut soudain happé par un énorme projectile venu de la droite, qui le faucha de l’overboard sur lequel il se trouvait et le fit lourdement tomber sur le sol. Il roula plusieurs fois avant de comprendre ce qu’il lui était arrivé. Son véhicule continua inutilement sa course folle vers le lointain, l’abandonnant tristement à son sort. Une main attrapa sa cheville.

« Je te tiens ! » lança l’individu, un autre joueur au bout de la main. « Elle était facile cette mission. »

Lucien ne s’étonna pas trop de ses paroles sur l’instant, il se contenta de lui envoyer son autre pied à la figure. L’autre joueur inconnu le lâcha, surpris. Il avait sûrement l’habitude que ceux qu’il attrape ne se débattent pas trop une fois qu’il avait la main dessus. Ce ne fut que lorsque Lucien se mit à courir dans la ruelle qu’il commença à se demander pourquoi ce type l’avait attaqué et ce qu’il avait bien voulu dire par ‘mission’. Faisait-il partie de la police ? Peut-être bien. Sur le moment, il ne vit pas d’autre explication. Il courut un moment avant de se rendre compte que l’autre le rattrapait assez facilement. Lucien, qui avait déjà le souffle assez court, poussa un cri de rage face à l’injustice de ce jeu : il n’avait développé aucune des capacités physiques avec ses points d’expérience, se contentant d’augmenter ses caractéristiques charismatiques et intellectuelles, afin de devenir riche beaucoup plus rapidement. Hélas, ce choix évident à l’époque lui apparaissait maintenant comme parfaitement ridicule. Il lui fallait une solution, car il ne battrait jamais ce type, ni à la course, ni en combat singulier. Il allait revenir sur une avenue lorsqu’une voiture s’arrêta en urgence à l’entrée de la ruelle où il était. Il repéra immédiatement l’identité du conducteur, malgré ses lunettes étranges.

« Merde ! » jura-t-il avant de se déporter vers la droite.

Il y avait un escalier de service de ce côté et il sauta pour en attraper l’échelle de métal. Le choc fut violent, mais il parvint à s’accrocher et il se hissa vers le ciel, surprenant ses deux poursuivants.

« Voilà, ça devrait les occuper pendant un moment. » intervint Fastice, apparemment satisfaite.

« Fastice ! » lança-t-il, très sincèrement heureux de l’entendre à nouveau. « Vite, sortez-moi de là ! Tous les flics me poursuivent et un autre joueur maintenant… »

« Oui, je vois ça. » commenta-t-elle avec calme. « Une nouvelle quête globale vient d’apparaître. Une récompense est offerte pour votre capture, tous les joueurs sont susceptibles de vous poursuivre à présent. »

« Et vous pouvez pas l’enlever ? » s’inquiéta-t-il en continuant de se hisser vers le eux, complètement paniqué.

« Non, plus maintenant. » avoua-t-elle. « Mais c’est pas grave, continuez comme ça, vous vous en sortez très bien. Je viens de mettre un commerçant au sommet, achetez-lui une planche longue pour passer d’un bâtiment à l’autre plus facilement. »

Il acquiesça en se demandant si elle pouvait voir quelque part qu’il le faisait. Il grimpa au sommet et arriva enfin sur le toit. Là se tenait effectivement un pauvre petit commerçant assis sur un tapis avec ses produits devant et à côté de lui, comme on pouvait en trouver parfois dans le métro. Il avait une maigre avance sur les autres, mais eux n’auraient pas de planche ! Il sourit et alla immédiatement le voir, demandant la planche la plus grande qu’on pourrait lui procurer. Lorsqu’il entendit le prix, il s’étrangla un peu.

« Oui, j’ai volontairement élevé les sommes ordinaires pour ce commerce. » expliqua Fastice alors qu’il se précipitait vers le bord de l’immeuble avec sa planche plus continuer vers le bâtiment voisin – ils faisaient tous la même taille dans les environs. « Comme ça, ils ne pourront pas en acheter non plus. »

Il grommela cependant, sans avouer ses réserves à haute voix. Il avait encore beaucoup d’argent dans sa mallette, mais il venait d’en perdre une certaine portion et cela le gênait. Il réservait cet argent à tout autre chose. Sans attendre, il grimpa sur la planche, étonnamment stable et légère, et passa sur l’autre immeuble. Il reprit son objet avant que les autres ne puissent le rejoindre et commença à filer vers le prochain bâtiment. Cela avait fonctionné, au moins pour l’instant. Et alors qu’il courrait, une autre idée lui vint.

