Bip, bip, bip... Ainsi sonnait depuis une dizaine de minutes le réveil de Lena. Elle ouvrit les yeux avec difficulté, bâillant un long moment, avant que son poing vengeur n'écrase violemment l'instrument de sa torture auditive. Une fois l'incessant bruit digne d'un hurlement de moineau écrasé brutalement et poussant un dernier râle tué dans l'oeuf, la jeune femme ouvrit les yeux avec un sourire, satisfaite de sa petite revanche envers l'objet si utile et pourtant si chiant qui la réveillait tous les matins. En l'occurence, là, il l'avait empêchée de répliquer à une espèce de dégénérée perverse qui allait lui servir de chef pour une mission à la con qu'on lui avait – une fois de plus – imposée contre son gré. La nuit dernière à Dreamland avait été une suite de galères, d'épreuves horribles, de douleur, tout cela sans que la jeune n'aie d'autre choix que d'y participer malgré son désaccord. Et le pire dans tout ça, c'est qu'elle n'avait même pas réussi à ne serait-ce que déstabiliser l'être à l'origine de tout ça, la reine des rêves de la musique. Nezumi s'était contentée de lui répondre avec son sourire si énervant et sa voix calme et parfaitement détendue. Tout ça pour apprendre qu'elle allait partir crapahuter dans plusieurs royaumes pour retrouver la trace d'un type qui avait déserté le royaume – étrangement elle le comprenait – et qui en plus était bien plus puissant qu'elle. Pour couronner le tout on l'avait affecté à la pire des équipes possibles, entre une nymphomane dominatrice et une espèce d'ostrogoth flemmard et râleur. Bref, de nouveaux ennuis en perspective... Lena se demandait si il arrivait aux voyageurs de connaître des nuits paisibles dans le monde onirique où l'on pouvait croiser à chaque instant les pires dangers possibles, issus de notre subconscient collectif. Tué par son imaginaire ? C'était à la fois une idée effrayante et pathétique, et la violoniste se jura de tout faire pour rester en vie dans ce monde.

Après une longue réflexion sur les mots qu'elle emploierait à la vue de ses collègues dans la nuit, elle se leva en se dirigeant vers la salle de bains, après s'être saisi de sa tenue du jour : une veste en jean, un débardeur noir, des mitaines de la même couleur, un jean large aux genoux déchirés, ses sous-vêtements. Elle prit une douche rapide, comme elle l'appréciait, très chaude afin de réveiller tout son corps, et se coiffa comme à son habitude, coupe au carré, deux mèches qui passaient devant ses oreilles, et une fois satisfaite du résultat, s'habilla et prit son petit déjeuner devant la télévision. Il y avait un documentaire sur les jeunes au sein des équipes de la police. On y voyait certains d'entre eux simple agents de police, d'autres bien plus gradés, un peu plus âgés et diplômés aussi. Ce fut l'un d'entre eux qui marqua Lena alors qu'elle fixait l'écran d'un air blasé en mangeant paresseusement le contenu de son bol. Vêtu d'un sweat à capuche, il n'avait rien d'un inspecteur, et pourtant, il avait bien ce grade. On l'interrogeait sur les avancées d'une affaire, les dossiers qui lui étaient confiées, et il répondait presque en bâillant, peu motivé pour ce genre d'interviews. Il lâcha un « mon patron me suit déjà assez comme ça, vous aurez les réponses quand le type sera derrière les barreaux... » et s'en alla, soupirant un grand coup, rejoignant ses hommes qui ne paraissaient pas du tout choqués. La violoniste, elle, était consternée. Comment pouvait-on laisser ce genre de type jemenfoutiste travailler pour la justice ? Il était probablement un tire-au-flanc qui gênait plus les enquêtes qu'il ne contribuait à leur résolution. Bref, le genre de type que Lena haïssait. Elle éteignit la télévision d'un geste rageur, énervée à la simple idée que ce genre de type avait un poste alors qu'elle devait se contenter d'une potentielle place ; elle fit rapidement la vaiselle, enfila un blouson et une écharpe et sortit de chez elle pour aller en cours.