« Fastice ? »

« Oui ? » répondit la voix immédiatement, comme si elle était concentré sur autre chose et répondait machinalement.

« Dans ce jeu, j’ai remarqué que la plupart des missions comportaient des choix moraux à faire… » commença-t-il en ménageant un peu ses efforts, profitant que ses poursuivants soient ralentis. « Ma capture offre une récompense, mais ne peut-on pas proposer au joueur une alternative ? »

« Vous voulez dire… leur proposer de l’argent s’ils vous aident à vous échapper ? »

« Oui, quelque chose comme ça. » confirma-t-il en s’élançant une seconde fois sur la planche. « Ou en tout cas, leur laisser le choix de rejoindre mon camp plutôt que celui de la police... »

« C’est brillant ! » s’exclama-t-elle. « Simple et brillant ! Je mets ça en place tout de suite. Si vous croisez un joueur, vous allez pouvoir lui proposer de l’argent en échange d’un service quelconque à présent. Et je n’ai même pas besoin d’avoir accès au code principal, puisque la quête a été créé par les autres ! Ah, tout simplement brillant ! »

N’empêche, il était toujours en mauvaise posture. Et il avait perdu une grosse somme d'argent.

Lucien n’en revint pas, alors qu’il paraissait être condamné à errer sur ces toits avec pour seule aide cette planche qu’il avait réussi à récupérer et que son poursuivant ne pourrait pas s’acheter. Il était en bonne posture pour échapper, au moins pour un temps à la police et Fastice continuait de le rassurer. Mais jamais il n’aurait cru possible de voir débarquer cet hélicoptère. C’était ça le véritable pied que pouvait lui procurer sa richesse dans ce jeu. Un immense sourire éblouit son visage alors que l’échelle de cordes se déroulait jusqu’à lui.

« Allez-y, grimpez ! » lança la voix d’un autre joueur au sommet de l’échelle.

« Allez-y, ces joueurs ont accepté la mission de vous aider ! » s’extasia Fastice de l’autre côté de la ligne.

« Je ne vous le fait pas dire Lylianne… » commenta-t-il pour lui-même en abandonnant sa planche et en prenant les premiers barreaux.

A peine eut-il commencé à grimper qu’il se sentit s’élever loin des tous ces policiers qui venaient de boucler le secteur, loin de Calvin et ses sbires. Avec un panache renouvelé, il se retourna vers ces personnages qui ressemblaient de plus en plus à des fourmis et les salua à la manière d’un roi des voleurs indomptable. Cette fois, c’était certain, il leur échapperait. L’hélicoptère s’envolait et il se mit à ricaner. Son plan avait marché et plus que bien ! Il pouvait être fier. Il avait réussi l’improbable, il avait retourné la situation à son avantage lorsqu’elle semblait désespérée. Même Fastice se félicitait de son côté. Il commença donc à grimper sur les barreaux de l’échelle et fut rapidement remonté à l’intérieur de l’hélicoptère, où une main le hissa avec poigne. On l’installa ensuite sur un siège et on le boucla avec une ceinture. Les deux types qui l’avaient aidé le saluèrent avec un sourire satisfait, l’air de montrer qu’ils adoraient cette mission eux aussi. Ils avaient l’air de deux aventuriers modernes, comme des vétérans de la guerre du Vietnam qui se seraient amusés à jouer des casse-cous dans ce jeu vidéo un peu trop banal. Ils avaient des tenues simples, destinées à l’action et avaient l’aura de deux hardgamers en plein exploit.

« Alors, où est-ce qu’on vous dépose monsieur ? » demanda le pilote en hurlant pour couvrir le bruit des hélices.