A l'approche de ses partiels, l'ambiance de la classe de la manieuse avait énormément changé. Eux qui étaient, au moins d'apparence, sympathiques, n'étaient plus que des robots, des machines destinées à enregistrer frénétiquement dans leur mémoire des pages et des pages de théories philosophiques et de préceptes psychologiques, dans le but d'avoir un classement favorable et de valider leur semestre. Une ambiance qui, loin de déplaire à la jeune femme, lui procura au contraire un bien fou. Pour une fois, pas de camarades qui tentent vainement de l'intéresser à leurs anecdotes du quotidien si ennuyeuse, pas de quolibets, pas de ragots, juste le son de conversations studieuse plus caractéristiques d'étudiants à l'aulne d'un examen. Les professeurs se montraient également moins enclins à plaisanter, et pour une fois, eut égard au respect minimal qu'elle leur devait du fait de leur supériorité hiérarchique, elle ne les embêta pas de ses théories anticonformistes, et écouta attentivement les cours, notant chaque définition avec précision, répondant dans les normes aux questions. Quand à ses révisions, elle ne voyait pas le besoin de s'encombrer la tête et fit un gros fuck à ses cahiers en les laissant retomber sur son bureau.

Elle n'avait pas particulièrement envie de passer la soirée chez elle, et elle aurait apprécié d'aller évacuer un peu dans un bar quelconque ou n'importe quoi d'autre qui lui aurait permis de s'amuser un peu, mais la consigne de l'autre pétasse était claire, s'endormir à 22 heures. Rien de bien réjouissant au programme donc. Restait néanmoins une légère satisfaction, celle de savoir que sa sympathique « chef » aurait à se coucher plus tôt pour être sûre que les deux la rejoignent. C'était mesquin, elle le savait, mais c'était toujours ça de pris quand on avait été interrompue sans pouvoir répliquer à un discours des plus insultants. Lena détestait recevoir des ordres, encore plus quand cela venait de personnes qui l'exaspéraient. Et d'ailleurs, en parlant du loup, c'était le yéti qui ramenait sa gueule. Le portable de la jeune femme se mit à vibrer alors qu'elle sortait de sa cuisine avec un plat de pâtes fumantes accompagnées de gruyère râpé fondu. Pestant contre l'autre abruti qui venait ajouter à l'exaspération croissante dans son esprit, elle déposa son repas devant elle sur la table basse, s'assit dans le canapé entre deux coussins et décrocha finalement en branchant le haut-parleur.

« - Tu as pris ton temps pour répondre aujourd'hui. Je m'inquiétais tu sais.

- Mon cul ! Elles sont planquées où vos putains de caméras ? Bon, vous voulez quoi là ?

- Toujours aussi crue à ce que je vois. T'es vraiment parano comme fille …Bref, je n'avais rien de particulier à te demander, juste te féliciter pour tes progrès, et également le fait que tu aies gagné quelques compagnons des plus intéressants ! Il est important de voyager en groupe à Dreamland.

- Mais bon dieu vous allez me dire comment vous savez tout ça ? J'en ai rien à battre de vos félicitations !

- Tu finiras par le savoir, mais c'est encore un peu tôt. Bon, bon appétit au fait, ces pâtes sont cuites à la perfection! »

Et il raccrocha, la laissant là, totalement hébétée par sa dernière phrase. Ses soupçons étaient fondées, ce taré l'observait, il avait sûrement planqué des caméras ou un truc du genre quelque part dans son appartement, et là derrière son écran, il se délectait de sa détresse. Putain d'enfoiré.... Lena frappa un grand coup de poing dans la table basse, manquant de faire tomber par terre le contenu de son assiette, et s'en saisit ensuite pour manger son repas avec des gestes rageurs. Préférant éviter sa désillusion télévisuelle de la matinée, elle alla immédiatement faire sa toilette du soir et jeta ses vêtements en désordre avant de s'installer avec un bouquin dans son lit, laissant la petite lampe de sa table de chevet l'éclairer. La jeune femme continua ainsi pendant au moins deux heures, dévorant les chapitres de l'ouvrage, et lorsque finalement, elle parvint à se détendre, et vit qu'il était presque l'heure, elle ferma les yeux en pensant à la blonde qu'elle allait bientôt pouvoir corriger....