« Je ne sais pas, attendez, je vais demander ! » répondit Lucien avant de continuer en hurlant : « Fastice, vous avez une idée ? »

« Putain, mec, t’es un joueur ? » s’étonna alors celui qui l’avait hissé à l’intérieur et qui l’avait attaché. « Je croyais qu’on devait extraire un PNJ moi ! C’est quoi Fastice ? »

« Qu’est-ce que t’as fait comme connerie pour être recherché par l’ensemble du jeu ? » interrogea le pilote, plus curieux qu’autre chose.

« J’ai triché ! » avoua Lucien sans le moindre scrupule. « J’ai les développeurs au cul maintenant. »

« Trop cool ! » s’exclamèrent les deux autres, voilà un exploit qu’ils n’avaient pas encore réussi à faire eux-mêmes.

« Et Fastice, c’est mon interface, elle m’aide à craquer les codes du jeu pour échapper aux flics. »

« Putain, trop bien mec ! » le félicita celui qui ne conduisait pas avec un grand sourire et en lui filant un coup de poing amical dans l’épaule.

« Ça y est, j’ai une destination ! » intervint Fastice. « Il faut que vous alliez vous poser sur la zone 13 et que vous cherchiez le hangar… Oh ! Attention ! »

Mais c’était déjà trop tard, la ligne de code avait déjà scellé le destin de ces trois joueurs et Calvin avait fait mouche. La roquette toucha l’arrière du véhicule et explosa la queue de celui-ci. Incapables de se diriger, les trois personnages tournèrent soudain sur eux-mêmes à une vitesse affolante, puis l’hélicoptère alla se planter dans un immeuble sans qu’ils n’aient eu le temps de se détacher pour sauter. Aussitôt qu’il entra en collision avec le bâtiment, il explosa complètement dans un déluge de feu très cinématographique mais dont le réalisme aurait arraché quelques commentaires justifiés au joueur bêta que Lucien était. Une sorte de gong maléfique résonna alors dans l’esprit du voyageur et un message s’imposa à lui, indiquant en lettre vertes qu’il était mort. Même pas un « Game Over », non, il était simplement mort et il n’avait eu aucune chance de s’en sortir. Il ouvrit les yeux et retrouva l’environnement familier du module dans lequel on le branchait à la matrice du jeu. Une pointe d’injustice et de frustration le frappa alors que Fastice ouvrait la porte pour le libérer, dans ce laboratoire minable ou elle lui avait demandé de venir quelques nuits plus tôt – elle avait alors invoqué le fait que les autres joueurs ne devait pas savoir qu’il avait une interface, il comprenait maintenant ses véritables raisons.

« Je suis désolée. » dit-elle avec une moue déçue. « Ils ont craqué mes codes pendant que j’essayais de vous sauver, je n’ai pas pu vous réintroduire dans le jeu pour une nouvelle partie... »

Lucien la regarda un instant, puis il haussa les épaules. Elle l’avait bien aidé tout de même et il en était content. Il avait presque réussi. Et il trouvait sa triche beaucoup plus intéressante que celle qui consistait à faire apparaître une arme aussi impitoyable au pied de son adversaire. Et fait, maintenant qu’il y réfléchissait, même s’il était un peu déçu d’avoir perdu, il s’était vraiment beaucoup amusé, surtout à partir du moment où Calvin l’avait poursuivi et même un peu avant, lorsque Fastice avait commencé à glisser en douce certains changements en sa faveur. En y repensant, si c’était à refaire, il le referait et essaierait à nouveau de lutter contre les développeurs. Non pas pour saper leur jeu, mais vraiment pour le plaisir de le faire.

« C’est pas grave. » dit-il en quittant l’appareil. « C’était plutôt bien comme jeu, je me suis bien amusé. Dites-le à vos patron, c’est beaucoup plus drôle avec une interface pour nous aider… »

Il n’avait juste pas encore tout à fait compris qu’elle avait été virée. Puis, sans même un au-revoir, il partit en quête de Calvin, histoire de lui proposer une revanche.

[HRP : Voilà, je te laisse gagner vu que tu m'as accordé un trop plein de swag :p Je me suis beaucoup amusé en tout cas :p /HRP]