Lena ouvrit les yeux dans un endroit tout à fait singulier. Au premier abord, elle crut qu'elle avait atterri dans une ménagerie géante tant la population des lieux était tout sauf humaine, mais elle comprit très vite qu'ici, c'était elle l'intrus, l'animal. Et le lieu en question n'avait rien d'une ménagerie ; si les humains avaient d'immenses galeries commerciales dans leur monde, les chats avaient ici leur marché. Une énorme zone emplie d'étals en bois construits grossièrement, et couverts de marchandises de toutes sortes. L'on pouvait y voir les classiques vendeurs de légumes, mais aussi des vendeurs de produits locaux destinés aux chats, tels que les pelotes de laine, et autres jouets à griffes. D'autres stands vendaient des produits d'ailleurs, un étal exhibait fièrement des produits du royaume du feu, un autre du royaume obscur – elle l'ignorait, mais il ne pouvait s'agir que de camelote vu le peu d'hospitalité qu'offre la lande noire – et elle se demanda comment pouvaient payer les (trop) nombreux clients qui venaient ici satisfaire leur besoin compulsifs d'achats ; elle eut vite la réponse lorsqu'un type acheta une espèce de statuette que la jeune femme identifia comme une figurine d'un quelconque manga – elle n'en lisait pas – et trouva d'ailleurs l'acquisition parfaitement ridicule puisqu'il ne pourrait pas la ramener dans le monde réel, mais après tout, il était libre de dépenser son argent comme il le souhaitait ce pigeon. Elle observa donc le paiement avec intérêt, jusqu'à ce qu'un morceau de l'épaule du type se désagrège en petites sphères que le chat commerçant encaissa dans une boîte avec ravissement. Putain c'était ça la monnaie dans ce monde ? Sacrifier des bouts de son corps pour pouvoir se faire plaisir ? Et ben, elle qui n'était déjà pas des plus dépensières, elle allait devenir carrément radine dans ce monde....

Elle jeta ensuite un œil alentour, espérant qu'il y ait autre chose à voir dans ce royaume que des chats à perte de vue dans un marché des plus glauques. Bien en vue au centre de la place commerciale, surplombant tout le reste de la ville, une château dominait les lieux de sa hauteur. La demeure royale n'était pas des plus richement décorées, mais elle démontrait tout de même une certaine puissance. Ce royaume n'était pas à prendre à la légère, et Lena espérait de ne pas y rencontrer d'ennuis. Ce fut finalement une voix malheureusement familière qui la sortit de sa torpeur en posant une main sur son épaule :

« Qu'est-ce que tu fous à glander là, plantée en plein milieu du chemin ? Ptain ça fait vingt minutes que je te cherche, l'autre pétasse m'a envoyé comme t'arrivait pas. Et crois moi ça me fait chier de commencer la nuit avec des ordres, surtout en me faisant appeler couille molle. Bouge tes fesses, on a du boulot je te rappelle ! »

Matthew l'observait d'un regard morne, apparemment lui aussi particulièrement à cran à cause de cette mission et de la nouvelle arrivante qui se contentait de leur donner des ordres sans se mouiller.
Il était vêtu d'une chemise à manches longues retroussées de couleur rouge, d'une cravate noire, et d'un jean à carreaux rouges et noir. Il soupira en attendant une réponse de la part de la violoniste, qui pour une fois, compatissait presque pour son collègue, qu'elle gratifia d'un tapotement d'épaule, et le suivit dans la foule des chats. Elle en profita d'ailleurs pour constater la tenue qu'elle portait. Dreamland ne s'était pas fatigué cette nuit là, et elle était vêtue d'une tenue similaire à celle qu'elle avait mise dans le monde réel. Par contre, ses éternelles lunettes aux verres teints de jaune étaient toujours là. Satisfaite, elle les enfila, et pressa le pas lorsque le trompettiste poussa un soupir en guise de rappel à l'ordre. Ciara les attendait un peu plus loin, une expression d'impatience sur son visage, qui ne manqua d'ailleurs pas de s'exprimer dans un hurlement aiguë lorsqu'elle aperçut ses subordonnés temporaires, qui se détachaient tant bien que mal de la foule abondante en ces lieux. Adossée contre l'un des murs du palais royal, ses cheveux blonds noués en une queue de cheval, elle avait conservé ses accessoires de la veille, et troqué sa veste contre un t-shirt ample aux motifs d'un groupe de métal. Ses yeux rouges fixaient la nouvelle arrivante, affichant un air supérieur, ce qui donna à Lena des envies de violence soudaine, qu'elle retint tant bien que mal en préférant éviter des ennuis avant même que leur mission commence. La blonde attendit que les deux voyageurs de Discoland arrivent à son niveau pour leur donner ses directives :

« - Putain vous avez pris votre temps les crétins ! J'vous avais pourtant dit RENDEZ-VOUS à 22 heures ! Pas de vous endormir à cette heure là !! Bon, ça nous fait qu'une demie heure de retard, c'est pas trop encore. Bref, comme vous l'aurez compris, les indices que nous venons chercher sont dans ce royaume ! Le type que l'on poursuit est d'après mes sources un grand amatuer de drogues et autre substances illicites du même accabit ! Vous l'aurez compris, nous allons donc interroger tous les marchands de drogues de ce bled ! Vous deux, vous allez à l'ouest, moi je vais à l'est. Ce marché est circulaire, on se retrouvera de l'autre côté. Prenez ce plan, j'y ai annoté l'emplacement des marchands. Des questions ? Non, je sais que vous n'en avez pas. Allez, barrez-vous ! »

La violoniste pesta et répondit par un doigt d'honneur qui provoqua un fou rire de la nymphomane qui lui lança un clin d'oeil provocateur. Entraînant Matt avec elle en lui tirant le bras violemment sans se soucier de ses hurlements de protestation, elle le conduisit au premier stand où ils devaient se rendre. Elle manqua de frapper un clan de marchands de légumes qui tentaient de lui refourguer leurs marchandises, et se contenta simplement de renverser leur stand tel la sadique mais pourtant attachante créature noire et blanche de la vidéo « never say no to panda ». Elle les laissa cois devant son acte irrationnel et s'éloigna avec un grand sourire de satisfaction. Finalement, ils atteignirent sans ennuis particuliers leur première destination. Une baraque miteuse, un peu à l'écart des autres, où pendaient des plantes de toutes sortes dont la jeune femme n'osait même pas imaginer les effets sur les gens qui les fumaient, et un chat aux yeux injectés de sang et vêtu d'un espèce de tablier crasseux. Il renifla à l'approche des deux voyageurs, cracha un glaire de sa bouche aux dents jaunies, et les observa dans l'attente de leur requête. Le moins que l'on puisse dire, c'est qu'il savait rentabiliser les invendus de sa boutique... Lena soupira, et s'avança pour questionner le chat au pelage noirâtre marqué de taches que l'on aurait pu sans souci assimiler à de la moisissure :

« - Excusez-moi ? J'aurais quelques questions à vous poser.

- Ici, les questions se paient voyageuse. Z'avez quelque chose à me donner ? Peut être une marchandise à acheter ?

- Dans tes rêves sac à puces, j'en veux pas de tes merdes. Ensuite, je suis là pour t'interroger sur un voyageur passé par ce royaume y a quelques jours, et t'as intérêt à être coopératif, parce que crois moi que j'hésiterais pas à te réduire à l'état de cadavre sanguinolent, j'ai pas de temps à perdre. Ma réponse contre ta vie, le deal te convient ?

- B....Bon très bien ! J'suis pas un méchant moi, j'essaie juste de vivre avec mes marchandises... A quoi qu'y r'ssemble vot' voyageur ?

- Sweat à capuche, masque sur la bouche, cheveux bruns. Apparemment un grand amateur de vos saloperies.

- Humm... Non, ça m'dit rien du tout. V'savez, j'suis juste un petit marchand en périphérie de la zone... Je sais pas grand chose.

- ...Bon, tu sers à rien, mais au moins, t'as l'air honnête. Matt, on s'casse ! Allez, bon courage quand même.  »

Matt n'avait pas bronché tout le long de la conversation. Il bâilla un grand coup lorsque Lena reprit la marche, et la suivit sans protester. S'ils savaient ce qu'il se préparait.... Pendant qu'ils s'éloignaient, le vendeur se saisit d'un petit talkie-walkie, et murmura à l'attention d'un mystérieux interlocuteur :

« Oui, chef ! Ici petit rat des collines ! Les camarades de l'autre enfoiré sont arrivés ! Non, je ne leur ai rien dit... Oui, oui, ils vont bientôt devoir payer à sa place la dette de leur ami.... »

Et dans l'engin, un rire sadique, démoniaque résonnait, répétant cette même phrase en boucle :

« ILS VONT PAYER ! »